\"Ao lar voltai\"

Nas palavras do élder Patrick Kearon sobre as inadequações que sentimos em um novo chamado, talvez tenha sido significativo que ele tenha feito referência a um “pequeno Clark”. ¶

Ao mesmo tempo que Christine e eu sentimos o peso avassalador desse chamado, nós nos sentimos gratos por saber que a graça de Cristo compensa a diferença em nossa vida. Somos gratos pelas orações e pelo apoio de tantas pessoas. Também fomos fortalecidos pela primeira mensagem do presidente Dallin H. Oaks como apóstolo, proferida há 42 anos. Em 1984, ele declarou: “Dedicarei todo o meu coração, poder, mente e força aos grandes encargos que me foram confiados, especialmente às responsabilidades de ser uma testemunha especial do nome de Jesus Cristo em todo o mundo.”¹ ¶

Hoje, declaro a vocês o mesmo. Prometo dedicar minha vida a ser uma testemunha do nome de Jesus Cristo.² Hoje, vou testificar especificamente sobre os títulos de Redentor³ e Reparador⁴ ao me concentrar no convite de Cristo para voltarmos para casa. ¶

As famosas palavras de William Shakespeare afirmam que as oportunidades perdidas determinam nosso futuro: ¶

Há uma maré nos assuntos dos homens. ¶

Que, aproveitada na enchente, conduz à fortuna; ¶

Omitida, toda a viagem da vida ¶

Acaba presa em águas rasas e miséria.⁵ ¶

As escolhas têm consequências, mas sabemos pelo evangelho de Jesus Cristo que, quando nos distanciamos espiritualmente, o Salvador ainda nos permite mudar. Como o presidente Russell M. Nelson ensinou: ¶

“Por causa de nosso convênio com Deus, Ele nunca Se cansará de procurar nos ajudar, e nunca esgotaremos Sua paciência misericordiosa para conosco.” ¶

E “se [nos desviarmos, Ele nos ajudará] a encontrar o caminho de volta”.⁶ ¶

Deus está nos chamando de volta ao lar

Depois que nosso primeiro filho nasceu, Christine e eu tivemos dificuldades para ter mais filhos. Encontramos esperança na pintura de Minerva Teichert sobre uma mãe pioneira entrando no vale com sua pequena família, convidando outras pessoas a segui-la. Assim como aquela mãe, estávamos implorando para que nossos futuros filhos pudessem juntar-se à nossa família. Por fim, eles vieram, mas nossos anos de esperança e oração foram difíceis. ¶

Em minhas designações de fim de semana, testemunhei repetidamente pessoas encontrando o caminho de volta ao lar. Nem sempre foi rápido, mas aconteceu — repetidas vezes. Permitam-me levá-los em algumas dessas visitas de ministração. ¶

Falarei primeiro para aqueles que sentem que não fazem parte. ¶

A irmã Anglesey havia deixado seu lar e sua fé 30 anos antes. Ela sabia havia muito tempo que algo estava faltando em sua vida, mas se sentia emocionalmente despreparada para simplesmente voltar para a igreja. Por fim, ela criou coragem para participar de uma visitação pública de um templo. Por mais bonita que tenha sido aquela visita, Tammy confidenciou a mim mais tarde: “Tudo o que eu via era uma experiência que nunca teria — sem selamento e sem [investidura].” Ainda assim, motivada por aquela visita, ela se arrumou para ir à igreja em um domingo, apenas para estacionar seu carro e ver outras pessoas entrarem no prédio. Dominada pela ansiedade, ela simplesmente voltou para casa, trocou de roupa e chorou sozinha. Um bispo inspirado mais tarde enviou uma mensagem convidando-a a voltar à Igreja. Conheci Tammy em uma visita de ministração logo após sua investidura no templo. Ela esteve afastada da igreja por 30 anos! Por muitos domingos ela permaneceu sentada sozinha no estacionamento da igreja. Mas o Senhor a trouxe de volta ao lar e a restaurou à Sua luz, Seu amor e Sua alegria. ¶

Agora falarei para aqueles que sentem que não estão à altura. ¶

Em uma visita de ministração em San Antonio, Texas, visitei o Templo de San Antonio, onde nos encontramos com os missionários e a família Vargas. Na época, Andrea servia como presidente da Primária na Igreja. Seu marido, Luis, embora não fosse membro, frequentava a igreja. O presidente da missão me telefonou e me contou que o irmão Vargas sentia que não era bom o suficiente para ser batizado — que não conseguia estar à altura das outras pessoas que via na Igreja. Nos degraus do Templo de San Antonio, eu disse: “Irmão Vargas, você não precisa ser perfeito para estar nesta Igreja. Você só tem que fazer o seu melhor, e Cristo vai compensar a diferença.” No final da visita, o irmão Vargas virou-se para a esposa e disse: “Querida, acho que está na hora de me filiar a esta Igreja para que eu possa me tornar um pai e um marido melhor.” Ele foi batizado um mês depois, e sua linda família por fim se selou no mesmo templo.⁷ ¶

Para aqueles que têm dúvidas. ¶

Justin e Kenna Valdez se mudaram para longe da família para mais facilmente se afastarem de sua fé. Mas o herói dessa história foi seu filho de 8 anos que ainda queria ser batizado. Sentindo que aquilo era uma oportunidade, um sábio presidente de estaca agendou uma visita de ministração para que fôssemos à casa deles. Ainda me lembro do olhar desconfiado de Kenna enquanto eu entrava na sala. Mas, por fim, ela confidenciou que ainda tinha fé no Salvador e até mesmo um testemunho do Livro de Mórmon. Mas ela enfrentou algumas questões que a impediam de voltar à igreja.⁸ Prometemos a eles que, ao se ancorarem nas coisas em que acreditavam, o Senhor os ajudaria com as coisas que eles não acreditavam.⁹ Superar suas preocupações não era uma questão de resolver todas as dúvidas relacionadas à fé, mas de ajudá-los a reconhecer o Espírito Santo. Como o presidente Oaks ensinou recentemente: “Vocês vivem em uma época em que o adversário se tornou tão eficaz em disfarçar a verdade que, se vocês não tiverem o Espírito Santo, serão enganados.”¹⁰ Justin e Kenna começaram a fazer as mudanças necessárias para voltar à igreja. Seis meses após nossa visita, Kenna me mandou uma mensagem: “Olá, élder Gilbert! Estamos prontos para sermos selados como família.” Esta é uma foto do dia em que eles foram selados no Templo de Pocatello Idaho. ¶

Agora falarei para aqueles que estão presos em tradições. ¶

Quando conheci John Raass, ele ainda não era membro da Igreja. Sua esposa, Kailani, havia preparado o jantar para a presidência da estaca, e nós os convidamos a se juntarem a nós. John parecia cansado de conversas espirituais, mas eu lhe garanti que nos tornaríamos grandes amigos. John era um ex-jogador de futebol americano da BYU, e eu cresci torcendo por ele. Por fim, perguntamos a John por que ele nunca havia se filiado à Igreja. Ele citou a necessidade de honrar as tradições religiosas de seus pais falecidos. Nós o ajudamos a entender que eles agora tinham uma melhor compreensão da Igreja e respeitariam sua decisão. John então decidiu se reunir com os missionários. Dois meses depois, ele foi batizado. E um ano depois, sua família foi selada no templo. ¶

Conclusão

Sentir-se deslocado, enfrentar dúvidas ou ser limitado pelas tradições são apenas alguns dos motivos pelos quais não respondemos imediatamente ao chamado de voltar ao lar. Mas, mesmo que as pressões sociais afastem as pessoas da fé, as questões mais profundas da vida não desaparecem.¹¹ O presidente Nelson ensinou: “A verdade é que é muito mais exaustivo buscar felicidade onde nunca poderemos encontrá-la!”¹² O presidente Oaks declarou que a jornada de volta ao lar começa ao nos aproximarmos novamente do Salvador.¹³ Somente Jesus Cristo pode restaurar plenamente essa luz e alegria em sua vida. Todos nós enfrentamos dificuldades. Precisamos de paciência, serviço e amor uns pelos outros.¹⁴ Para aqueles que estão tentando ajudar as pessoas a quem amam, apeguem-se à verdade.¹⁵ Cumpram seus convênios. Ajudar outras pessoas exige que vocês permaneçam fiéis a seus convênios.¹⁶ Para aqueles que estão tendo dificuldades para voltar ao lar, saibam que é o Salvador que está chamando vocês de volta. Mas no final, cada um deve fazer sua própria escolha de voltar ao lar. ¶

No recente discurso histórico do presidente Dallin H. Oaks na BYU,¹⁷ o Marriott Center inicialmente parecia completamente cheio.¹⁸ Mas, ao olhar com atenção, ainda havia centenas de assentos vazios, e era difícil para os recepcionistas encontrar lugares para aqueles que ainda queriam participar do devocional. Então, algo extraordinário aconteceu. Os alunos que já haviam encontrado seus assentos começaram a ligar a lanterna do celular para sinalizar aos alunos que chegavam atrasados que ainda havia lugar. Era como se eles estivessem levantando uma luz para dizer: “Venha sentar-se comigo; reservamos um lugar só para você.” ¶

Concluo com um hino que me parece a própria voz do Senhor chamando-nos de volta ao lar: ¶

O Salvador ternamente nos chama — ¶

Chama por ti e por mim. ¶

Vela por nós com paciência e nos ama — ¶

Ama a ti e a mim! ¶

Ao lar voltai! Ó pecadores, voltai! ¶

O Salvador ternamente nos chama: ¶

“Para Meus braços voltai!”¹⁹ ¶

Testifico que Cristo é nosso Redentor. Quando falhamos, Ele conserta as rachaduras em nossa vida. O Salvador ama a todos nós e está ternamente chamando vocês e eu de volta ao lar. Ao lar voltai. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶