Amor

Meus amados irmãos e irmãs, como esta é minha primeira oportunidade de me dirigir a vocês desde o chamado para esta nova designação, quero que saibam o quanto sou grato pelo privilégio de servir ao Senhor e dedicar minha vida à edificação do reino. ¶

Não há uma única palavra que caracterize melhor a vida e a missão do Salvador do que a palavra amor. ¶

A missão do Salvador começou por causa do amor que o Pai tinha por Seus filhos. Em João lemos: “Porque Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.” (João 3:16.) ¶

Assim, a maior missão na história do mundo foi ordenada e iniciada por causa do amor de nosso Pai Eterno, bondoso e afetuoso. ¶

Vocês devem se lembrar de que os fariseus, em seu esforço para armar uma cilada ao Mestre, fizeram com que o intérprete da lei Lhe fizesse a pergunta: “Mestre, qual é o grande mandamento na lei?” (Eu gostaria que tivesse sido outra pessoa, e não um intérprete da lei, a fazer essa pergunta, mas há algum consolo no fato de que foram os fariseus que o instigaram a isso.) ¶

Vocês se lembram da resposta: ¶

“Jesus disse-lhe: Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento. ¶

“Este é o primeiro e grande mandamento. ¶

“E o segundo, semelhante a este, é: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. ¶

“Destes dois mandamentos dependem toda a lei e os profetas.” (Mateus 22:36–40.) ¶

O Élder James E. Talmage comentou que esses dois mandamentos “estão tão intimamente relacionados que praticamente se tornam um só: … ‘Amarás.’ Aquele que guardar um dos dois guardará ambos; pois, sem amor por nosso próximo, é impossível agradar a Deus.” (Articles of Faith, 12ª ed., Salt Lake City: The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 1968, p. 431.) ¶

Ao enfrentarmos os problemas que parecem insuperáveis diante da humanidade hoje, nunca houve maior necessidade de amor no mundo — não somente amor a Deus, mas amor por toda a humanidade. ¶

Como igreja, temos a felicidade de poder demonstrar amor e prestar serviço de maneira organizada. ¶

Nosso programa missionário é uma expressão de amor por nosso próximo, à medida que compartilhamos a mensagem do evangelho. É por amor e preocupação pelos outros que nossos missionários passam até dois anos, em grande parte às suas próprias custas, vivendo em todas as partes do mundo. Muitos enfrentam dificuldades, privações e perigos ao compartilhar as bênçãos do evangelho. ¶

Nossos dízimos e ofertas, quando dados com o espírito correto, são uma expressão de amor e preocupação que temos pela obra do Senhor e por aqueles que necessitam de auxílio material. ¶

A fraternidade e o calor humano de nossos quóruns do sacerdócio, da Sociedade de Socorro e das organizações da juventude estão disponíveis a todos os que “vierem a Cristo e forem aperfeiçoados nele.” (Morôni 10:32.) ¶

Incontáveis milhares de horas são dedicadas a um serviço cristão significativo por bispos, presidentes de estaca, presidentes da Sociedade de Socorro, mestres familiares, líderes do berçário e todos os que aceitaram chamados para fazer sua parte. Eles prestam esse serviço não apenas por senso de dever, mas por genuíno amor por aqueles a quem servem. ¶

Mas, apesar de todo o bem que está sendo realizado, muito ainda resta a ser feito. Talvez a maior oportunidade de melhoria esteja em nossos relacionamentos individuais uns com os outros. ¶

Ao encerrar Seu ministério, em preparação para o sacrifício que seria o maior de todos os dons de amor, o Salvador deu a poderosa admoestação: “Amai-vos uns aos outros; assim como eu vos amei.” (João 13:34.) ¶

Permitam-me oferecer quatro sugestões para nos ajudar a focar em princípios que nos tornarão pessoas mais bondosas, gentis, harmoniosas e amorosas. ¶

Primeiro, sejam atenciosos. Sejam sensíveis aos pensamentos e sentimentos dos outros, sempre cuidadosos para não diminuir ou depreciar ninguém, seja por palavra ou por ato. Sejam encorajadores, edificantes, cuidadosos para não abalar a confiança de uma pessoa. Foi minha experiência, mesmo na profissão jurídica — que às vezes pode ser tão combativa —, que ainda havia muito espaço para demonstrar consideração e respeito. ¶

Segundo, sejam elogiosos. Procurem qualidades e atos dos outros pelos quais possam genuinamente elogiá-los. Todos se sentem edificados por um reconhecimento sincero e merecido. ¶

Terceiro, sejam caridosos. O profeta Morôni nos aconselha quanto à necessidade da caridade: “Pois, se não tiver caridade, ele nada é.” (Morôni 7:44.) Em sua epístola aos coríntios, o Apóstolo Paulo resume a importância da caridade naquele versículo conhecido: “Ainda que eu falasse as línguas dos homens e dos anjos, e não tivesse caridade, seria como o metal que soa ou como o sino que tine.” (1 Cor. 13:1.) ¶

O que significa ser caridoso? A caridade é o oposto do egoísmo. Significa ser generoso e dar tanto de nossos meios quanto de nosso tempo a serviço dos outros. ¶

Devemos ter um elemento de sacrifício em nossas ofertas e na consagração de nosso tempo. Devemos nos esforçar para erguer aqueles que estão a nosso alcance e que estão desamparados ou em desespero. Devemos ter um interesse especial pelos jovens ao nosso redor. ¶

“A caridade é o puro amor de Cristo.” (Morôni 7:47.) ¶

Quarto, sejam gratos. Se quisermos demonstrar nosso amor a nosso Pai Celestial, seremos gratos. Demonstraremos nossa gratidão pela forma como vivemos, não apenas pelo que dizemos ou professamos. ¶

Já se disse que o pecado da ingratidão é mais grave do que o pecado da vingança. Com a vingança, retribuímos o mal com o mal, mas com a ingratidão, retribuímos o bem com o mal. ¶

Anos atrás, quando era costume realizar cultos de formatura por ocasião da colação de grau, o Presidente Harold B. Lee relatou a um grupo de formandos universitários uma história que sempre ficou comigo. ¶

Ele contou sobre uma mulher que ficou viúva ainda jovem, com vários filhos para sustentar e cuidar. O dinheiro era escasso. Os filhos precisavam trabalhar arduamente para complementar as quantias modestas que a mãe conseguia ganhar lavando roupas e limpando casas. ¶

Mas, à medida que os filhos obtinham as melhores notas acadêmicas e alcançavam realizações notáveis na comunidade e no mundo dos negócios, a família chamou a atenção do jornal local. Um repórter foi enviado à casa para entrevistar essa mãe notável que, àquela altura, já estava um tanto curvada e grisalha. ¶

O repórter fez várias perguntas na tentativa de descobrir o segredo de seu sucesso. Ela havia realizado tanto com tão pouco. ¶

O repórter fez sua última pergunta: “Com uma família de filhos tão maravilhosa, qual deles a senhora amava mais?” Com uma lágrima suavizando seu olhar, ela respondeu: ¶

“Eu amava mais o que estava doente, até que ficasse melhor. ¶

“Eu amava mais o que estava fora, até que voltasse. ¶

“Eu amava mais o que estava fracassando, até que obtivesse sucesso. ¶

“Eu amava mais o que estava triste, até que ficasse feliz.” ¶

Para encerrar, permitam-me citar Solomon Bennett Freehof: ¶

“Anos atrás, eu preferia pessoas espertas. Havia uma alegria em contemplar … uma mente … que gerava pensamentos rapidamente traduzidos em palavras, ou ideias expressas de maneira nova. Percebo agora que meu gosto mudou. Fogos de artifício verbais muitas vezes me entediam. Parecem motivados pela autoafirmação e pela autoexibição. Agora prefiro outro tipo de pessoa; alguém que seja atencioso, compreensivo com os outros, cuidadoso para não abalar a autoestima de outra pessoa. … A pessoa que hoje prefiro é aquela que está sempre atenta às necessidades dos outros, à sua dor, ao seu medo, à sua infelicidade, e à sua busca de autoestima. … Antes eu gostava de pessoas espertas. Agora eu gosto de pessoas boas.” (Richard L. Evans, comp., Richard Evans’ Quote Book, Salt Lake City: Publishers Press, 1971, p. 166.) ¶

Que todos nós nos esforcemos com mais afinco para demonstrar nosso amor ao Senhor pela maneira como emulamos o amor cristão em nossos relacionamentos com os outros, para que possamos reivindicar a “coroa da vida” a que Tiago se refere, “a qual o Senhor prometeu aos que o amam” (Tiago 1:12), é o que oro, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶