Sammlung und Missionsarbeit

Ich hoffe, dass ich im Besitz desselben Geistes sein möge, der unsere Brüder inspirierte, die heute Morgen zu uns gesprochen haben—Ich fühle mich glücklich, in eurer Mitte zu sein, so viele Gesichter zu sehen, glückliche Gesichter der Heiligen der Letzten Tage, wie ich sie heute hier vor mir sehe ¶

Als ihr euch das letzte Mal zur Generalkonferenz versammelt habt, hatte ich nicht das Vergnügen, bei euch zu sein, da ich damals unter den Heiligen im Orient arbeitete—Ich hatte eine sehr interessante Mission in jenem Teil der Erde—Wie ihr wisst, haben wir eine Anzahl Heiliger im türkischen Reich—Während der Massaker, die sich vor einigen Jahren in Armenien ereigneten, blieben unsere Brüder und Schwestern dort ohne Älteste aus Zion, die ihnen präsidieren konnten—Die Präsidentschaft der Kirche sandte Bruder Hintze und mich letzten Dezember dorthin, um die Kirche umfassender zu organisieren—Wir fanden, dass die Heiligen dort, obwohl sie ohne Älteste aus Zion geblieben waren, um ihnen zu präsidieren, den Geist des Werkes nicht verloren hatten—Es ist mir ein bedeutendes Zeugnis, dass der Geist Gottes gleich wirkt, dieselben Kundgebungen macht, wo immer er genossen wird—Die Heiligen dort genießen den Geist des Evangeliums, freuen sich über das, was sie empfangen haben, und der Geist hat sie zu einem richtigen Verständnis geführt—Ich war erfreut, sie so gut in den Grundsätzen des Evangeliums gegründet zu sehen, besonders wenn ich daran dachte, dass sie keinen Zugang zu irgendwelchen unserer Kirchenwerke hatten—Nur wenige der Heiligen konnten Englisch lesen, und wir haben noch keines unserer Kirchenwerke ins Türkische übersetzt—Einige Traktate sind veröffentlicht worden, aber die Werke der Kirche sind noch nicht in jene Sprache übersetzt worden, und folglich konnten unsere Brüder und Schwestern dort außer der Bibel keine unserer anerkannten Werke lesen, noch irgendeine unserer veröffentlichten Predigten; und dennoch fanden wir sie in vollem Einklang mit dem Glauben und der Überzeugung der Kirche, was zeigt, dass der Geist Gottes in alle Wahrheit leitet—Sie freuten sich sehr, dass wir kamen, um sie zu besuchen—Wir fanden eine ziemliche Anzahl bereit, das Evangelium anzunehmen, und hatten die Freude, eine ziemliche Anzahl in die Wasser der Taufe zu führen—Einige waren getauft worden, waren aber aus Mangel an einem Ältesten nicht als Mitglieder konfirmiert worden—Sie freuten sich, diesen Segen zu empfangen—Wir organisierten einen Zweig der Kirche in Aintab—Ich glaube nicht, dass ein solcher Zustand dort wieder eintreten wird, nämlich dass die Heiligen des größten Zweiges nur unter der Leitung eines Priesters blieben—Wir fanden dort Brüder, die würdig waren zu präsidieren, würdig des Priestertums, und ordinierten sie ¶

Wir fanden auch, dass unser Widersacher mit unserer Arbeit nicht zufrieden war, noch mit der Arbeit der Heiligen—Verfolgung wurde dort gegen die Heiligen erhoben, der Pöbel störte einige unserer Versammlungen, aber der Herr war mit uns; niemand wurde verletzt, und es rief unter dem Volk noch mehr einen Geist des Nachforschens hervor—Die Regierung und die Beamten der Regierung waren uns freundlich gesinnt und versprachen uns Schutz—Ich fand, dass es größtenteils Mitglieder verschiedener christlicher Glaubensgemeinschaften waren, die diese Verfolgung gegen unser Volk erhoben—Die Türken selbst verhielten sich in keiner Weise unfreundlich uns gegenüber—Sie wunderten sich, worum all dieser Aufruhr sich drehte, und kamen zu uns und wollten wissen, was wir eigentlich glaubten—Obgleich die türkische Regierung nicht die Art ist, unter der ein Amerikaner leben möchte, gewährt sie unseren Heiligen dennoch größere religiöse Freiheit, als ihnen in Ländern wie Griechenland, Italien oder Spanien gestattet wäre—Die Mohammedaner behindern unsere Brüder in der Ausübung ihrer Religion nicht und verbieten ihnen nicht, zu glauben, wie sie es wünschen, sondern gewähren Freiheit, Gott gemäß den Weisungen ihres Gewissens anzubeten—Ich möchte dies dahingehend einschränken, dass die Mohammedaner selbst diese Freiheit nicht im gleichen Maße genießen wie die Christen—Sollte ein Mohammedaner seine Religion verlassen und sich einer anderen Religion in jenem Land anschließen, so würde er aus der Gesellschaft seiner Verwandten und Freunde ausgestoßen werden und wäre sogar in Lebensgefahr—Aber was die Christen betrifft, so sind die Mohammedaner bereit, sie tun zu lassen, was sie hinsichtlich ihrer Religion wollen, und ich glaube, je mehr Streit sie unter den Christen sehen, desto mehr gefällt es ihnen ¶

Als Verfolgung gegen uns erhoben wurde, wünschten die Heiligen, dass wir uns an die Regierung um Hilfe wenden sollten, aber nach reiflicher Überlegung fühlten wir, dass dies nicht klug wäre—Wir wollten keinen Streit zwischen den Mohammedanern und den Christen anfachen—Es ist nicht lange her, dass eine große Anzahl von Christen in Armenien ihr Leben verloren, und wir befürchteten, dass wir die Ursache dafür sein könnten, diesen Rassenhass zwischen den beiden Parteien zu entfachen, und wir dachten, es wäre besser, ein wenig Unrecht zu erleiden, als die Ursache dafür zu sein, dass Unrecht geschieht—Ich sagte den Heiligen, dass ich nicht glaube, dass die Verfolgung viel bedeuten werde, und ich wusste, dass der Herr imstande war, Seine Heiligen zu beschützen ¶

Wo immer das Evangelium eingeführt worden ist, ist es stets auf Widerstand gestoßen—Der türkische Bürgermeister von Aintab sagte mir, als ich ihn bat, auf unser Volk zu achten, damit ihm kein Unrecht von seinen Feinden widerfahre: „Wo immer eine Botschaft der Wahrheit gesandt wird, werden jene, die sie tragen, Verfolgung erleiden." Ich wusste, dass diese Ansicht wahr war, aber es klang seltsam, sie aus seinem Mund zu hören—Er versprach, die Heiligen zu beschützen, und ich erfahre von ihnen, dass er einige der Pöbelanführer mit Geldstrafen belegt hat ¶

Ich glaube, es gibt eine große Zukunft für unser Volk in jenem Land; und dass es dort viele Redliche im Herzen gibt, und ich hoffe, unsere Brüder werden sie finden—Sie hören gerne das Evangelium—Sie lieben die Wahrheit, und wenn sie sie annehmen, genießen sie den Geist, und die Zeichen folgen denen, die glauben, sogar in jenem fernen Land ¶

In Begleitung der Ältesten Hintze, Maycock, Larson und Nishan, letzterer ein einheimischer Ältester, besuchte ich das Heilige Land und reiste durch die Orte, die uns aus dem Lesen der heiligen Schriften so vertraut und so interessant sind—Wir untersuchten das Land und die dortigen Verhältnisse sorgfältig im Hinblick darauf, einen Sammlungsort für die Heiligen zu finden ¶

Ihr erinnert euch, dass in den vierziger Jahren der Apostel Orson Hyde in jenes Land gesandt wurde und dass er es dem Herrn weihte, zur Sammlung der Juden—Jenes Land war wegen der Schlechtigkeit seines Volkes verflucht worden, und seit Hunderten von Jahren ist es der Welt ein Zeugnis, dass der Herr die Worte Seiner Diener ehrt, die Worte, die durch die Eingebung Seines Geistes gesprochen werden—Mose durfte vor Tausenden von Jahren die Zukunft sehen und prophezeite darüber, indem er das Volk Israel warnte, dass es, wenn es die Gebote Gottes nicht befolge, unter die Nationen der Erde zerstreut werden würde—Ihr, die ihr Geschichte gelesen habt, wisst, wie buchstäblich diese Prophezeiung erfüllt worden ist, und dass das Land, das Abraham und seinem Samen gegeben wurde, von Fremden besetzt worden ist, und dass die Segnungen Gottes, die jenes Land einst zu einem herrlichen Ort zum Wohnen machten, zurückgezogen wurden und es in ein ödes und abstoßendes Land verwandelt wurde—Bruder Hyde ging dorthin und segnete es—Die Sendung, die den Dienern Gottes gegeben wurde, war, das Evangelium zuerst den Andern und dann den Juden zu verkünden—Dies wurde vom Herrn schon sehr früh als die Sendung erklärt, die Seinen Dienern gegeben wurde—Sein auserwähltes Volk war nicht vergessen worden—Es sollte auch die Botschaft des Evangeliums empfangen; aber diesmal sollten die Ersten die Letzten sein—Der Prophet Joseph wurde eingegeben, Bruder Hyde in jenes Land zu senden, und seht die Veränderung! Ein Geist ist über die Juden gekommen, über das Haus Israel, sich in jenem Land zu sammeln—Dies wurde von ihnen vorher nicht empfunden, sondern erst seit jener Zeit ¶

Dieser Geist ist über sie gekommen, in welchem Teil der Erde sie auch wohnen mögen—Wir fanden bei unserer Reise durch jenes Land ganze Ansiedlungen von Juden, die sich dort in den letzten Jahren gesammelt haben—Im Gespräch mit ihnen (Bruder Hintze war der Sprache mächtig) erfuhren wir, dass sie sich nicht im Glauben sammelten; es war nicht, weil sie glaubten, dass der Herr ihnen den Weg geöffnet habe, sondern sie hatten den Wunsch, dorthin zu gehen—Ein gelehrter jüdischer Doktor sagte uns, dass sein Volk wieder eine Nation werden wolle—Sie sehnten sich danach, wieder ein Volk auf Erden zu sein und das Land zu besitzen, das ihren Vätern gegeben worden war ¶

In Jerusalem fanden wir eine ziemliche Zunahme in der Anzahl der Juden; während der letzten drei Jahre hatten sich fünfzehntausend dort niedergelassen—Der Sultan ist darüber nicht erfreut und hat den Juden die Auswanderung nach Palästina verboten, aber die Bewegung geht dennoch weiter, die Zionsbewegung unter dem Volk Israel, und sie sehen der Besiedlung jenes Landes entgegen—Es ist eines der Zeichen der Zeit—Ich glaube, dass der Herr in nicht allzu ferner Zeit die Herzen jenes Volkes berühren wird und sie an Jesus als ihren Messias glauben werden—Das Buch Mormon enthält die Prophezeiung, dass, wenn sie an Ihn glauben, jenes Land ihnen wieder als ihr Erbe gegeben werden soll—Ich glaube nicht, dass diese Zeit weit entfernt ist—Ich glaube, dass die Zeit näher rückt, in der der Herr vollbringen wird, was Er durch Seine Diener, die Propheten, gesprochen hat ¶

Während wir in Jerusalem waren, begegneten wir einer Kolonie von Amerikanern—Diese Leute waren davon durchdrungen, dass sie in den letzten Tagen leben und dass das Kommen Christi nahe sei, und so hatten sie ihren Besitz verkauft und ihre Mittel mit sich nach Jerusalem genommen, um dort zu leben, wenn Christus komme, im Glauben, dass Er zum Ölberg kommen werde ¶

Wir verbrachten einen sehr angenehmen Abend mit ihnen—Sie lebten in der Vereinigten Ordnung, in der sie alles gemeinsam hatten, und sie verwenden ihre Zeit darauf, Gutes zu tun, die Kranken zu besuchen und den Armen zu helfen—Bisher leisten sie eine gute Arbeit—Frau Spofford, die Präsidentin und Anführerin der Gesellschaft, sagte uns, dass sie beim Studium der heiligen Schriften zu dem Schluss gekommen seien, dass Christus bald erscheinen werde, und sie sagte: „Wir waren sehr beeindruckt von der Prophezeiung, die Sacharja im 14. Kapitel, 10. Vers, ausgesprochen hat, und auch von der Prophezeiung Jeremias über Jerusalem im 31. Kapitel, in der vorausgesagt wird, wie die Stadt Jerusalem nach bestimmten Linien gebaut werden soll—Wenn man die Kapitel genau liest, findet man, dass die angedeutete Zeit die letzten Tage sind, und es heißt dort, die Stadt Jerusalem solle vom Turm Hananeel bis zu den Keltern des Königs und von dort bis zum Tal der Leichname und der Asche gebaut werden." Sie wies uns auf die Tatsache hin, dass die Stadt jetzt genau nach diesen Linien gebaut wird—Zuerst wussten sie nicht, wo der Turm Hananeel war—Niemand schien es zu wissen, und wenn man in Büchern nachschlägt, die Jerusalem beschreiben, ist jener Ort nicht bezeichnet, aber vor einigen Jahren, als man die Fundamente des Grand-Hotels in Jerusalem aushob, entdeckte man die Fundamente eines Turms, und unter den gefundenen Inschriften war der Name Hananeel—Dies ließ sie glauben, dass dies der Turm Hananeel gewesen sein müsse—Nimmt man dies als Ausgangspunkt und geht zu den Keltern des Königs und hinab zum Tal der Asche, so wird Jerusalem genau so gebaut, wie es beschrieben ist—Diese Leute nahmen dies als eines der Zeichen der Zeit—Ich nehme es als eines der Zeichen der Zeit, dass Gott an Seinem Volk, Seinem auserwählten Volk, wirkt und dass es sich in jenem Land sammelt ¶

Was die Sammlung unseres Volkes dort betrifft, so fühlen wir, dass unsere Brüder im Glauben wohl gegründet sein sollten, bevor wir sie dorthin versetzen, und da sie noch in ihren Anfängen sind, wäre es besser, die Zweige zu stärken und mehr Menschen in die Kirche kommen zu lassen, und sie dann allmählich an einen ausgewählten Ort im Heiligen Land zu sammeln, und dies ist ein Werk, das vollbracht werden wird—Es wird ein Zion im Osten geben ebenso wie im Westen, „denn das Gesetz wird von Zion ausgehen und das Wort des Herrn von Jerusalem." ¶

Brüder und Schwestern, es erfreut mich, bei diesen Dingen zu verweilen—Ich sehe, dass der Herr mit den Nationen wirkt—Er vollbringt allmählich Seine Absichten, und Sein Werk wird auf Erden wachsen, und aller Widerstand der Welt wird es nicht aufhalten können—Er hat den Menschen Seinen Willen offenbart—Er hat Sein Reich auf Erden errichtet, und es wird wachsen, bis es, wie Daniel sah, ein Reich wird, das die ganze Erde erfüllen wird ¶

Möge der Herr uns helfen, treu und wahrhaftig zu sein und für immer teilzuhaben an Seinem Reich, ist mein Gebet im Namen Jesu—Amen ¶