O Câncer da Contenda

Há alguns meses, meu estimado colega Élder Carlos E. Asay e eu estivemos no cume do Monte Nebo, onde Moisés esteve outrora. (Ver Deuteronômio 34:1–4.) Vimos o que ele viu. Ao longe, à nossa direita, estava o Mar da Galileia. O rio Jordão fluía dali até o Mar Morto, à nossa esquerda. À frente estava a terra prometida para a qual Josué conduziu os fiéis israelitas há tanto tempo. ¶

Mais tarde, tivemos permissão para fazer o que Moisés não pôde. Fomos escoltados do reino hachemita da Jordânia até sua fronteira ocidental com Israel. Dali, nós e nossos associados atravessamos a pé a Ponte Allenby. Sentimos a tensão enquanto soldados armados, nas proximidades, guardavam ambos os lados da fronteira internacional. ¶

Depois de passar em segurança por essa experiência, pensei na ironia de tudo isso. Aqui, na terra santificada pelo Príncipe da Paz, a contenda tem existido quase continuamente daquele dia até hoje. ¶

Antes de Sua ascensão da Terra Santa, o Salvador proferiu uma bênção única: "Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; não vô-la dou como o mundo a dá." (João 14:27.) ¶

Sua paz não é necessariamente política; Sua paz é pessoal. Mas esse espírito de paz interior é afugentado pela contenda. A contenda geralmente não começa como luta entre países. Mais frequentemente, começa com um indivíduo, pois podemos contender dentro de nós mesmos sobre simples questões de certo e errado. A partir daí, a contenda pode infectar vizinhos e nações como uma ferida que se espalha. ¶

Assim como tememos qualquer doença que mine a saúde do corpo, também devemos deplorar a contenda, que é um câncer corrosivo do espírito. Aprecio o conselho de Abraham Lincoln, que disse: ¶

"Não brigueis de forma alguma. Nenhum homem decidido a extrair de si o melhor pode dispensar tempo para a contenda pessoal. … É melhor ceder o caminho a um cão do que ser mordido por ele." (Carta a J. M. Cutts, 26 de outubro de 1863, em Concise Lincoln Dictionary of Thoughts and Statements, comp. e org. Ralph B. Winn, Nova York: New York Philosophical Library, 1959, p. 107.) ¶

O Presidente Ezra Taft Benson, em seu discurso-chave de ontem, descreveu a contenda como "outra face do orgulho". ¶

Minha preocupação é que a contenda esteja se tornando aceita como um modo de vida. Pelo que vemos e ouvimos na mídia, na sala de aula e no local de trabalho, todos estão agora infectados em algum grau pela contenda. Como é fácil, e no entanto quão errado é, permitir que hábitos de contenda permeiem assuntos de significado espiritual, porque a contenda é proibida por decreto divino: ¶

"O Senhor Deus ordenou que os homens não matassem; que não mentissem; que não roubassem; que não tomassem o nome do Senhor seu Deus em vão; que não invejassem; que não tivessem malícia; que não contendessem uns com os outros." (2 Néfi 26:32.) ¶

Criador da Contenda

Para entender por que o Senhor nos ordenou não "contender uns com os outros", devemos conhecer a verdadeira origem da contenda. Um profeta do Livro de Mórmon revelou esse importante conhecimento ainda antes do nascimento de Cristo: ¶

"Satanás os incitava continuamente a praticar iniquidades; sim, ele espalhava rumores e discórdias sobre toda a face da terra, a fim de endurecer o coração do povo contra o que era bom e contra o que iria acontecer." (Helamã 16:22.) ¶

Quando Cristo veio aos nefitas, Ele confirmou essa profecia: ¶

"Aquele que tem o espírito de contenda não é meu [diz o Senhor], mas é do diabo, que é o pai da contenda, e ele incita o coração dos homens a contender com ira, uns com os outros. ¶

"Eis que esta não é minha doutrina, incitar o coração dos homens à ira, uns contra os outros; mas esta é minha doutrina, que tais coisas sejam abolidas." (3 Néfi 11:29–30.) ¶

Origem da Contenda

A contenda existia antes de a terra ser formada. Quando o plano de Deus para a criação e a vida mortal na terra foi anunciado pela primeira vez, os filhos e as filhas de Deus gritaram de alegria. O plano dependia do arbítrio do homem, de sua subsequente queda da presença de Deus, e da misericordiosa provisão de um Salvador para redimir a humanidade. As escrituras revelam que Lúcifer procurou vigorosamente emendar o plano, destruindo o arbítrio do homem. O motivo astuto de Satanás foi desmascarado em sua declaração: ¶

"Eis-me aqui, envia-me; serei teu filho e redimirei a humanidade toda, de modo que nenhuma alma se perca; e sem dúvida eu o farei; portanto, dá-me a tua honra." (Moisés 4:1.) ¶

Os esforços egoístas de Satanás para alterar o plano de Deus resultaram em grande contenda no céu. O Profeta Joseph Smith explicou: ¶

"Jesus disse que haveria certas almas que não seriam salvas; e o diabo disse que poderia salvá-las a todas, e apresentou seus planos perante o grande conselho, que deu seu voto a favor de Jesus Cristo. Então o diabo se levantou em rebelião contra Deus, e foi lançado abaixo." (Teachings of the Prophet Joseph Smith, sel. Joseph Fielding Smith, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1938, p. 357.) ¶

Essa guerra no céu não foi uma guerra de derramamento de sangue. Foi uma guerra de ideias conflitantes — o início da contenda. ¶

As escrituras advertem repetidamente que o pai da contenda se opõe ao plano de nosso Pai Celestial. O método de Satanás depende do câncer infeccioso da contenda. O motivo de Satanás: obter aclamação pessoal até mesmo acima do próprio Deus. ¶

Alvos do Adversário

A obra do adversário pode ser comparada a carregar armas em oposição à obra de Deus. Salvas contendo germes de contenda são apontadas e disparadas contra alvos estratégicos essenciais a essa obra sagrada. Esses alvos vitais incluem — além do indivíduo — a família, os líderes da Igreja e a doutrina divina. ¶

A Família

A família tem estado sob ataque desde que Satanás pela primeira vez provocou Adão e Eva. (Ver Gênesis 3; Moisés 4.) Assim, hoje, cada um deve se guardar contra o perigo da contenda na família. Ela geralmente começa de modo inocente. Anos atrás, quando nossas filhas eram meninas pequenas que queriam ser meninas grandes, a moda da época era usar múltiplas anáguas. Uma pequena contenda poderia ter se infiltrado quando as meninas logo aprenderam que a que se vestisse primeiro seria a mais bem-vestida. ¶

Numa família numerosa de meninos, os de maior alcance eram os mais bem alimentados. Para evitar contenda evidente, eles adotaram uma regra que exigia que, à hora das refeições, deixassem pelo menos um pé no chão. ¶

O lar é o grande laboratório de aprendizado e amor. Aqui os pais ajudam os filhos a superar essas tendências naturais de serem egoístas. Ao criar nossa própria família, a irmã Nelson e eu temos sido muito gratos por este conselho do Livro de Mórmon: ¶

"Não permitireis que vossos filhos andem famintos ou desnudos; nem permitireis que transgridam as leis de Deus e briguem e disputem entre si, … ¶

"Ensiná-los-eis, porém, a andarem nos caminhos da verdade e da sobriedade; ensiná-los-eis a amarem-se uns aos outros e a servirem-se uns aos outros." (Mosias 4:14–15.) ¶

E eu acrescentaria: por favor, sejam pacientes enquanto as crianças aprendem essas lições. ¶

Os pais devem ser parceiros para cuidar e proteger um ao outro, sabendo que o objetivo do adversário é destruir a integridade da família. ¶

Líderes da Igreja

Os líderes da Igreja são alvos de ataque por aqueles que suscitam contenda. Isso é verdade mesmo que nenhum líder tenha se chamado a si mesmo a uma posição de responsabilidade. Cada Autoridade Geral, por exemplo, escolheu outro caminho para seguir como ocupação de sua vida. Mas a realidade é que, como Pedro ou Paulo, cada um foi certamente "chamado de Deus, por profecia e pela imposição de mãos daqueles que estão em autoridade." (Regras de Fé 1:5.) Com esse chamado vem o compromisso de emular os padrões do Príncipe da Paz. ¶

Esse objetivo é compartilhado por servos dignos do Mestre, que não falariam mal dos ungidos do Senhor nem provocariam contenda a respeito de ensinamentos declarados por profetas antigos ou viventes. ¶

Certamente nenhum seguidor fiel de Deus promoveria qualquer causa remotamente relacionada à religião se ela estivesse enraizada em controvérsia, porque a contenda não é do Senhor. ¶

Certamente uma pessoa firme não emprestaria seu bom nome a periódicos, programas ou fóruns que apresentem ofensores que semeiam "contendas entre irmãos." (Provérbios 6:19; ver também Provérbios 6:14.) ¶

Tais agitadores infelizmente cumprem profecia há muito predita: eles "conspiram contra o Senhor e contra o seu ungido." (Salmos 2:2.) ¶

No entanto, misericordiosamente, os ungidos oram por aqueles que os atacam, sabendo do triste destino profetizado para seus atacantes. (Ver D&C 121:16–22.) ¶

Por todo o mundo, os santos do Senhor O seguem e seguem Seus líderes ungidos. Eles aprenderam que o caminho da dissensão leva a perigos reais. O Livro de Mórmon traz esta advertência: ¶

"Ora, esses dissidentes, tendo os mesmos ensinamentos e informações … , tendo sido instruídos no mesmo conhecimento do Senhor, não obstante, por estranho que pareça, pouco depois de sua dissensão se tornaram mais duros e impenitentes e mais selvagens, iníquos e ferozes … ; entregando-se à indolência e a toda sorte de lascívia; sim, esquecendo-se por completo do Senhor seu Deus." (Alma 47:36.) ¶

Como é divisiva a força da dissensão! Pequenos atos podem levar a consequências tão grandes. Independentemente da posição ou situação, ninguém pode presumir com segurança imunidade ao terrível tributo da contenda. ¶

Thomas B. Marsh, outrora um dos Doze, deixou a Igreja. Seu declínio espiritual rumo à apostasia começou porque sua esposa e outra mulher haviam brigado por causa de um pouco de creme! Após uma ausência da Igreja de quase dezenove anos, ele voltou. A uma congregação de santos, ele então disse: ¶

"Se há alguém entre este povo que algum dia venha a apostatar e fazer o que eu fiz, preparai vossas costas para uma boa surra, se sois daqueles que o Senhor ama. Mas se seguirdes meu conselho, permanecereis ao lado das autoridades." (Em Journal of Discourses, 5:206; ver também Gordon B. Hinckley, em Conference Report, abril de 1984, pp. 109–12; ou A Liahona, maio de 1984, pp. 81–83.) ¶

É claro que as autoridades são humanas. Mas a elas Deus confiou as chaves de Sua obra divina. E Ele nos responsabiliza por nossas reações aos ensinamentos de Seus servos. Estas são as palavras do Senhor: ¶

"E se meu povo der ouvidos à minha voz, e à voz de meus servos que designei para guiar meu povo, eis que, em verdade vos digo, não serão removidos do seu lugar. ¶

"Mas se não derem ouvidos à minha voz, nem à voz desses homens que designei, não serão abençoados." (D&C 124:45–46.) ¶

Doutrina Divina

A doutrina divina da Igreja é o principal alvo de ataque por parte dos espiritualmente contenciosos. Lembro-me bem de um amigo que rotineiramente semeava sementes de contenda nas aulas da Igreja. Seus ataques eram invariavelmente precedidos por este comentário previsível: "Deixem-me fazer o papel de advogado do diabo." Recentemente ele faleceu. Um dia ele estará diante do Senhor em julgamento. Então, pergunto-me, o comentário previsível de meu amigo será repetido novamente? ¶

Tais espíritos contenciosos não são novidade. Numa epístola a Timóteo, o Apóstolo Paulo deu este aviso, "para que o nome de Deus e a doutrina não sejam blasfemados." (1 Timóteo 6:1.) ¶

"Se alguém ensina de outra forma, e não consente às sãs palavras, às palavras de nosso Senhor Jesus Cristo, e à [sua] doutrina … obcecado por questões e contendas de palavras, … supondo que a piedade seja fonte de lucro: afasta-te de tais pessoas." (1 Timóteo 6:3–5; ver também Isaías 29:21; 2 Néfi 27:32; D&C 19:30; 38:41; 60:14.) ¶

Dissecar a doutrina de maneira controversa a fim de chamar atenção para si mesmo não agrada ao Senhor. Ele declarou: ¶

"Trazei à luz os pontos verdadeiros de minha doutrina, sim, e a única doutrina que está em mim. ¶

"E isto faço para estabelecer meu evangelho, para que não haja tanta contenda; sim, Satanás incita o coração do povo a contender com relação aos pontos de minha doutrina; e nestas coisas erram, porque torcem as escrituras e não as compreendem." (D&C 10:62–63.) ¶

A contenda fomenta a desunião. O Livro de Mórmon ensina o caminho melhor: ¶

"Alma, tendo autoridade de Deus, … ordenou-lhes que não houvesse contenda uns com os outros, mas que olhassem para a frente com um só olho, tendo uma só fé e um só batismo, com o coração unido em unidade e amor uns para com os outros." (Mosias 18:18, 21; ver também Mosias 23:15.) ¶

Passos para Suplantar a Contenda

O que podemos fazer para combater esse câncer da contenda? Que passos cada um de nós pode dar para substituir o espírito de contenda por um espírito de paz pessoal? ¶

Para começar, demonstrem preocupação compassiva pelos outros. Controlem a língua, a caneta e o processador de texto. Sempre que tentados a disputar, lembrem-se deste provérbio: "O que carece de entendimento despreza o seu próximo, mas o homem de entendimento cala-se." (Provérbios 11:12; ver também Provérbios 17:28.) ¶

Refreiem a paixão de falar ou escrever de modo contencioso por ganho ou glória pessoal. O Apóstolo Paulo assim aconselhou os filipenses: "Nada façais por contenda ou por vanglória; mas por humildade, cada um considere os outros superiores a si mesmo." (Filipenses 2:3.) ¶

Essa elevada consideração mútua nos permitiria então discordar respeitosamente sem sermos desagradáveis. ¶

Mas o passo definitivo está além do controle inicial da expressão. A paz pessoal é alcançada quando alguém, em humilde submissão, verdadeiramente ama a Deus. Atentem cuidadosamente a esta escritura: ¶

"Não havia contenda na terra, por causa do amor de Deus, que habitava no coração do povo." (4 Néfi 1:15; itálico acrescentado; ver também 4 Néfi 1:2.) ¶

Assim, o amor de Deus deve ser nosso objetivo. É o primeiro mandamento — o fundamento da fé. À medida que desenvolvemos o amor de Deus e de Cristo, o amor pela família e pelo próximo naturalmente se seguirá. Então almejaremos emular Jesus. Ele curou. Ele confortou. Ele ensinou: "Bem-aventurados os pacificadores, porque eles serão chamados filhos de Deus." (Mateus 5:9; ver também 3 Néfi 12:9.) ¶

Por meio do amor de Deus, a dor causada pelo ardente câncer da contenda será extinta da alma. Essa cura começa com um voto pessoal: "Que haja paz na terra, e que comece comigo." (Sy Miller e Jill Jackson, "Let There Be Peace on Earth," Beverly Hills, Calif.: Jan-Lee Music, 1972.) Esse compromisso então se estenderá à família e aos amigos e trará paz às vizinhanças e às nações. ¶

Evitem a contenda. Busquem a piedade. Sejam iluminados pela verdade eterna. Estejam em harmonia de pensamento com o Senhor em amor e unidos a Ele em fé. Então "a paz de Deus, que excede todo o entendimento" (Filipenses 4:7), será vossa, para abençoar vocês e sua posteridade através das gerações vindouras. Assim testifico em nome de Jesus Cristo, amém. ¶