Universidade para a Vida Eterna

Estou sobrepujado por sentimentos de alegria e profunda gratidão por poder participar deste ajuntamento dos santos dos últimos dias, nesta grande conferência. É impossível descrever com palavras os sentimentos que a Irmã Busche e eu compartilhamos, agora que estamos servindo pelo segundo ano em um dos templos do Senhor. As dimensões de sua sacralidade e santidade continuam a nos inspirar todos os dias. ¶

Desde nossa primeira visita ao templo, há trinta anos, sempre reverenciamos e apreciamos o templo como um lugar sagrado — um lugar de aprendizado e um lugar de serviço — mas agora, depois de nos ter sido permitido concentrar nossa mente e nosso coração, por dois anos, unicamente nos propósitos e na santidade da casa do Senhor, parece que nossa alma chegou a um novo despertar. Nosso primeiro despertar veio quando o evangelho de Jesus Cristo nos foi manifestado por meio da iluminação do Espírito Santo, dando-nos uma compreensão de fé, arrependimento e batismo. Desta vez, é como se um véu tivesse sido removido de nossa mente espiritual, e vemos o mesmo evangelho, mas com foco mais nítido, com cores mais claras e com dimensões adicionais de compreensão. ¶

Este não é o momento nem a ocasião para eu falar detidamente ou em profundidade sobre o significado e o propósito do templo, mas sinto que devo compartilhar com vocês alguns sentimentos que cresceram durante muitas horas silenciosas na casa do Senhor. ¶

É certamente verdade que, depois de nós, membros, recebermos nossa própria investidura, costumamos voltar à casa do Senhor para dedicar nosso tempo à salvação de nossos antepassados. Mas, à luz de minhas experiências ao estar próximo da casa do Senhor, cheguei a saber que o Senhor está urgentemente convidando todos os membros de Sua igreja a se prepararem e irem ao templo, não apenas por suas próprias ordenanças de salvação e pelas de seus antepassados, mas também por outras razões adicionais. Tornou-se minha convicção de que o templo é a única "universidade" para os homens se prepararem espiritualmente para sua formatura à vida eterna. O templo é o lugar onde o Senhor deseja que façamos uma avaliação sincera de nossa vida mortal. Ele deseja que saibamos as consequências do fato de que esta vida é um tempo probatório, pois isso foi revelado aos homens de nossos dias por meio do surgimento do Livro de Mórmon. Lemos, por exemplo, em Alma 12:24: ¶

"E vemos que a morte atinge a humanidade, sim, a morte de que falou Amuleque, que é a morte física; no entanto foi concedido ao homem um tempo no qual poderia arrepender-se; portanto, esta vida se tornou um estado de provação; um tempo de preparação para o encontro com Deus; um tempo de preparação para aquele estado sem fim do qual falamos, que virá depois da ressurreição dos mortos." ¶

Compreendendo isso, parece imperativo perguntarmo-nos: Como estamos indo realmente? Existe uma forma de descobrir ou de saber onde estamos e se estamos no caminho certo? ¶

Novamente, sinto que as respostas a essas perguntas se encontram no Livro de Mórmon, no capítulo quarenta e um de Alma, versículos 10 e 11: ¶

"Eis que vos digo que a maldade jamais foi felicidade. ¶

"... Todos os homens que estão num estado natural, ou, direi, num estado carnal, estão no fel da amargura e nos laços da iniquidade; ... estão num estado contrário à natureza da felicidade." ¶

Todos nós estamos propensos, de vez em quando, a estar num estado contrário à natureza da felicidade, e não necessariamente porque tenhamos seguido a maldade ou a iniquidade em toda a sua extensão. Mas, enquanto estivermos neste estado probatório terreno, o adversário pode nos influenciar. Podemos ter nos tornado um pouco descuidados. Podemos ter negligenciado nossos relacionamentos com aqueles que nos são mais próximos — aqueles que são nossa primeira responsabilidade — nosso cônjuge, nossos filhos ou nossos pais. Talvez tenhamos permitido que pequenos maus hábitos ou atitudes entrassem em nossa vida; ou talvez até tenhamos perdido, em certo grau, o entendimento da importância de guardar um convênio com exatidão. Se assim for, estamos num estado perigoso. Precisamos ter consciência disso. Não podemos nos dar ao luxo de ignorar a situação. Podemos perceber que, por algum tempo, não estamos realmente felizes, que precisamos constantemente nos forçar a sorrir, ou talvez que estejamos num estado próximo da depressão. Alguém pode ainda não ter formalmente quebrado um convênio, ou pode até mesmo conseguir se esconder atrás de uma fachada de felicidade. Embora possamos enganar os outros, não podemos enganar a nós mesmos, e não podemos enganar o Senhor. ¶

Quando o Espírito do Senhor é retirado, mesmo que em parte, sentimos isso, ainda que possamos saber pouco ou nada sobre o evangelho de Jesus Cristo ou o plano de salvação. Quando qualquer filho de Deus infringe alguma das leis de Deus, que são as leis da retidão, o Espírito de Cristo, que, de acordo com as escrituras, dá "luz a todo homem", será retirado em certo grau. (Ver D&C 84:46; ver também D&C 93:2; 121:37; João 1:9.) Sombras de escuridão cairão sobre a alma, e, nesse estado, a consciência do que está acontecendo conosco é essencial. ¶

O evangelho, em sua plenitude, está sendo pregado por todo o mundo pelos servos ungidos do Senhor, para que todos possam alcançar a consciência de seu próprio estado. Para estarmos próximos das palavras dos ungidos do Senhor, é necessário ler e estudar as escrituras com compromisso e dedicação. Aquilo que vimos ou sentimos, ou o que aprendemos com as lições que outros aprenderam após muita tribulação, pode nos permitir evitar passar pelo mesmo sofrimento. ¶

Por exemplo, nós, nesta época, podemos hoje sentir e aprender com os ensinamentos do profeta Alma, no Livro de Mórmon, como se estivéssemos ouvindo-o pregar há mais de dois mil anos: ¶

"Então, se nosso coração se endurecer, sim, se endurecermos o coração contra a palavra, a tal ponto que em nós ela não seja encontrada, então nossa condição será terrível; porque então seremos condenados. ¶

"Porque nossas palavras nos condenarão, sim, todas as nossas obras nos condenarão; não seremos considerados sem mancha e nossos pensamentos também nos condenarão; e nesse terrível estado não nos atreveremos a olhar para o nosso Deus; e dar-nos-íamos por felizes se pudéssemos ordenar às pedras e montanhas que caíssem sobre nós, para esconder-nos de sua presença. ¶

"Isto, porém, não pode acontecer. Teremos que nos apresentar perante ele em sua glória e em seu poder e em sua força, majestade e domínio; e reconhecer, para nossa eterna vergonha, que todos os seus julgamentos são justos; que ele é justo em todas as suas obras e que ele é misericordioso para com os filhos dos homens; e que ele tem todo o poder para salvar cada homem que crê em seu nome e apresenta frutos dignos do arrependimento." (Alma 12:13–15.) ¶

Meus queridos irmãos e irmãs, o Senhor não deseja que tomemos consciência de nosso estado de nulidade e miséria (ver Mosias 4:11; Alma 26:12; Helamã 12:7; Moisés 1:10) apenas no Dia do Juízo. Agora, e todos os dias de nossa vida mortal, Ele deseja aguçar nossa consciência, para que possamos nos tornar nossos próprios juízes, à medida que Ele nos chama a um processo contínuo de arrependimento. ¶

Depois que Alma falou sobre o arrependimento e o desejo de retidão até o fim da vida, ele disse: "... são redimidos do Senhor; ... pois eis que são seus próprios juízes." (Alma 41:7.) O apóstolo Paulo também explicou, conforme se lê em 1 Coríntios 11:31: "Porque, se nós nos julgássemos a nós mesmos, não seríamos julgados." ¶

Parece que só podemos passar eficazmente pelo processo de arrependimento contínuo se realmente aprendermos a nos tornar nossos próprios juízes. Nós mesmos e o Senhor somos os únicos que realmente nos conhecem. Nem mesmo nós nos conhecemos, a menos que tenhamos aprendido a trilhar o caminho solitário e mais desafiador rumo à honestidade para conosco mesmos, constantemente incitados pelo Espírito. ¶

Este é o sacrifício que precisamos aprender a oferecer. Ninguém jamais será capaz de compreender, ou mesmo de aceitar, princípios de verdade, a menos que tenha desenvolvido, em certo grau, uma consciência dolorosa das dimensões da honestidade para consigo mesmo. Sem a capacidade de reconhecer a verdade, não seremos verdadeiramente livres: seremos escravos de hábitos ou preconceitos, densamente encobertos de desculpas. Mas aprender a tomar consciência da profundidade das dimensões da verdade nos tornará livres. Não podemos remover uma pedra de tropeço, a menos que primeiro a vejamos. Não podemos crescer, a menos que saibamos o que nos detém. ¶

Meus queridos irmãos e irmãs, não conheço lugar melhor onde possamos crescer na compreensão dos princípios da honestidade do que na casa do Senhor. Não conheço lugar melhor para aprendermos a crescer nas dimensões de nos tornarmos nossos próprios juízes do que na casa do Senhor. Temos motivo para nos regozijar, porque a compreensão de que esta vida é um tempo para os homens se prepararem para se encontrar com Deus chegou até nós enquanto ainda temos tempo de considerar as consequências desta mensagem. Ainda estamos vivos, e nosso estado probatório ainda não terminou. Templos foram erguidos como casas do Senhor. Eles estão prontos para servir como instrumentos de nosso próprio despertar gradual para as plenas dimensões da verdade, em nosso caminho inevitável rumo à eternidade. ¶

Eu pessoalmente fui profundamente humilhado nestes dias de silêncio no templo, à medida que me foi concedida uma compreensão mais profunda da nulidade do homem, da necessidade de um processo contínuo de arrependimento e da necessidade dos convênios do templo, que se baseiam nos princípios da expiação de Cristo. ¶

Sei que o Senhor Jesus Cristo vive. Sei que esta é a Sua igreja. Sei que Ele está à frente desta obra. É uma grande alegria ver o número cada vez maior de membros que estão compreendendo a importância do templo para sua própria educação espiritual e, portanto, para sua própria preparação espiritual para a vida eterna. ¶

Deixo-lhes este testemunho como seu irmão e servo, e o faço em nome do Senhor Jesus Cristo, amém. ¶