Nossa Família Aparentada — Expressão de Amor Eterno

Meus irmãos e irmãs, desde outubro passado tenho tido a bênção de estar associado ao Departamento de História da Família da Igreja. Isso permite que cada um de nós experimente a alegria dos convênios e das ordenanças do templo, à medida que os tornamos disponíveis para nossos entes queridos. ¶

O famoso autor de Raízes, Alex Haley, disse certa vez: "Em todos nós existe uma fome, profunda até a medula, de conhecer nossa herança — de saber quem somos e de onde viemos. Sem esse conhecimento enriquecedor, há um anseio vazio. Não importa quais sejam nossas realizações na vida, ainda há … um vazio, e a mais inquietante solidão." ¶

Por meio da história da família, descobrimos a mais bela árvore na floresta da criação — nossa árvore genealógica. Suas numerosas raízes se estendem através da história, e seus galhos se estendem por toda a eternidade. A história da família é a expressão expansiva do amor eterno. Ela nasce da abnegação. Ela oferece a oportunidade de assegurar a unidade familiar para sempre. ¶

Morôni disse ao jovem Joseph Smith que o profeta Elias viria e revelaria novamente os propósitos, poderes e bênçãos do santo sacerdócio, que haviam se perdido no mundo. Por meio das chaves que ele restauraria, as promessas feitas antes aos pais seriam plantadas no coração de seus filhos dos últimos dias. Nosso coração então se voltaria para nossos pais, e, por meio dessa promessa impelidora, os sagrados relacionamentos da mortalidade poderiam se estender para sempre. As famílias da terra poderiam se tornar famílias dos céus. ¶

O Dr. Krister Stendahl, bispo da Igreja Luterana em Estocolmo, expressou este sentimento profundo a respeito de nosso templo na Suécia: "Não é maravilhoso!", disse ele. "Somente os mórmons estão estendendo as bênçãos da expiação de Jesus Cristo àqueles que já se foram." Ele está certo. As bênçãos da Expiação de fato se estendem além da sepultura. Jesus sofreu e morreu para preservar e unificar a família de nosso Pai. ¶

Na cultura bíblica mais antiga, a família era mais do que uma unidade de pais e filhos. Incluía todos os que eram aparentados por sangue e por casamento. Essa família aparentada, como prefiro chamá-la, era fortemente ligada pela afeição natural e pelo sacerdócio patriarcal. Os idosos eram venerados por sua experiência e sabedoria. Havia força e segurança no número de membros, e, por meio do amor e do apoio mútuo, os membros estabeleciam solidariedade e continuidade. ¶

Muitas condições sociais e econômicas do mundo de hoje militam contra essa família aparentada. Através dos tempos, forças malignas têm atacado a família. Por que vocês supõem que Satanás é tão obcecado com sua dissolução? Porque ela representa tudo o que ele deseja e não pode ter. Ele não pode ser marido, pai ou avô. Ele não pode ter posteridade, nem agora, nem nunca. Satanás nem mesmo consegue manter aqueles que afastou de Deus. Ele não tem reino nem herança eternos. ¶

Ainda assim, a família é a instituição mais forte e mais importante da sociedade. Onde tem sobrevivido, tem sobrevivido por ser tratada como a mais alta prioridade. Os interesses individuais têm sido subordinados aos interesses do grupo. O sacrifício tem superado o egoísmo. A lealdade, o respeito pelo nome da família, o orgulho pelas realizações uns dos outros e o tempo de qualidade compartilhado têm sido preeminentes. ¶

Tive a boa sorte de casar-me e entrar numa família assim. Fiquei maravilhado ao ver parentes viajarem longas distâncias para apoiar uma atividade familiar, uma despedida missionária ou um casamento. Uma tia idosa ainda convida primos de quatro gerações, que estudam na Universidade Brigham Young, para virem à sua casa nas noites familiares. Por meio dessa convivência, os primos se fortalecem mutuamente em guardar os convênios do evangelho. ¶

Se o sistema da família aparentada funcionasse como poderia funcionar, nosso coração abrangeria cada membro da família em tempo de necessidade. Os recursos compartilhados tornariam a família autossuficiente. Os filhos considerariam uma bênção, e não um fardo, cuidar dos pais idosos. ¶

Conheço um pai viúvo que relutava em morar com sua filha, que residia em outro estado. Ela lhe agradeceu pelo privilégio de recebê-lo em sua casa, insistindo em que agora poderia demonstrar seu amor por tudo o que havia recebido de seus pais. Ela sentia-se egoísta por finalmente tê-lo só para si. Após a morte dele, ela me contou como se sentia abençoada por ter tido aqueles últimos e preciosos anos com o pai. ¶

O sacerdócio é o poder vital que solidifica a família aparentada. Um dos privilégios mais sagrados da paternidade é a bênção que se dá aos próprios filhos. ¶

Muitos anos atrás, neste Tabernáculo, ouvi o Élder Sterling Sill reconhecer os homens que haviam realizado as ordenanças essenciais do sacerdócio listadas em seu registro de membro. Subitamente percebi que o nome de meu pai não constava em meu registro. Ele não havia sido ativo na Igreja enquanto eu crescia, mas desde então havia se tornado um fiel sumo sacerdote. ¶

Ao voltar para casa da conferência, refleti sobre isso, sentindo-me privado. Telefonei para meu pai e disse: "Pai, gostaria de lhe pedir um favor. Você pode fazer por mim algo que nenhuma outra pessoa viva pode fazer. Gostaria de receber uma bênção paterna." Ele hesitou e disse: "Bem, veremos, na próxima vez que você vier a Rexburg." ¶

Insisti. Até onde eu sabia, ele nunca havia dado uma bênção paterna antes, e estava nervoso. Aos oitenta e quatro anos, ele colocou suas mãos trêmulas sobre minha cabeça. E este filho jamais esquecerá a suprema alegria de ouvir um pai orgulhoso derramar seu coração numa bênção — uma bênção que será considerada sagrada e estimada, não por sua eloquência, mas porque veio de meu pai. Espero, irmãos, que vocês não neguem a seus filhos essa experiência tão especial. ¶

Ora, reconheço que há numerosas famílias monoparentais na Igreja que não têm um portador do sacerdócio para presidir o lar e abençoá-las. Elas relutam em impor-se aos outros e são frequentemente ofendidas por comentários insensíveis a respeito de sua condição familiar. Isso também é verdade para os adultos solteiros que ainda não se casaram. Eles frequentemente se sentem afastados do fluxo principal da vida familiar mórmon. Precisam, em especial, fazer parte de uma família aparentada do evangelho, onde possam obter bênçãos de portadores dignos do sacerdócio, e onde possam encontrar exemplos na irmandade do quórum e na irmandade da Sociedade de Socorro. As famílias da ala podem estender a mão e compartilhar seu carinhoso interesse. Dentro do plano do Senhor, ninguém deve ser ignorado. Somos todos membros do corpo de Cristo. ¶

À medida que aprendemos a ser famílias amorosas e solícitas na mortalidade, nosso coração naturalmente se voltará para os membros de nossa família aparentada no mundo espiritual. Enquanto continuam a viver além do véu, eles esperam — esperam que nós, sua família, compartilhemos com eles as bênçãos das ordenanças do sacerdócio. Eles anseiam por pertencer ao círculo familiar eterno. Estão ansiosos para que tornemos isso possível. Não estamos, pois, compelidos a fazê-lo? ¶

Fiquei impressionado com o testemunho de uma adulta solteira em Washington, D.C., que, sendo uma recém-conversa, viu-se subitamente imersa na busca de sua história familiar. Depois de sua primeira experiência sagrada de participar da obra das ordenanças do templo por vários membros de sua família aparentada, ela expressou seus sentimentos com lágrimas de alegria. "Agora," ela exclamou, "não sou mais a única membro da Igreja em minha família!" ¶

Nossa pesquisa familiar e as ordenanças do templo tornam possível que sejamos famílias para sempre. O processo de compilar registros de história da família não precisa ser caro nem complicado. Talvez não consigamos fazer tudo; mas podemos fazer alguma coisa. ¶

Com sua permissão, gostaria de compartilhar parte de uma carinhosa carta que recebi da Irmã Linda Seamon, da Estaca Flagstaff Arizona. ¶

"Somos uma família jovem. Meu marido e eu temos 33 anos. Temos três filhos pequenos. Este é um 'tempo de família' bastante atarefado, em nossa vida. Por meses, Diana, a responsável pela genealogia em nossa ala, nos telefonava regularmente para perguntar se havia algo que ela pudesse fazer para nos ajudar a começar nossa história familiar. ¶

"É claro que agradecíamos a ligação, mas respondíamos com firmeza que 'a Tia Leona, a Prima Nellie e a Tia Bertha já fizeram tudo o que havia a fazer sobre nossa família.' Então, intrigada por um artigo da Ensign sobre os novos formulários de 8½ por 11 polegadas para a história da família, mencionei isso a Diana, e uma semana depois ela estava à minha porta com os formulários! Dei uma olhada e pensei como seria legal preencher os formulários com nossos próprios nomes nos espaços em branco. Essa simples experiência, com uma representante de história da família amorosa e persistente, foi o que nos fez começar. ¶

"Ambos vimos de famílias mórmons, várias gerações atrás. Pensávamos que a obra das ordenanças de nossos antepassados já tivesse sido concluída. Estávamos enganados! Nos poucos meses em que estivemos coletando cópias dos registros de grupos familiares, tivemos tantas experiências que nos confirmaram a mão do Senhor nesta obra: 44 batismos, 45 investiduras, 29 filhos selados aos pais, 16 selamentos de casamento. Tudo isso a partir de registros que supostamente 'já estavam todos concluídos.' ¶

"Palavras não podem expressar a alegria que sentimos no templo, ao realizar ordenanças por nossos antepassados. Relacionamentos familiares, alguns distanciados desde a infância, foram sarados. Nossas famílias mais amplas também se envolveram. Enviamos nomes a cinco templos diferentes, para que pudéssemos nos unir em ajudar a concluir a obra do templo. ¶

"Acreditamos que basta uma única experiência no templo, em favor dos próprios antepassados, para convencer alguém da importância desta obra. É possível se envolver nesta empolgante obra em qualquer idade. Estamos comprometidos com ela!" ¶

O Profeta Joseph Smith nos deu esta séria advertência: "A terra será ferida com maldição, a menos que exista um elo de ligação … entre os pais e os filhos. … Pois nós, sem eles, não podemos ser aperfeiçoados; nem podem eles, sem nós, ser aperfeiçoados." (D&C 128:18.) ¶

Nos conselhos do céu, antes de o mundo começar, fizemos um solene acordo com o Senhor de auxiliar a realizar a vida eterna do homem. O Élder John A. Widtsoe nos lembra de que o menor de nós, o mais humilde, está em parceria com o Todo-Poderoso na consecução do propósito do plano eterno de salvação. É o dever do homem, seu prazer e sua alegria, seu trabalho e, em última análise, sua glória. Por essa doutrina, com o Senhor à frente, tornamo-nos salvadores no Monte Sião. ¶

Testifico que esta obra é verdadeira. Testifico que podemos esperar uma gloriosa reunião com nossa família aparentada, por meio das bênçãos do convênio do sacerdócio. Oro para que atendamos aos profetas e herdemos a suprema alegria que vem de realizar esta maravilhosa obra de salvação, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶