Nuestra familia de parientes: Expresión de amor eterno

Mis hermanos y hermanas, desde el pasado mes de octubre he tenido la bendición de estar asociado con el Departamento de Historia Familiar de la Iglesia. Esto nos permite a cada uno de nosotros experimentar el gozo de los convenios y las ordenanzas del templo al ponerlos a disposición de nuestros seres queridos. ¶

El famoso autor de Raíces, Alex Haley, dijo en cierta ocasión: "En todos nosotros hay un hambre, profunda hasta la médula, de conocer nuestra herencia, de saber quiénes somos y de dónde venimos. Sin este conocimiento enriquecedor, existe un anhelo vacío. Sin importar cuáles sean nuestros logros en la vida, sigue habiendo … un vacío, y la soledad más inquietante." ¶

Por medio de la historia familiar descubrimos el árbol más hermoso del bosque de la creación: nuestro árbol genealógico. Sus numerosas raíces se extienden hacia atrás a través de la historia, y sus ramas se extienden a lo largo de la eternidad. La historia familiar es la expresión expansiva del amor eterno. Nace de la abnegación. Proporciona la oportunidad de asegurar la unidad familiar para siempre. ¶

Moroni le dijo al joven Joseph Smith que el profeta Elías vendría y revelaría de nuevo los propósitos, los poderes y las bendiciones del santo sacerdocio, que se habían perdido para el mundo. Por medio de las llaves que él restauraría, las promesas hechas anteriormente a los padres serían plantadas en el corazón de sus hijos de los últimos días. Nuestro corazón entonces se volvería hacia nuestros padres, y, por medio de esta promesa apremiante, las sagradas relaciones de la mortalidad podrían extenderse para siempre. Las familias de la tierra podrían llegar a ser familias del cielo. ¶

El Dr. Krister Stendahl, obispo de la Iglesia Luterana en Estocolmo, expresó este profundo sentimiento acerca de nuestro templo en Suecia: "¡Qué maravilloso!", dijo. "Solo los mormones están extendiendo las bendiciones de la expiación de Jesucristo a los que están más allá de la tumba." Tiene razón. Las bendiciones de la Expiación sí se extienden más allá de la tumba. Jesús sufrió y murió para preservar y unificar a la familia de nuestro Padre. ¶

En la cultura bíblica más antigua, la familia era más que la unidad de padres e hijos. Incluía a todos los que estaban emparentados por sangre y por matrimonio. Esta familia de parientes, como prefiero llamarla, estaba fuertemente vinculada por el afecto natural y por el sacerdocio patriarcal. Los ancianos eran venerados por su experiencia y su sabiduría. Había fortaleza y seguridad en los números, y, por medio del amor y del apoyo, los miembros establecían solidaridad y continuidad. ¶

Muchas condiciones sociales y económicas del mundo actual militan en contra de esa familia de parientes. A través de las edades, las fuerzas del mal han atacado a la familia. ¿Por qué suponen ustedes que Satanás está tan obsesionado con su disolución? Porque ella representa todo lo que él quiere y no puede tener. Él no puede ser esposo, ni padre, ni abuelo. No puede tener posteridad, ni ahora ni nunca. Satanás ni siquiera puede conservar a los que ha apartado de Dios. No tiene reino ni herencia eternos. ¶

No obstante, la familia es la institución más fuerte e importante de la sociedad. Donde ha sobrevivido, lo ha hecho como asunto de máxima prioridad. Los intereses individuales se han subordinado a los intereses del grupo. El sacrificio ha superado al egoísmo. La lealtad, el respeto por el nombre de familia, el orgullo por los logros de unos y otros, y el tiempo de calidad compartido han sido preeminentes. ¶

Tuve la buena fortuna de casarme dentro de una familia así. Me he maravillado al ver cómo parientes viajan grandes distancias para apoyar una actividad familiar, una despedida misional o una boda. Una tía anciana todavía invita a primos de cuatro generaciones que asisten a la Universidad Brigham Young a su hogar para las noches de hogar. Por medio de esta convivencia, los primos se fortalecen unos a otros en el guardar los convenios del Evangelio. ¶

Si el sistema de la familia de parientes estuviera funcionando como podría, nuestro corazón abarcaría a cada miembro de la familia en tiempos de necesidad. Los recursos compartidos harían que la familia fuera autosuficiente. Los hijos considerarían una bendición, y no una carga, cuidar de sus padres ancianos. ¶

Conozco a un padre viudo que era reacio a vivir con su hija, quien residía en otro estado. Ella le agradeció el privilegio de recibirlo en su hogar, insistiendo en que ahora podría demostrar el amor que sentía por todo lo que había recibido de sus padres. Sentía que era un egoísmo tenerlo finalmente para ella sola. Al fallecer él, ella me contó cuán bendecida se sentía de haber tenido esos últimos y preciosos años con su padre. ¶

El sacerdocio es el poder vital que solidifica a la familia de parientes. Uno de los privilegios más sagrados de la paternidad es bendecir a los propios hijos. ¶

Hace muchos años, en este Tabernáculo, escuché al élder Sterling Sill reconocer a los hombres que habían realizado las ordenanzas esenciales del sacerdocio que constaban en su registro de membresía. De repente me di cuenta de que el nombre de mi padre no aparecía en mi registro. Él no había estado activo en la Iglesia mientras yo crecía, pero desde entonces había llegado a ser un fiel sumo sacerdote. ¶

Al regresar a casa de la conferencia, medité en esto, sintiéndome privado de algo. Llamé por teléfono a mi padre y le dije: "Papá, quisiera pedirte un favor. Puedes hacer por mí algo que ninguna otra persona viviente puede hacer. Quisiera recibir una bendición de padre." Él vaciló y dijo: "Bueno, ya veremos, la próxima vez que vengas a Rexburg." ¶

Insistí. Que yo supiera, él nunca antes había dado una bendición de padre, y estaba nervioso. A la edad de ochenta y cuatro años, colocó sus manos temblorosas sobre mi cabeza. Y este hijo nunca olvidará el gozo supremo de escuchar a un padre orgulloso derramar su corazón en una bendición, una bendición que se guardará como sagrada y se atesorará, no por su elocuencia, sino porque provino de mi padre. Espero, hermanos, que ustedes no les nieguen a sus hijos esta preciosa experiencia. ¶

Ahora bien, me doy cuenta de que hay numerosas familias de un solo padre o madre en la Iglesia que no cuentan con un portador del sacerdocio que presida en el hogar y los bendiga. Son reacios a imponerse a otros, y con frecuencia se sienten ofendidos por comentarios insensibles respecto de su condición familiar. Esto también es cierto para los adultos solteros que todavía no se han casado. A menudo sienten que están apartados de la corriente principal de la vida familiar mormona. Ellos necesitan especialmente ser parte de una familia de parientes del Evangelio, donde se puedan obtener bendiciones de portadores dignos del sacerdocio y donde se puedan encontrar ejemplos a seguir en la hermandad del quórum y en la hermandad de la Sociedad de Socorro. Las familias del barrio pueden extender la mano y compartir un cariñoso interés. Dentro del diseño del Señor, nadie debe ser ignorado. Todos somos miembros del cuerpo de Cristo. ¶

A medida que aprendemos a ser familias amorosas y solícitas en la mortalidad, nuestro corazón se volverá naturalmente hacia los miembros de nuestra familia de parientes en el mundo de los espíritus. Mientras ellos continúan viviendo más allá del velo, esperan; esperan que nosotros, su familia, compartamos con ellos las bendiciones de las ordenanzas del sacerdocio. Anhelan pertenecer al círculo familiar eterno. Están ansiosos de que nosotros hagamos esto posible. ¿Acaso no nos sentimos obligados a hacerlo? ¶

Me impresionó el testimonio de una adulta soltera en Washington, D.C., quien, siendo una conversa reciente, se encontró de pronto sumergida en la búsqueda de su historia familiar. Después de su primera experiencia sagrada al participar en la obra de las ordenanzas del templo por varios de los miembros de su familia de parientes, expresó sus sentimientos con lágrimas de gozo. "¡Ahora," exclamó, "ya no soy la única miembro de la Iglesia en mi familia!" ¶

Nuestra investigación familiar y las ordenanzas del templo hacen posible que seamos familias para siempre. El proceso de recopilar registros de historia familiar no tiene por qué ser costoso ni complicado. Puede que no seamos capaces de hacerlo todo; pero podemos hacer algo. ¶

Con su permiso, quisiera compartir parte de una hermosa carta que recibí de la hermana Linda Seamon, de la Estaca Flagstaff Arizona. ¶

"Somos una familia joven. Mi esposo y yo tenemos 33 años. Tenemos tres hijos pequeños. Este es para nosotros un momento muy ocupado de 'vida familiar'. Durante meses, Diana, la encargada de genealogía de nuestro barrio, nos llamaba con regularidad para preguntarnos si había algo que pudiera hacer para ayudarnos a comenzar con nuestra historia familiar. ¶

"Por supuesto, le agradecíamos la llamada, pero le respondíamos con firmeza que 'la tía Leona, la prima Nellie y la tía Bertha ya han hecho todo lo que había que hacer sobre nuestras familias.' Entonces, intrigada por un artículo del Liahona sobre los nuevos formularios de 8½ por 11 pulgadas para la historia familiar, se lo mencioné a Diana, y una semana después ¡estaba en mi puerta con los formularios! Los miré y pensé en lo agradable que sería llenar los formularios con nuestros propios nombres en los espacios en blanco. Esta sencilla experiencia con una representante de historia familiar amorosa y persistente fue lo que nos hizo comenzar. ¶

"Ambos venimos de familias mormonas de varias generaciones atrás. Pensábamos que la obra de las ordenanzas por nuestros antepasados ya se había completado. ¡Estábamos equivocados! En los pocos meses en que hemos estado recopilando copias de los registros del grupo familiar, hemos tenido tantas experiencias que nos han confirmado la mano del Señor en esta obra: 44 bautismos, 45 investiduras, 29 hijos sellados a sus padres, 16 sellamientos matrimoniales. Todo esto proveniente de registros que supuestamente ya estaban 'completamente hechos'. ¶

"Las palabras no pueden expresar el gozo que hemos sentido en el templo al realizar ordenanzas por nuestros antepasados. Relaciones familiares, algunas distanciadas desde la niñez, se han sanado. Nuestras familias extendidas también se han involucrado. Hemos enviado nombres a cinco templos diferentes para poder unirnos en ayudar a completar la obra del templo. ¶

"Creemos que basta con una sola experiencia en el templo por los propios antepasados para convencer a una persona de la importancia de esta obra. Es posible involucrarse en esta apasionante obra a cualquier edad. ¡Estamos comprometidos con ella!" ¶

El profeta Joseph Smith nos dio esta seria advertencia: "La tierra será herida con una maldición, a menos que entre los padres y los hijos exista un eslabón conexivo. … Pues sin ellos nosotros no podemos perfeccionarnos, ni ellos pueden perfeccionarse sin nosotros." (D. y C. 128:18.) ¶

En los concilios del cielo, antes de que el mundo comenzara, hicimos un solemne convenio con el Señor de ayudar a llevar a cabo la vida eterna del hombre. El élder John A. Widtsoe nos recuerda que el más humilde de nosotros está en asociación con el Todopoderoso para lograr el propósito del plan eterno de salvación. Es el deber del hombre, su placer y su gozo, su labor y, en última instancia, su gloria. Según esa doctrina, con el Señor a la cabeza, llegamos a ser salvadores en el Monte de Sion. ¶

Doy testimonio de que esta obra es verdadera. Testifico que podemos anticipar una gloriosa reunión con nuestra familia de parientes por medio de las bendiciones de convenio del sacerdocio. Ruego que prestemos atención a los profetas y heredemos el supremo gozo que proviene de realizar esta maravillosa obra de salvación, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶