Um Estandarte para as Nações

Meus irmãos e minhas irmãs, agradeço muito a oração do Irmão Cuthbert. É sempre uma responsabilidade impressionante falar neste histórico Tabernáculo. Busco a orientação do Espírito Santo. ¶

Por um momento, permitam-me levá-los de volta 142 anos, quando, é claro, não havia aqui tabernáculo, nem templo, nem Praça do Templo. Em 24 de julho de 1847, a companhia pioneira de nosso povo chegou a este vale. Um grupo avançado havia chegado um ou dois dias antes. Brigham Young chegou no sábado. No dia seguinte, realizaram-se cultos do Sabá tanto pela manhã quanto à tarde. Não havia salão de espécie alguma em que se reunir. Suponho que, no calor escaldante daquele domingo de julho, sentaram-se nas lanças de suas carroças e se encostaram nas rodas enquanto os Irmãos falavam. A estação estava adiantada, e eles enfrentavam uma tarefa gigantesca e imediata, caso quisessem plantar sementes para a estação seguinte. Mas o Presidente Young suplicou-lhes que não violassem o Sabá, nem então nem no futuro. ¶

Na manhã seguinte, eles se dividiram em grupos para explorar os arredores. ¶

Brigham Young, Wilford Woodruff e um punhado de seus associados caminharam a partir de seu acampamento, um pouco ao sul de onde estamos, passando pelo terreno onde nos encontramos, e subiram a colina ao norte daqui. Escalaram um pico em forma de cúpula, sendo que o Presidente Young teve dificuldade por causa de sua doença recente. ¶

Quando os Irmãos ficaram de pé no cume, contemplaram este vale ao sul deles. Era, em grande parte, árido, exceto pelos salgueiros e juncos que cresciam ao longo dos riachos que traziam água das montanhas até o lago. Não havia edificação de espécie alguma, mas Brigham Young havia dito no sábado anterior: "Este é o lugar." ¶

O cume onde estavam foi nomeado Ensign Peak (Pico do Estandarte) em referência a estas grandiosas palavras proféticas de Isaías: "E levantará um estandarte entre as nações de longe, e lhes assobiará para que venham desde a extremidade da terra; e eis que virão apressada e ligeiramente." (Isaías 5:26.) ¶

"E levantará um estandarte entre as nações, e ajuntará os desterrados de Israel, e os dispersos de Judá congregará desde os quatro confins da terra." (Isaías 11:12.) ¶

Há alguma evidência de que Wilford Woodruff tirou do bolso um lenço estampado e o agitou como um estandarte para as nações, significando que deste lugar sairia a palavra do Senhor, e a este lugar viria o povo da terra. ¶

Penso que talvez naquela ocasião tenham também falado da construção do templo, que hoje se ergue poucos metros a leste daqui, em cumprimento das palavras de Isaías: ¶

"E acontecerá nos últimos dias que o monte da casa do Senhor se firmará no cume dos montes, e se exalçará por cima dos outeiros; e concorrerão a ele todas as nações. ¶

"E irão muitos povos, e dirão: Vinde, subamos ao monte do Senhor, à casa do Deus de Jacó, para que nos ensine acerca dos seus caminhos, e andemos nas suas veredas; porque de Sião sairá a lei, e de Jerusalém, a palavra do Senhor." (Isaías 2:2–3.) ¶

Quão tolo, alguém poderia ter dito, se tivesse ouvido esses homens naquela manhã de julho de 1847. Não pareciam estadistas com grandes sonhos. Não pareciam governantes debruçados sobre mapas, planejando um império. Eram exilados, expulsos de sua bela cidade no Mississippi para esta região desértica do Oeste. Mas possuíam uma visão extraída das escrituras e das palavras da revelação. ¶

Maravilho-me com a visão de futuro daquele pequeno grupo. Foi ao mesmo tempo audacioso e ousado. Foi quase inacreditável. Ali estavam eles, a quase mil e seiscentos quilômetros do povoado mais próximo a leste e a quase mil e trezentos quilômetros da Costa do Pacífico. Estavam num clima jamais experimentado. O solo era diferente do rico solo negro de Illinois e Iowa, onde haviam morado mais recentemente. Nunca haviam colhido uma safra ali. Nunca haviam vivido um inverno ali. Não haviam construído edificação alguma. Esses profetas, vestidos com roupas velhas e desgastadas pela viagem, calçando botas que haviam usado por mais de mil e seiscentos quilômetros de Nauvoo até este vale, falavam de uma visão milenar. Falavam a partir de uma visão profética do destino maravilhoso desta causa. Desceram do pico naquele dia e foram trabalhar para tornar realidade seu sonho. ¶

Às vezes, em nossos dias, ao percorrermos nossos caminhos estreitos e preenchermos nossos pequenos nichos de responsabilidade, perdemos de vista o grande quadro. Quando eu era menino, os cavalos de tração eram comuns. Uma parte importante do arreio era o freio. No freio havia antolhos, um de cada lado. Eram colocados de modo que o cavalo só pudesse ver diretamente à frente, e não para os lados. Foram concebidos para impedir que ele se assustasse ou se distraísse, e para manter sua atenção no caminho a seus pés. ¶

Alguns de nós fazemos nosso trabalho como se tivéssemos antolhos nos olhos. Vemos apenas nossa pequena trilha estreita. Não captamos nada da visão mais ampla. Nossa pode ser uma pequena responsabilidade na Igreja. É bom cumprir essa responsabilidade com diligência. E também é bom saber como essa responsabilidade contribui para o grande programa geral do reino crescente de Deus. ¶

O Presidente Harold B. Lee certa vez disse, deste púlpito, citando um escritor desconhecido: "Examinem grandes campos e cultivem pequenos." ¶

Minha interpretação dessa declaração é que devemos reconhecer algo da largura, da profundidade e da altura — grandioso e maravilhoso, amplo e abrangente — do programa do Senhor, e então trabalhar com diligência para cumprir nossa responsabilidade quanto à porção que nos foi designada nesse programa. ¶

Cada um de nós tem um pequeno campo a cultivar. Ao fazê-lo, jamais devemos perder de vista o quadro maior, o grande conjunto do destino divino desta obra. Ele nos foi dado por Deus, nosso Pai Eterno, e cada um de nós tem um papel a desempenhar na tessitura de sua magnífica tapeçaria. Nossa contribuição individual pode ser pequena, mas não é sem importância. Quando éramos crianças, aprendemos uma quadrinha infantil: ¶

Pequenas gotas de água, ¶

Pequenos grãos de areia ¶

Formam o oceano poderoso, ¶

E a terra agradável. ¶

Assim é conosco em nosso serviço no reino de Deus. Muitos pequenos esforços e pequenos atos tornam-se o padrão cumulativo de uma grande organização mundial. ¶

Em 26 de março de 1907, a Primeira Presidência emitiu uma proclamação ao mundo em resposta a críticas odiosas que acusavam a Igreja e seus líderes de interesses egoístas e mesquinho fanatismo. A Primeira Presidência respondeu: "Nossos motivos não são egoístas; nossos propósitos não são mesquinhos nem presos à terra; contemplamos a raça humana — passada, presente e ainda por vir — como seres imortais, para cuja salvação é nossa missão trabalhar; e a esta obra, tão ampla quanto a eternidade e tão profunda quanto o amor de Deus, nos dedicamos, agora e para sempre." (Improvement Era, maio de 1907, p. 495.) ¶

Servimos como professores em quóruns e organizações auxiliares; servimos como missionários dentro e fora de nossas fronteiras; servimos como pesquisadores em história da família e como oficiantes do templo — cada um, esperamos, com diligência em seu pequeno canto. E de tudo isso emerge um padrão notável e maravilhoso, um fenômeno grandioso em sua abrangência, tão amplo quanto a terra e abarcando todas as gerações dos homens. ¶

Se cada um de nós não fizer bem aquilo que lhe cabe fazer, então há uma falha em todo o padrão. Toda a tapeçaria fica prejudicada. Mas se cada um de nós fizer bem a sua parte, então há força e beleza. ¶

Não preciso lembrá-los de que esta causa em que estamos empenhados não é uma causa comum. É a causa de Cristo. É o reino de Deus, nosso Pai Eterno. É a edificação de Sião na terra, o cumprimento de profecia dada antigamente e de uma visão revelada nesta dispensação. ¶

Sob sua organização atual, ela vem avançando por pouco mais de um século e meio. Continuará, sempre crescendo e espalhando-se pela terra, como parte de um grande padrão milenar, até chegar o tempo em que Aquele a quem pertence o direito de reinar governará como Rei dos reis e Senhor dos senhores. ¶

Quando o Presidente Young e seus irmãos estiveram no topo do pico ao norte daqui e falaram de um estandarte para as nações, logo estabeleceram um programa para implementá-lo, apesar das circunstâncias em que se encontravam. Em agosto de 1852, apenas cinco anos depois, realizou-se uma conferência especial no antigo tabernáculo desta praça. O Presidente Heber C. Kimball abriu dizendo: ¶

"Reunimo-nos hoje, de acordo com compromisso anterior, para realizar uma conferência especial a fim de tratar de negócios, um mês antes do habitual, uma vez que há élderes a serem selecionados para ir às missões da terra, e desejam um início mais cedo do que anteriormente. … ¶

"As missões que convocaremos durante esta conferência não serão, em geral, muito longas; provavelmente de três a sete anos será o quanto qualquer homem ficará ausente de sua família." ¶

O escrivão então leu noventa e oito nomes de indivíduos que haviam sido propostos para missões estrangeiras. (Joseph I. Earl Family History, p. 1.) ¶

Para mim, é algo maravilhoso que, numa época em que nosso povo lutava para se firmar nestas montanhas, colocassem a disseminação do evangelho à frente do conforto, da segurança, do bem-estar de suas famílias e de todas as demais considerações. Pela vasta pradaria entre as montanhas do Oeste e os rios Missouri e Mississippi, havia dois grupos de Santos dos Últimos Dias movendo-se em direções opostas. Missionários viajando para os estados do leste e para a Europa cruzavam com conversos que se reuniam vindos dessas terras para a Sião do Oeste. Havia também um movimento em direção à Costa Oeste e através do Pacífico, com élderes indo ao Havaí, e até mesmo a Hong Kong, China, Sião, Ceilão e Índia. Tudo isso fazia parte dessa grandiosa visão de um estandarte para as nações. Isso tem continuado desde então, e prossegue hoje em ritmo acelerado. Em uma centena de nações, missionários da Igreja ensinam as doutrinas da salvação. ¶

Eles estão edificando o reino por todo o mundo. Estão tocando para o bem eterno as vidas de todos com quem trabalham, e gerações futuras serão afetadas pelo que fazem hoje. Estão cumprindo as declarações de profetas antigos que falaram em nome do Senhor a respeito da "obra maravilhosa e um assombro" que haveria de acontecer na dispensação da plenitude dos tempos. (Isaías 29:14.) ¶

Penso nesta bela Praça do Templo, onde estamos reunidos. Penso no trabalho árduo que está por trás de sua criação. ¶

No ano passado, vieram aqui cerca de três milhões e meio de visitantes. Vieram de todos os estados dos Estados Unidos e de todas as províncias do Canadá. Vieram de outras nações ao redor do globo. ¶

Seus comentários, escritos livremente, nos lembram das palavras de Isaías, escritas antigamente, de que nos últimos dias pessoas das nações viriam aprender os caminhos de Deus e andar em Suas veredas. Ouçam uma amostra desses comentários: ¶

De um protestante de Nova Jersey: "Eu já ouvi muitas vezes a palavra mórmon e a associava a um grupo religioso fanático. Eu não poderia estar mais enganado!" ¶

De um congregacionalista de Massachusetts: "Sempre senti que a religião deveria ser uma alegria, e vocês certamente demonstram isso!" ¶

De um cristão do Maine: "Isto é lindo; é a primeira vez em minha vida que me pergunto se minha religião é a certa." ¶

De um católico da Pensilvânia: "Invejo o modo como vocês vivem." ¶

De um presbiteriano do Canadá: "Deus está neste lugar; nós o vemos em toda parte." ¶

De um cristão da Alemanha: "Eu me diverti muito aqui. Não acredito que exista um lugar assim, que oferece tanto e não pede dinheiro algum." ¶

E assim seguem, um após outro, aos milhares. Muitos chegam com dúvidas e preconceitos. Partem com apreço e curiosidade. A grande obra que se realiza aqui faz parte da trama desta imensa causa que descrevemos como o reino de Deus na terra. ¶

E então penso na obra que se realiza neste templo e nos demais templos da Igreja. ¶

Às vezes somos vistos como provincianos. Existe algum grupo em todo o mundo com uma visão tão ampla e uma obra tão abrangente? Não conheço outro povo tão preocupado com o bem-estar eterno dos filhos e filhas de Deus de todas as gerações. Certamente a obra que se realiza nestas casas sagradas é a mais altruísta de todas as obras. Os que ali trabalham fazem-no, na maior parte, em favor daqueles que estão além do véu da morte. Fazem-no por conhecerem a importância das ordenanças e convênios eternos. Fazem-no para que até mesmo os mortos possam exercer o arbítrio quanto à aceitação ou rejeição de ordenanças sagradas. ¶

Tudo isso faz parte do grande padrão do Deus do Céu, que é nosso Pai Eterno, e de Seu Filho, que é nosso Salvador e nosso Redentor, o autor de nossa salvação, por meio de cujo sacrifício veio a ressurreição universal dos mortos e a oportunidade de exaltação para aqueles que, em vida ou em morte, andarem em obediência a Seus mandamentos. ¶

Meus irmãos e minhas irmãs, o sacerdócio está sobre a terra, o poder de Deus dado aos homens para agir em Seu nome e para Seus propósitos. Ele traz consigo "as chaves do reino, para um estandarte e para a coligação" do povo do Senhor nos últimos dias. (D&C 113:6.) ¶

Meus colaboradores nesta grande causa e reino, vocês e eu estamos tecendo o grandioso desenho desse estandarte para as nações. Ele acena para todo o mundo. Diz a homens e mulheres em toda parte: "Venham, andem conosco e aprendam os caminhos do Senhor. Aqui está o sacerdócio dado aos homens nestes últimos dias. Aqui estão as grandes chaves para a redenção dos mortos. Aqui está a autoridade para levar o evangelho às nações da terra." ¶

Não dizemos isso com egoísmo. Não dizemos isso com egotismo. Não dizemos isso com jactância. Dizemos isso como aqueles incumbidos de uma grande e imperiosa responsabilidade. Dizemos isso com amor em nosso coração pelo Deus do céu e pelo Senhor ressuscitado, e com amor pelos filhos dos homens em toda parte. ¶

Aos membros da Igreja, a todos que ouvem minha voz, faço o desafio de que, enquanto vocês estiverem desempenhando a parte para a qual foram chamados, jamais percam de vista o quadro majestoso e maravilhoso do propósito desta, a dispensação da plenitude dos tempos. Teçam com beleza seu pequeno fio na grande tapeçaria, cujo padrão nos foi traçado pelo Deus do céu. Mantenham erguido o estandarte sob o qual caminhamos. Sejam diligentes, sejam verdadeiros, sejam virtuosos, sejam fiéis, para que não haja falha nesse estandarte. ¶

A visão deste reino não é um sonho superficial noturno que se dissipa com o nascer do sol. É verdadeiramente o plano e a obra de Deus, nosso Pai Eterno. Ela diz respeito a todos os Seus filhos. ¶

Enquanto arrancavam a vegetação rasteira destes vales ocidentais para lançar os fundamentos de uma nação, enquanto faziam todas as tarefas mundanas que precisavam realizar para permanecer vivos e crescer, nossos antepassados sempre mantiveram diante de si a grandeza da grande causa em que estavam empenhados. É uma obra que devemos realizar com a mesma visão que eles tiveram. É uma obra que continuará depois que tivermos deixado esta cena. Que Deus nos ajude a fazer o melhor possível como servos, chamados sob Sua vontade divina, para levar adiante e edificar o reino com mãos imperfeitas, unidos para executar um padrão perfeito. Assim rogo, ao testificar destas coisas, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶