La personnalité du Christ

L'apôtre Pierre nous rappelle que, dans les derniers jours, il y aura des sceptiques qui remettront en question la seconde venue de Jésus-Christ : « Dans les derniers jours, il viendra des moqueurs avec leurs railleries, marchant selon leurs propres convoitises, et disant : Où est la promesse de son avènement ? » ¶

Pierre nous rappelle que « le Seigneur ne tarde pas » et que si son retour semble se faire attendre, c'est à cause de sa longanimité et de sa miséricorde, car il nous accorde davantage de temps pour nous repentir avant « le jour grand et redoutable du Seigneur ». Pierre déclare avec force : « Le jour du Seigneur viendra […], en ce jour, les cieux passeront avec fracas, les éléments embrasés se dissoudront, et la terre avec les œuvres qu'elle renferme sera consumée. » ¶

Sachant que le Seigneur viendra fonder une nouvelle terre où la justice prévaudra, Pierre demande : « Quelle sorte de personnes devez-vous être ? » [N.d.T. : traduction littérale depuis la Bible du roi Jacques en anglais.] Il nous recommande de nous préparer diligemment dès maintenant afin que, lorsque le Seigneur viendra, il nous trouve « sans tache et irrépréhensibles dans la paix », menant une vie de sainteté ». ¶

En réfléchissant à la question de Pierre : « Quelle sorte de personnes devez-vous être ? » J'ai décidé de parler aujourd'hui de la personnalité de Jésus-Christ. C'est en imitant les traits de caractère du Christ que nous devenons la « sorte de personne » que nous devrions être. Assimiler les traits de caractère du Christ est l'une des façons les plus importantes de prendre son nom sur nous. ¶

Lorsque nous réfléchissons à la personnalité du Sauveur, nous avons tendance à nous concentrer immédiatement sur ses qualités, telles que la vertu, l'intégrité, l'humilité, la compassion et le courage, mais nous devons aussi nous demander ce qui, en Jésus, donne naissance à de tels traits de caractère. Je crois que ces traits de caractère sont le fruit naturel des pensées, des désirs et des intentions de son cœur. Une personnalité chrétienne naît d'un cœur chrétien. Ainsi, si nous voulons développer une personnalité chrétienne, nous devons être animés par les mêmes pensées, intentions et désirs que ceux du Christ. Pour nous, cela exigera ce que les Écritures appellent un grand changement de cœur. ¶

Les sujets du roi Benjamin ont déclaré : « L'Esprit du Seigneur Omnipotent […] a produit un grand changement en nous, ou dans notre cœur, de sorte que nous n'avons plus de disposition à faire le mal, mais à faire continuellement le bien. » Le roi Benjamin a répondu : « Vous serez appelés enfants du Christ, ses fils et ses filles ; car voici, aujourd'hui il vous a engendrés spirituellement ; car vous dites que votre cœur est changé par la foi en son nom. » ¶

Dans le cas du peuple du roi Benjamin et de quelques autres personnes, cette renaissance spirituelle avec un changement de cœur a été presque instantanée. Pour la plupart d'entre nous, le grand changement de cœur se produit progressivement, au fil du temps. Dans les deux cas, le résultat est le même et tout aussi valable. Et dans tous les cas, cela requiert de faire preuve de foi en Jésus-Christ, de se repentir, de faire alliance d'obéir en étant baptisé, et de recevoir la grâce de Jésus-Christ par l'intermédiaire du Saint-Esprit. ¶

Oui, cela exige un effort constant et soutenu de notre part, mais souvenez-vous que ce n'est pas simplement une question d'efforts. La bonne nouvelle de l'Évangile de Jésus-Christ est que chacun de nous peut faire appel à la grâce de Jésus-Christ pour être aidé. Par notre baptême et notre confirmation, il nous promet la compagnie du Saint-Esprit, le messager de sa grâce. Par l'intermédiaire du Saint-Esprit, nous recevons son influence et ses dons spirituels, « le pouvoir de la divinité » dans notre vie. Ce pouvoir transformateur produit un grand changement de cœur et les qualités de caractère qui l'accompagnent. ¶

Quels sont les désirs profonds du Christ que nous voulons porter dans notre cœur ? J'en mentionnerai trois. ¶

La charité, « l'amour pur du Christ », est l'une des caractéristiques majeures de la personnalité du Christ. C'est l'amour pur qui, avant la Création, l'a conduit à s'offrir lui-même comme Rédempteur. Son expiation a été et demeure l'acte suprême d'amour. Jésus lui-même a dit : « Il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis. » ¶

L'amour du Christ produit des traits de caractère tels que la compassion, la patience, la disposition d'esprit à réprimander « sous l'inspiration du Saint-Esprit » et à pardonner. ¶

David A. Bednar se souvient qu'il y a quelques années, une sœur de son pieu l'a appelé pour lui demander de rendre visite à deux jeunes filles qui avaient été transportées à l'hôpital suite à un terrible accident de voiture. Au même moment, cette sœur a reçu, sur un autre téléphone, la terrible nouvelle que sa propre fille était décédée des suites de blessures subies dans le même accident. D'une voix calme et posée, elle a dit : « Frère Bednar, nous devons prendre contact avec les deux autres mères. Nous devons leur dire tout ce que nous savons sur l'état de leur fille et qu'elles seront bientôt hospitalisées. » Frère Bednar a déclaré : « Cette sœur ne s'est pas apitoyée pas sur son sort et elle ne s'est pas repliée sur elle-même. La personnalité chrétienne de cette femme dévouée s'est manifestée lorsqu'elle s'est tournée immédiatement et presque instinctivement vers autrui pour répondre aux besoins des autres mères en proie au chagrin. » ¶

Frère Bednar a fait le commentaire suivant : « La personnalité se révèle […] dans le pouvoir de discerner la souffrance d'autrui lorsque nous souffrons nous-mêmes ; dans la capacité de détecter la faim d'autrui lorsque nous sommes affamés ; et dans le pouvoir de faire preuve de compassion pour la souffrance spirituelle d'autrui et leur tendre la main lorsque nous sommes nous-mêmes dans la détresse spirituelle. » ¶

Je pense à Jésus agonisant qui, au moment de mourir sur la croix, s'est souvenu de sa mère, Marie, et l'a confiée aux soins de Jean, son apôtre bien-aimé. ¶

La seconde force motrice qui caractérise le Sauveur est son désir ardent de promouvoir le bonheur et la progression d'autrui. Après tout, son seul dessein, en harmonie avec le Père, est de réaliser l'immortalité et la vie éternelle des enfants de Dieu. Comme il l'a enseigné à ses apôtres : ¶

« Quiconque veut être grand parmi vous, qu'il soit votre serviteur. […] ¶

Car le Fils de l'homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie comme la rançon de plusieurs. » ¶

Les qualités personnelles qui découlent de notre consécration au bien-être et à la réussite d'autrui comprennent l'humilité, la douceur, l'altruisme et le courage. Dans son récent discours à l'université Brigham Young, le président Oaks a donné le conseil suivant : « Prenez soin des besoins d'autrui et vous deviendrez plus humble. » Jésus a enseigné : « Recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur. » Les personnes qui sont douces sont des modèles de maîtrise de soi. Elles utilisent ou elles retiennent leurs pouvoirs et leurs dons considérables en les adaptant au mieux à chaque situation. ¶

Pour ce qui est de l'altruisme, quel meilleur exemple avons-nous que les missionnaires, nos dizaines de milliers de missionnaires qui consacrent des mois et des années de leur vie exclusivement à servir autrui (souvent des étrangers) et à offrir, au nom du Christ, ses dons incomparables que sont le repentir et le pardon ? ¶

La troisième force motrice de la personnalité du Christ est son désir de glorifier le Père et d'accomplir la volonté du Père dans chaque détail. Il a déclaré : « Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui m'a envoyé, et d'accomplir son œuvre. » ¶

Le désir chrétien de glorifier Dieu et de faire sa volonté conduit aux qualités que sont l'honneur, l'intégrité et la vertu. Jésus, le modèle suprême de l'intégrité, « a été tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché ». Nous pouvons nous efforcer d'atteindre cet idéal. Kim B. Clark a un jour appelé cela mener une « vie d'excellence morale » avec l'aide du Seigneur ». ¶

Une « vie d'excellence morale » est une vie de vertu. « La vertu est un mode de pensée et de conduite fondé sur des principes moraux élevés. C'est la fidélité à Dieu et à vos semblables. […] [C'est] s'efforcer d'être pur à la fois physiquement et spirituellement ». Cela implique de rechercher la vérité et de s'y consacrer, en pensant et en agissant avec justice. Dans son dernier discours en tant que président de l'Église il y a un an, le président Nelson a déclaré : « Nos pensées, nos paroles et nos actes doivent être infailliblement vertueux et remplis de l'amour pur de Jésus-Christ envers tous les hommes. Nous avons l'immense occasion de devenir le peuple que Dieu veut que nous devenions. » ¶

En résumé, Jésus pense et agit par amour pur : il aspire à bénir et à édifier autrui ; et il met ses délices à faire la volonté de Dieu. Avec la foi au Christ, nous pouvons prier pour que le Saint-Esprit opère un grand changement en nous et insuffle ces mêmes motivations divines dans notre cœur, pour nous aider à mettre en pratique les qualités d'une personnalité chrétienne. Nous pouvons continuer à nous repentir pour nous améliorer en nous efforçant de suivre l'exemple du Seigneur, « lesquels foi et repentir produisent un changement de cœur ». Nous pouvons « devenir le peuple que Dieu veut que nous devenions ». ¶

Je reviens au sujet de la seconde venue de Jésus-Christ. Adopter la personnalité du Christ n'est pas seulement une question de préparation personnelle : c'est aussi un élément primordial de la préparation du monde au retour du Seigneur et à son règne millénaire glorieux. Nous avons tendance à sous-estimer l'influence des personnes qui ressemblent au Christ dans le monde, mais travailler avec une personne à la fois a toujours été la manière de Jésus de changer la société et d'établir son royaume. C'est la somme des choix individuels au fil du temps qui forme et change les sociétés en bien ou en mal. Personne ne peut changer le monde tout seul, mais chacun de nous peut avoir une influence sur le monde. ¶

En ce joyeux dimanche de Pâques, je rends témoignage que Jésus-Christ est ressuscité et qu'il est vivant. Il est à la tête de cette Église. Il a appelé Dallin H. Oaks à présider l'Église sur la terre et à être son porte-parole prophétique au monde. Avec la foi en Christ, puisse notre caractère devenir semblable au sien afin que « lorsqu'il apparaîtra, nous soyons semblables à lui […] ; afin que nous ayons cette espérance ; afin que nous soyons purifiés comme il est pur », c'est là ma prière, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶