Instrui a Criança

Élder Scott, gostaria apenas de acrescentar minhas boas-vindas às demais que lhe foram dadas ao assumir esta grande posição. Você está se unindo a um quórum muito singular. Ele é formado por homens muito comuns com um chamado muito incomum. Há neste corpo um espírito, uma unidade e uma devoção como nenhum outro que você jamais experimentará. Estamos entusiasmados por tê-lo, com seu grande talento e suas habilidades, conosco em nosso quórum. Bem-vindo! Bem-vindo! Bem-vindo! ¶

Selecionei como tema de minha mensagem de conferência uma frase de Provérbios: "Instrui a criança no caminho em que deve andar, e até quando envelhecer não se desviará dele." (22:6.) ¶

O Senhor tem sido muito específico em suas instruções aos pais nestes dias. Da Doutrina e Convênios lemos: ¶

"E também, se em Sião ou em qualquer de suas estacas organizadas houver pais que, tendo filhos, não os ensinarem a compreender a doutrina do arrependimento, da fé em Cristo, o Filho do Deus vivo, e do batismo e do dom do Espírito Santo pela imposição das mãos, quando tiverem oito anos, sobre a cabeça dos pais seja o pecado. … ¶

"E também ensinarão seus filhos a orar e a andar em retidão perante o Senhor. ¶

"E os habitantes de Sião também observarão o dia do Senhor para santificá-lo. … ¶

"Agora eu, o Senhor, não estou satisfeito com os habitantes de Sião, porque há ociosos entre eles; e seus filhos também estão crescendo em iniquidade; também não buscam sinceramente as riquezas da eternidade, mas seus olhos estão cheios de cobiça. ¶

"Estas coisas não deveriam existir e precisam ser eliminadas de seu meio." (D&C 68:25, 28–29, 31–32.) ¶

A linguagem é direta e não deixa margem para mal-entendidos. A responsabilidade de instruir os filhos recai primordialmente sobre os pais. ¶

Há muitos anos, tive o grande prazer de exercer a designação de segundo conselheiro na presidência da Escola Dominical, com responsabilidade específica pelo que então se chamava Escola Dominical Júnior. Todos os domingos eu observava um determinado pai trazer seu filho à igreja. O menino chorava e gritava, implorando para não ser entregue ao professor. Eu observava o pai levá-lo até a sala de aula, empurrá-lo pela porta e depois segurar a maçaneta do outro lado — para que o filho não pudesse voltar a sair — até que o professor conseguisse controlá-lo e acalmá-lo na classe. Era quase como se o pai estivesse dizendo: "Não tenho paciência nem tempo para instruir este jovem. Estou entregando-o ao senhor, Professor, para que lhe ensine a ser reverente em sua classe da Escola Dominical." ¶

Tive quase o mesmo sentimento outro dia, quando o Élder Featherstone e eu passamos algumas horas com o presidente da Universidade Brigham Young. Havíamos pedido uma audiência para discutir com ele o que a liderança do sacerdócio poderia fazer para ajudar a reforçar os padrões exigidos dos estudantes quando são aceitos na Universidade Brigham Young. Ao sentarmos com o líder desta grande instituição, lembrei-me dessa experiência na Escola Dominical Júnior de muitos anos atrás. Tive a sensação de que muitos pais estavam trazendo seus filhos até a porta da Universidade Brigham Young, empurrando-os para dentro e depois segurando a maçaneta, esperando que a administração da escola assumisse a responsabilidade de completar a instrução de seus filhos. ¶

Tive também o mesmo sentimento em relação a alguns dos missionários que tive oportunidade de entrevistar no campo missionário. Alguns pais devem sentir que "se eu ao menos conseguir colocar meu filho numa missão, isso compensará os anos em que deixei de lhe ensinar os princípios do evangelho." ¶

É claro que a grande maioria dos estudantes que ingressam na Universidade Brigham Young e dos rapazes e moças que entram no campo missionário foram instruídos em bons lares e chegam imbuídos do espírito do evangelho, sendo exemplares para o mundo inteiro. No entanto, há uma pequena porcentagem que chega com problemas, e a tendência indica que esse número está aumentando. Assim, hoje gostaria de ecoar o conselho que tem sido dado quase desde o princípio dos tempos como uma voz de advertência aos pais. Se você abdicar de suas responsabilidades de ensinar e instruir seus filhos e depois esperar que alguma outra instituição assuma essa responsabilidade e realize uma transformação imediata, você está esperando o que nunca foi nem jamais será. ¶

Hoje há muitos problemas em nossa sociedade, e grande parte desses problemas são sintomas de falhas no lar. O Presidente Benson disse: ¶

"Se continuarmos com as tendências atuais, podemos esperar ter mais jovens emocionalmente perturbados, mais divórcios, mais depressão e mais suicídios. ¶

"A família é o lugar mais eficaz para incutir valores duradouros em seus membros. Onde a vida familiar é forte e baseada nos princípios e práticas do evangelho de Jesus Cristo, esses problemas não surgem com tanta facilidade." (In Conference Report, Oct. 1982, p. 85; or Ensign, Nov. 1982, p. 59.) ¶

Há três soluções que gostaria de chamar a atenção de vocês e enfatizar aqui hoje. A primeira é estabelecer no lar um fundamento evangélico bom e forte. O Presidente Kimball disse certa vez: "Nosso êxito, individualmente e como Igreja, será determinado em grande parte por quão fielmente nos concentramos em viver o evangelho no lar. Somente ao vermos claramente as responsabilidades de cada indivíduo e o papel das famílias e dos lares é que podemos compreender devidamente que os quóruns do sacerdócio e as organizações auxiliares, e até mesmo as alas e estacas, existem primordialmente para ajudar os membros a viver o evangelho no lar. Então poderemos compreender que as pessoas são mais importantes do que os programas, e que os programas da Igreja devem sempre apoiar, e nunca prejudicar, as atividades familiares centradas no evangelho." ("Living the Gospel in the Home," Ensign, May 1978, p. 101.) ¶

Temo que muitos de nós já tenhamos tido a experiência de descobrir como é difícil estabelecer tradições e práticas familiares básicas depois que nossos filhos já cresceram e entraram na adolescência. É então que percebemos o quanto teria sido mais fácil estabelecer essas práticas logo no início de suas vidas. Como é importante que a instrução evangélica comece bem no início, quando recebemos um novo e pequeno espírito em nosso lar. ¶

Além de ler contos de fadas para nossos filhos, devemos criar um programa consistente e planejado de apresentação dos princípios do evangelho por meio de histórias da Bíblia e do Livro de Mórmon, histórias de nossos profetas atuais, e também de nossas histórias familiares, que trazem à vida de nossos filhos uma herança de vivência do evangelho. Devemos observar cuidadosamente o tempo que passam diante da televisão, para nos certificarmos de que estão assistindo aos programas certos. Somos abençoados, nestes dias, por termos alternativas aos programas de violência e pecado. O mercado de vídeos se expandiu, oferecendo-nos opções de programas apropriados para o entretenimento e o aprendizado familiar. Devemos assegurar-nos de que há oração familiar, à noite e pela manhã, noite familiar semanal, e frequência regular às nossas reuniões dominicais. E então devemos planejar um dia de atividade em que possamos ensinar os filhos a trabalhar e a brincar. ¶

Esta é uma responsabilidade que não pode ser abandonada. Recai exclusivamente sobre os ombros dos pais estabelecer um fundamento evangélico na vida de seus filhos. Certamente há outras organizações que podem ajudar, mas devemos querer ter certeza de que sabemos o que eles estão aprendendo, e que dedicamos o tempo e temos a paciência de determinar cuidadosamente, e de maneira planejada e organizada, que estão crescendo com um fundamento seguro sobre o qual edificar suas vidas. ¶

A segunda área de preocupação na instrução dos filhos é não permitir que eles se deixem envolver demais pelas coisas do mundo. Achei interessante que, ao discutirmos com o presidente as preocupações relativas aos estudantes da Universidade Brigham Young, ele observou que os estudantes vindos de fazendas, onde haviam sido ensinados a trabalhar, poupar e conservar, eram os que raramente saíam da linha ao violar os padrões da escola. Os estudantes cujos pais os haviam mimado com bens materiais eram os que pareciam criar a maioria dos problemas. Era o estudante que chegava à escola dirigindo um carro caro e sofisticado que parecia se achar acima da obrigação de obedecer aos padrões da universidade. ¶

Brigham Young ensinou: ¶

"Creio em ceder às crianças, de maneira razoável. Se as meninas quiserem bonecas, devem tê-las? Sim. Mas devem ser levadas à costureira para serem vestidas? Não. Deixem as meninas aprenderem a cortar e costurar as roupas de suas bonecas, e em poucos anos saberão fazer um vestido para si mesmas e para os outros. Deixem os meninos terem ferramentas, e deixem-nos fazer seus trenós, suas pequenas carroças, etc., e quando crescerem, estarão familiarizados com o uso das ferramentas e poderão construir uma carruagem, uma casa, ou qualquer outra coisa." (Discourses of Brigham Young, sel. John A. Widtsoe, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1954, p. 210.) ¶

Em terceiro lugar, os filhos precisam aprender a alegria do trabalho honesto e experimentar a satisfação que resulta de ver um trabalho bem-feito. Eles não precisam de tudo o que os filhos do vizinho do outro lado da rua estão recebendo. ¶

Certamente queremos que desenvolvam seus talentos, mas será que precisam se inscrever em todo acampamento esportivo ou em todo curso de desenvolvimento cultural que surgir? ¶

Fico chocado ao perceber que, em tantos lares, muitos filhos não sabem fazer a cama, cuidar de suas próprias roupas, apertar um tubo de pasta de dente para economizar, apagar as luzes, arrumar a mesa como se deve, cortar a grama ou cuidar de uma horta. Esses simples atos de limpeza, ordem e conservação abençoarão suas vidas todos os dias que viverem e os prepararão para se tornarem autossuficientes quando chegarem à idade em que precisarão viver por conta própria. Ensinem-lhes o conhecimento básico de que a terra é do Senhor. Ele tem um sistema maravilhoso de reabastecimento e renovação, contanto que cuidemos, conservemos e não desperdicemos. ¶

Brigham Young novamente aconselhou: ¶

"Mães, vocês serão missionárias? Designaremos a vocês uma missão de ensinar a seus filhos o seu dever, e, em vez de babados e vestidos finos para adornar o corpo, ensinem-lhes aquilo que adornará sua mente. Que aquilo com que vocês os vestirem seja limpo, arrumado e agradável. Ensinem-lhes a limpeza e a pureza do corpo e os princípios da salvação, e eles terão prazer em vir a estas reuniões." (Discourses of Brigham Young, pp. 210–11.) ¶

O Presidente Kimball proferiu, há muitos anos, um grande discurso na Universidade Brigham Young, intitulado "A Style of Our Own." Ele nos incentivou a não sermos daqueles que seguem as modas mundanas e imodestas, mas a termos a coragem de nos vestir de maneira a transmitir a mensagem de que nossos padrões são diferentes. Nossa maneira de vestir refletirá o modo como pretendemos viver, fundamentado nos princípios do evangelho de nosso Senhor e Salvador. É impossível esperar que uma criança que foi ensinada a gostar de vestir as tendências imodestas da moda atual mude da noite para o dia para um guarda-roupa inteiramente diferente ao ingressar numa universidade da Igreja ou num centro de treinamento missionário, ou ao se casar no templo, ou mesmo ao se vestir para o dia do Sabá. Os estilos modestos e adequados devem ser ensinados quase desde o nascimento. ¶

Conheço uma menina que é a caçula de uma família grande, em que todos os outros filhos são meninos. Imagino que o choque de ser menina numa família tão grande de meninos a tenha tornado profundamente consciente de que ela é diferente das outras crianças. Sua mãe sabiamente lhe ensinou que os meninos usam calças e que ela usa vestidos. Agora não há como fazê-la usar outra coisa senão um vestido modesto. Tenho certeza de que ela não terá problema algum em se adaptar aos padrões de vestimenta da Igreja em nenhum momento de sua vida, porque não haverá necessidade de mudança. Isso é algo que lhe foi ensinado desde o princípio mesmo de sua vida. Como será fácil para ela aceitar o padrão de vestimenta adequado à medida que passa de criança a jovem e a adulta. ¶

Ora, antes que eu receba cartas de mulheres aborrecidas dizendo que eu disse que elas não deveriam usar calças compridas, economizem o selo. Eu não disse isso, embora eu não ache que sejam apropriadas para o dia do Sabá. O que estou dizendo é que estabelecemos um padrão de vestimenta que exige um estilo modesto e saudável. E a melhor maneira de garantir que esse padrão seja confortável e aceitável quando for exigido usá-lo é fazer com que seja ensinado e praticado ao longo de toda a vida de uma criança. A maneira como nos vestimos costuma ser um bom indicador de como agiremos. ¶

As missões, as universidades da Igreja, os seminários e institutos realizam um trabalho tremendo em estabelecer os padrões do evangelho na vida de todos os que desfrutam dessas grandiosas oportunidades. Contudo, sua contribuição é muito mais ampliada se os estudantes ou os missionários chegarem preparados para receber e servir, em vez de chegarem para serem reformados. Novamente, do conselho de Brigham Young: ¶

"Vivamos de modo que o espírito de nossa religião viva em nós; então teremos paz, alegria, felicidade e contentamento, o que produz pais agradáveis, mães agradáveis, filhos agradáveis, lares, vizinhos, comunidades e cidades agradáveis. Isso vale a pena viver, e creio realmente que os Santos dos Últimos Dias devem esforçar-se por isso." (Discourses of Brigham Young, p. 204.) ¶

Que o Senhor nos abençoe com o desejo de incutir na vida de nossos filhos um padrão que sempre será aceitável ao evangelho de nosso Senhor e Salvador. Dou-lhes meu testemunho de que esta é a Sua obra, na qual estamos engajados, e oro para que estejamos sinceramente envolvidos em promover um entendimento no coração e na alma de nossos filhos. Esta é minha oração, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶