\"Todos os que tiverem perseverado valentemente\"

Participo de competições de atletismo desde muito jovem, e a corrida tem sido um elemento essencial do meu condicionamento físico. Ao longo dos anos, desenvolvi uma relação de amor e ódio com a corrida. Adoro os benefícios físicos e o estímulo mental proporcionados pelos exercícios regulares. Mas detesto as dores musculares, a ardência nos pulmões e o esgotamento. Próximo ao final de muitas das minhas corridas de longa distância, exortei a mim mesmo a continuar, não desistir e perseverar até o fim. ¶

No contexto dos exercícios físicos, o verbo perseverar pode sugerir a manutenção de um esforço físico e mental intenso por um período prolongado. Muitos de nós também podemos associar a palavra perseverar à desagradável fadiga causada pelo trabalho rotineiro e por nossas responsabilidades. Contudo, num contexto espiritual, perseverar é muito mais do que persistir com firmeza para concluir deveres ou desafios difíceis. ¶

As escrituras destacam maneiras instrutivas de usar a palavra perseverar. Por exemplo, o Senhor declarou aos nefitas: “Confiai em mim e perseverai até o fim e vivereis; porque àquele que perseverar até o fim, darei vida eterna.”¹ ¶

Por meio do profeta Joseph Smith, o Salvador revelou: “Se guardares meus mandamentos e perseverares até o fim, terás vida eterna, que é o maior de todos os dons de Deus.”² ¶

Oro pela ajuda do Espírito Santo ao considerarmos uma compreensão mais elevada e mais sagrada do que significa perseverar até o fim como discípulos do Senhor Jesus Cristo por toda a vida. ¶

Tornarmo-nos novas criaturas em Cristo

O evangelho restaurado do Salvador nos incentiva a passar por uma transformação espiritual; não apenas a melhorar nosso comportamento. Ao alinharmos melhor nosso caráter, nossos desejos, nossas ações e o que verdadeiramente amamos com a vontade de Deus, o Salvador pode efetuar uma mudança completa e abrangente em nós.³ ¶

Ao nos esforçarmos para nos despojar do homem natural e nos tornarmos santos pela Expiação do Salvador,⁴ devemos nos achegar a Ele,⁵ “nascer de novo”,⁶ ligar-nos ao Pai e ao Filho por meio de convênios e ordenanças sagrados,⁷ assumir o compromisso de tomar sobre nós o nome do Salvador,⁸ receber “a plenitude do Espírito Santo”,⁹ passar por uma “grande mudança [de] coração”,¹⁰ e servir ao Senhor “de todo o coração, poder, mente e força”.¹¹ Devemos nos tornar novas criaturas em Cristo.¹² ¶

Essa vigorosa mudança espiritual só é possível “por meio dos méritos (…), misericórdia e graça do Santo Messias”.¹³ Como seres mortais, precisamos de maneira absoluta e incessante da ajuda do Pai Celestial e do Salvador para alcançarmos nosso destino eterno. ¶

O papel e a importância dos dons espirituais

Dons espirituais são bênçãos e habilidades que nos são dadas pelo poder do Espírito Santo. Todas as pessoas que recebem o dom do Espírito Santo pela devida autoridade do sacerdócio e pela imposição de mãos são elegíveis para receber dons espirituais destinados a “abençoar e beneficiar aqueles que amam o Senhor e procuram guardar Seus mandamentos”.¹⁴ Os dons espirituais são pré-requisitos essenciais para nos achegarmos ao Salvador, sermos abençoados com Seus atributos e, em última instância, tornarmo-nos mais semelhantes a Ele. ¶

O próprio termo “dons espirituais” ensina uma lição fundamental. Todos esses dons são dados por Deus de acordo com Sua vontade e no Seu tempo; não são resultados que conquistamos unicamente por meio de esforço concentrado e disciplina pessoal. ¶

O dom espiritual da caridade e a perseverança até o fim

Mórmon testificou que “a caridade é o puro amor de Cristo”¹⁵ e “de [todos, o] maior” dom espiritual.¹⁶ É importante notar que a palavra perseverar e seus sinônimos são usados nas escrituras para definir e descrever a caridade. ¶

Por exemplo, “a caridade (…) permanece para sempre”,¹⁷ “é sofredora, (…) não busca seus interesses (…), tudo sofre (…), tudo suporta”.¹⁸ E, como as irmãs bem sabem, “a caridade nunca falha”.¹⁹ ¶

Mórmon também ensinou que “para todos os que (…) possuírem [o dom espiritual da caridade], no último dia tudo estará bem”.²⁰ Observem que em diversos contextos, possuir pode significar também “ser caracterizado por”. Podemos possuir a caridade, mas, em última instância, a caridade deve nos caracterizar. ¶

Ao sermos abençoados com esse dom sublime, ocorre uma transformação em nossa natureza e caráter espirituais. “Possuir” o dom espiritual da caridade refere-se, em parte, ao desenvolvimento e ao progresso espirituais que são os grandes propósitos do evangelho do Salvador. ¶

Mais elevado e mais sagrado

Para os discípulos do Salvador, a caridade abrange tanto o que fazemos quanto o que podemos nos tornar à medida que desenvolvemos por completo esse dom espiritual. Em sua essência, a caridade certamente inclui atos de compaixão, bondade e generosidade realizados em prol de outras pessoas. Entretanto, em um nível mais elevado e até mais sagrado, a caridade é a própria essência do “fim” pelo qual estamos perseverando: tornarmo-nos novas criaturas em Cristo. ¶

Pensem em como essas duas dimensões abrangentes da caridade são descritas na décima terceira regra de fé. A primeira metade da declaração enfatiza atos caridosos e bondosos: “Cremos em ser honestos, verdadeiros, castos, benevolentes, virtuosos e em fazer o bem a todos os homens.”²¹ ¶

A segunda metade da declaração enfatiza a natureza contínua de nossa transformação espiritual: “Cremos em todas as coisas, confiamos em todas as coisas, suportamos muitas coisas e esperamos ter a capacidade de tudo suportar. Se houver qualquer coisa virtuosa, amável, de boa fama ou louvável, nós a procuraremos.”²² ¶

A última regra de fé é uma admoestação para que façamos o bem, sejamos bons e perseveremos até o fim ao nos achegarmos ao Salvador, segui-Lo e recebermos o dom celestial de amar como Ele ama. ¶

A natureza divina e o caráter sublime do Salvador foram as fontes da compaixão perfeita durante Seu ministério mortal. O Redentor do mundo voltou-se para o próximo por meio do amor e do serviço quando enfrentou adversidades espirituais ou dor física — em contraste com o homem natural que existe em cada um de nós, que se volta para si mesmo, movido pelo interesse próprio, pelo egocentrismo e pelo egoísmo. Ao vivermos como Ele nos incentiva a viver e com Sua ajuda, nossa natureza e nosso caráter, com o tempo, tornam-se cada vez mais semelhantes aos Dele. ¶

Ao seguirmos e amarmos o Salvador e servimos a Ele, passaremos gradualmente a nos concentrar menos em nossos próprios desejos e interesses e mais em compreender e atender às necessidades das outras pessoas. Deixaremos de nos limitar a praticar atos de bondade; em vez disso, nosso estado de ser será transformado e se tornará cada vez mais semelhante ao de Cristo. Por fim, a caridade fará parte da nossa natureza. ¶

“Portanto (…), rogai ao Pai, com toda a energia de vosso coração, que sejais cheios desse amor (…), que quando ele aparecer, sejamos como ele, porque o veremos como ele é.”²³ ¶

De graça em graça

A perspectiva de sermos abençoados na mortalidade mesmo que com uma pequena porção do caráter e dos atributos de Jesus pode parecer algo totalmente impossível para nós. Mas o Redentor “nos mostrou a senda que conduz à vida eterna”.²⁴ O poder de Sua doutrina, de Seus convênios, de Suas ordenanças e de Seu exemplo pode nos abençoar em todos os aspectos de nossa vida. ¶

O padrão de desenvolvimento espiritual evidente na vida mortal do Salvador também se aplica a cada um de nós. Jesus Cristo “estava no princípio com o Pai”.²⁵ Nós também estávamos.²⁶ ¶

Ele “veio e habitou na carne”,²⁷ e “a princípio não recebeu da plenitude, mas continuou de graça em graça, até receber a plenitude”.²⁸ Como filhos de Deus, também podemos receber de Sua plenitude “no devido tempo”,²⁹ “de graça em graça”, seguindo o mesmo padrão que o Salvador.³⁰ ¶

Exemplos das escrituras

Agora vou ler três passagens das escrituras que contêm a expressão “perseverar até o fim”. E vou acrescentar o trecho “e tiver o puro amor de Cristo” a cada versículo, para que possamos aprender uma lição vital e eterna. ¶

• O Salvador ensinou a Seus antigos apóstolos: “Aquele que perseverar até o fim [ou tiver o puro amor de Cristo] será salvo.”³¹ ¶

• Néfi testificou: “Ouvi a voz do Pai, dizendo: Sim, as palavras do meu Amado são verdadeiras e fiéis. Quem perseverar até o fim [ou tiver o puro amor de Cristo], esse será salvo.”³² ¶

• Alma declarou: “Quem encontrar misericórdia, perseverar até o fim [ou tiver o puro amor de Cristo], será salvo.”³³ ¶

Perseverar até o fim é algo intrinsecamente ligado ao dom espiritual da caridade. Perseverar até o fim não é a determinação implacável para que cerremos os dentes, suportemos até os limites da nossa força física e capacidade mental e superemos os desafios e adversidades da vida mortal; é muito mais do que isso. ¶

Perseverar até o fim é a alegre busca de uma vida inteira — prosseguir com fé em Jesus Cristo num processo gradual de confiar e receber ajuda do nosso Salvador para nos tornarmos mais semelhantes a Ele. À medida que nosso amor por Ele se torna cada vez mais forte e profundo, podemos ser abençoados em receber perspectiva espiritual, a graça capacitadora do Senhor e uma alegria imensa e indescritível.³⁴ ¶

Promessa e testemunho

A expressão das escrituras “vinde a mim”³⁵ é o convite introdutório do Salvador para aprendermos e agirmos de acordo com Sua doutrina e iniciarmos um processo de renascimento espiritual. ¶

A expressão das escrituras “perseverar até o fim” é um lembrete repetido da vigorosa mudança espiritual em nosso coração³⁶ que deve ser contínua por toda a vida; é também Sua promessa do que podemos nos tornar se verdadeiramente desenvolvermos o puro amor de Cristo. ¶

O Senhor revelou ao profeta Joseph Smith: “Todos os tronos e domínios, principados e poderes serão revelados e concedidos a todos os que tiverem perseverado valentemente por causa do evangelho de Jesus Cristo.”³⁷ ¶

Testifico alegremente que cada um de nós, com a graça e a misericórdia do Senhor, pode crer em todas as coisas, confiar em todas as coisas e suportar valentemente todas as coisas. Presto testemunho disso no sagrado nome do Senhor Jesus Cristo, amém. ¶