Los buenos recuerdos son verdaderas bendiciones

Hermanos, es un privilegio maravilloso estar con ustedes esta noche. He apreciado mucho los mensajes que hemos escuchado. ¶

Alguien un poco más poético que teológico dijo: "La memoria es el único Jardín del Edén del cual nunca hace falta ser expulsado." Los buenos recuerdos son verdaderas bendiciones. Esta noche quisiera compartir algunos recuerdos que han marcado una verdadera diferencia en mi vida. ¶

Cuando yo era un joven de más o menos la edad de algunos de ustedes, diáconos aquí presentes, mi padre era obispo del barrio en nuestro pequeño pueblo agrícola de Banida, en el sureste de Idaho. Recuerdo la primera vez que me llevó consigo a Salt Lake City para asistir a una reunión general del sacerdocio. En aquellos años, mi padre siempre me pareció realmente viejo. Como reconozco ahora, debía tener alrededor de treinta y ocho años. Me sentía feliz de estar con él. ¶

Recuerdo que nos sentamos en el balcón, del lado norte. Antes de que comenzara la reunión, mi padre me señaló cuál de los hermanos en el estrado era el presidente Heber J. Grant y cuáles eran sus consejeros. Vi a los Doce Apóstoles y a los demás hermanos. Y esa noche, un cálido sentimiento de amor y respeto por los líderes de la Iglesia me invadió, y ha seguido creciendo hasta el día de hoy. ¶

Esa noche decidí que quería hacer todo lo posible por apoyar a mi padre como obispo. No quería hacer nada que lo avergonzara o lo decepcionara. Hasta el día de hoy estoy agradecido por aquellos sentimientos que me sobrevinieron esa noche. ¶

Ninguno de nosotros sabe cuánto tiempo va a vivir. En el Libro de Mormón, Alma hizo esta pregunta: "¿Podréis mirar a Dios en aquel día con un corazón puro y manos limpias?" (Alma 5:19.) Recuerdo cuando la necesidad de tener "manos limpias y puro corazón" (Salmo 24:4) llegó a ser muy significativa para mí. ¶

Fue justo después de que mi amigo David Carlson y yo nos graduáramos de la Preston High School. Estábamos contentos de que fuera la misma escuela a la que habían asistido los presidentes Ezra Taft Benson y Harold B. Lee cuando eran jóvenes. Aunque le habían cambiado el nombre de Oneida Stake Academy a Preston High School, algunas de nuestras clases todavía eran en el mismo edificio. ¶

Pensábamos que 1946 fue el "año de oro" del deporte en Preston High. Ese año nuestros equipos ganaron el campeonato distrital en todos los deportes, y en baloncesto nuestro equipo ganó el campeonato estatal, y eso en una época en que las escuelas pequeñas jugaban contra las grandes. ¶

David era un buen amigo para mí y, creo, para todos en la escuela. Era un excelente estudiante. Trabajaba con esmero y obtenía excelentes calificaciones. Se destacó en los Boy Scouts y en el seminario, y era un atleta muy coordinado. David era miembro del equipo de baloncesto, y su desempeño fue una de las razones por las que nuestro equipo ganó el campeonato estatal. ¶

Poco después de graduarse de la preparatoria, David fue al hospital para lo que todos pensaban que sería una operación de rutina, pero hubo complicaciones. Se produjo una infección, y lo siguiente que supimos fue que había muerto. No podíamos creerlo. A los dieciocho años, David había muerto. ¡Qué golpe! Todavía recuerdo lo doloroso que fue perder a un buen amigo. ¶

Su funeral se celebró en el centro de estaca. Parecía que todos habían venido. Era como una conferencia de estaca abarrotada, sin lugar ni para estar de pie. ¶

El obispo Eberhard incluyó en sus palabras una declaración que me causó una impresión poderosa. Señaló hacia la mesa sacramental y dijo: "Cuando David se arrodillaba para bendecir la Santa Cena, yo sabía que se arrodillaba allí con 'manos limpias y puro corazón'. Nunca tuve que preocuparme por lo que hubiera estado haciendo el sábado por la noche anterior." ¶

Pensé que ese fue uno de los mejores elogios que pudo haberle hecho a mi amigo, y quise vivir de tal manera que mi obispo no tuviera que preocuparse por lo que yo hubiera estado haciendo la noche anterior. Estoy seguro de que a todos nosotros nos beneficiaría tomar una decisión semejante. ¶

Otro recuerdo me enseñó más sobre el valor y la importancia de cumplir una misión. ¶

Hace algunos años, mientras servía como presidente del Centro de Capacitación Misional en Provo, Utah, tuve una conversación muy agradable con uno de los misioneros que llegó a mi oficina. Era, evidentemente, mayor que el joven élder promedio. Tenía alrededor de veinticinco años. Me contó su conversión. ¶

Cuando tenía dieciséis años, se bautizó en la Iglesia en Europa junto con su madre. Su padre no se opuso a que su esposa y su hijo se unieran a la Iglesia, aunque él no tenía interés. Era banquero y quería que su hijo se preparara para una profesión en la misma área. ¶

Al joven le encantaba estudiar las Escrituras, pero de vez en cuando tenía dificultades cuando su padre lo interrumpía mientras estudiaba su curso de seminario y le decía: "No pierdas el tiempo estudiando esas cosas. Estudia tus materias escolares regulares para que puedas ser aceptado en la universidad." ¶

El élder dijo: "Una noche, más adelante, cuando tenía unos dieciocho años, tuve un sueño. Soñé que había sido llamado a una misión a Japón. Me sentí muy bien al respecto. Realmente quería ir. Al día siguiente, cuando les conté a mis padres mi sueño, mi padre se opuso rotundamente. Dijo: '¡Oh, no! No desperdicies dos años de tu vida en una misión. Necesitas continuar con tus estudios universitarios.'" ¶

Como de todos modos era demasiado joven para salir en misión en ese momento, continuó con sus estudios universitarios. Eligió venir a la Universidad Brigham Young. Se especializó en finanzas y banca para su licenciatura, y se quedó para completar una maestría en administración de empresas. ¶

Fue contratado por una firma bancaria internacional en Alemania y le iba muy bien como prometedor ejecutivo junior, pero la idea de cumplir una misión no se apartaba de su mente, así que fue a hablar con su obispo y su presidente de estaca. Cuando le contó a su presidente de estaca el vívido sueño que había tenido años atrás sobre ir en misión a Japón, su presidente de estaca se rió y le dijo: "Bueno, no creo que vayas a Japón. Los misioneros de aquí generalmente son llamados a algún otro país del continente, y unos pocos van a las Islas Británicas." ¶

Cuando recibió su llamamiento y su padre se enteró, vino a tratar de hacerle cambiar de parecer, porque pensaba que una interrupción de dos años sería un desastre para la carrera profesional de su hijo. Uno de los ejecutivos del banco vino desde Fráncfort y trató de disuadirlo de partir, diciéndole algo como: "Muchacho, ¿sabes cuánto te va a costar esto en sueldo y en oportunidades perdidas? Deberías sentarte a calcularlo." ¶

El élder dijo que lo hizo, y calculó que la misión le costaría una gran cantidad de dinero, más de 150,000 dólares. Entonces se le llenaron los ojos de lágrimas y dijo: "Pero, presidente, aunque me costara varias veces esa cantidad, aun así estaría aquí, porque sé que servir una misión es lo que el Señor quiere que yo haga." ¶

Ese élder fue uno de los pocos que recuerdo que salió del Centro de Capacitación Misional hablando el japonés que había aprendido con acento alemán. Fue llamado a Japón. Sirvió una misión exitosa, y confío en que, al terminar, encontró muchas empresas internacionales que quisieran contratar a un ejecutivo junior que hablara inglés, alemán y japonés, los principales idiomas del mundo económico libre. Aunque no hubiera ganado ni un centavo extra, de todos modos sabía que había hecho lo que el Señor quería que hiciera. ¶

Por medio del profeta Joseph Smith, el Señor reveló la escritura que ya escuchamos esta noche de labios del élder Banks: "que lo que será de mayor valor para ti será declarar el arrepentimiento a este pueblo, a fin de que traigas almas a mí." (D. y C. 15:6; 16:6.) ¶

A lo largo de los años nos ha impresionado mucho ver a los miles de misioneros en el Centro de Capacitación Misional, en Ricks College y en otros lugares, que han demostrado su disposición a servir sus misiones, y algunos de ellos con gran sacrificio personal. ¶

Hermanos, quiera Dios que, en nuestra vida en general y en nuestras responsabilidades del sacerdocio en particular, nosotros, como mi buen amigo David, demos el tipo de ejemplo que haga que nuestros obispos no tengan que preguntarse ni preocuparse por lo que hemos estado haciendo el sábado por la noche anterior. ¶

Estoy agradecido por tener hijos que todavía vienen conmigo a las sesiones generales del sacerdocio. Ustedes, jóvenes hermanos que esta noche no están con sus padres, por la razón que sea, pueden decidir desde ahora que, cuando sean bendecidos con hijos propios, los llevarán a las sesiones generales del sacerdocio dondequiera que se transmitan. ¶

Al mirar esta noche hacia el balcón, veo a algunos de ustedes, jóvenes, sentados junto a sus padres, y recuerdo, recuerdo aquella primera vez, hace ya tanto tiempo. Mi padre falleció hace cuatro años, y especialmente en la época de la sesión general del sacerdocio se me recuerda con más fuerza cuánto lo extrañamos. Que nos esforcemos por nunca hacer nada que avergüence o decepcione a nuestro Padre Celestial o a nuestros padres, y esto ayudará a que más de nuestros recuerdos sean buenos, porque los buenos recuerdos constituyen "el único Jardín del Edén del cual nunca hace falta ser expulsados." ¶

Jóvenes hermanos, los respetamos. Tenemos confianza en que se elevarán a lo mejor que hay en ustedes, y los amamos. ¶

Nuestro Padre Celestial vive. Él también los ama y hasta los conoce por su nombre. Jesús es el Cristo, y esta es Su Iglesia, dirigida por los profetas vivientes que presiden esta sesión general del sacerdocio. Comparto este testimonio en el santo nombre de Jesucristo. Amén. ¶