“Instruye al niño”

Élder Scott, quisiera añadir mi bienvenida a las demás que se le han dado al asumir esta gran posición. Se une usted a un quórum verdaderamente singular. Está compuesto por hombres muy comunes con un llamamiento muy poco común. Hay un espíritu, una unidad y una devoción en este cuerpo como en ningún otro que jamás experimentará. Nos entusiasma tenerlo a usted y a su gran talento y capacidades con nosotros en nuestro quórum. ¡Bienvenido! ¡Bienvenido! ¡Bienvenido! ¶

He escogido como tema para mi mensaje de conferencia una línea de Proverbios: "Instruye al niño en su camino; y aun cuando fuere viejo, no se apartará de él." (22:6.) ¶

El Señor ha sido muy específico en sus instrucciones a los padres en estos días. De Doctrina y Convenios leemos: ¶

"Y además, en cuanto a los padres que tienen hijos en Sion, o en cualquiera de sus estacas que están organizadas, que no les enseñen a comprender la doctrina del arrepentimiento, la fe en Cristo el Hijo del Dios viviente, y del bautismo y el don del Espíritu Santo por la imposición de manos, cuando tengan ocho años de edad, el pecado será sobre la cabeza de los padres. … ¶

"Y también enseñarán a sus hijos a orar y a andar rectamente delante del Señor. ¶

"Y los habitantes de Sion también observarán el día de reposo para santificarlo. … ¶

"Ahora bien, yo, el Señor, no estoy bien complacido con los habitantes de Sion, porque hay ociosos entre ellos; y sus hijos también están creciendo en la iniquidad; tampoco buscan con empeño las riquezas de la eternidad, antes sus ojos están llenos de avaricia. ¶

"Estas cosas no deben ser, y tienen que ser desechadas de entre ellos." (D. y C. 68:25, 28-29, 31-32.) ¶

El lenguaje es directo y no deja lugar a malentendidos. La responsabilidad de instruir a los hijos recae principalmente en los padres. ¶

Hace muchos años tuve el gran placer de tener la asignación de segundo consejero en la presidencia de la Escuela Dominical, con responsabilidad específica sobre lo que entonces era la Escuela Dominical Menor. Cada domingo observaba a un padre en particular traer a su hijo a la iglesia. El niño lloraba y gritaba, rogando que no lo entregaran al maestro. Observaba al padre llevarlo al salón de clases, empujarlo por la puerta, y luego sujetar el pomo desde el otro lado, para que su hijo no pudiera volver a salir, hasta que el maestro lograra controlarlo y calmarlo en la clase. Era casi como si el padre estuviera diciendo: "No tengo la paciencia ni el tiempo para instruir a este jovencito. Se lo entrego a usted, maestro, para que le enseñe a ser reverente en su clase de la Escuela Dominical." ¶

Sentí casi el mismo sentimiento el otro día cuando el élder Featherstone y yo pasamos unas horas con el presidente de la Universidad Brigham Young. Habíamos pedido una cita para hablar con él sobre lo que el liderazgo del sacerdocio podría hacer para ayudar a hacer cumplir las normas requeridas a los estudiantes cuando son aceptados en la Universidad Brigham Young. Mientras nos sentábamos con el líder de esta gran institución, recordé aquella experiencia en la Escuela Dominical Menor de hace tantos años. Tuve la sensación de que muchos padres estaban trayendo a sus hijos hasta la puerta de la BYU, empujándolos a través de ella, y luego sujetando el pomo, esperando que la administración escolar asumiera la responsabilidad de completar la instrucción de sus hijos. ¶

También he tenido el mismo sentimiento acerca de algunos de los misioneros a quienes he tenido oportunidades de entrevistar en el campo. Algunos padres deben pensar que "si tan solo logro que mi hijo vaya a una misión, eso compensará esos años en que no le enseñé los principios del evangelio." ¶

Por supuesto, la gran mayoría de los estudiantes que ingresan a la Universidad Brigham Young y los jóvenes que entran al campo misional han sido instruidos en buenos hogares y llegan con el espíritu del evangelio y son ejemplares para todo el mundo. Sin embargo, hay un pequeño porcentaje que llega con problemas, y la tendencia indica que este número va en aumento. Así que hoy quisiera hacer eco del consejo que se ha dado casi desde el principio de los tiempos como una voz de advertencia a los padres. Si abdican de sus responsabilidades de enseñar e instruir a sus hijos y luego esperan que alguna otra institución asuma esa responsabilidad y logre una transformación inmediata, esperan lo que nunca fue ni nunca será. ¶

Hoy en día hay muchos problemas en nuestra sociedad, y muchos de estos problemas son síntomas de fracaso en el hogar. El presidente Benson ha dicho: ¶

"Si continuamos con las tendencias actuales, podemos esperar tener más jóvenes emocionalmente perturbados, más divorcios, más depresión y más suicidios. ¶

"La familia es el lugar más eficaz para inculcar valores duraderos en sus miembros. Donde la vida familiar es fuerte y se basa en los principios y prácticas del evangelio de Jesucristo, estos problemas no aparecen tan fácilmente." (En Conference Report, oct. de 1982, pág. 85; o Ensign, nov. de 1982, pág. 59.) ¶

Hay tres soluciones que quisiera señalar y enfatizar hoy aquí. La primera es establecer un fundamento evangélico bueno y fuerte en el hogar. El presidente Kimball dijo una vez: "Nuestro éxito, individualmente y como Iglesia, se determinará en gran medida por cuán fielmente nos enfoquemos en vivir el evangelio en el hogar. Solo al ver con claridad las responsabilidades de cada individuo y el papel de las familias y los hogares podemos comprender debidamente que los quórumes del sacerdocio y las organizaciones auxiliares, aun los barrios y estacas, existen principalmente para ayudar a los miembros a vivir el evangelio en el hogar. Entonces podemos comprender que las personas son más importantes que los programas, y que los programas de la Iglesia siempre deben apoyar y nunca restar de las actividades familiares centradas en el evangelio." ("Living the Gospel in the Home," Ensign, mayo de 1978, pág. 101.) ¶

Me temo que demasiados de nosotros hemos tenido la experiencia en la vida de descubrir cuán difícil es establecer tradiciones y prácticas familiares básicas después de que nuestros hijos han crecido hasta la adolescencia. Es entonces cuando nos damos cuenta de cuánto más fácil habría sido establecer estas prácticas temprano en su vida. Cuán importante es que la instrucción evangélica comience justo al inicio, cuando recibimos un nuevo pequeño espíritu en nuestro hogar. ¶

Además de leer cuentos de hadas a nuestros hijos, deberíamos construir un programa constante y planificado de introducir los principios del evangelio a través de historias bíblicas y del Libro de Mormón, historias de nuestros profetas actuales, y también de las historias de nuestras familias, que traen una herencia de vida evangélica a la vida de nuestros hijos. Debemos vigilar cuidadosamente su tiempo de televisión para asegurarnos de que estén sintonizando los programas correctos. Somos bendecidos en estos días de tener alternativas a los programas de violencia y pecado. El mercado de video se ha expandido para ofrecernos opciones de programas apropiados para el entretenimiento y el aprendizaje familiar. Debemos asegurarnos de que haya oración familiar, en la noche y en la mañana, noches de hogar semanales, y asistencia regular a nuestras reuniones dominicales. Y luego debemos planificar un tiempo para un día de actividad en el que podamos enseñar a los niños cómo trabajar y cómo jugar. ¶

Esta es una responsabilidad que no puede abandonarse. Recae únicamente sobre los hombros de los padres el establecer un fundamento evangélico en la vida de sus hijos. Por supuesto, hay otras organizaciones que pueden ayudar, pero debemos querer asegurarnos de saber lo que están aprendiendo, y tomarnos el tiempo y tener la paciencia para determinar cuidadosamente y de manera planificada y organizada, que están creciendo con un fundamento seguro sobre el cual edificar su vida. ¶

La segunda área de preocupación al instruir a los hijos es no permitir que se dejen atrapar demasiado por las cosas del mundo. Me pareció interesante que, al hablar de las inquietudes de los estudiantes de la BYU con el presidente, este comentó que los estudiantes de las granjas, a quienes se les había enseñado a trabajar, ahorrar y conservar, eran los que rara vez se salían de la línea al violar las normas escolares. Los estudiantes cuyos padres los habían malcriado con bienes materiales eran los que parecían crear la mayoría de los problemas. Era el estudiante que llegaba a la escuela conduciendo un automóvil caro y llamativo el que parecía pensar que estaba por encima de acatar las normas de la universidad. ¶

Brigham Young enseñó: ¶

"Creo en consentir a los niños de una manera razonable. Si las niñitas quieren muñecas, ¿deben tenerlas? Sí. Pero, ¿deben llevárselas a la costurera para que se las vista? No. Que las niñas aprendan a cortar y coser la ropa para sus muñecas, y en unos años sabrán cómo hacer un vestido para sí mismas y para otras. Que los niñitos tengan herramientas, y que hagan sus trineos, sus carritos, etc., y cuando crezcan, estarán familiarizados con el uso de herramientas y podrán construir un carruaje, una casa, o cualquier otra cosa." (Discourses of Brigham Young, selecc. John A. Widtsoe, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1954, pág. 210.) ¶

Tercero, los niños necesitan que se les enseñe el gozo del trabajo honesto y experimentar la satisfacción que resulta de ver un trabajo bien hecho. No necesitan todo lo que los hijos del vecino de enfrente están recibiendo. ¶

Por supuesto, queremos que desarrollen sus talentos, pero, ¿necesitan inscribirse en cada campamento deportivo o en cada curso de desarrollo cultural que se presente? ¶

Me sorprende darme cuenta de que en tantos hogares, muchos de los niños no saben hacer una cama, cuidar su ropa, apretar un tubo de pasta de dientes para conservarla, apagar las luces, poner correctamente la mesa, cortar el césped o cuidar un huerto. Estos sencillos actos de limpieza, orden y conservación bendecirán sus vidas cada día que vivan y los prepararán para llegar a ser autosuficientes cuando alcancen la edad en que deban valerse por sí mismos. Enséñenles el conocimiento fundamental de que la tierra es del Señor. Él tiene un sistema maravilloso de reabastecimiento y renovación, siempre que cuidemos, conservemos y no desperdiciemos. ¶

Brigham Young aconsejó de nuevo: ¶

"Madres, ¿serán ustedes misioneras? Les asignaremos una misión: enseñar a sus hijos su deber, y en lugar de vestirlos con volantes y vestidos finos para adornar el cuerpo, enséñenles lo que adornará su mente. Que lo que tengan para vestirlos sea limpio, pulcro y agradable. Enséñenles limpieza y pureza de cuerpo y los principios de la salvación, y disfrutarán venir a estas reuniones." (Discourses of Brigham Young, págs. 210–11.) ¶

El presidente Kimball dio un gran discurso hace muchos años en la Universidad Brigham Young titulado "A Style of Our Own" ("Un estilo propio"). Nos animó a no ser de aquellos que siguen las modas mundanas e inmodestas, sino a tener el valor de vestir de una manera que envíe el mensaje de que nuestras normas son diferentes. Nuestro vestido reflejará la manera en que pretendemos vivir, fundamentada en los principios del evangelio de nuestro Señor y Salvador. Es imposible esperar que un niño a quien se le ha enseñado a amar vestir con las tendencias inmodestas de la época cambie de la noche a la mañana a un guardarropa completamente diferente cuando ingresa a una universidad de la Iglesia o a un centro de capacitación misional, o cuando se casa en el templo, o incluso cuando se viste para el día de reposo. Los estilos modestos y apropiados deben enseñarse casi desde el nacimiento. ¶

Conozco a una niñita que es la última hija de una familia numerosa en la que los demás hijos son todos varones. Supongo que la sorpresa de ser niña en esta gran familia de varones la ha hecho muy consciente de que es diferente a los demás niños. Su madre sabiamente le ha enseñado que los niños usan pantalones y que ella usa vestidos. Ahora no se le puede hacer usar otra cosa que no sea un vestido modesto. Estoy seguro de que no tendrá problema en adaptarse a las normas de vestimenta de la Iglesia en ningún momento de su vida, porque no habrá necesidad de cambio. Esto es algo que se le ha enseñado desde el mismísimo comienzo de su vida. Cuán fácil le será aceptar la norma de vestir apropiada al pasar de niña a joven y a adulta. ¶

Ahora, antes de que reciba cartas de mujeres molestas diciéndome que dije que no deberían usar pantalones, ahorren el franqueo. No dije eso, aunque no creo que sean apropiados para el día de reposo. Lo que estoy diciendo es que hemos establecido una norma de vestir que requiere un estilo modesto y sano. Y la mejor manera de asegurar que esta norma sea cómoda y aceptable cuando sea necesario usarla, es procurar que se enseñe y se practique a lo largo de la vida de un niño. La manera en que nos vestimos suele ser un buen indicador de cómo actuaremos. ¶

Las misiones, las universidades de la Iglesia, los seminarios e institutos hacen una labor tremenda al establecer las normas del evangelio en la vida de todos los que participan de estas grandes oportunidades. Sin embargo, su contribución se ve tan enormemente realzada si los estudiantes o los misioneros llegan preparados para recibir y servir, en lugar de llegar para ser reformados. De nuevo, del consejo de Brigham Young: ¶

"Vivamos de manera que el espíritu de nuestra religión viva dentro de nosotros, entonces tendremos paz, gozo, felicidad y contentamiento, que produce padres agradables, madres agradables, hijos agradables, hogares agradables, vecinos, comunidades y ciudades agradables. Eso vale la pena vivirlo, y de veras creo que los Santos de los Últimos Días deberían esforzarse por esto." (Discourses of Brigham Young, pág. 204.) ¶

Que el Señor nos bendiga con el deseo de inculcar en la vida de nuestros hijos una norma que siempre será aceptable para el evangelio de nuestro Señor y Salvador. Les doy mi testimonio de que esta es su obra, en la cual estamos comprometidos, y ruego que estemos involucrados con seriedad en lograr una comprensión en el corazón y el alma de nuestros hijos. Esta es mi oración en el nombre de Jesucristo, amén. ¶