Vom Heiligen Geist eingegebene Worte sind heilige Schrift, und die Berufung heiligen

Ich habe mich sehr über den Geist dieser Konferenz gefreut. Wir sind hier versammelt, ein mächtiges Heer Israels, zusammengekommen aus allen Teilen Zions. Wir haben bei uns die Erste Präsidentschaft, Mitglieder des Kollegiums der Zwölf Apostel, den amtierenden Patriarchen, die Sieben Präsidenten der Siebziger, die amtierende Bischofschaft. Wir haben Patriarchen, Hohe Priester, Siebziger, Älteste, Träger des niederen Priestertums und Mitglieder der Kirche in großer Zahl, die gekommen sind, um dem Herrn zu dienen. Die Heiden würden vielleicht sagen: „Wir haben unsere Götter vor uns. Wir können sie sehen und fühlen, und wir fallen nieder und beten sie an. Aber wo ist euer Gott?" Die Antwort lautet, dass unser Gott nicht fern ist, und gewiss ist Er nicht jenseits der Grenzen von Zeit und Raum; sondern Er ist ein Gott, der Ohren hat zu hören, Augen zu sehen, und einen Mund, mit dem Er zu Seinem Volk sprechen kann. ¶

Wir können uns eine allgemeine Vorstellung vom Wesen dieses Werkes und dieser großen Generalkonferenz machen durch die Offenbarungen Gottes, die uns in diesem Zeitalter der Welt gegeben worden sind. Bei einer Gelegenheit, als der Herr durch den Propheten Joseph Smith zu Oliver Cowdery sprach, sagte Er: ¶

„Und wann immer du durch den Tröster veranlasst wirst, zur Kirche zu sprechen oder sie zu lehren, oder immer aufgrund eines Gebots, magst du solches tun. ¶

„Aber du sollst nicht nach Art eines Gebotes schreiben, sondern mit Hilfe von Weisheit; und du sollst nicht ihm gebieten, der dir als Haupt gesetzt ist und als Haupt über die Kirche; denn ich habe ihm die Schlüssel der Geheimnisse und der Offenbarungen, die versiegelt sind, gegeben, bis ich ihnen einen anderen an seiner Stelle bestimmen werde." ¶

Bei einer anderen Gelegenheit sagte der Herr: ¶

„Horcht auf, ihr meine Diener! Ihr seid nicht ausgesandt, um euch belehren zu lassen, sondern um die Menschenkinder das zu lehren, was ich euch in die Hand gegeben habe, durch die Macht meines Geistes; und ihr sollt euch aus der Höhe belehren lassen. ¶

„Heiligt euch, dann werdet ihr mit Macht ausgerüstet werden, damit ihr geben könnt, so wie ich es gesagt habe." ¶

Ferner sagte der Herr in einer Offenbarung an Orson Hyde, in Bezug auf die Art und Weise, wie das Evangelium der Welt gepredigt werden sollte: ¶

„Und siehe, ja siehe, dies ist ein Beispiel für alle, die zu diesem Priestertum ordiniert worden sind, denen es als Mission bestimmt worden ist hinauszugehen; und dies ist für sie das Beispiel: Sie sollen reden, wie sie vom Heiligen Geist dazu bewogen werden. ¶

„Und was auch immer sie reden werden, wenn der Heilige Geist sie berührt, wird heilige Schrift sein, wird der Wille des Herrn sein, wird der Sinn des Herrn sein, wird das Wort des Herrn sein, wird die Stimme des Herrn sein und die Macht Gottes zur Errettung. ¶

„Siehe, dies ist die Verheißung des Herrn an euch, o ihr meine Diener." ¶

Wir können daran erkennen, meine Brüder und Schwestern, wie groß die Verantwortung ist, die auf uns bei dieser bedeutenden Konferenz ruht. Wenn die Präsidentschaft der Kirche und andere, die dazu berufen werden mögen, vor den Versammlungen der Heiligen aufstehen und durch die Stimme des Trösters sprechen, so ist es der Wille des Herrn an uns, und wir sind verpflichtet, es anzunehmen. Wie sehr werden wir davon profitieren, uns zu versammeln? Nur so weit, wie wir den Ratschlägen, die gegeben werden, ein williges Ohr leihen. Während der Konferenz werden möglicherweise viele Grundsätze von Interesse und Bedeutung berührt werden. Das Gesetz des Zehnten ist hier erwähnt worden; ihr mögt noch mehr darüber hören. Besteht Bedarf an solcher Unterweisung? Wahrlich, es besteht. Ich nehme an, es hat in den letzten 60 Jahren keine Generalkonferenz gegeben, bei der dieser Grundsatz nicht erwähnt und den Heiligen der Letzten Tage besondere Anweisungen dazu gegeben worden wären. Ich gebe zu, dass es viele in der Kirche gibt, die dem Herrn gegenüber ehrlich sind und dem Geist des Gesetzes gerecht werden; aber es gibt viele, die keinen vollen Zehnten zahlen — viele, die unter der Stimme des Priestertums sitzen, welche der Sinn und der Wille des Herrn ist, und geradewegs von der Versammlung oder der Konferenz weggehen und es versäumen, darauf zu achten. Es mag sein, dass das Wort der Weisheit berührt und die Wichtigkeit seiner Befolgung dem Volk vor Augen geführt wird. Besteht dafür Bedarf? Wird jemand fragen, warum dieser Grundsatz wieder angesprochen wird. Wahrlich, es ist nicht das Wort des Menschen; es ist das Wort Gottes an Sein Volk; und solange es von irgendeiner Anzahl der Heiligen der Letzten Tage unbeachtet bleibt, besteht Bedarf, davon zu sprechen. Es mag sein, dass ein Wort oder zwei des Rates in Bezug auf die Erhöhung des Priestertums gegeben werden. Besteht Bedarf an einem solchen Wort? Ich frage die Hohen Priester, Siebziger, Ältesten und das niedere Priestertum, besteht Bedarf, etwas über die Vollmacht, die Macht und den heiligen Charakter des Heiligen Priestertums zu sagen? Ihr wisst, dass es viele gibt, die das Priestertum missachten; viele, die es versäumen, ihre Kollegiumsversammlungen zu besuchen, und folglich es versäumen, den Geist des Priestertums zu erfassen. Nur etwa fünfzig Prozent derer, die das Priestertum tragen, sind treu im Besuch ihrer Kollegiumsversammlungen, die vom Herrn eingesetzt worden sind, unter dem Rat und der Leitung der Ersten Präsidentschaft der Kirche. Die Brüder dieser verschiedenen Ordnungen des Priestertums sollten sich oft versammeln, um einander Zeugnis zu geben und in ihren Pflichten unterwiesen zu werden, damit sie diese heilige Macht zur Errettung der Seelen ausüben können. Es mag sein, dass von einigen der Redner ein paar Worte in Bezug auf die Kollegien des niederen Priestertums gesagt werden. Gestern Abend wurden Worte der Unterweisung darüber gegeben. Die Ordnungen des niederen Priestertums sind sehr notwendig und wichtig in der Kirche, sehr nötig für ihr Wohlergehen und vom Gott des Himmels dort eingesetzt. Dies ist die Kirche Gottes, nicht unsere Kirche, und wer sind wir, dass wir uns erheben und sagen sollten, diese Kollegien des niederen Priestertums seien unnötig, und dass wir zu viel Priestertum hätten? Es ist Gott, der das Priestertum eingesetzt und seine Grenzen und Schranken festgelegt hat. Es mag etwas über die amtierenden Lehrer der Kirche gesagt werden, die berufen sind, als Lehrer im niederen Priestertum zu wirken. Die ordinierten Lehrer sind gewöhnlich junge Männer im Alter von vierzehn bis achtzehn oder vielleicht zwanzig Jahren, die selbst noch nicht ganz befähigt sind, hinauszugehen und die Familien der Heiligen zu unterweisen. Daher werden Männer berufen, als amtierende Lehrer zu wirken, deren Pflicht es ist, diese jungen Männer bei ihren Besuchen bei den Menschen mitzunehmen, damit sie Erfahrung sammeln und befähigt werden, die Aufgaben ihres Amtes zu erfüllen. Wenn irgendeine Pflicht im Priestertum vernachlässigt wird, so glaube ich, werdet ihr das bei den amtierenden Lehrern dieser Kirche finden, die vielerorts diese Verantwortung nicht wahrnehmen. ¶

Es hat nie an Unterweisung und Rat gefehlt, von den Tagen des Propheten Joseph Smith bis zur Gegenwart. Zweimal im Jahr in diesen Generalkonferenzen, viermal im Jahr in den Pfahlkonferenzen, einmal im Jahr in den Gemeindekonferenzen, und dann in den Abendmahlsversammlungen, den Priestertumsversammlungen und bei anderen Gelegenheiten ist den Heiligen der Letzten Tage volle und vollständige Unterweisung gegeben worden, die das ganze Gebiet abdeckt. Aber ich denke oft, dass manche von uns wie das Volk des alten Israel sind — wir sind schwerfällig, auf die Stimme des Herrn zu hören. Wir erkennen Seine Hand an; wir geben die Wichtigkeit dieser Dinge zu und sehen die Notwendigkeit von ihnen ein: aber in vielen Fällen versäumen wir es, den Rat auszuführen, und verlieren dadurch den Segen. Ich gebe euch als mein aufrichtiges Urteil, dass der große Erfolg, der dem Wirken Jesu Christi zuteilwurde, auf Seinen strengen Gehorsam gegenüber dem Willen des Vaters zurückzuführen war. Ich stelle mir vor, dass Er versuchte, diese Lehre in Seinem ganzen Leben zu vermitteln — fast durch jedes Wort, das Er sprach, und alles, was Er tat. Er war beständig bemüht, Seinen Jüngern einzuprägen, dass Er nicht gekommen war, um Seinen eigenen Willen zu tun, sondern den Willen des Vaters, der Ihn gesandt hatte. Erinnert ihr euch nicht, dass Er sogar im Alter von zwölf Jahren, als Er noch ein Knabe war, bei einer Gelegenheit von Seinen Eltern getrennt wurde? Sie suchten Ihn mit großer Sorge und fanden Ihn schließlich im Tempel zu Jerusalem, wo Er mit den gelehrten Schriftgelehrten disputierte. Seine Eltern tadelten Ihn dafür, was ihnen als ein Akt des Ungehorsams erschien, weil Er sie ohne ihr Wissen verlassen hatte, und Er wandte sich um und sagte: „Wusstet ihr nicht, dass ich im Haus meines Vaters sein muss?" Schon in diesem zarten Alter zeigte sich der Geist des Gehorsams, und Er gab Seinen irdischen Eltern zu verstehen, dass Er dort war, um den Willen des Vaters zu tun. Als Er an die Wasser des Jordan kam, um getauft zu werden, wollte Johannes der Täufer Ihn daran hindern, weil er fühlte, dass er es nicht wert sei, den Erlöser zu taufen. Der Erlöser sagte: „Lass es für diesmal geschehen, denn so gebührt es uns, alle Gerechtigkeit zu erfüllen." Mit anderen Worten, um dem Willen des Vaters Gehorsam zu erweisen. Er, der ohne Sünde und ohne Falsch war, ging hinab in die Wasser der Taufe, und als Er aus dem Wasser heraufstieg, öffneten sich die Himmel, und der Heilige Geist stieg in Gestalt einer Taube auf Ihn herab; und eine Stimme kam aus den Himmeln und sprach: „Dieser ist mein geliebter Sohn, an dem ich Wohlgefallen gefunden habe." Warum hatte der Vater Wohlgefallen an Ihm? Wegen Seines Gehorsams; wegen Seiner Bereitschaft, das zu tun, was gefordert wurde, obwohl es nicht notwendig zu sein schien. Wiederum war Er bereit, ans Kreuz erhöht zu werden. Sagte Er nicht zum Vater: „Mein Vater, wenn es möglich ist, so lass diesen Kelch an mir vorübergehen! Doch nicht wie ich will, sondern wie du willst?" Und erfüllte Er nicht dadurch den Willen des Vaters durch Seine Leiden am Kreuz? Danach fuhr Er auf in den Himmel und sitzt nun zur Rechten des Vaters, verherrlicht, der Herr des Lebens, der Erlöser der Welt — ein vollkommenes Beispiel des Gehorsams! Und sollten wir Ihm daher nicht folgen, da wir unter der großen Verantwortung stehen, das Wort des Herrn in Bezug auf die verschiedenen Pflichten empfangen zu haben, die von uns verlangt werden? Wie streng ist das Gebot Gottes! Wird uns nicht in der Sprache gesagt, die ich zitiert habe, dass der Präsident dieser Kirche mit den Schlüsseln der Geheimnisse und der Offenbarungen, die versiegelt sind, ausgestattet ist; aber ist bei dieser Konferenz Zeit, über die Geheimnisse zu sprechen? Nein; wir müssen über die praktischen Dinge sprechen, besonders über jene, die von den Heiligen der Letzten Tage vernachlässigt werden. Wenn dann die nächste Konferenz kommt, werden wir zweifellos wieder über dieselben Dinge sprechen müssen, wegen unserer Vergesslichkeit und unserer Sterblichkeit. Der Präsident der Kirche hält die Schlüssel der Offenbarungen, die versiegelt sind. Habt ihr vergessen, meine Brüder und Schwestern, dass ein Teil der Platten, von denen das Buch Mormon übersetzt wurde, versiegelt ist, um zur bestimmten Zeit des Herrn hervorzukommen? Ist dies die bestimmte Zeit des Herrn? Können wir erwarten, dass diese Platten entsiegelt und diese gewaltigen Offenbarungen hervorgebracht werden, wenn wir nicht die Gebote annehmen und in unserem Leben ausführen, die entsiegelt und uns im Buch Mormon, im Buch der Bündnisse und in der Heiligen Bibel übermittelt worden sind — diese herrlichen Bücher, die vor uns liegen und die unsere Aufmerksamkeit und unser Studium verdienen, damit wir uns mit den Geboten des Herrn vertraut machen und sie zu halten trachten, damit wir uns auf die großen Offenbarungen vorbereiten, die kommen sollen und kommen werden, so wahr der Herr lebt? ¶

Ich freue mich über diese Dinge. Ich weiß, dass dies das Werk des Herrn ist. Ich weiß, dass Seine Hand darin ist, und dass Seine Macht mit uns ist. Ich habe es bei vielen Gelegenheiten offenbar werden sehen. Ich habe viele Zeugnisse von der Wahrheit dieses Werkes empfangen. Ich kann es nicht leugnen, und werde es nie tun, solange der Herr mich mit Seinem Geist und der Macht des Priestertums segnen wird. Es ist das Werk Gottes; und alle, die darauf achten und in die Wasser der Taufe hinabgehen und zur Vergebung ihrer Sünden getauft werden, denen Hände zum Empfang des Heiligen Geistes aufgelegt werden und die treu bleiben, werden eine Kenntnis dieses Werkes erhalten und werden wissen, wie ich weiß und wie ihr wisst, dass es das Werk des Herrn ist. Möge Gott euch segnen und euch reichlich gedeihen lassen, bete ich im Namen Jesu. Amen. ¶

Charles Kent trug mit vortrefflicher Wirkung den schönen Kirchenlied-Gesang vor, dessen Anfangsvers wie folgt lautet: ¶

O mein Vater, Du, der Du weilst / An dem hohen und herrlichen Ort! ¶

Wann werde ich Deine Gegenwart wiedererlangen, / Und wieder Dein Angesicht schauen? ¶

In Deiner heiligen Wohnstatt / Weilte einst mein Geist; / In meiner ersten urzeitlichen Kindheit / Wurde ich an Deiner Seite genährt. ¶