Eröffnungsworte

Meine Brüder und Schwestern—ich wünsche mir ein tiefes Interesse an eurem Glauben und euren Gebeten—Wenn ich dies sage, drücke ich, wie ich annehme, die Gefühle jedes Ältesten aus, der sich erhebt, um zu den Heiligen der Letzten Tage zu sprechen—Was das Geben von Erkenntnis und das Unterstützen der Heiligen der Letzten Tage in ihrem Glauben betrifft, so sind wir auf den Geist des Herrn und, in gewissem Maße, auf die Ausübung des Glaubens durch das Volk Gottes angewiesen ¶

Ich bin dankbar für die Segnungen, die mich bei meinen Bemühungen begleitet haben, die Interessen der Kirche zu fördern, und für die Gebete und die Unterstützung, die mir von dem Volk zuteilgeworden sind, das den Erfordernissen des Herrn Gehör geschenkt und sich ihnen zumindest bis zu einem gewissen Grade gefügt hat ¶

Vor siebzig Jahren wurde diese Kirche mit sechs Mitgliedern organisiert—Wir begannen, sozusagen, als ein Kleinkind—Wir hatten unsere Vorurteile zu bekämpfen—Unsere Unwissenheit bereitete uns Sorge hinsichtlich dessen, was der Herr zu tun beabsichtigte und was Er von uns wollte—Durch die Segnungen des Herrn jedoch gelang es uns, in unserem Kindheitsstadium voranzukommen und Unterstützung vom Herrn zu empfangen, wie es Ihm angemessen erschien, sie zu gewähren—Wir wuchsen in das Knabenalter hinein, und zweifellos machten wir noch immer einige Fehler, die im Allgemeinen nicht aus einer Absicht entstanden, sie zu machen, sondern aus Mangel an Erfahrung—Wir verstehen sehr wohl, wenn wir auf unser eigenes Leben zurückblicken, dass wir als Knaben viele törichte Dinge taten, weil es uns an Erfahrung mangelte und weil wir nicht vollständig gelernt hatten, den Unterweisungen unserer Väter und Mütter zu gehorchen—Wir konnten damals nicht begreifen, dass es für unser rechtes Fortkommen unbedingt notwendig war, die Ratschläge unserer Eltern zu befolgen—Viele von uns lernten es später, aber vielleicht zu spät, um uns zu bessern—Doch als wir voranschritten, half uns die Erfahrung der Vergangenheit wesentlich, solche Fehler zu vermeiden, wie wir sie in unserer Knabenzeit gemacht hatten ¶

So ist es mit der Kirche gewesen—Unsere Irrtümer sind im Allgemeinen daraus entstanden, dass wir nicht begriffen, was der Herr von uns zu tun verlangte—Aber nun sind wir ziemlich weit dem Mannesalter entgegengeschritten; wir sind siebzig Jahre alt, und man könnte sich vorstellen, dass ein Mann, nachdem er seine Kindheit, seine Knabenzeit durchlebt hat und bis zum Alter von siebzig Jahren gelangt ist, imstande sein müsste, durch seine lange Erfahrung viele Dinge zu tun, die in seinem Knabenzustand unmöglich erschienen und tatsächlich unmöglich für ihn waren—Wenn wir uns jedoch selbst prüfen, entdecken wir, dass wir trotz all unserer Erfahrung immer noch nicht genau das tun, was wir tun sollten—Wir erkennen, dass es Dinge gibt, die zu tun wir versäumen, die der Herr von uns erwartet, von denen einige Er uns schon in unserer Knabenzeit aufzutragen geboten hat—Aber wir fühlen uns dankbar und dankerfüllt, dass wir nun, durch unsere vergangene Erfahrung, imstande sind, viele Dinge zu vollbringen, die wir in früheren Zeiten nicht tun konnten, und dass wir persönlichen Sünden zu entgehen vermögen, die uns in vergangenen Zeiten Ungemach gebracht haben—Während wir uns in dieser Hinsicht beglückwünschen, sollten wir gewiss fühlen, dass wir noch nicht zur Vollkommenheit gelangt sind—Es bleibt uns noch viel zu tun—Der Herr hat uns außerordentlich gesegnet, und wir tun gegenwärtig große Dinge—Wir segnen das Volk der Welt—Wir senden nahezu zweitausend Älteste in das Missionsfeld hinaus, und wir erfahren, dass sie sehr guten Erfolg haben; und ungeachtet aller Schwierigkeiten, die scheinbar entstanden sind, um den Heiligen der Letzten Tage Ungemach zu bereiten, sind wir erfreut festzustellen, dass sich alles zum Guten gewendet hat—Unsere Ältesten in den Missionsfeldern berichten uns, dass die Erregung, die geschaffen wurde und fast überall in den Vereinigten Staaten fortbesteht, die Menschen außerordentlich neugierig gemacht hat zu erfahren, was Mormonentum ist, und um ein Verständnis unserer Grundsätze zu erlangen, strömen sie zu unseren Versammlungen—Deswegen fühlen sich die Ältesten sehr dankbar—Dies ist es, was wir wünschen und wobei es eine Schwierigkeit gegeben hat, es zu erreichen, nämlich die Menschen dazu zu bringen, herauszukommen und zu hören, was wir zu sagen haben, damit sie verstehen mögen, was Mormonentum wirklich ist, von jenen, die wissen, was es ist, statt es von jenen zu empfangen, die überhaupt nichts darüber wissen, außer was sie darüber erzählen hören—So verläuft dies also recht gut und wird sich gut entwickeln—Wir sollten sehr dankbar sein, dass dieses Missionswerk von den vielen Ältesten, die sich jetzt in den verschiedenen Missionsfeldern befinden, so erfolgreich vollbracht wird ¶

Wir gründen auch hier und da Kolonien—Wir senden viele Familien nach Kanada, und sie kommen sehr erfolgreich voran—Wir sind im Begriff, hundert Familien in die Big-Horn-Gegend im Staat Wyoming zu senden, und Heilige der Letzten Tage ziehen an andere Orte und bauen das Land auf ¶

Nun, da wir uns unserem einundsiebzigsten Jahr nähern, erwartet der Herr, dass wir etwas tun werden—etwas, das die Nationen in Erstaunen versetzen wird, so wie das, was wir getan haben, sie bereits zum Staunen gebracht hat ¶

Nun, Heilige der Letzten Tage, wie steht es mit uns? Wir haben das Evangelium empfangen—Wir haben das Reich Gottes empfangen, auf Erden errichtet—Wir haben Ungemach erlitten; wir sind verfolgt worden—Wir wurden aus Ohio vertrieben; wir wurden aus Missouri vertrieben; wir wurden aus Nauvoo vertrieben; und einmal wurden wir für eine Zeit aus dieser schönen Stadt vertrieben—Viele haben Tausende von Dollar verloren; verloren ihre Heime und alles, was sie besaßen, und manche der Brüder haben mit ansehen müssen, wie ihre Frauen und Kinder wegen der Härten, die sie während dieser Wechselfälle, dieser Verfolgungen, dieser Umwälzungen und dieser Vertreibungen erdulden mussten, ihr Leben verloren—Das Volk hat mit Erstaunen die Bereitschaft der Heiligen der Letzten Tage betrachtet, diese Dinge zu erleiden—Warum tun wir dies? Warum halten wir an diesen Grundsätzen fest, die uns zuweilen so viel Kummer und Opfer gebracht haben? Was ist es, das uns befähigt, diese Verfolgungen zu ertragen und uns dennoch zu freuen? Es ist deswegen, weil wir Offenbarungen vom Allmächtigen empfangen haben; weil Er zu uns in unseren Seelen gesprochen und uns den Heiligen Geist gegeben hat, welcher überall, wo er vorhanden ist, ein Grundsatz der Offenbarung ist und jedem Mann verheißen wird, wie in den Tagen der früheren Apostel, der glauben, seine Sünden bereuen und sich im Wasser zur Vergebung derselben taufen lassen wird durch jene, die die Vollmacht vom Herrn haben, diese heilige Handlung zu verwalten—Jesus, als er unter den Menschenkindern weilte, sagte, dass Er Seine Kirche auf diesem Grundsatz der Offenbarung erbauen würde, und die Pforten der Hölle sollten sie nicht überwältigen—Als Er in Cäsarea war, fragte Er Seine Jünger: „Für wen halten mich die Leute, den Menschensohn?"—Er hatte Wunder gewirkt und die erstaunlichsten Wunderwerke inmitten des Volkes vollbracht—Was lernte das Volk aus diesen Dingen, und was dachte es von Ihm? Wie die Apostel antworteten, sagten manche, Er sei Johannes der Täufer, von den Toten auferstanden; manche meinten, Er sei einer der früheren Propheten, während andere dachten, Er sei Elias—Der Erlöser sprach zu Seinen Jüngern: „Ihr aber, für wen haltet ihr mich?" Petrus antwortete: „Du bist der Christus, der Sohn des lebendigen Gottes"—Wie hatte er das herausgefunden? Auf demselben Grundsatz, auf dem wir herausgefunden haben, dass Joseph Smith ein Prophet Gottes war, der, wie Noah, in die Welt gesandt wurde, um dem Volk eine Warnung zu geben, bevor das große Verbrennen geschehen sollte, und es aufzufordern, seine Sünden zu bereuen—Petrus hatte es durch den Grundsatz der Offenbarung herausgefunden—Er hatte dies nicht von Menschen gelernt, noch durch das Lesen der alten Schriften, sondern der Herr hatte es ihm offenbart—Jesus sprach zu ihm: „Selig bist du, Simon Bar-Jona; denn Fleisch und Blut haben es dir nicht offenbart, sondern mein Vater, der im Himmel ist—Und ich sage dir auch, dass du Petrus bist; und auf diesen Felsen werde ich meine Kirche bauen; und die Pforten der Hölle werden sie nicht überwältigen"—Die Kirche Christi ist heute auf demselben Grundsatz erbaut, und die Pforten der Hölle werden sie nicht überwältigen—Sie überwältigten uns nicht in unserer Kindheit; sie taten es nicht in unserer Knabenzeit; sie taten es nicht in unserem frühen Mannesalter; und ich versichere euch, sie werden es jetzt nicht tun, da wir siebzig Jahre alt sind ¶

Diese Kirche wird bestehen, weil sie auf einem festen Fundament steht—Sie ist nicht von Menschen; sie ist nicht aus dem Studium des Neuen Testaments oder des Alten Testaments; sie ist nicht das Ergebnis der Gelehrsamkeit, die wir in Hochschulen oder Seminaren erlangt haben, sondern sie ist unmittelbar vom Herrn gekommen—Der Herr hat sie uns durch den offenbarenden Grundsatz des Heiligen Geistes des Lichtes gezeigt, und jeder Mensch kann denselben Geist empfangen ¶

In den Tagen Noahs hatte das Volk jener Generation das Vorrecht zu wissen, ob Noah vom Herrn sprach und ob die Botschaft, die er vom Herrn zu haben behauptete, echt war oder nicht—Sie hätten für sich selbst eine Offenbarung erhalten können, denn er predigte das Evangelium, wie wir es jetzt in der Welt predigen, und sie hätten wissen können, dass ihre Errettung von der Annahme und dem Gehorsam gegenüber dieser Botschaft abhing, die Noah ihnen überbracht hatte—In den Tagen Jesu war es dasselbe—Aber niemand kann wissen, dass Jesus der Sohn Gottes ist, außer durch Offenbarung—Auf diese Weise hatte Petrus es empfangen—Der Herr ist ein beständiges Wesen—Er verlangt vom Volk nicht, dass es tue, was unschicklich ist, noch erwartet Er von ihm etwas Unvernünftiges—Er gibt uns eine Kenntnis dessen, was wir tun sollen, insoweit wir bereit sind, unser Leben zu opfern, anstatt jener Kenntnis zuwiderzuhandeln—Er öffnet uns die Geheimnisse des celestialen Reiches, und Er teilt uns beständig Dinge mit, die wir zuvor nie kannten—Diese Kenntnis und Einsicht wächst beständig in uns ¶

Sollten wir daher nicht heute dankbar sein? Jeder Mann und jede Frau, die den Klang meiner Stimme vernehmen, sollten dankbar dafür sein, dass die Umstände so günstig sind, wie sie es sind—Alles ist für uns, und nichts kann uns hindern, jetzt in unserem einundsiebzigsten Jahr voranzuschreiten—Es gibt keine Macht, die uns hindern kann, wie es keine in der Vergangenheit gegeben hat—Wir haben zu viel Erkenntnis empfangen, um in unseren Vorhaben durchkreuzt zu werden—Jene, die das Mormonentum verfolgen und stürzen wollen, mögen weitermachen und ihr Werk tun; das ist ihre Sache—Unsere Aufgabe ist es, in der Erkenntnis Gottes zu wachsen, die Gebote Gottes zu halten, treu zu sein und fortzufahren, zuzunehmen und immer vollkommener zu werden, während wir an Jahren fortschreiten ¶

Gott segne euch, Brüder und Schwestern—Wir freuen uns, euch hier zu sehen—Ihr seid gekommen, damit ihr gesegnet werdet, damit ihr Erkenntnis erlangt, die euch von Nutzen sein wird, und Wissen, das eure Einsicht mehren wird; und es werden von fünfzehn bis zwanzig Redner sprechen, und ich bin gewiss, dass jede Person, die hierhergekommen ist, um Erkenntnis zu empfangen und gesegnet zu werden, durch einige der Redner die Gelegenheit haben wird, etwas zu erlangen, das für die künftigen Ereignisse, die sie zu durchleben berufen sein wird, von großem Wert sein wird ¶

Gott segne euch, Brüder und Schwestern, und möge es uns vergönnt sein, eine herrliche Zeit und eine der besten Konferenzen zu haben, die wir je gehabt haben, das ist mein Gebet, im Namen Jesu—Amen ¶