Los efectos de la televisión

Esta ha sido otra maravillosa conferencia, hermanos y hermanas. Estoy seguro de que todos apreciamos los mensajes inspirados y oportunos que hemos escuchado. Han sido traducidos simultáneamente a veintinueve idiomas, muchos de los cuales se han transmitido vía satélite y televisión a millones de personas. ¶

La maravilla de la televisión me hace creer que Philo T. Farnsworth, allá por 1927, seguramente fue inspirado por el Señor para desarrollar este extraordinario medio de comunicación. Como saben, el hermano Farnsworth era miembro de la Iglesia. Aplicando sus habilidades científicas, trajo al mundo este maravilloso invento, el cual creo que debe usarse con el propósito principal de hacer avanzar la obra del Señor. ¶

En los últimos sesenta años, la televisión se ha convertido en una gran industria en el mundo. Se calcula que más de 750 millones de aparatos de televisión son propiedad de personas que viven en 160 países. Aproximadamente 2.500 millones de personas ven transmisiones de televisión cada día. ¶

La mayoría de nosotros reconocemos tanto los muchos beneficios como los muchos desafíos que provienen de la televisión en nuestro mundo moderno y acelerado. Algunos de los beneficios, además de escuchar la enseñanza del Evangelio, que podemos recibir con solo tocar un botón incluyen recibir informes instantáneos de sucesos locales y mundiales y actualizaciones del clima; ver fantasía; explorar la geografía; vivir la historia; disfrutar de buen teatro, danza y música; y experimentar la cultura de casi todos los países del mundo. ¶

Por esta clase de programas elogiamos a la industria. Sin embargo, lamentablemente, demasiada programación no es sana ni edificante, sino violenta, degradante y destructiva para los valores morales. Esta clase de televisión ofende al Espíritu del Señor; por lo tanto, expreso una palabra de advertencia y precaución respecto de tal programación. ¶

Las buenas familias enfrentan desafíos muy importantes al controlar el uso de la televisión y de las videocintas en sus hogares. Estoy de acuerdo con el Dr. Victor B. Cline cuando dijo: "Estoy convencido, por una vasta cantidad de investigaciones, de que las imágenes, las fantasías y los modelos a los que estamos repetidamente expuestos en los anuncios, el entretenimiento, las novelas, las películas y otras obras de arte pueden afectar, y de hecho afectan, la autoimagen y, posteriormente, la conducta de casi todos los jóvenes y también de los adultos." (Discurso en la Asamblea de Tidewater sobre la Vida Familiar, Norfolk, Virginia.) ¶

En otra ocasión, el Dr. Cline dijo que la dieta mental es tan importante como la dieta nutricional. "La cantidad de violencia que un niño ve a los 7 años predice cuán violento será a los 17, a los 27 y a los 37. … Las mentes de los niños son como bancos: todo lo que se deposita, se recupera 10 años después con intereses." Dijo que la televisión violenta enseña a los niños, paso a paso, "cómo cometer actos violentos, y los desensibiliza ante el horror de tal conducta y ante los sentimientos de las víctimas." El Dr. Cline dijo que Estados Unidos está sufriendo "una explosión de violencia interpersonal como nunca antes hemos visto. … La violencia se debe a la violencia en nuestro entretenimiento." (Véase "Therapist Says Children Who View TV Violence Tend to Become Violent," Deseret News, 24 de marzo de 1989, secc. B, pág. 2.) ¶

A algunos les sorprenderá saber que, en el hogar estadounidense promedio, el televisor está encendido poco menos de siete horas al día, y más de sesenta y seis millones de estadounidenses menores de diecinueve años viven en estos hogares. Un artículo reciente de una revista incluía esta declaración: "Alguna vez, la 'ventana al mundo' de la televisión reflejaba sólidos lazos familiares, héroes dibujados en colores primarios brillantes, y una sociedad de permanencia y pertenencia. Ahora, … es claro que nuestros programas de televisión muestran un panorama bastante diferente. De hecho, se puede argumentar que la televisión ya no es una mera ventana a nuestro mundo, sino el creador mismo de los valores." (Another View of the Window. Triangle Publications, s.f., pág. 3.) ¶

Permítanme compartir algunos aspectos destacados de hallazgos alarmantes provenientes de estudios de investigación realizados en los últimos ocho a diez años sobre los efectos de la televisión cuando se ve más de dos horas al día sin una cuidadosa selección de los programas. ¶

• Antes de la televisión, los niños jugaban juntos con más frecuencia, jugaban más al aire libre, dedicaban más tiempo a ser creativos e ingeniosos, y leían más. Los padres y los hijos pasaban más tiempo juntos, conversaban más, compartían más proyectos conjuntos y tareas del hogar, y comían más comidas juntos. (Véase Ellen B. De Franco, TV On–Off: Better Family Use of Television, Santa Mónica, California, Goodyear Publishing Co., 1980, págs. 5–6.) ¶

• La televisión es psicológicamente adictiva. (Véase TV On–Off, pág. 4.) ¶

• La televisión es una actividad físicamente pasiva y, en general, desalienta el juego creativo. Puede fomentar cierta clase de pasividad que conduce a una orientación de "muéstrame algo" o "entretenme" en los niños. (Véase Television and Behavior, Rockville, Maryland: National Institute of Mental Health, 1987, págs. 45–46.) ¶

• La televisión tiende a dominar y a desensibilizar el sentido de compasión de un niño ante el sufrimiento ajeno. (Véase Kate Moody, Growing Up on Television: The TV Effect—A Report to Parents, Nueva York: Times Books, 1980, págs. 91–92.) ¶

• Algunos niños pierden la capacidad de aprender de la realidad porque las experiencias de la vida son más complicadas que las que se ven en la pantalla. Los maestros y los padres, por lo tanto, salen perjudicados en la comparación cuando no pueden resolver problemas en treinta a sesenta minutos. (Véase Ben Logan y Kate Moody, eds., Television Awareness Training: The Viewer's Guide for Family and Community, Nashville: Abingdon, 1979, pág. 43.) ¶

Volúmenes de datos de investigación muestran los efectos perjudiciales de la televisión, pero solo diré que ver televisión y videocasetes tiene un impacto significativo en la conducta de los jóvenes. No debemos tomar a la ligera la confesión de un asesino ejecutado recientemente sobre el impacto que la pornografía y la violencia en los medios de comunicación tuvieron en su vida. El apóstol Pablo advirtió que los hombres pueden llegar a perder "toda sensibilidad, … [entregándose] a la lascivia para cometer con avidez toda clase de impureza." (Efesios 4:19.) En Proverbios leemos: "cual es su pensamiento en su corazón, tal es él." (Proverbios 23:7.) Una mente expuesta a la violencia y a la inmoralidad no puede escapar del impacto negativo de tal exposición. ¶

El presidente Gordon B. Hinckley dijo: ¶

"'Una encuesta de guionistas y ejecutivos de televisión influyentes en Hollywood ha demostrado que son mucho menos religiosos que el público en general. … Aunque casi todos los 104 profesionales de Hollywood entrevistados tenían un trasfondo religioso, el 45 por ciento afirma ahora no tener ninguna religión, y del otro 55 por ciento solo el 7 por ciento dice asistir a un servicio religioso al menos una vez al mes. ¶

"'Este grupo ha desempeñado un papel principal en dar forma a los programas cuyos temas y estrellas se han convertido en elementos básicos de nuestra cultura popular' (Los Angeles Times, 19 de febrero de 1983, parte 2, pág. 5). ¶

"Estas son las personas [guionistas y ejecutivos de televisión] que, por medio del entretenimiento, nos están educando en la dirección de sus propias normas, las cuales, en muchos casos, son diametralmente opuestas a las normas del Evangelio." (En Conference Report, oct. de 1983, pág. 67; o Ensign, nov. de 1983, págs. 45–46.) ¶

Un artículo de la revista Time declara: ¶

"Este aumento en la apertura ha sido relacionado por algunos críticos con recortes en los departamentos de normas y prácticas de las cadenas, es decir, los censores que revisan los programas y anuncios en busca de material ofensivo… … Las filas de estos vigilantes se redujeron drásticamente: de un máximo de 75 a 80 por cadena durante la década de 1970, a 35 o 40 en la actualidad en ABC y menos de 30 en cada una de CBS y NBC." ("Where Are the Censors?" 12 de diciembre de 1988, pág. 95.) La violencia televisada se ha vuelto tan generalizada que, para el momento de graduarse, el estudiante promedio de escuela secundaria ha presenciado dieciocho mil asesinatos y muchos otros actos de violencia y pecado. Siendo esta la situación actual, se necesita más revisión y supervisión por parte de los padres para proteger a nuestras familias de la actual avalancha de violencia televisiva y del efecto que esta tiene sobre nosotros. ¶

Randal A. Wright, en su libro Families in Danger, escribió: ¶

"Es posible rastrear la decadencia de la televisión estadounidense desde sus programas originales. Por ejemplo, una revisión de la programación de horario estelar (de las 19:00 a las 22:00 horas) de los últimos treinta años encontró que en 1955 no se ofrecía ningún programa violento u orientado al crimen. … Para 1986, se ofrecían veintinueve horas de programas violentos." (Salt Lake City: Deseret Book Co., 1988, págs. 45–46.) ¶

Creo que el número de programas violentos ha aumentado sustancialmente desde 1986. ¶

El señor Wright continuó: "No solo está aumentando la violencia en la televisión, sino que toda forma de inmoralidad, vicio y corrupción también está siendo desfilada ante los ojos de nuestras familias en cantidades cada vez mayores. Pregúntense a sí mismos si el mismo tipo de escenas y mensajes de contenido sexual de demasiados programas de hoy se encontraban en los programas de hace veinte años. Estamos siendo expuestos a cantidades crecientes de material inapropiado si decidimos ver televisión sin ser selectivos." (Families in Danger, pág. 46.) ¶

En la Iglesia, a menudo repetimos el dístico: "Estar en el mundo, pero no ser del mundo." Al observar programas de televisión que hacen que la blasfemia, la violencia y la infidelidad sean cosas comunes e incluso atractivas, a menudo desearíamos poder de alguna manera cerrarle la puerta al mundo y aislar a nuestras familias de todo ello. ¶

Quizás la respuesta apropiada a una conducta escandalosa sea la indignación, o, más precisamente, la respuesta apropiada a una televisión escandalosa sea la indignación. Expreso mi propio desencanto, mi desacuerdo, e incluso mi indignación, y los de esta Iglesia, ante una televisión que dirige nuestra atención, y a veces incluso nuestras inclinaciones, hacia la violencia, la codicia egoísta, la blasfemia, la falta de respeto por los valores tradicionales, la promiscuidad sexual y el desvío moral. ¶

Nefi predijo que en nuestros días Satanás "enfurecería los corazones de los hijos de los hombres, y los agitaría a la ira contra lo que es bueno." (2 Nefi 28:20.) El uso perverso que Satanás hace de la televisión contribuye a la creciente maldad de nuestra sociedad. ¶

Quizás debiéramos expresar el dístico antes mencionado como dos exhortaciones separadas. Primero, "Estar en el mundo." Involucrarnos; estar informados. Procurar ser comprensivos y tolerantes, y apreciar la diversidad. Hacer contribuciones significativas a la sociedad por medio del servicio y la participación. Segundo, "No ser del mundo." No seguir caminos equivocados ni ceder para acomodar o aceptar lo que no es correcto. ¶

Debemos esforzarnos por cambiar las tendencias corruptas e inmorales de la televisión y de la sociedad, manteniendo fuera de nuestros hogares aquello que ofende y degrada. A pesar de toda la maldad que hay en el mundo, y a pesar de toda la oposición al bien que encontramos por todos lados, no debemos tratar de sacarnos a nosotros mismos ni a nuestros hijos del mundo. Jesús dijo: "El reino de los cielos es semejante a la levadura." (Mateo 13:33.) Debemos elevar al mundo y ayudar a todos a levantarse por encima de la maldad que nos rodea. El Salvador oró al Padre: ¶

"No ruego que los quites del mundo, sino que los guardes del mal." (Juan 17:15.) ¶

Los miembros de la Iglesia necesitamos influir más de lo que somos influidos. Debemos trabajar para detener la marea del pecado y del mal, en lugar de ser arrastrados pasivamente por ella. Cada uno de nosotros necesita ayudar a resolver el problema en vez de evitarlo o ignorarlo. ¶

Me gusta este sencillo poemita: ¶

Toda el agua del mundo, ¶

Por más que lo intentara, ¶

Nunca podría hundir la más pequeña embarcación, ¶

A menos que entrara en ella. ¶

Toda la maldad del mundo ¶

Y toda clase de pecado ¶

Nunca podrían condenar el alma de un hombre, ¶

A menos que la dejáramos entrar. ¶

Podemos vivir en el mundo, hermanos y hermanas, sin dejar que el mundo entre en nosotros. Tenemos el mensaje del Evangelio que puede llevar a hombres y mujeres, sostenidos con gozo, a través de la "neblina de tinieblas" (1 Nefi 8:23) hasta la fuente de toda luz. Podemos criar hijos a quienes se les haya enseñado a discernir y a tomar decisiones personales rectas. ¶

El Señor no necesita una sociedad que se esconda y se aísle del mundo. Más bien, necesita personas y familias firmes que vivan vidas ejemplares en el mundo y demuestren que el gozo y la plenitud no vienen del mundo, sino a través del Espíritu y de la doctrina de Jesucristo. ¶

Ahora bien, ¿qué podemos hacer, como personas y como familias, para revertir las tendencias negativas de la televisión? Permítanme repasar con ustedes algunas sugerencias. ¶

Los datos de investigación indican que las familias que limitan el tiempo de ver televisión a un máximo de dos horas al día de programas cuidadosamente seleccionados pueden ver los siguientes cambios significativos en las relaciones familiares: ¶

• Se enseñarán y se reforzarán valores dentro de la familia. Las familias aprenderán a establecer valores y a razonar juntas. ¶

• Las relaciones entre padres e hijos aumentarán en las familias. ¶

• Las tareas escolares se completarán con menos presión de tiempo. ¶

• Las conversaciones personales aumentarán sustancialmente. ¶

• La imaginación de los niños volverá a cobrar vida. ¶

• Cada miembro de la familia se convertirá en un selector y evaluador criterioso de los programas. ¶

• Los padres pueden volver a convertirse en los líderes de la familia. ¶

• Se pueden sustituir buenos hábitos de lectura por el tiempo dedicado a ver televisión. ¶

Hermanos y hermanas, podemos escribir a las emisoras locales de radio y televisión, y a las cadenas de cable y nacionales, para expresar nuestras inquietudes. Es muy probable que los patrocinadores y anunciantes que pagan por programas y anuncios ofensivos también agradecerían escucharnos. ¶

En mi opinión, debemos hacer sentir nuestra influencia uniéndonos a otras personas preocupadas que se oponen a la programación televisiva que destruye los valores que han fortalecido a nuestras familias y a nuestros países. Los Santos de los Últimos Días no estamos solos en esta inquietud. Muchas personas, iglesias y otras organizaciones están alzando la voz. Unámonos a ellas, hermanos y hermanas, para persuadir a los guionistas, ejecutivos y patrocinadores de televisión a que usen su talento y sus recursos para ayudar a construir un mundo mejor y más seguro. ¶

El presidente George Bush, en su discurso inaugural, hizo un llamado a un rostro más bondadoso para la nación y a un rostro más gentil para el mundo. (Véase Investor's Daily, 23 de enero de 1989, pág. 11.) Que esto comience con una televisión más bondadosa y más gentil en todo el mundo. ¶

El profeta Mormón dijo que a cada uno de nosotros se nos da el Espíritu de Cristo para discernir el bien del mal; todo lo que nos invita a hacer el bien es de Dios. Por otra parte, todo lo que nos persuade a hacer el mal es del diablo, porque ni él ni quienes lo siguen persuaden a nadie a hacer el bien. (Véase Moroni 7:16–18.) Esta sencilla prueba nos guiará al juzgar la televisión y otros programas de los medios de comunicación. ¶

Que el Señor nos bendiga y nos ayude a protegernos a nosotros mismos, a nuestras familias y al espíritu de nuestros hogares, y nos ayude a mejorar nuestro mundo trabajando por una mejor programación televisiva. ¶

Les dejo mi testimonio de que solo tenemos una manera segura de proteger nuestros hogares y nuestras familias, y esa es aprendiendo y viviendo los principios del evangelio de Jesucristo. Que el Señor los bendiga y los ayude a impedir que algo de naturaleza maligna entre en sus hogares, ruego humildemente, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶