Die Bedeutung Des Gesetzes Des Zehnten

Meine geliebten Brüder und Schwestern, ich wünsche mir aufrichtig die Gegenwart und den Einfluss des guten Geistes während der wenigen Augenblicke, die ich vor euch stehen werde—damit ich in meinen Bemerkungen mit Weisheit geleitet werde, und damit das, was gesagt werden mag, von Nutzen sein möge ¶

Das Thema, über das heute Morgen gesprochen worden ist, ist von wesentlicher Bedeutung für die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, nicht nur für den Leib der Kirche, sondern für jedes einzelne Mitglied; denn das Gesetz des Zehnten ist eine Prüfung, durch die das Volk als Einzelne erprobt werden soll—Jeder Mann, der es versäumt, diesen Grundsatz zu befolgen, wird als ein Mann bekannt sein, der dem Wohlergehen Zions gegenüber gleichgültig ist, der seine Pflicht als Mitglied der Kirche vernachlässigt und der nichts zur Vollbringung des zeitlichen Fortschritts des Reiches Gottes beiträgt—Er trägt auch nichts zum Bau von Tempeln oder zu ihrer Erhaltung bei; er tut nichts zur Verbreitung des Evangeliums an die Nationen der Erde, und er versäumt es, das zu tun, was ihn berechtigen würde, die Segnungen und heiligen Handlungen des Evangeliums zu empfangen—Jedes Mitglied der Kirche sollte jene Loyalität der Gesinnung gegenüber der Sache besitzen, dass es sich selbst als geschädigt empfände, würde ihm das Vorrecht verweigert, zum Unterhalt der Kirche Christi auf Erden beizutragen—Das Gesetz des Zehnten ist das Einnahmegesetz für die Kirche—Es gibt keine Organisation auf der Welt, die den Nutzen der Menschheit, den Aufbau von Industrien oder den Schutz der Rechte des Volkes zum Ziel hat, die nicht Mittel bereitstellen müsste, um diese Zwecke auszuführen ¶

Als der Herr das Evangelium wiederherstellte, kam der Geist der Sammlung mit ihm—Der Herr gebot dem Volk, sich zu versammeln, und dass es nicht nur als Kirche organisiert werden, sondern auch unter den Gesetzen des Landes organisiert werden sollte, damit es nicht hilflos und abhängig und ohne Einfluss oder Macht sei; sondern dass es durch vereinte Anstrengung und Glauben zu einer Macht zur Vollbringung der Rechtschaffenheit auf Erden werden sollte (L. u. B., Abschnitt 44, Verse 4-5)—Damit es Mittel gebe, mit denen jedes zeitliche Wohl für das Volk vollbracht werden könnte, setzte der Herr dieses Gesetz des Zehnten an die Stelle des größeren und vollkommeneren Gesetzes Zions—Der Herr offenbarte Seinem Volk in den Anfängen Seines Werks ein Gesetz, das vollkommener war als das Gesetz des Zehnten—Es umfasste größere Dinge, größere Macht und eine raschere Vollbringung der Absichten des Herrn—Aber das Volk war nicht bereit, danach zu leben, und der Herr setzte, aus Barmherzigkeit gegenüber dem Volk, das vollkommenere Gesetz aus und gab das Gesetz des Zehnten, damit es Mittel im Vorratshaus des Herrn gebe, um die Absichten auszuführen, die Er im Sinn hatte; für die Sammlung der Armen, für die Verbreitung des Evangeliums an die Nationen der Erde, für den Unterhalt jener, von denen verlangt wurde, ihre ständige Aufmerksamkeit, Tag für Tag, dem Werk des Herrn zu widmen, und für die es notwendig war, eine gewisse Vorsorge zu treffen—Ohne dieses Gesetz könnten diese Dinge nicht getan werden, noch könnten Tempel gebaut und erhalten, noch die Armen gespeist und gekleidet werden—Darum ist das Gesetz des Zehnten für die Kirche notwendig, so sehr, dass der Herr großen Nachdruck darauf gelegt hat, wie in diesen Worten zu sehen sein wird: ¶

„Und ich sage euch: Wenn mein Volk dieses Gesetz nicht befolgt, dass es es heilighält, und mir nicht das Land Zion durch dieses Gesetz heiligt, auf dass dort meine Satzungen und meine Richtersprüche gehalten werden, damit es höchst heilig sei, siehe, wahrlich, ich sage euch: Dann wird es für euch kein Land Zion sein. ¶

Und dies soll für alle Zionspfähle ein Beispiel sein. So ist es. Amen." ¶

Durch diesen Grundsatz soll die Loyalität des Volkes dieser Kirche auf die Probe gestellt werden—Durch diesen Grundsatz soll bekannt werden, wer für das Reich Gottes ist und wer dagegen ist—Durch diesen Grundsatz soll gesehen werden, wessen Herzen darauf gerichtet sind, den Willen Gottes zu tun und Seine Gebote zu halten und dadurch das Land Zion Gott zu heiligen, und wer diesem Grundsatz entgegengesetzt ist und sich selbst von den Segnungen Zions abgeschnitten hat—Es liegt sehr große Bedeutung in Verbindung mit diesem Grundsatz, denn durch ihn soll bekannt werden, ob wir treu oder untreu sind—In dieser Hinsicht ist er ebenso wesentlich wie der Glaube an Gott, wie die Umkehr von Sünde, wie die Taufe zur Vergebung der Sünde, oder wie die Handauflegung für die Gabe des Heiligen Geistes—Denn wenn ein Mann das ganze Gesetz hält außer in einem Punkt, und er darin fehlt, so ist er ein Übertreter des Gesetzes, und er hat kein Anrecht auf die Fülle der Segnungen des Evangeliums Jesu Christi—Aber wenn ein Mann das ganze Gesetz hält, das offenbart worden ist, gemäß seiner Kraft, seinem Vermögen und seiner Fähigkeit, so ist, obgleich das, was er tut, gering sein mag, es in den Augen Gottes ebenso annehmbar, als wäre er imstande, tausendmal mehr zu tun ¶

Während diese Angelegenheit der Nicht-Zehntenzahler besprochen wurde, hörte ich von einem Bischof, der sich weigerte, von einer Person Zehnten anzunehmen, weil jene Person arm war—Ich fragte mich, welcher Bischof das gewesen sei—Welcher Bischof gibt es in der Kirche, der einer Frau, auch wenn sie aus den Zehnten des Volkes gespeist und gekleidet wurde, das Vorrecht verweigern würde, ihren Namen in den Büchern verzeichnet zu haben? Ich werde ein paar Worte aus derselben Offenbarung vorlesen, die Bruder Clawson uns heute Morgen vorgelesen hat: ¶

„Es ist gegen den Willen und das Gebot Gottes, dass diejenigen, die ihr Erbteil nicht durch Weihung empfangen, in Übereinstimmung mit seinem Gesetz, das er gegeben hat, um sein Volk zu zehnten und es auf den Tag der Vergeltung und des Brennens vorzubereiten, beim Volk Gottes namentlich verzeichnet sind. ¶

Auch soll ihre Stammtafel nicht geführt werden, und sie soll nirgendwo in den Berichten oder der Geschichte der Kirche zu finden sein. ¶

Weder ihr Name noch der Name der Väter noch der Name der Kinder soll im Buch des Gesetzes Gottes geschrieben gefunden werden, spricht der Herr der Heerscharen." ¶

Wollt ihr also der Witwe die Aufnahme verweigern, weil sie nur ein Scherflein zu geben hat? Weil der Zehnte, den sie im Gehorsam gegenüber dem Gebot Gottes zu geben beabsichtigt, nur ein Pfennig ist, wollt ihr sie des Vorrechts berauben, ihren Namen im Buch des Gesetzes des Herrn verzeichnet zu haben, und ihre Abstammung in den Archiven der Kirche anerkannt und aufgezeichnet zu haben? Und weil ihr Name dort nicht zu finden ist, wollt ihr ihr die Vorrechte des Hauses Gottes und der heiligen Handlungen des Evangeliums verweigern? Ich denke, es ist Zeit, dass die Bischöfe diesen Grundsatz verstehen—Der Bischof sollte jeden Mann, jede Frau und jedes Kind ermutigen, das für seine Arbeit etwas verdient und empfängt, den Herrn zu ehren und seinen Gehorsam gegenüber dem Gesetz Gottes zu beweisen, indem er oder sie den zehnten Teil dessen gibt, was er oder sie empfängt, wie der Herr es verlangt, damit sie ihre Namen im Buch des Gesetzes des Herrn verzeichnet haben mögen, damit ihre Abstammung in den Archiven der Kirche vorhanden sein möge, und damit sie Anspruch auf die Vorrechte und Segnungen des Hauses Gottes haben mögen ¶

Ich erinnere mich sehr lebhaft an einen Vorfall, der sich in den Tagen meiner Kindheit ereignete—Meine Mutter war eine Witwe mit einer großen Familie zu versorgen—Eines Frühlings, als wir unsere Kartoffelgruben öffneten, ließ sie ihre Söhne eine Ladung der besten Kartoffeln holen, und sie brachte sie zum Zehntenbüro; Kartoffeln waren in jener Saison knapp—Ich war damals ein kleiner Junge und lenkte das Gespann—Als wir zu den Stufen des Zehntenbüros vorfuhren, bereit, die Kartoffeln abzuladen, kam einer der Angestellten heraus und sagte zu meiner Mutter: „Witwe Smith, es ist eine Schande, dass Sie Zehnten bezahlen müssen"—Er sagte noch eine Reihe anderer Dinge, an die ich mich gut erinnere, aber es ist nicht nötig, sie hier zu wiederholen—Die ersten beiden Buchstaben des Namens jenes Zehntenbeamten waren William Thompson, und er tadelte meine Mutter, ihren Zehnten zu bezahlen, nannte sie alles andere als klug oder umsichtig, und sagte, es gebe andere, die stark und arbeitsfähig seien, die vom Zehntenbüro unterstützt würden—Meine Mutter wandte sich an ihn und sagte: „William, du solltest dich schämen—Willst du mir einen Segen verweigern? Zahlte ich meinen Zehnten nicht, so würde ich erwarten, dass der Herr Seine Segnungen von mir zurückhält—Ich zahle meinen Zehnten nicht nur, weil es ein Gesetz Gottes ist, sondern weil ich erwarte, dadurch einen Segen zu erhalten—Indem ich dieses und andere Gesetze halte, erwarte ich zu gedeihen und imstande zu sein, für meine Familie zu sorgen"—Obgleich sie eine Witwe war, könnt ihr euch die Aufzeichnungen der Kirche vom Anfang bis zum Tag ihres Todes ansehen, und ihr werdet feststellen, dass sie nie einen Heller von der Kirche empfing, um sich selbst und ihre Familie zu unterstützen; aber sie zahlte Tausende von Dollar in Weizen, Kartoffeln, Mais, Gemüse, Fleisch usw. ein—Die Zehnten ihrer Schafe und Rinder, das zehnte Pfund ihrer Butter, ihr zehntes Huhn, der Zehnte ihrer Eier, das zehnte Schwein, das zehnte Kalb, das zehnte Fohlen—ein Zehntel von allem, was sie aufzog, wurde bezahlt—Hier sitzt mein Bruder, der von der Wahrheit dessen, was ich sage, Zeugnis geben kann, ebenso wie andere, die sie kannten—Sie gedieh, weil sie den Gesetzen Gottes gehorchte—Sie hatte reichlich, ihre Familie zu unterhalten—Wir litten nie so sehr Mangel wie viele andere; denn während wir Brennnesselgrün höchst annehmbar fanden, als wir zuerst ins Tal kamen, und während wir Distelwurzeln, Segos und all dergleichen genossen, waren wir nicht schlechter dran als Tausende anderer, und nicht so schlecht dran wie viele, denn uns fehlte es meines Wissens nie an Maismehl und Milch oder Butter—Dann hatte jene Witwe ihren Namen im Buch des Gesetzes des Herrn aufgezeichnet—Jene Witwe hatte Anspruch auf die Vorrechte des Hauses Gottes—Keine heilige Handlung des Evangeliums konnte ihr verweigert werden, denn sie war den Gesetzen Gottes gehorsam, und sie würde in ihrer Pflicht nicht versagen, selbst wenn sie von jemandem in einer amtlichen Stellung davon abgehalten würde, ein Gebot Gottes zu befolgen ¶

Dies mag als persönlich bezeichnet werden—Von manchen mag es als eigennützig betrachtet werden—Aber ich spreche nicht in diesem Licht davon—Als William Thompson meiner Mutter sagte, sie sollte keinen Zehnten bezahlen, dachte ich, er sei einer der feinsten Burschen der Welt—Ich glaubte jedes Wort, das er sagte—Ich musste selbst arbeiten und graben und schuften—Ich musste beim Pflügen des Bodens helfen, die Kartoffeln pflanzen, die Kartoffeln hacken, die Kartoffeln ausgraben, und all dergleichen, und dann eine große Wagenladung voll mit dem Allerbesten, das wir hatten, zu beladen, die schlechten auszulassen, und die Ladung zum Zehntenbüro zu bringen; ich dachte auf meine kindliche Weise, dass es ein wenig hart erschien, besonders wenn ich manche meiner Spielkameraden und frühen Gefährten aus der Kindheit sah, die herumspielten, ritten und sich vergnügten, und die in ihrem Leben kaum je einen Handschlag Arbeit getan hatten, und dennoch aus der öffentlichen Krippe gespeist wurden—Wo sind jene Knaben heute? Sind sie in der Kirche bekannt? Sind sie unter dem Volk Gottes hervorragend? Sind sie oder waren sie je standhaft im Zeugnis Jesu Christi? Haben sie ein klares Zeugnis der Wahrheit in ihren Herzen? Sind sie eifrige Mitglieder der Kirche? Nein, und sie sind es in der Regel nie gewesen—und die meisten von ihnen sind tot oder aus dem Blickfeld verschwunden—Nun, nachdem ich einige Jahre Erfahrung gesammelt hatte, wurde ich überzeugt, ich fand, dass meine Mutter recht hatte und dass William Thompson unrecht hatte—Er verleugnete den Glauben, fiel ab, verließ das Land und führte so viele seiner Familie fort, wie mit ihm gehen wollten—Ich möchte nicht, dass ihr mir das Vorrecht verweigert, zu jenen gezählt zu werden, die die Interessen Zions am Herzen haben und die ihren Anteil zum Aufbau Zions und zur Erhaltung des Werks des Herrn auf Erden beitragen möchten—Es ist ein Segen, den ich genieße, und ich beabsichtige nicht, dass mir jemand diese Freude nimmt ¶

So fühle ich in Bezug auf den Grundsatz des Zehnten—Wir müssen Einnahmen für die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage bereitstellen, und die rechte Weise, dies zu tun, ist, dem Herrn das Zehntel zu geben, das Er von uns verlangt—Jene, die dies tun, werden den Lohn empfangen, den Er verheißen hat—Es gibt eine Segensverheißung, die mit der Befolgung dieses Gesetzes verbunden ist (Maleachi 3:10-13)—Wenn ihr das Land Zion dem Herrn heiligt durch die Befolgung dieses Gesetzes, so wird es euch ein Land Zion sein—Der Herr wird das Land segnen und es euch fruchtbar machen, wie Er es dem Land der Kinder Israels tat—In alten Zeiten segnete der Herr die Erde für jene, die das Gesetz des Zehnten befolgten (2. Chronik 31:5)—Dieses Gesetz wurde den Kindern Israels gegeben, und als sie ihm gehorchten, gediehen sie und hatten Überfluss; als sie ihm ungehorsam waren, wurden sie mit Dürre, mit Mehltau, mit Rost, mit dem verzehrenden Insekt heimgesucht, und sie wurden verarmt und zugrunde gerichtet, weil sie das Gesetz nicht befolgten—Nun, es macht keinen Unterschied, was den Alten widerfuhr, oder was die Ergebnisse für mich sein mögen—Sollte mich der Herr prüfen, indem Er Seinen Segen von mir zurückhält und mich bis zur Neige den bitteren Kelch der Armut trinken lässt, so sollte mir das keinen Unterschied machen—Der springende Punkt ist, was ist das Gesetz Gottes? Und wenn ich jenes Gesetz kenne, so ist es meine Pflicht, ihm zu gehorchen, wenn ich auch dadurch den Tod erleide—Mancher Mann ist auf den Scheiterhaufen gegangen im Gehorsam, wie er glaubte, gegenüber den Geboten Gottes—Keiner der alten Jünger, die von Jesus Christus erwählt wurden, entging dem Martyrium, außer Judas und Johannes—Judas verriet den Herrn und opferte dann sein eigenes Leben; und Johannes empfing die Verheißung des Herrn, dass er leben sollte, bis Er wieder zur Erde käme—Alle anderen wurden zu Tode gebracht, manche gekreuzigt, manche durch die Straßen Roms geschleift, manche von Zinnen gestürzt, und manche zu Tode gesteinigt—Wofür? Dafür, dass sie das Gesetz Gottes befolgten und Zeugnis gaben von dem, was sie als wahr erkannten—So möge es auch heute sein—Aber lasst den Geist dieses Evangeliums so tief in meiner Seele verankert sein, dass, gehe ich durch Armut, durch Trübsal, durch Verfolgung, oder in den Tod, ich und mein Haus Gott dienen und Seine Gesetze halten mögen—Die Verheißung ist jedoch, dass ihr durch Gehorsam gesegnet werdet—Gott wird jene ehren, die Ihn ehren, und Er wird jener gedenken, die Seiner gedenken—Er wird alle jene stützen und aufrechterhalten, die die Wahrheit stützen und ihr treu sind—Gott helfe uns daher, der Wahrheit treu zu sein, jetzt und für immer, ist mein Gebet im Namen Jesu, Amen ¶