O caráter de Cristo

O apóstolo Pedro nos lembra de que, nos últimos dias, haverá céticos que duvidarão da Segunda Vinda de Jesus Cristo: “Nos últimos dias virão escarnecedores, andando segundo as suas próprias concupiscências, e dizendo: Onde está a promessa da sua vinda?”¹ ¶

Pedro nos lembra que o “Senhor não retarda a sua promessa” e que, se há algum aparente atraso em Seu retorno, é por causa de Sua misericórdia e longanimidade em nos dar mais tempo para nos arrependermos² antes do “grande e terrível dia do Senhor”.³ “Mas o dia do Senhor virá”, Pedro declara vigorosamente, “(…) no qual os céus passarão com grande estrondo, e os elementos, ardendo, se desfarão, e a terra, e as obras que nela há se queimarão”.⁴ ¶

Como sabemos que o Senhor virá e estabelecerá uma nova Terra onde a retidão prevaleça,⁵ Pedro pergunta: “Que tipo de pessoas vos convém a vós ser?”⁶ Ele aconselha que devemos nos preparar diligentemente agora para que, quando o Senhor vier, Ele nos encontre “imaculados e irrepreensíveis em paz”, levando uma vida de santidade.⁷ ¶

Ao ponderar sobre a pergunta de Pedro: “Que tipo de pessoas vos convém a vós ser?”, decidi falar hoje sobre o caráter de Jesus Cristo. É imitando o caráter de Cristo que nos tornamos o “tipo de pessoas” que devemos ser. Desenvolver o mesmo caráter de Cristo é uma das maneiras mais importantes de tomarmos Seu nome sobre nós. ¶

Quando pensamos sobre o caráter do Salvador, tendemos a nos concentrar imediatamente em Seus atributos, como virtude, integridade, humildade, compaixão e coragem, mas também devemos refletir: o que há em Jesus que dá origem a tais traços de caráter? Creio que eles são o resultado natural dos pensamentos, desejos e intenções de Seu coração. O caráter como o de Cristo cresce a partir de um coração como o de Cristo. Portanto, se quisermos ter sucesso no desenvolvimento de um caráter como o de Cristo, precisamos possuir Suas motivações — Seus pensamentos, desejos e as intenções de Seu coração. Para nós, isso exigirá o que as escrituras chamam de uma poderosa mudança de coração.⁸ ¶

Após o profético e inspirado discurso do rei Benjamim, seu povo testificou, dizendo: “[O] Espírito do Senhor Onipotente (…) efetuou em nós, ou melhor, em nosso coração, uma vigorosa mudança, de modo que não temos mais disposição para praticar o mal, mas, sim, de fazer o bem continuamente.”⁹ O rei Benjamim respondeu: “Sereis chamados progênie de Cristo, filhos e filhas dele, porque eis que neste dia ele vos gerou espiritualmente; pois dizeis que vosso coração se transformou pela fé em seu nome; portanto, nascestes dele e vos tornastes seus filhos e suas filhas.”¹⁰ ¶

No caso do povo do rei Benjamim e de alguns outros, esse renascimento espiritual com o coração transformado foi quase instantâneo. Para a maioria de nós, nossa poderosa mudança de coração ocorre gradualmente ao longo do tempo. Em ambos os casos, o resultado é o mesmo e igualmente válido. E, em todos os casos, requer fé em Cristo, arrependimento, um convênio batismal de obediência e a graça de Jesus Cristo por meio do Espírito Santo.¹¹ ¶

Sim, requer um esforço consistente e contínuo de nossa parte, mas lembrem-se, não é simplesmente uma questão de nos esforçarmos. A boa nova do evangelho de Jesus Cristo é que cada um de nós pode invocar a graça de Jesus Cristo para nos ajudar. Com nosso batismo e nossa confirmação, Ele nos promete a companhia do Espírito Santo, o mensageiro de Sua graça. Por meio do Espírito Santo, recebemos Sua influência e dons espirituais, “o poder da divindade” em nossa vida.¹² Esse poder transformador produz uma poderosa mudança de coração e das qualidades de caráter que a acompanham. ¶

Motivações de Cristo

Quais são os desejos do coração de Cristo que queremos ter em nosso próprio coração? Vou mencionar três: ¶

1. O puro amor de Cristo

O principal dentre os motivos que formam o caráter de Cristo é a caridade, “o puro amor de Cristo”.¹³ Foi o puro amor que, antes da Criação, levou-O a oferecer-Se como nosso Redentor. Sua Expiação foi e é o supremo ato de amor. Como disse o próprio Jesus: “Ninguém tem maior amor do que este: de dar alguém a sua vida pelos seus amigos.”¹⁴ ¶

O amor de Cristo produz traços de caráter como compaixão, paciência, disposição para corrigir “quando movido pelo Espírito Santo”,¹⁵ e certamente disposição para perdoar. ¶

O élder David A. Bednar recorda que, há alguns anos, uma irmã de sua estaca ligou para pedir que ele visitasse duas moças que estavam sendo levadas para o hospital após um terrível acidente de carro. Naquele exato momento, essa irmã recebeu, por outro telefone, a terrível notícia de que sua própria filha havia morrido devido aos ferimentos sofridos no mesmo acidente. Sem hesitar, e com uma voz calma e consciente, ela disse em seguida: “Presidente Bednar, precisamos entrar em contato com as outras duas mães. Precisamos informá-las o máximo possível sobre a condição de suas filhas e que em breve elas estarão no hospital.” O élder Bednar recorda que “não havia autopiedade; (…) não havia mágoa. O caráter como o de Cristo dessa dedicada mulher se manifestou em sua imediata e quase instintiva mudança de foco para atender às necessidades de outras mães que estavam sofrendo”. ¶

O élder Bednar observa: “O caráter se revela (…) na capacidade de enxergar o sofrimento de outras pessoas quando nós mesmos estamos sofrendo; na habilidade de detectar a fome de outros quando nós mesmos estamos famintos; e na capacidade de estender a mão ao próximo e sentir compaixão por sua agonia espiritual quando nós mesmos estamos espiritualmente angustiados.”¹⁶ ¶

Penso em Jesus em agonia e perto da morte na cruz, lembrando-Se de Sua mãe, Maria, e colocando-a aos cuidados de Seu amado apóstolo João.¹⁷ ¶

2. Elevar e ministrar a outras pessoas

Uma segunda motivação implícita ao caráter do Salvador é Seu profundo desejo de promover a felicidade e o progresso de outras pessoas. Afinal, Seu grande objetivo, em harmonia com o Pai, é levar a efeito a imortalidade e a vida eterna dos filhos de Deus.¹⁸ Como Ele ensinou a Seus apóstolos: ¶

“Todo aquele que quiser entre vós fazer-se grande seja vosso servo: (…) ¶

Porque o Filho do homem também não veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate por muitos.”¹⁹ ¶

As qualidades de caráter que surgem da devoção ao bem-estar e ao sucesso das outras pessoas incluem humildade, mansidão, altruísmo e coragem. Em seu recente discurso na Universidade Brigham Young, o presidente Dallin H. Oaks aconselhou: “Olhem para as necessidades dos outros, e a humildade virá como consequência.”²⁰ Jesus ensinou: “Aprendei de mim, que sou manso e humilde de coração.”²¹ Os mansos são modelos de autocontrole, usando ou retendo seus consideráveis poderes e dons da maneira mais adequada em cada situação. ¶

Quanto ao altruísmo, que melhor exemplo temos do que o dos missionários, as dezenas de milhares de nossos missionários que dedicam meses e anos de sua vida exclusivamente para servir ao próximo (muitas vezes estranhos) e oferecer, em nome de Cristo, Suas incomparáveis dádivas de arrependimento e perdão? ¶

3. Devoção à vontade de Deus

Uma terceira força motivadora essencial para termos um caráter como o de Cristo é Seu desejo de glorificar o Pai e cumprir a vontade do Pai em cada aspecto. Ele declarou: “Minha comida é fazer a vontade daquele que me enviou, e consumar a sua obra.”²² ¶

Um desejo como o de Cristo de glorificar a Deus e fazer Sua vontade conduz às qualidades de caráter: honra, integridade e virtude. Jesus, o paradigma da integridade, “como nós, em tudo foi tentado, mas sem pecado”.²³ Podemos nos esforçar para alcançar esse ideal. O élder Kim B. Clark certa vez chamou isso de buscar uma “vida de excelência moral” com a ajuda do Senhor.²⁴ ¶

Uma “vida de excelência moral” é uma vida de virtude. “A virtude é um padrão de pensamento e comportamento com base em padrões morais elevados. [É a] fidelidade a Deus e às pessoas. (…) É se esforçar para ser limpo e puro espiritual e fisicamente.”²⁵ Implica buscar a verdade, ser devotado a ela e pensar e agir corretamente. Em seu último discurso como presidente da Igreja, há um ano, o presidente Russell M. Nelson suplicou: “Nossos pensamentos, palavras e ações precisam ser invariavelmente virtuosos e cheios do puro amor de Jesus Cristo por todos os homens. A grande oportunidade que temos diante de nós é de nos tornarmos quem Deus precisa que sejamos.”²⁶ ¶

Em resumo, Jesus pensa e age por puro amor; Ele anseia por abençoar e elevar outras pessoas; e Ele Se deleita em fazer a vontade de Deus. Com fé em Cristo, podemos orar para que o Espírito Santo efetue uma vigorosa mudança em nós para instilar essas mesmas motivações divinas em nosso coração e nos ajudar a praticar os atributos de um caráter como o de Cristo. Podemos continuar nos arrependendo para melhorar à medida que nos esforçamos para seguir o exemplo do Senhor, pois “fé e arrependimento (…) transformam [nosso] coração”.²⁷ Podemos nos tornar “quem Deus precisa que sejamos”. ¶

Volto ao assunto da Segunda Vinda de Jesus Cristo. Adotar o caráter de Cristo não é apenas uma questão de nossa preparação pessoal, mas um elemento primordial da preparação do mundo para o retorno do Senhor e Seu glorioso reinado milenar. Tendemos a subestimar a influência de pessoas que buscam ser como Cristo no mundo, mas focar nas pessoas, uma a uma, sempre foi a abordagem de Jesus para mudar a sociedade e estabelecer Seu reino. É a soma de escolhas individuais ao longo do tempo que forma e muda sociedades para o bem ou para o mal. Nenhum de nós, sozinho, pode mudar o mundo, mas cada um de nós pode exercer influência sobre ele. ¶

Neste alegre domingo de Páscoa, presto testemunho do Cristo ressurreto e vivo. Ele está à frente desta Igreja, a Sua Igreja. O presidente Dallin H. Oaks foi chamado por Ele para presidir a Igreja na Terra e ser o porta-voz profético do Senhor para o mundo. Com fé em Cristo, que nosso caráter venha a espelhar o Dele²⁸ para que “quando ele aparecer, sejamos como ele (…) ; que tenhamos esta esperança; para que sejamos purificados, como ele é puro”²⁹, oro em nome de Jesus Cristo, amém. ¶