Todos los que valientemente hayan perseverado

He participado en atletismo de competición desde que era niño y correr ha sido un elemento esencial de mi entrenamiento físico. A lo largo de los años, desarrollé una relación de amor-odio con la carrera, que me ha acompañado toda la vida. Me encantan los beneficios físicos y la euforia mental que proporcionan los entrenamientos regulares; pero detesto el dolor muscular, los pulmones doloridos y el agotamiento. Al llegar al final de muchas de mis carreras de larga distancia, me he tenido que exhortar a mí mismo a seguir adelante, resistir y perseverar hasta el fin. ¶

En relación con el ejercicio físico, la palabra perseverar sugiere mantener un esfuerzo físico y mental intenso durante un período prolongado de tiempo. Muchos de nosotros también asociamos la palabra perseverar con la desagradable monotonía del trabajo y las responsabilidades. Sin embargo, en un contexto espiritual, perseverar es mucho más que solo persistir tenazmente para completar deberes o desafíos exigentes. ¶

Las Escrituras resaltan usos instructivos de la palabra perseverar. Por ejemplo, el Señor declaró a los nefitas: “Mirad hacia mí, y perseverad hasta el fin, y viviréis; porque al que persevere hasta el fin, le daré vida eterna”¹. ¶

Y el Salvador reveló a través del profeta José Smith que “si guardas mis mandamientos y perseveras hasta el fin, tendrás la vida eterna, que es el mayor de todos los dones de Dios”². ¶

Ruego que tengamos la ayuda del Espíritu Santo al considerar una comprensión más elevada y santa de lo que significa perseverar hasta el fin como discípulos del Señor Jesucristo para toda la vida. ¶

Llegar a ser nuevas criaturas en Cristo

El Evangelio restaurado del Salvador nos invita a ser transformados espiritualmente, no solo a mejorar nuestra conducta. A medida que alineamos más estrechamente nuestro carácter, nuestros deseos, nuestras acciones y lo que verdaderamente amamos con la voluntad de Dios, el Salvador puede efectuar un cambio integral y completo en nosotros³. ¶

Al esforzarnos por despojarnos del hombre natural y hacernos santos por la Expiación del Salvador⁴, debemos “veni[r] a [Él]”⁵, “nacer otra vez”⁶, unirnos al Padre y al Hijo mediante convenios y ordenanzas sagrados⁷, manifestar que estamos dispuestos a tomar sobre nosotros el nombre del Salvador⁸, “recibir la plenitud del Espíritu Santo”⁹, experimentar un “potente cambio en [el] corazón”¹⁰ y servir al Señor con todo nuestro “corazón, alma, mente y fuerza”¹¹. Debemos llegar a ser nuevas criaturas en Cristo¹². ¶

Este potente cambio espiritual es posible solo “por medio de los méritos, […] misericordia, y gracia del Santo Mesías”¹³. Como seres mortales, tenemos la necesidad absoluta e inagotable de la ayuda del Padre Celestial y del Salvador para alcanzar nuestro destino eterno. ¶

La función y la importancia de los dones espirituales

Los dones espirituales son bendiciones y capacidades que Dios da a Sus hijos mediante el poder del Espíritu Santo. Todas las personas que reciben el don del Espíritu Santo por la debida autoridad del sacerdocio y la imposición de manos reúnen los requisitos para recibir dones espirituales “para bendición y beneficio de quienes aman al Señor y procuran guardar Sus mandamientos”¹⁴. Los dones espirituales son requisitos previos y esenciales para acercarnos al Salvador, ser bendecidos con Sus atributos y, al final, llegar a ser más semejantes a Él. ¶

El nombre mismo, “dones espirituales”, enseña una lección fundamental. Todos esos dones los concede Dios de acuerdo con Su voluntad y Su tiempo; no son resultados que obtenemos únicamente mediante el esfuerzo sostenido y la disciplina personal. ¶

El don espiritual de la caridad y el perseverar hasta el fin

Mormón testificó que “la caridad es el amor puro de Cristo”¹⁵ y “mayor que todo[s]” los dones espirituales¹⁶. Es significativo que las palabras permanecer, soportar y sufrir (otras formas de decir perseverar) se utilicen en las Escrituras para definir y describir la caridad. ¶

Por ejemplo, “la caridad permanece para siempre”¹⁷, “es sufrida […], no busca lo suyo […], todo lo sufre […], todo lo soporta”¹⁸. Y, como bien saben ustedes, hermanas, “la caridad nunca deja de ser”¹⁹. ¶

Mormón también enseñó que a quien “posea [el don espiritual de la caridad] en el postrer día, le irá bien”²⁰. Fíjense en el significado de la palabra poseer en este versículo. Podemos poseer caridad pero, en última instancia, la caridad debe poseernos a nosotros. ¶

Al tener la bendición de recibir ese don divino, se produce una transformación en nuestra naturaleza y carácter espirituales. Ser “poseedor” del don espiritual de la caridad se refiere, en parte, al desarrollo y progreso espirituales, que son los propósitos fundamentales del Evangelio del Salvador. ¶

Más elevado y santo

Para los discípulos del Salvador, la caridad abarca tanto lo que hacemos como lo que podemos llegar a ser a medida que este don espiritual finalmente nos posee. En un nivel fundamental, la caridad ciertamente incluye actos de compasión, bondad y generosidad hacia los demás. Pero en un nivel más alto e incluso más santo, la caridad es la esencia misma del “fin” hacia el cual estamos perseverando: llegar a ser nuevas criaturas en Cristo. ¶

Piensen en cómo se describen estas dos dimensiones generales de la caridad en el decimotercer Artículo de Fe. La primera mitad de la declaración hace hincapié en los actos caritativos y bondadosos: “Creemos en ser honrados, verídicos, castos, benevolentes, virtuosos y en hacer el bien a todos los hombres”²¹. ¶

La segunda mitad de la declaración hace hincapié en la naturaleza continua de nuestra transformación espiritual: “Todo lo creemos, todo lo esperamos; hemos sufrido muchas cosas, y esperamos poder sufrir todas las cosas. Si hay algo virtuoso, o bello, o de buena reputación, o digno de alabanza, a esto aspiramos”²². ¶

Este último Artículo de Fe es una admonición para que hagamos el bien, seamos buenos y perseveremos hasta el fin en acercarnos al Salvador, seguirlo y recibir el don celestial de amar como Él ama. ¶

La naturaleza divina y el carácter sublime del Salvador fueron la fuente de perfecta compasión durante Su ministerio terrenal. Cuando enfrentó adversidad espiritual o dolor físico, el Redentor del mundo se volcó hacia los demás en amor y servicio, en contraste con el hombre natural que hay dentro de cada uno de nosotros, que se centra en sí mismo con interés propio, egocentrismo y egoísmo. A medida que vivimos como Él nos invita a vivir, y con Su ayuda, nuestra naturaleza y nuestro carácter, con el paso del tiempo, llegan a ser cada vez más semejantes a los de Él. ¶

Conforme seguimos, amamos y servimos al Salvador, gradualmente nos centramos menos en nuestros propios deseos e intereses y más en comprender y atender las necesidades de los demás. No nos limitamos a realizar actos de benevolencia; más bien, nuestro ser cambia y se vuelve cada vez más semejante a Cristo. La caridad, entonces, termina por poseernos. ¶

“Por consiguiente, […] pedid al Padre con toda la energía de vuestros corazones, que seáis llenos de este amor, […] para que cuando él aparezca, seamos semejantes a él, porque lo veremos tal como es”²³. ¶

Gracia sobre gracia

La posibilidad de ser bendecidos en la vida terrenal aun con solo una pequeña parte del carácter y los atributos de Jesús puede parecernos totalmente imposible. Pero el Redentor “marcó la senda y nos guio”²⁴. El poder de Su doctrina, Sus convenios y ordenanzas y Su ejemplo pueden bendecirnos en todos los aspectos de nuestra vida. ¶

El modelo de desarrollo espiritual evidente en la vida terrenal del Salvador también se aplica a cada uno de nosotros. Jesucristo estuvo “en el principio con el Padre”²⁵. Nosotros también²⁶. ¶

Él “vino y moró en la carne”²⁷ y “no recibió de la plenitud al principio, sino que [recibió y] continuó de gracia en gracia hasta que recibió la plenitud”²⁸. Como hijos de Dios, nosotros también podemos recibir de Su plenitud “en el debido tiempo”²⁹, siguiendo el mismo modelo de “gracia sobre gracia” que siguió el Salvador³⁰. ¶

Ejemplos de las Escrituras

Ahora voy a leer tres pasajes de las Escrituras que contienen la frase “persevere hasta el fin”. Insertaré la frase “posea el amor puro de Cristo” en cada versículo para que podamos aprender una lección esencial y eterna. ¶

• El Salvador enseñó a Sus antiguos apóstoles: “El que persevere hasta el fin [o posea el amor puro de Cristo] será salvo”³¹. ¶

• Nefi testificó: “Oí la voz del Padre que decía: Sí, las palabras de mi Amado son verdaderas y fieles. Aquel que persevere hasta el fin [o posea el amor puro de Cristo], este será salvo”³². ¶

• Alma declaró: “Quien halle misericordia y persevere hasta el fin [o posea el amor puro de Cristo], será salvo”³³. ¶

Perseverar hasta el fin está inseparablemente ligado al don espiritual de la caridad. Perseverar hasta el fin no es simplemente una determinación implacable de apretar los dientes, aferrarnos a los límites de nuestra fuerza física y capacidad mental y superar los desafíos y las adversidades de la vida terrenal; es mucho más que eso. ¶

Perseverar hasta el fin es la búsqueda gozosa de toda una vida: seguir adelante con fe en Jesucristo en un proceso gradual de confiar en nuestro Salvador y recibir Su ayuda para llegar a ser más semejantes a Él. A medida que nuestro amor por Él se vuelve cada vez más fuerte y profundo, podemos ser bendecidos para recibir perspectiva espiritual, la gracia fortalecedora del Señor y un gozo inmensamente grande e indescriptible³⁴. ¶

Promesa y testimonio

La frase de las Escrituras “venid a m픳⁵ es la invitación inicial del Salvador a aprender y actuar de acuerdo con Su doctrina y comenzar un proceso de renacimiento espiritual. ¶

La frase de las Escrituras “perseverar hasta el fin” es un recordatorio constante del potente cambio espiritual en nuestro corazón³⁶ que debería ser continuo a lo largo de nuestra vida; es también Su promesa de lo que podemos llegar a ser si realmente poseemos el amor puro de Cristo. ¶

El Señor reveló al profeta José Smith: “Todos los tronos y dominios, principados y potestades, serán revelados y señalados a todos los que valientemente hayan perseverado en el evangelio de Jesucristo”³⁷. ¶

Testifico con gozo que cada uno de nosotros, con la gracia y la misericordia del Señor, puede creer todas las cosas, esperar todas las cosas y soportar valientemente todas las cosas. De ello testifico en el sagrado nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶