Boas Memórias São Verdadeiras Bênçãos

Irmãos, é um privilégio maravilhoso estar com vocês nesta noite. Tenho apreciado muito as mensagens que ouvimos. ¶

Alguém um pouco mais poético do que teológico disse: "A memória é o único Jardim do Éden do qual jamais precisamos ser expulsos." Boas memórias são verdadeiras bênçãos. Esta noite, gostaria de compartilhar algumas memórias que fizeram uma real diferença em minha vida. ¶

Quando eu era jovem, com a idade de alguns de vocês, diáconos aqui presentes, meu pai era bispo da ala em nossa pequena cidade agrícola de Banida, no sudeste de Idaho. Lembro-me da primeira vez que ele me levou com ele a Salt Lake City para participar de uma reunião geral do sacerdócio. Naqueles anos, meu pai sempre me parecia realmente velho. Como percebo agora, ele devia ter cerca de trinta e oito anos de idade. Fiquei feliz por estar com ele. ¶

Lembro-me de que sentamos no balcão, ali do lado norte. Antes de a reunião começar, meu pai apontou qual dos Irmãos no púlpito era o Presidente Heber J. Grant e quais eram seus Conselheiros. Vi os Doze Apóstolos e os outros Irmãos. E, naquela noite, um sentimento caloroso de amor e respeito pelos líderes da Igreja tomou conta de mim e continua a crescer até hoje. ¶

Naquela noite, decidi que queria fazer tudo o que pudesse para apoiar meu pai como bispo. Não queria fazer nada que o envergonhasse ou o decepcionasse. Até hoje, sou grato por aqueles sentimentos que vieram a mim naquela noite. ¶

Nenhum de nós sabe quanto tempo viverá. No Livro de Mórmon, Alma fez esta pergunta: "Podereis olhar para Deus naquele dia com um coração puro e mãos limpas?" (Alma 5:19.) Lembro-me de quando a necessidade de ter "mãos limpas e coração puro" (Sal. 24:4) se tornou muito significativa para mim. ¶

Foi logo depois que meu amigo David Carlson e eu nos formamos na Preston High School. Estávamos felizes com o fato de ser a mesma escola que os Presidentes Ezra Taft Benson e Harold B. Lee haviam frequentado quando cresciam. Embora tivessem mudado o nome de Oneida Stake Academy para Preston High School, ainda tínhamos algumas de nossas aulas no mesmo prédio. ¶

Achávamos que 1946 foi o "ano de ouro" do atletismo em Preston High. Naquele ano, nossos times venceram o campeonato distrital em todos os esportes, e, no basquete, nosso time venceu o campeonato estadual -- e isso na época em que as escolas pequenas competiam contra as grandes. ¶

David era um bom amigo para mim e, creio, para todos na escola. Era um excelente estudante. Trabalhava muito e tirava notas excelentes. Destacava-se no escotismo e no seminário, e era um atleta muito coordenado. David era membro do time de basquete, e sua atuação foi uma das razões pelas quais nosso time venceu o campeonato estadual. ¶

Logo após a formatura do ensino médio, David foi ao hospital para o que todos pensavam ser uma operação de rotina, mas houve complicações. Instalou-se uma infecção, e a próxima coisa que soubemos foi que ele havia morrido. Não podíamos acreditar. Aos dezoito anos, David havia morrido. Que choque! Ainda me lembro de como foi doloroso perder um bom amigo. ¶

O funeral dele foi realizado no centro de estaca. Parecia que todos haviam comparecido. Era como uma conferência de estaca lotada, sem lugar sequer para ficar em pé. ¶

O Bispo Eberhard incluiu, em seus comentários, uma declaração que causou uma poderosa impressão em mim. Ele apontou para a mesa sacramental e disse: "Quando David se ajoelhava para abençoar o sacramento, eu sabia que ele se ajoelhava ali com 'mãos limpas e coração puro'. Nunca tive que me preocupar com o que ele havia feito no sábado à noite anterior." ¶

Achei que esse foi um dos maiores elogios que ele poderia ter feito ao meu amigo, e eu quis viver de tal forma que meu bispo não tivesse que se preocupar com o que eu havia feito na noite anterior. Tenho certeza de que todos nós poderíamos nos beneficiar ao tomar uma decisão semelhante. ¶

Outra memória me ensinou mais sobre o valor e a importância de cumprir uma missão. ¶

Há alguns anos, enquanto servia como presidente do Centro de Treinamento Missionário em Provo, Utah, tive uma agradável visita de um dos missionários que veio ao meu escritório. Ele era, claramente, mais velho do que a média dos jovens élderes. Tinha cerca de vinte e cinco anos de idade. Ele me contou sobre sua conversão. ¶

Quando tinha dezesseis anos, foi batizado na Igreja na Europa, junto com sua mãe. Seu pai não se opôs à filiação de sua esposa e de seu filho à Igreja, embora não tivesse interesse. Ele era banqueiro e queria que o filho se preparasse para uma profissão na mesma área. ¶

O jovem adorava estudar as escrituras, mas ocasionalmente tinha alguma dificuldade quando o pai o interrompia enquanto estudava seu curso de seminário e dizia: "Não perca tempo estudando essas coisas. Estude suas matérias escolares regulares para que possa ser aceito na universidade." ¶

O élder disse: "Certa noite, mais tarde, quando eu tinha cerca de dezoito anos, tive um sonho. Sonhei que havia sido chamado para uma missão no Japão. Senti-me muito bem com isso. Eu realmente queria ir. No dia seguinte, quando contei o sonho a meus pais, meu pai se opôs fortemente. Ele disse: 'Ah, não! Não desperdice dois anos de sua vida em uma missão. Você precisa continuar com seus estudos universitários.'" ¶

Como ele era jovem demais para partir em missão naquela época de qualquer forma, ele continuou seus estudos universitários. Escolheu vir para a Brigham Young University. Formou-se em finanças e bancos na graduação e permaneceu para completar um mestrado em administração de empresas. ¶

Foi contratado por uma firma bancária internacional na Alemanha e estava indo muito bem como um promissor jovem executivo, mas a ideia de cumprir uma missão não saía de sua mente, e assim ele foi conversar com seu bispo e presidente de estaca. Quando contou a seu presidente de estaca sobre o vívido sonho que tivera anos antes, sobre ir em missão para o Japão, seu presidente de estaca riu e disse: "Bem, não acho que você vá para o Japão. Os missionários daqui geralmente são chamados para algum outro país do continente, e alguns vão para as Ilhas Britânicas." ¶

Quando recebeu seu chamado e o pai soube, ele veio tentar mudar a decisão do filho, pois achava que uma interrupção de dois anos seria um desastre para a carreira profissional do filho. Um dos executivos do banco veio de Frankfurt e tentou desencorajá-lo a partir, dizendo algo como: "Meu rapaz, você sabe quanto isso vai lhe custar em salário e oportunidades perdidas? Você deveria sentar e calcular isso." ¶

O élder disse que fez exatamente isso, e havia determinado que a missão lhe custaria uma quantia muito grande de dinheiro -- mais de 150 mil dólares. Então, lágrimas vieram a seus olhos, e ele disse: "Mas, Presidente, mesmo que custasse várias vezes esse valor, eu ainda estaria aqui, porque sei que servir uma missão é o que o Senhor quer que eu faça." ¶

Esse élder foi um dos poucos de quem me lembro que saiu do Centro de Treinamento Missionário falando o japonês que havia aprendido com sotaque alemão. Ele foi chamado para o Japão. Serviu uma missão bem-sucedida, e tenho certeza de que, quando terminou, encontrou muitas empresas internacionais que gostariam de contratar um jovem executivo capaz de falar inglês, alemão e japonês -- os principais idiomas do mundo econômico livre. Mesmo que não tivesse ganhado um centavo a mais, ele ainda sabia que havia feito o que o Senhor queria que ele fizesse. ¶

Por meio do Profeta Joseph Smith, o Senhor revelou a escritura que já ouvimos do Élder Banks nesta noite -- "que a coisa de maior valor para ti será declarar arrependimento a este povo, a fim de trazeres almas a mim." (D&C 15:6; 16:6.) ¶

Ao longo dos anos, temos ficado tão impressionados com os milhares de missionários que vimos no Centro de Treinamento Missionário, no Ricks College e em outros lugares, que demonstraram sua disposição de servir suas missões -- alguns deles, com grande sacrifício pessoal. ¶

Irmãos, que seja possível que, em nossas vidas de modo geral, e em nossas responsabilidades no sacerdócio especificamente, nós, como David, meu bom amigo, deixemos o tipo de exemplo que faça com que nossos bispos não precisem se perguntar ou se preocupar com o que temos feito no sábado à noite anterior. ¶

Sou grato por ter filhos que ainda vêm comigo às reuniões gerais do sacerdócio. Vocês, jovens irmãos que não estão com seus pais nesta noite, seja qual for o motivo, podem decidir agora mesmo que, quando forem abençoados com filhos, os trarão às reuniões gerais do sacerdócio, onde quer que sejam transmitidas. ¶

Ao olhar para o balcão nesta noite, vejo alguns de vocês, jovens, sentados com seus pais, e me lembro -- me lembro daquela primeira vez, há tanto tempo. Meu pai faleceu há quatro anos, e especialmente nas reuniões gerais do sacerdócio somos lembrados, com mais força, de quanto sentimos sua falta. Que possamos nos esforçar para nunca fazer nada que envergonhe ou decepcione nosso Pai Celestial ou nossos pais, e isso ajudará a fazer com que mais de nossas memórias sejam boas, porque boas memórias constituem o "único Jardim do Éden do qual jamais precisamos ser expulsos." ¶

Jovens irmãos, nós os respeitamos. Temos confiança de que vocês se elevarão ao melhor que há em vocês, e nós os amamos. ¶

Nosso Pai Celestial vive. Ele também os ama e até conhece cada um de vocês pelo nome. Jesus é o Cristo, e esta é a Igreja dele, liderada pelos profetas viventes que presidem esta reunião geral do sacerdócio. Compartilho este testemunho no santo nome de Jesus Cristo, amém. ¶