Os Efeitos da Televisão

Esta foi mais uma maravilhosa conferência, irmãos e irmãs. Tenho certeza de que todos apreciamos as mensagens inspiradas e oportunas que ouvimos. Elas foram traduzidas simultaneamente para vinte e nove idiomas, muitos dos quais transmitidos via satélite e televisão a milhões de pessoas. ¶

A maravilha da televisão me leva a crer que Philo T. Farnsworth, lá em 1927, certamente deve ter sido inspirado pelo Senhor a desenvolver esse notável meio de comunicação. Como sabem, o Irmão Farnsworth era membro da Igreja. Aplicando suas habilidades científicas, ele trouxe ao mundo essa invenção maravilhosa, que acredito destinar-se, primordialmente, a fazer avançar a obra do Senhor. ¶

Nos últimos sessenta anos, a televisão se tornou uma grande indústria no mundo. Estima-se que mais de 750 milhões de aparelhos de televisão são possuídos por pessoas que vivem em 160 países. Aproximadamente 2,5 bilhões de pessoas assistem a transmissões de televisão todos os dias. ¶

A maioria de nós reconhece tanto os muitos benefícios quanto os muitos desafios que a televisão traz em nosso mundo moderno e acelerado. Alguns dos benefícios, além de ouvir os ensinamentos do evangelho, que podemos receber com o simples toque de um botão, incluem receber relatos instantâneos de eventos locais e mundiais e atualizações sobre o tempo; assistir a fantasias; explorar a geografia; viver a história; desfrutar de bom teatro, dança e música; e experimentar a cultura de quase todos os países do mundo. ¶

Por esses tipos de programas, louvamos a indústria. Infelizmente, porém, uma parte grande demais da programação não é sadia nem edificante, mas violenta, degradante e destrutiva dos valores morais. Esse tipo de televisão ofende o Espírito do Senhor; portanto, expresso uma palavra de advertência e cautela a respeito de tal programação. ¶

Boas famílias enfrentam desafios muito significativos ao controlar o uso da televisão e de fitas de vídeo em seus lares. Concordo com o Dr. Victor B. Cline quando disse: "Estou convencido, por uma vasta quantidade de pesquisas, de que as imagens, fantasias e modelos aos quais somos repetidamente expostos em anúncios, entretenimento, romances, filmes e outras obras de arte podem afetar, e de fato afetam, ... a autoimagem e, mais tarde, o comportamento de quase todos os jovens e também dos adultos." (Discurso na Tidewater Assembly on Family Life, Norfolk, Virgínia.) ¶

Em outra ocasião, o Dr. Cline disse que a dieta mental é tão importante quanto a dieta nutricional. "A quantidade de violência que uma criança vê aos 7 anos prevê o quanto ela será violenta aos 17, 27 e 37 anos... As mentes das crianças são como bancos — tudo o que se deposita, recebe-se de volta 10 anos depois, com juros." Ele disse que a televisão violenta ensina às crianças, passo a passo, "como cometer atos violentos, e as dessensibiliza para o horror de tal comportamento e para os sentimentos das vítimas." O Dr. Cline afirmou que a América está sofrendo de "uma explosão de violência interpessoal como nunca vimos antes... A violência decorre da violência em nosso entretenimento." (Ver "Therapist Says Children Who View TV Violence Tend to Become Violent," Deseret News, 24 de março de 1989, seç. B, p. 2.) ¶

Alguns podem se surpreender ao saber que, no lar americano médio, o aparelho de televisão fica ligado por pouco menos de sete horas por dia, e mais de sessenta e seis milhões de americanos com menos de dezenove anos vivem nesses lares. Um artigo de revista recente incluía esta afirmação: "Antigamente, a 'janela para o mundo' da televisão refletia sólidos laços familiares, heróis pintados em cores primárias vivas, e uma sociedade de permanência e pertencimento. Agora, ... fica claro que nossos programas de televisão estão mostrando um quadro bem diferente. De fato, é possível argumentar que a televisão não é mais uma mera janela para o nosso mundo, mas sim o próprio formador de valores." (Another View of the Window. Triangle Publications, s.d., p. 3.) ¶

Permitam-me compartilhar alguns destaques de descobertas alarmantes de estudos de pesquisa conduzidos ao longo dos últimos oito a dez anos sobre os efeitos da televisão quando assistida por mais de duas horas por dia sem a cuidadosa seleção dos programas. ¶

• Antes da televisão, as crianças brincavam juntas com mais frequência, brincavam mais ao ar livre, passavam mais tempo sendo criativas e inventivas, e liam mais. Pais e filhos passavam mais tempo juntos, conversavam mais, compartilhavam mais projetos e tarefas em conjunto, e faziam mais refeições juntos. (Ver Ellen B. De Franco, TV On–Off: Better Family Use of Television, Santa Monica, Calif., Goodyear Publishing Co., 1980, pp. 5–6.) ¶

• A televisão vicia psicologicamente. (Ver TV On–Off, p. 4.) ¶

• A televisão é uma atividade fisicamente passiva e, em geral, desestimula a brincadeira criativa. Pode incentivar um certo tipo de passividade que leva a uma orientação de "mostre-me" ou "entretenha-me" nas crianças. (Ver Television and Behavior, Rockville, Md.: National Institute of Mental Health, 1987, pp. 45–46.) ¶

• A televisão tende a dominar e a dessensibilizar o senso de compaixão da criança pelo sofrimento alheio. (Ver Kate Moody, Growing Up on Television: The TV Effect—A Report to Parents, New York: Times Books, 1980, pp. 91–92.) ¶

• Algumas crianças perdem a capacidade de aprender com a realidade, porque as experiências da vida são mais complicadas do que as vistas na tela. Professores e pais, portanto, saem prejudicados na comparação, quando não conseguem resolver problemas em trinta a sessenta minutos. (Ver Ben Logan e Kate Moody, orgs., Television Awareness Training: The Viewer’s Guide for Family and Community, Nashville: Abingdon, 1979, p. 43.) ¶

Volumes de dados de pesquisa mostram os efeitos prejudiciais da televisão, mas basta dizer que assistir à televisão e a videocassetes tem um impacto significativo no comportamento dos jovens. Não devemos tratar de modo leviano a confissão de um assassino recentemente executado sobre o impacto que a pornografia e a violência na mídia tiveram em sua vida. O apóstolo Paulo advertiu que os homens podem se tornar "insensíveis, ... [entregando-se] à dissolução, para com avidez cometerem toda impureza." (Efésios 4:19.) Em Provérbios lemos: "Porque, como [o homem] imagina no seu coração, assim ele é." (Provérbios 23:7.) Uma mente exposta à violência e à imoralidade não pode escapar do impacto negativo dessa exposição. ¶

O Presidente Gordon B. Hinckley disse: ¶

"'Uma pesquisa com roteiristas e executivos influentes da televisão em Hollywood mostrou que eles são muito menos religiosos do que o público em geral... Embora quase todos os 104 profissionais de Hollywood entrevistados tivessem uma formação religiosa, 45% afirmam hoje não ter religião alguma, e dos outros 55%, apenas 7% dizem frequentar um culto religioso ao menos uma vez por mês. ¶

"'Esse grupo teve um papel importante na formação dos programas cujos temas e estrelas se tornaram elementos básicos de nossa cultura popular' (Los Angeles Times, 19 de fevereiro de 1983, parte 2, p. 5). ¶

"Essas são as pessoas [roteiristas e executivos de televisão] que, por meio do entretenimento, estão nos educando na direção de seus próprios padrões, que, em muitos casos, são diametralmente opostos aos padrões do evangelho." (In Conference Report, out. 1983, p. 67; ou Ensign, nov. 1983, pp. 45–46.) ¶

Um artigo da revista Time afirma: ¶

"Esse aumento de abertura tem sido associado por alguns críticos aos cortes nos departamentos de padrões e práticas das redes — os censores que revisam programas e comerciais em busca de material ofensivo... As fileiras desses vigilantes foram drasticamente reduzidas: de um pico de 75 a 80 por rede na década de 1970 para 35 a 40 hoje na ABC e menos de 30 cada na CBS e na NBC." ("Where Are the Censors?" 12 de dezembro de 1988, p. 95.) A violência televisiva tornou-se tão difundida que o estudante médio do ensino médio, ao se formar, já assistiu a dezoito mil assassinatos e muitos outros atos de violência e pecado. Sendo esse o caso atualmente, é necessária maior fiscalização e supervisão por parte dos pais para proteger nossas famílias da atual enxurrada de violência televisiva e do efeito que ela tem sobre nós. ¶

Randal A. Wright, em seu livro Families in Danger, escreveu: ¶

"É possível rastrear o declínio da televisão americana a partir de seus programas originais. Por exemplo, uma verificação da programação do horário nobre (das 19h às 22h) de trinta anos atrás constatou que, em 1955, não havia nenhum programa violento ou voltado para o crime... Em 1986, vinte e nove horas de programas violentos estavam sendo oferecidas." (Salt Lake City: Deseret Book Co., 1988, pp. 45–46.) ¶

Creio que o número de programas violentos aumentou substancialmente desde 1986. ¶

O Sr. Wright continuou: "Não é apenas a violência que está aumentando na TV, mas toda forma de imoralidade, vício e corrupção também está sendo desfilada diante dos olhos de nossa família em quantidades cada vez maiores. Pergunte-se se os mesmos tipos de cenas e mensagens de conteúdo sexual encontradas em programas de hoje, em número excessivo demais, existiam nos programas de vinte anos atrás. Estamos sendo expostos a quantidades crescentes de material inapropriado, se optarmos por assistir à TV sem sermos seletivos." (Families in Danger, p. 46.) ¶

Na Igreja, muitas vezes citamos a máxima: "Estar no mundo, mas não ser do mundo." Ao observarmos programas de televisão que tornam banais, e até mesmo glamorosos, a profanidade, a violência e a infidelidade, muitas vezes desejaríamos poder, de alguma forma, trancar o mundo do lado de fora e isolar nossas famílias de tudo isso. ¶

Talvez a resposta apropriada a um comportamento ultrajante seja a indignação, ou, mais precisamente, a resposta apropriada a uma televisão ultrajante seja a indignação. Expresso meu próprio desapontamento, discordância e até indignação — e os desta Igreja — com uma televisão que desvia nossa atenção, e às vezes nossas inclinações, para a violência, a ganância egoísta, a profanidade, a desconsideração pelos valores tradicionais, a promiscuidade sexual e o desvio de conduta. ¶

Néfi previu que, em nossos dias, Satanás "se enfurecerá no coração dos filhos dos homens e os incitará à ira contra o que é bom." (2 Néfi 28:20.) O uso maligno que Satanás faz da televisão contribui para o aumento da maldade em nossa sociedade. ¶

Talvez devêssemos declarar a máxima antes mencionada como duas admoestações distintas. Primeiro, "Estar no mundo." Envolva-se; informe-se. Procure ser compreensivo e tolerante, e apreciar a diversidade. Dê contribuições significativas à sociedade por meio do serviço e do envolvimento. Segundo, "Não ser do mundo." Não siga caminhos errados nem se dobre para acomodar ou aceitar o que não é certo. ¶

Devemos nos esforçar por mudar as tendências corruptas e imorais da televisão e da sociedade, mantendo fora de nossos lares aquilo que ofende e degrada. Apesar de toda a maldade no mundo, e apesar de toda a oposição ao bem que encontramos por todos os lados, não devemos tentar tirar a nós mesmos ou nossos filhos de dentro do mundo. Jesus disse: "O reino dos céus é semelhante ao fermento", ou levedo. (Mateus 13:33.) Devemos elevar o mundo e ajudar a todos a se erguerem acima da maldade que nos cerca. O Salvador orou ao Pai: ¶

"Não rogo que os tires do mundo, mas que os livres do mal." (João 17:15.) ¶

Os membros da Igreja precisam influenciar mais do que ser influenciados. Devemos trabalhar para conter a maré do pecado e do mal, em vez de sermos passivamente arrastados por ela. Cada um de nós precisa ajudar a resolver o problema, em vez de evitá-lo ou ignorá-lo. ¶

Gosto deste pequeno poema simples: ¶

Toda a água do mundo, ¶

Por mais que tentasse, ¶

Jamais afundaria o menor dos navios, ¶

A menos que entrasse dentro dele. ¶

Todo o mal do mundo ¶

E cada tipo de pecado ¶

Jamais poderiam condenar uma alma humana, ¶

A menos que o deixássemos entrar. ¶

Podemos viver no mundo, irmãos e irmãs, sem deixar o mundo entrar em nós. Temos a mensagem do evangelho, capaz de conduzir homens e mulheres, com ânimo, através da "névoa de escuridão" (1 Néfi 8:23) até a fonte de toda luz. Podemos criar filhos que foram ensinados a discernir e a tomar decisões pessoais e retas. ¶

O Senhor não precisa de uma sociedade que se esconde e se isola do mundo. Antes, ele precisa de indivíduos e famílias íntegros que vivam vidas exemplares dentro do mundo e demonstrem que a alegria e a realização não vêm do mundo, mas sim por meio do espírito e da doutrina de Jesus Cristo. ¶

Ora, o que nós, como indivíduos e famílias, podemos fazer para reverter as tendências negativas da televisão? Permitam-me rever com vocês algumas sugestões. ¶

Dados de pesquisa indicam que as famílias que limitam a exposição à televisão a um máximo de duas horas por dia, de programas cuidadosamente selecionados, podem observar as seguintes mudanças significativas nas relações familiares: ¶

• A formação de valores será ensinada e reforçada pela família. As famílias aprenderão a estabelecer valores e a raciocinar em conjunto. ¶

• Os relacionamentos entre pais e jovens aumentarão nas famílias. ¶

• As tarefas escolares serão concluídas com menos pressão de tempo. ¶

• As conversas pessoais aumentarão substancialmente. ¶

• A imaginação das crianças voltará à vida. ¶

• Cada membro da família se tornará um seletor e avaliador criterioso de programas. ¶

• Os pais poderão voltar a ser os líderes da família. ¶

• Bons hábitos de leitura poderão substituir a exposição à televisão. ¶

Irmãos e irmãs, podemos escrever às emissoras locais de rádio e televisão, e às redes a cabo e nacionais, para expressar nossas preocupações. Os patrocinadores e anunciantes que pagam pelos programas e anúncios ofensivos também provavelmente apreciariam ouvir de nós. ¶

Em minha opinião, devemos fazer nossa influência sentida, unindo-nos a outras pessoas preocupadas que se opõem a programações de televisão que destroem e minam os valores que fortaleceram nossas famílias e nossos países. Os Santos dos Últimos Dias não estão sozinhos nessa preocupação. Muitos indivíduos, igrejas e outras organizações estão levantando suas vozes. Unamo-nos a eles, irmãos e irmãs, para persuadir roteiristas, executivos e patrocinadores de televisão a usar seus talentos e recursos para ajudar a construir um mundo melhor e mais seguro. ¶

O Presidente George Bush, em seu discurso de posse, conclamou a um rosto mais gentil para a nação e a um rosto mais brando para o mundo. (Ver Investor’s Daily, 23 de janeiro de 1989, p. 11.) Que isso comece com uma televisão mais gentil e mais branda em todo o mundo. ¶

O profeta Mórmon disse que a cada um de nós é dado o Espírito de Cristo para que possamos distinguir o bem do mal; tudo o que nos convida a fazer o bem é de Deus. Por outro lado, tudo o que nos persuade a fazer o mal é do diabo, pois ele e os que o seguem não persuadem ninguém a fazer o bem. (Ver Morôni 7:16–18.) Esse simples teste nos guiará ao julgar a televisão e outros programas de mídia. ¶

Que o Senhor nos abençoe e nos ajude a nos proteger, a proteger nossas famílias e o espírito de nossos lares, e a melhorar nosso mundo, trabalhando por uma programação de televisão aperfeiçoada. ¶

Deixo-lhes meu testemunho de que temos apenas uma forma segura de proteger nossos lares e nossas famílias, e essa forma é aprender e viver os princípios do evangelho de Jesus Cristo. Que o Senhor os abençoe e os ajude a impedir que algo de natureza maligna entre em seus lares. Rogo isso humildemente, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶