Marcando Pontos pela Retidão

Como o primeiro membro do Primeiro Quórum dos Setenta a ser apoiado no Segundo Quórum dos Setenta nesta dispensação, reafirmo meu apoio e sustento a esta ação histórica, e gostaria que todos soubessem que considero uma honra servir nesta ou em qualquer outra capacidade no reino de Deus. ¶

Minha mensagem esta noite é dirigida aos rapazes do Sacerdócio Aarônico. Admito diante de todos vocês: levem-me a um bom jogo de futebol americano ou de basquete, e serei um homem feliz. Tenho quatro times favoritos. Três deles são profissionais, e um é um time universitário — o Jazz, o Nuggets, o Broncos e o Cougars. Quando eles vencem, minha esposa tem dificuldade em me manter sentado. Quando um desses times perde, não fico muito simpático (e, com alguns desses times, tive bastante prática este ano em não ser simpático). Mas, depois de uma noite de sono, percebo que, na verdade, isso não importa tanto — não mesmo. ¶

Mas, quando um rapaz perde em sua preparação para a vida, isso sim importa — porque isso traz consequências duradouras. ¶

Jogar bola se parece muito com a vida. Vocês querem dar o melhor de si, ser comprometidos, ser jogadores de equipe. Vocês querem seguir as regras para não serem desclassificados por faltas. Vocês querem marcar pontos. ¶

As regras na vida real são diferentes das de um jogo. Nossas regras são os mandamentos de Deus. Vocês marcam pontos quando servem sua missão, se aproximam do Senhor, vivem a Palavra de Sabedoria, permanecem moralmente limpos e vivem uma vida de serviço e atividade na Igreja. ¶

Quantos pontos vocês estão marcando em sua vida? Estão vencendo? ¶

Quando vocês fazem uma cesta em um jogo de basquete ou marcam um gol no futebol, há uma grande sensação de realização e entusiasmo. A mesma coisa acontece quando vocês marcam pontos do evangelho. Vocês se sentem bem consigo mesmos. Também se sentem mais próximos do Senhor. Sentem a empolgação de saber que estão fazendo o que Deus quer que façam. ¶

Vocês estão em uma liga diferente quando estão buscando pontos do evangelho. É uma liga celestial. Vocês são um dos próprios filhos do Senhor, e ele conta com vocês para dar o melhor de si. Há forças do bem e forças do mal no mundo. Vocês representam o Senhor como uma força do bem. Vocês vieram à terra neste tempo com um propósito especial. Ele tem uma missão para vocês cumprirem, uma missão para a vida inteira. ¶

Vocês provavelmente terão um adversário difícil a vencer. Às vezes a mídia, amigos ou outras influências tentarão afastá-los daquilo que é certo. Escolham ficar ao lado do Senhor. Unam-se ao valoroso profeta Josué, que declarou: "Escolhei hoje a quem sirvais; ... porém eu e a minha casa serviremos ao Senhor." (Josué 24:15.) ¶

Para vencer este jogo, o mais importante de todos, vocês precisam marcar cinco pontos. Deixem-me ser seu técnico por alguns minutos. Vamos falar sobre jogadas e atribuições — marcar pontos pela retidão. ¶

O primeiro ponto a ser marcado é servir sua missão. ¶

Estejam determinados a servir uma missão. Preparem-se bem para ela. ¶

O profeta pediu a cada rapaz que sirva uma missão. Isso geralmente envolve sacrifício. Muitas vezes significa abrir mão de algo bom por algo melhor. Pode significar adiar os estudos ou uma bolsa esportiva. Significa poupar dinheiro — para uma missão, em vez de um carro. ¶

Também significa sacrificar as coisas do mundo. O profeta Morôni nos diz: "Vinde a Cristo, sede aperfeiçoados nele e negai-vos a toda iniquidade." (Morôni 10:32; itálico acrescentado.) ¶

O hino nos diz: "O sacrifício traz as bênçãos do céu." ("Praise to the Man," Hymns, 1985, nº 27.) Vocês sabem que o sacrifício purifica nosso espírito e nos aproxima do Senhor? ¶

Servir sua missão é mais do que ser chamado e compartilhar o evangelho com seus irmãos e irmãs por dois anos. Isso é importante, mas sua missão também é fazer o que o Senhor quer que vocês façam por toda a sua vida. ¶

Uma missão pode mudar a qualidade de sua vida de maneiras que vocês mal conseguem imaginar. Vocês só descobrirão o que é isso à medida que servirem ao Senhor. ¶

Sirvam sua missão. Marquem um ponto pela retidão. ¶

O segundo ponto a ser marcado é aproximar-se do Senhor. ¶

Como vocês marcam esse ponto? Vocês o marcam reservando o tempo apropriado para ler as escrituras diariamente, fazendo oração sincera e jejuando. Essas práticas ajudarão seu testemunho a crescer. ¶

Um estudante de seminário disse: "Eu costumava achar as escrituras entediantes — até começar a lê-las." Em uma conferência de estaca recente, uma linda jovem disse em seu testemunho: "Se você acha as escrituras entediantes, é porque você é entediante." Eles descobriram que as escrituras oferecem respostas aos problemas que possam enfrentar — com amigos, em casa ou na escola. Os princípios do evangelho se aplicam a qualquer época — aos tempos do Antigo Testamento ou aos dias de hoje. ¶

O Senhor falará a vocês por meio das palavras das escrituras. Aproximem-se do Senhor por meio das escrituras. ¶

Tirem um tempo para orar todas as manhãs e noites e sempre que necessário no meio disso. Esse é um dos maravilhosos dons que o Senhor lhes deu — ele está acessível pela oração a qualquer hora, em qualquer lugar. Ele está sempre lá por vocês. Contem a ele seus objetivos, suas dificuldades. Deem-lhe graças por suas bênçãos. Peçam-lhe que os ensine como podem ajudar a realizar sua obra. Ele ouve suas orações. Ele se importa com vocês. Ele quer que vocês sejam bem-sucedidos ao viver o evangelho. Aproximem-se do Senhor por meio da oração. ¶

Jejuem no primeiro domingo de cada mês e também quando precisarem de ajuda especial do Senhor. Façam disso um jejum verdadeiro. Jejuar é mais do que abster-se de alimento. É mais do que ajudar os necessitados por meio das ofertas de jejum, por mais importante que isso seja. É também uma lei espiritual, assim como a lei do dízimo ou a Palavra de Sabedoria. ¶

Em um jejum sincero, recebemos do Senhor um convite aberto para nos aproximarmos dele, para abrirmos nosso coração a ele, para sentirmos seu Espírito e seu amor puro. É um momento de recomprometer-se a obedecer a seus mandamentos. ¶

Vocês descobrirão que há pontos a marcar à medida que se aproximam do Senhor por meio do estudo das escrituras, da oração e do jejum. Seu testemunho crescerá. Enquanto muitos rapazes hoje estão passando fome espiritualmente, vocês podem crescer espiritualmente. ¶

O terceiro ponto: esta é uma cesta difícil de dois pontos; a defesa está toda em cima de vocês. Vivam a Palavra de Sabedoria. ¶

Escolham não usar drogas ou álcool antes de serem tentados. Eles são destrutivos para o bem-estar físico, mental e espiritual. Usá-los é errado. Eles podem destruir vocês. Com as drogas há uma euforia — mas, ah, o risco; pois vocês caem mais forte e mais fundo depois de cada experiência. Vocês podem, de fato, acabar nas profundezas do inferno. Rapazes, saibam agora que as drogas embotam a consciência, de modo que vocês discernem menos claramente entre o bem e o mal. ¶

O Presidente David O. McKay disse: "O pecado pode atordoar a consciência, assim como um golpe na cabeça pode atordoar os sentidos físicos." (Gospel Ideals, Salt Lake City: Improvement Era, 1953, p. 146.) ¶

Na Palavra de Sabedoria, o Senhor nos diz: "Em consequência dos males e desígnios que existem e existirão no coração de homens conspiradores nos últimos dias, eu vos preveni e previno-vos agora, dando-vos esta palavra de sabedoria por revelação." (D&C 89:4.) ¶

Homens maus e conspiradores querem ganhar dinheiro vendendo drogas, álcool e tabaco. Não se importam com quanta morte e dor resultem disso. Cuidado com esses mercadores da morte. Digam não a essas drogas e substâncias químicas destruidoras da mente e do corpo, que assolam a juventude por todo o mundo. Por que se entregar a elas, quando vocês sabem que destroem e não prometem nada além de tristeza? Rapazes, a bola está em suas mãos. Marquem esse gol importante pela retidão. Vivam a Palavra de Sabedoria. ¶

Ponto número quatro: esta é uma cesta de três pontos que pode decidir o jogo. Permaneçam moralmente limpos. ¶

Seu chamado missionário, sua missão na vida e com quem e onde vocês se casarão serão influenciados por levarem, ou não, uma vida pura e casta. ¶

Alma ensinou a seu filho Shiblon a importância de ser moralmente limpo. Ele disse: "Faze também com que todas as tuas paixões sejam dominadas, para que te enchas de amor." (Alma 38:12.) Esse é um paradoxo interessante — o verdadeiro amor vem quando vocês dominam suas paixões, quando exercem autocontrole. ¶

Vocês devem evitar tudo o que os faça perder o controle de si mesmos ou perder a preocupação com o bem-estar de outra pessoa. ¶

Compartilhar afeto pode ser uma experiência muito positiva e agradável, e foi dado a nós pelo Senhor para fortalecer os laços entre homens e mulheres. Faz parte da força que nos conduz ao casamento. Os sentimentos gerados podem ser muito fortes, mas, se vocês não os controlarem, eles os controlarão. ¶

Para estarem preparados para a missão de sua vida, vocês precisam purificar seus pensamentos e sentimentos. Vocês têm o poder de decidir, deliberada e intencionalmente, quais imagens permitem em sua mente e quais emoções sentem em seu coração. ¶

Filmes e programas de televisão frequentemente retratam o sexo pré-matrimonial como uma expressão apropriada de amor entre um homem e uma mulher. Isso é mentira. O sexo fora do casamento se torna uma expressão de egoísmo, falta de autocontrole e falta de preocupação com a outra pessoa. Essas ações trarão infelicidade a vocês e são condenadas por Deus. ¶

Protejam a castidade das moças como protegeriam a própria vida. Nós os responsabilizamos, portadores do sacerdócio, em primeiro e principal lugar. ¶

Vivam uma vida moralmente limpa. Marquem esse ponto decisivo pela retidão. ¶

O ponto número cinco é viver uma vida de serviço e atividade na Igreja. ¶

Comprometam-se com a atividade na Igreja e equilibrem isso com o serviço. O serviço abre janelas em sua vida, em vez de apenas espelhos que sempre refletem a si mesmos. ¶

Façam mais do que apenas comparecer às reuniões — envolvam-se em viver e desfrutar do evangelho. Sejam membros leais e apoiadores de seu quórum do Sacerdócio Aarônico e preparem-se bem para o dia em que possuirão o Sacerdócio de Melquisedeque, o sacerdócio segundo a ordem do Filho de Deus. ¶

De maior importância em todas as suas atividades é se vocês têm oração particular, se leem as escrituras diariamente, como o profeta, o Presidente Benson, pediu que fizessem, e se concordam com seus pais e líderes em questões espirituais importantes. São esses os tipos de coisas que realmente determinam se vocês têm um testemunho e a resistência espiritual para terminar o jogo da vida. ¶

Agora, meus jovens amigos, haverá outros pontos que vocês também podem marcar pela retidão; mas eu pergunto a vocês: conseguem marcar estes cinco pontos? Vocês têm a determinação de dar o melhor de si, de viver segundo as regras, de fortalecer sua coragem e seu testemunho? Sei que conseguem. Mas, por favor, acordem! Vocês são a juventude do nobre direito de primogenitura. ¶

Pode haver alguns entre vocês que já foram desclassificados. Vocês quebraram as regras, ficaram impedidos, se moveram antes do apito, deixaram a bola cair. A bola — o evangelho — está em suas mãos. Saibam que um Pai Celestial amoroso compreende suas fraquezas e os quer de volta em sua equipe. Conversem com seu bispo. Ele os ajudará a voltar. Vocês são necessários e amados. ¶

Agora, rapazes, falo como amigo de vocês, não como seu juiz. Pratiquem esses cinco pontos em sua vida. Anotem-nos. Coloquem-nos onde possam vê-los diariamente. Verifiquem seu progresso com frequência. Há pontos a ganhar e bênçãos a obter. ¶

Vocês, líderes do sacerdócio e pais, são os técnicos de casa. Revisem esses pontos com estes, seus filhos. Discutam-nos em profundidade. Ajudem esses rapazes a trabalhar neles. Marcar esses pontos os ajudará a alcançar alegria, felicidade e exaltação. Disto eu testifico, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶