Sementes de Renovação

Meus amados irmãos e irmãs, fomos inspirados por esta extraordinária e significativa mensagem de nosso profeta, vidente e revelador. Além disso, todos nós desfrutamos deste belo canto de nossos jovens. ¶

Em uma região quente, seca e desértica do noroeste do México, agricultores plantam sementes e cultivam variedades de milho e feijão excepcionalmente resistentes e tolerantes à seca. Essas variedades sobrevivem e prosperam em um clima severo, onde outras plantas murchariam e morreriam. Uma dessas plantas é o feijão-tepary branco. Sua semente germina, e a planta cresce mesmo quando cai muito pouca chuva. Ela envia suas raízes até seis pés de profundidade na terra rochosa e arenosa em busca da umidade de que precisa. Pode florescer e frutificar em temperaturas desérticas de 115 graus Fahrenheit, com apenas uma chuva por ano. Sua folhagem permanece notavelmente verde, com pouca irrigação, mesmo no calor de meados de julho. (Ver Gary Paul Nabhan, "Seeds of Renewal," World Monitor, jan. de 1989, pp. 17-20.) ¶

Talvez os membros da Igreja pudessem seguir o exemplo dessas plantas robustas e resistentes. Devemos enviar nossas raízes fundo no solo do evangelho. Devemos crescer, prosperar, florescer e dar bons frutos em abundância, apesar do mal, da tentação ou da crítica que possamos encontrar. Devemos aprender a prosperar no calor da adversidade. ¶

Nossos antepassados pioneiros sobreviveram e se fortaleceram diante de provações e aflições extremas, e fizeram o deserto florescer como a rosa. Meu próprio bisavô sofria tanto de asma que precisava caminhar de uma a duas milhas atrás das carroças cobertas ao atravessar as planícies, para evitar a poeira. Contudo, ele sempre chegava a seu destino e fazia sua parte do trabalho. ¶

Nossos desafios hoje são diferentes dos de nossos antepassados. Muitos deles viveram vidas de pobreza e dificuldade; alguns entre nós, porém, são abastados e complacentes. Riqueza, abundância e vida fácil não nos ajudam a desenvolver a capacidade de prosperar diante dos rigores e reveses da vida. Em vez de buscar o conforto, devemos plantar, cultivar e nutrir em nós mesmos as sementes que nos capacitarão a resistir aos ventos e ao calor da tentação, do pecado e do mal, e que nos ajudarão a viver uma vida bem-sucedida, feliz e pura. Consideremos algumas dessas sementes. ¶

Primeiro, devemos plantar e nutrir a semente da fé no Senhor Jesus Cristo, nosso Salvador e Redentor. Cada um de nós deve desenvolver a fé de Néfi de fazer as coisas que o Senhor ordenou (ver 1 Néfi 3:7), sabendo que todos os mandamentos são dados para nosso bem. Néfi expressou sua fé com estas palavras: "Se os filhos dos homens guardam os mandamentos de Deus, ele alimenta-os e fortalece-os e dá-lhes meios pelos quais poderão cumprir as coisas que lhes ordenou." (1 Néfi 17:3.) Quando o Senhor o instruiu a construir um navio, seus irmãos o chamaram de tolo por pensar que poderia fazê-lo. Ele lhes disse: "Se Deus me tivesse ordenado que fizesse todas as coisas, poderia fazê-las. Se ele me ordenasse que dissesse a esta água: Converte-te em terra, ela se converteria." (V. 50.) ¶

Em seguida, nutramos a semente da fé que nos dá a coragem de seguir os profetas. O profeta de hoje, o Presidente Ezra Taft Benson, é o porta-voz do Senhor para a humanidade neste tempo. Precisamos de sabedoria e coragem para aceitar seu conselho inspirado com gratidão e conformar nossa vida a ele, porque "seja pela minha própria voz ou pela voz de meus servos, é o mesmo." (D&C 1:38.) A revelação dada ao primeiro predecessor do Presidente Benson, Joseph Smith, no dia em que a Igreja foi organizada, aplica-se aos membros da Igreja hoje: "A igreja ... dará ouvidos a todas as palavras e mandamentos que ele [o Profeta] vos transmitir à medida que ele os receber, ... ¶

"Pois suas palavras recebereis como de minha própria boca, com toda paciência e fé." (D&C 21:4-5.) ¶

Tenho certeza de que o Senhor se agrada com a resposta dos membros da Igreja à ênfase do Presidente Benson na leitura e no compartilhamento do Livro de Mórmon. Em 1988, mais de 3,5 milhões de exemplares foram adquiridos, de longe o maior número em qualquer ano até hoje. Talvez ainda mais importante, dezenas de milhares de nossos membros estão lendo esse livro mais do que nunca! ¶

Em seguida, devemos semear em nosso coração a semente da caridade, o puro amor de Cristo. Ele é o modelo perfeito de caridade. Toda a sua vida, particularmente seu sacrifício expiatório, é uma lição de caridade. Cada um de seus atos reflete um amor absoluto e inequívoco por toda a humanidade e por cada um de nós. Seu exemplo nos ensina que a caridade significa subordinar os interesses pessoais, de bom grado e com alegria, ao bem dos outros. Creio que nosso progresso rumo à exaltação e à vida eterna depende de quão bem aprendemos e vivemos o princípio da caridade. A caridade deve tornar-se um estado fundamental de mente e coração que nos guie em tudo o que fazemos. ¶

Exortamos vocês, mestres familiares e professoras visitantes, a cuidarem de suas famílias com espírito de caridade. O ensino familiar e as visitas das professoras visitantes são veículos para salvar almas, quando feitos da maneira certa, com a intenção certa. ¶

Em seguida, creio que devemos nutrir constantemente as sementes do amor, da harmonia e da unidade em nosso lar e em nossa família. Os pais devem presidir sua família com bondade, lembrando-se de que "nenhum poder ou influência pode ou deve ser mantido em virtude do sacerdócio, a não ser com persuasão, com longanimidade, com brandura e mansidão e com amor não fingido." (D&C 121:41.) Maridos e esposas devem amar-se mutuamente com um amor puro que transcenda o egoísmo. Em uma família monoparental, é o pai ou a mãe que preside. Os pais devem nutrir seus filhos e ensinar-lhes os princípios da vida correta. Independentemente da ajuda que outras pessoas ou instituições possam dar, o Senhor colocou essa responsabilidade, em última instância, sobre os pais. Os filhos devem honrar seus pais (ver Êxodo 20:12), obedecendo-lhes, vivendo conforme lhes é ensinado e promovendo a paz no lar. ¶

Os pais devem plantar profundamente a semente da ética do trabalho no coração e nos hábitos de seus filhos. À medida que a sociedade passou de uma estrutura agrária para uma estrutura urbana, a alegria e a necessidade do trabalho diligente e árduo têm sido negligenciadas. Se nossos jovens não aprenderem a trabalhar em casa, provavelmente serão obrigados a aprender mais tarde, em um contexto em que a lição pode ser dolorosa. ¶

As palavras do Presidente J. Reuben Clark Jr., proferidas há cinquenta e seis anos, são instrutivas hoje. Ele disse: "É lei eterna e inescapável que o crescimento venha apenas do trabalho e da preparação, seja o crescimento material, mental ou espiritual. O trabalho não tem substituto." (In Conference Report, abr. de 1933, p. 103.) Mais recentemente, o Élder Howard W. Hunter aconselhou: "A primeira instrução registrada dada a Adão após a Queda tratava do princípio eterno do trabalho. O Senhor disse: 'No suor do teu rosto comerás o teu pão.' (Gênesis 3:19.) Nosso Pai Celestial nos ama tão completamente que nos deu o mandamento de trabalhar. Essa é uma das chaves para a vida eterna. Ele sabe que aprenderemos mais, cresceremos mais, realizaremos mais, serviremos mais e nos beneficiaremos mais de uma vida de diligência do que de uma vida de facilidade." (Ensign, nov. de 1975, p. 122.) ¶

Os pais só podem plantar sementes no coração e na mente de seus filhos se souberem onde eles estão e o que estão fazendo. Os pais não devem deixar ao acaso o ensino de seus filhos. Devem estar à frente de seu lar e de sua família, lembrando-se de que "a vara e a repreensão dão sabedoria, mas o rapaz entregue a si mesmo envergonha a sua mãe." (Provérbios 29:15.) Já ouvi falar de pais que viajam extensivamente a lazer, deixando seus filhos adolescentes sem proteção paterna por longos períodos. Adolescentes desprotegidos podem entregar-se a um "pequeno" pecado sem perceber as possíveis consequências em tristeza e decepção. ¶

Muitos de nossos jovens têm a ideia de que um pecado limitado não é realmente errado, porque será facilmente perdoado, sem consequências. Vemos jovens culpados de pecados morais, mas que não se preocupam demais, porque esperam se arrepender rapidamente, pensando que tudo está bem. A ideia de que qualquer pecado é sem importância é falsa; ela vem do diabo. "O Senhor não pode encarar o pecado com o mínimo grau de tolerância." (D&C 1:31.) Devemos atentar ao conselho de Néfi quando ele escreveu: ¶

"Muitos ... dirão: Comei, bebei e diverti-vos; não obstante, temei a Deus — ele justificará a prática de pequenos pecados; ... não há mal nisso; ... e se acontecer de sermos culpados, Deus nos castigará com uns poucos açoites e, ao fim, seremos salvos no reino de Deus. ... ¶

"E assim o diabo engana suas almas e os conduz cuidadosamente ao inferno." (2 Néfi 28:8, 21.) ¶

Pedimos a nossos jovens que se aproximam do casamento dentro de poucos anos que pensem em seus próprios filhos ainda não nascidos. Pensem no que esses espíritos pediriam que vocês fizessem em sua vida, se pudessem falar com vocês agora. ¶

Os pais devem saber o que seus filhos estão assistindo na televisão e devem protegê-los de sua influência maligna. Devem dar o exemplo adequado, assistindo apenas a programas edificantes e valiosos, e opondo-se aos que são corruptos e degradantes. Muitas pessoas condenam programas de televisão que retratam o pecado e o mal como algo normal e aceitável, e até mesmo preferível a uma vida reta. Contudo, são os telespectadores que estabelecem os padrões da programação televisiva. As redes e emissoras transmitem os tipos de programas que a maioria das pessoas quer assistir. O Sr. Frank Stanton, presidente emérito da CBS, disse a uma plateia na Universidade Brigham Young que os padrões da televisão em rede continuarão a declinar, porque se baseiam nos padrões da sociedade. Ele disse: "Os padrões vêm da audiência ... ; é a audiência que determina a programação e o conteúdo dos programas." Além disso, disse: "Creio que haverá mais infrações no que diz respeito [à imoralidade] e à violência, e a situação vai piorar muito antes de melhorar, por causa dos padrões cambiantes de nossa sociedade." (The Daily Universe, 2 de fev. de 1989, p. 1.) ¶

Que triste comentário sobre nossa sociedade! Novamente, podemos aprender um grande princípio do Livro de Mórmon. Quando o rei Mosias propôs que juízes governassem em vez de reis, ele disse: "Não é comum a voz do povo desejar algo contrário ao que é direito; ... ¶

"E se chegar o tempo em que a voz do povo escolher iniquidade, então os julgamentos de Deus recairão sobre vós." (Mosias 29:26-27.) Esse tempo de iniquidade veio a ocorrer cerca de sessenta anos depois, e em várias outras ocasiões. No livro de Helamã, lemos que "os que preferiam o mal eram mais numerosos do que os que preferiam o bem." (Helamã 5:2.) Se as escolhas de programação televisiva servem como uma medida válida de nossa sociedade, certamente são mais numerosos os que escolhem o mal do que os que escolhem o bem. ¶

Por fim, sugiro que plantemos em nosso coração a semente do testemunho, uma convicção firme e inabalável da verdade e da divindade do evangelho, que podemos compartilhar livremente com poder e persuasão. Testemunhos humildes e fervorosos, prestados conforme o Espírito impele, podem ter efeitos de longo alcance. ¶

O Presidente Benson prestou um testemunho assim em outubro de 1959, quando visitou a Igreja Batista Central em Moscou, na Rússia, e foi convidado a falar. Ele descreveu o acontecimento mais tarde como uma das experiências mais comoventes de sua vida. A igreja estava repleta de cerca de 1.500 pessoas em busca de saciar sua fome e sede espirituais, mesmo com a política do governo desencorajando a religião. Ele testificou: "Deus vive, eu sei que Ele vive. Ele é nosso Pai. Jesus Cristo, o Redentor do Mundo, vela por esta terra. ... Não temam, guardem Seus mandamentos, amem-se uns aos outros, orem pela paz e tudo estará bem." Ao concluir, ele disse: "Deixo-lhes meu testemunho, como servo da Igreja por muitos anos, de que a verdade perdurará. O tempo está do lado da verdade. Que Deus os abençoe e os guarde todos os dias de sua vida." Os presentes ficaram profundamente comovidos. Muitos choraram abertamente, inclusive um repórter cético e um jovem intérprete russo. A congregação começou a cantar God Be with You Till We Meet Again [Deus Esteja Convosco até Nos Reencontrarmos]. Acenaram com seus lenços em júbilo e gratidão, e em despedida, enquanto ele e os que o acompanhavam deixavam a reunião. (In Ezra Taft Benson, Cross Fire: The Eight Years with Eisenhower, Garden City, N.Y.: Doubleday, 1962, pp. 485-88.) ¶

O testemunho do Presidente Benson causou uma impressão profunda e duradoura em um ministro daquela igreja, o Padre Alexander. Alguns anos depois, esse ministro contou a uma membra finlandesa de nossa igreja, a Irmã Irma Airto, que, de todas as pessoas notáveis que visitaram a igreja batista e assinaram o livro de visitantes, Ezra Taft Benson era o maior deles. O Presidente Benson visitava a Rússia como um alto funcionário do governo dos Estados Unidos, mas o Padre Alexander o reconheceu como um grande líder espiritual. O Padre Alexander disse à Irmã Airto: "Quando você encontrar o Sr. Benson, diga a ele ... que sabemos que ele é um homem de Deus, e oro por ele." A Irmã Airto jamais esperou encontrar o Presidente Benson pessoalmente para transmitir essa mensagem. Contudo, quando ele visitou a Finlândia e criou a Estaca Helsinki Finlândia, em outubro de 1977, ela conseguiu entregar a mensagem, fortalecendo seu testemunho de que o Senhor guia nossos assuntos. ¶

Outro exemplo dos efeitos de longo alcance de um testemunho inspirado é o do profeta Abinádi. O testemunho que ele prestou ao chamar ao arrependimento um rei apóstata, Noé, e seus sacerdotes é um dos discursos doutrinários mais significativos do Livro de Mórmon. O rei e seus sacerdotes, com exceção de um, rejeitaram os ensinamentos de Abinádi e o mandaram matar. Esse um era Alma. Abinádi talvez tenha sentido que fracassara como missionário, por ter tido apenas um converso, até onde mostra o registro. Contudo, esse único converso, Alma, e seus descendentes foram líderes espirituais entre os nefitas e os lamanitas por cerca de trezentos anos. Seu filho Alma tornou-se o primeiro juiz superior do povo nefita e o sumo sacerdote sobre a Igreja. Outros descendentes de Alma que se tornaram líderes religiosos proeminentes incluem seu neto Helamã; seu bisneto Helamã; seu trineto Néfi; e seu tetraneto Néfi, que foi o principal discípulo do Jesus Cristo ressuscitado. Tudo isso resultou do único converso de Abinádi. (Ver Mosias 18 e Daniel H. Ludlow, A Companion to Your Study of the Book of Mormon, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1976, p. 187.) ¶

Meus irmãos e irmãs, presto meu testemunho de que podemos plantar em nosso coração e em nossa mente as sementes que mencionei, e outras mais. Se as plantarmos e as nutrirmos, poderemos ser verdadeiros, fiéis e felizes, independentemente da adversidade e dos açoites de Satanás. ¶

Testifico ainda que sei que nosso Pai Celestial ama cada um de Seus filhos, que Jesus Cristo é nosso Senhor, Salvador e Redentor, que Joseph Smith é o Profeta da Restauração, e que o Presidente Ezra Taft Benson é o profeta hoje. Em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶