Vício ou Liberdade

Sinto-me impelido a falar abertamente sobre um problema de profunda preocupação — a epidemia mundial do vício em drogas. Como médico, meu estudo sobre drogas começou cedo, na faculdade de medicina. Cada médico passa meses em cursos especializados aprendendo os benefícios e riscos potenciais dos agentes medicinais. A prescrição adequada de medicamentos é o forte dos médicos habilidosos. De modo geral, quando seu conselho é cuidadosamente seguido, os resultados são notavelmente bem-sucedidos. Ao abordar este tema, excluo especificamente essa aplicação do conhecimento moderno por profissionais instruídos. ¶

Mas ergo minha voz com outros em todo o mundo que advertem contra o abuso de drogas além dos limites prescritos, e contra o uso recreativo ou social de substâncias químicas, tantas vezes iniciado ingenuamente por pessoas mal informadas. ¶

De uma experiência inicial considerada trivial, pode seguir-se um ciclo vicioso. Da experimentação vem o hábito. Do hábito vem a dependência. Da dependência vem o vício. Seu domínio é tão gradual. Os grilhões escravizadores do hábito são pequenos demais para serem percebidos até se tornarem fortes demais para serem rompidos. De fato, as drogas são o moderno "prato de lentilhas" pelo qual almas são vendidas. Nenhuma família está livre do risco. ¶

Mas esse problema é mais amplo do que as drogas pesadas. Seu uso, na maioria das vezes, começa com o cigarro.¹ O tabaco e as bebidas alcoólicas contêm drogas que causam vício. Elas lideram a lista em incidência e custo para a sociedade. ¶

Ao conversar com líderes governamentais e médicos de muitas nações, ouço deles grave preocupação quanto ao consumo de álcool e outras substâncias por seus cidadãos. Embora a extensão do desafio seja internacional, dados dos Estados Unidos da América serão citados apenas para indicar a monstruosa dimensão desse problema mundial. ¶

Tabaco

Considerem a magnitude do dano causado pelo tabaco. Fumar cigarros é a causa evitável mais frequente de doenças cardíacas, doenças arteriais, doenças pulmonares e câncer.² Nos Estados Unidos, em 1982, 16 por cento de todas as mortes (314.000) foram atribuídas ao fumo do tabaco.³ ¶

No ano de 1985, o custo estimado tanto dos cuidados de saúde relacionados ao fumo quanto da perda de produtividade somou 65 bilhões de dólares. Isso equivale a uma média de 2,17 dólares por maço de cigarros vendido.⁴ As consequências sociais do fumo excedem em muito o preço pago para comprar os cigarros. ¶

Uma seguradora informou recentemente que um quinto de todos os seus sinistros era referente a enfermidades que poderiam ter sido evitadas simplesmente não fumando.⁵ Todos nós arcamos com esse fardo financeiro de uma doença que não precisaria existir. ¶

O Diretor-Geral de Saúde Pública, Dr. C. Everett Koop, e sua equipe de mais de cinquenta cientistas publicaram recentemente um relatório marcante. Somente para os Estados Unidos, atribuíram 320.000 mortes anuais ao tabaco, 125.000 ao álcool, e menor mortalidade à cocaína (2.000) e a outros opioides (4.000). Declararam que a nicotina é uma droga poderosamente viciante, no mesmo sentido que drogas como a heroína e a cocaína.⁶ Opiniões semelhantes foram registradas por autoridades médicas em muitas outras nações.⁷ No entanto, muitos de nossos bons amigos que usam tabaco podem não acreditar que ele cause vício. Alguns relutam em admitir que seu comportamento é substancialmente controlado por uma droga. Compreendemos esses sentimentos. ¶

Álcool

Há uma preocupação crescente em todo o mundo quanto ao consumo de álcool. O governo dos Estados Unidos estima que 10,6 milhões de adultos são alcoólatras e que uma em cada quatro famílias é afetada pelo álcool.⁸ Ele é um fator em metade de todas as mortes no trânsito no país.⁹ ¶

No ano passado, um trágico marco foi atingido. Mais americanos haviam morrido em acidentes automobilísticos relacionados ao álcool (1.350.000) do que em todas as guerras que a América já travou (1.156.000).¹⁰ ¶

Outras Drogas

Drogas como o LSD, a maconha, a heroína e a cocaína também estão colocando em perigo pessoas em toda a Terra. Os nobres atributos da razão, da integridade e da dignidade, que distinguem homens e mulheres de todas as outras formas de vida, são frequentemente os primeiros a ser atacados por essas drogas e pelo álcool. ¶

Estendendo Ajuda

Estendemos a mão com amor à família, aos amigos e aos vizinhos, independentemente de nacionalidade ou credo, que sofrem de vício. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias continua a ajudar a aliviar essa praga internacional. ¶

A solução final para esse problema não é nem governamental, nem institucional. Tampouco é uma questão de legalidade. É uma questão de escolha e compromisso individuais. O arbítrio precisa ser compreendido. A importância da vontade ao fazer escolhas cruciais precisa ser conhecida. Só então podem seguir-se passos rumo ao alívio. ¶

Arbítrio

O arbítrio, ou o poder de escolher, era nosso como filhos espirituais de nosso Criador antes de o mundo existir. (Ver Alma 13:3; Moisés 4:4.) É um dom de Deus, quase tão precioso quanto a própria vida. ¶

Com frequência, porém, o arbítrio é mal compreendido. Embora sejamos livres para escolher, uma vez feitas essas escolhas, ficamos ligados às suas consequências. ¶

Somos livres para usar drogas ou não. Mas, uma vez que escolhemos usar uma droga que causa hábito, ficamos presos às consequências dessa escolha. O vício sacrifica a liberdade de escolher no futuro. Por meios químicos, uma pessoa pode literalmente ficar desconectada de sua própria vontade! ¶

O Caminho da Recuperação

Para o alívio de uma enfermidade, como médico, eu poderia escrever uma receita. Como Apóstolo ordenado, invocaria a bênção espiritual de uma perspectiva eterna. Combinadas, minha receita espiritual devolveria o dom do arbítrio a seu legítimo dono. ¶

Cada pessoa que decide subir essa íngreme estrada rumo à recuperação deve preparar-se para a luta de uma vida inteira. Mas uma vida inteira é um prêmio que bem vale o preço. ¶

Esse desafio envolve de maneira singular a vontade, e a vontade pode prevalecer. A cura não vem após a primeira dose de nenhum medicamento. Por isso, a receita deve ser seguida com firmeza, tendo em mente que muitas vezes leva-se tanto tempo para recuperar-se quanto se levou para adoecer. Mas, se feitas de modo consistente e persistente, as escolhas corretas podem curar. ¶

Receita Espiritual

Minha receita espiritual inclui seis escolhas, que listarei em ordem alfabética, de A a F, e sobre as quais comentarei em seguida: ¶

• Escolha Estar Vivo ¶

• Escolha Crer ¶

• Escolha Mudar ¶

• Escolha Ser Diferente ¶

• Escolha Exercitar-se ¶

• Escolha Ser Livre ¶

• Escolha Estar Vivo. Busquem a família amada, os amigos e os médicos. Peçam a ajuda deles. Sua preciosa vida está em jogo. Alegrem seus corações e lembrem-se de que sois livres para agir por vós mesmos — para escolher o caminho da morte eterna ou o caminho da vida eterna. (Ver 2 Néfi 10:23.) ¶

A escolha pela vida traz uma perspectiva de otimismo. Ela respira esperança. Reacende a autoestima — considerando o próprio corpo como um depósito atemporal de confiança. E desperta um compromisso pessoal de "cuidar destas coisas sagradas, … confiar em Deus para que vivas." (Alma 37:47.) ¶

• Escolha Crer. Creiam em Deus. Aceitem-se como filhos Dele, criados à Sua imagem. Ele os ama e quer que sejam felizes. Ele quer que cresçam por meio das escolhas da vida e se tornem mais semelhantes a Ele. Ele suplica que vos "reconciliai … com a vontade de Deus e não com a vontade … da carne." (2 Néfi 10:24.)

A reconciliação requer fé, arrependimento e batismo. Sede "nascidos de Deus, mudados de [vosso] estado carnal e decaído, para um estado de retidão." (Mosias 27:25.) Renovem os convênios feitos no batismo, participando dignamente do sacramento com regularidade, "para que mais plenamente te conserves limpo das manchas do mundo." (D&C 59:9.) ¶

Então "sede mansos e humildes de coração; … resisti a toda tentação do diabo, com … fé no Senhor Jesus Cristo." (Alma 37:33.) ¶

Escolham crer em seu Criador e ser abençoados por Ele. ¶

• Escolha Mudar. "Até quando vos deixareis levar por guias insensatos e cegos? Sim, até quando preferireis as trevas à luz?" (Helamã 13:29.) Escolham mudar — hoje!

"E o espírito e o corpo são a alma do homem." (D&C 88:15.) Tanto o espírito quanto o corpo têm apetites. Um dos grandes desafios da vida é desenvolver o domínio dos apetites espirituais sobre os que são físicos. Sua força de vontade torna-se forte quando unida à vontade do Senhor. ¶

O vício em qualquer substância escraviza não apenas o corpo físico, mas também o espírito. Portanto, o arrependimento é mais bem alcançado enquanto a pessoa ainda tem um corpo para ajudá-la a alcançar a supremacia espiritual: "Esta vida é o tempo para os homens prepararem-se para o encontro com Deus; … este é o dia para os homens executarem os seus labores. … ¶

"Não deixeis o dia de vosso arrependimento para o fim; … se não fizermos melhor uso de nosso tempo nesta vida, virá a noite tenebrosa, durante a qual nenhum labor poderá ser executado. … ¶

"O mesmo espírito que possuir vosso corpo quando deixardes esta vida … terá poder para possuir vosso corpo naquele mundo eterno." (Alma 34:32–34.) ¶

Ter a mente voltada para a carne é morte, mas ter a mente voltada para o espírito é vida eterna. (Ver 2 Néfi 9:39; ver também Romanos 8:6.) Essa bênção virá àqueles que tiverem vontade de mudar. ¶

• Escolha Ser Diferente. Distingam-se das multidões mundanas. Os defensores não se assemelham aos infratores. Entre estes estão hábeis comerciantes que planejam associar a cerveja ao esporte, o tabaco ao charme e as drogas à diversão. As escrituras advertem quanto àqueles que assim enganam:

"Eis que, em verdade, assim vos diz o Senhor: Devido a maldades e desígnios que existem e virão a existir no coração de homens conspiradores nos últimos dias, eu vos adverti e previno-vos, dando-vos esta palavra de sabedoria por revelação." (D&C 89:4.) ¶

Sua Palavra de Sabedoria inclui sólidas orientações nutricionais e instruções simples. Não devemos beber bebidas alcoólicas. (Ver D&C 89:5–7.) Não devemos usar tabaco. (Ver D&C 89:8.) Não devemos beber chá ou café. (Ver D&C 89:9.) E, nesse mesmo espírito, não devemos usar drogas que causam vício.¹¹ ¶

Assim, a Israel moderno, Deus deu um conselho moderno, semelhante a antigos mandamentos registrados no Velho Testamento: ¶

"Não é dos reis beber vinho, nem dos príncipes desejar bebida forte: ¶

"Para que não bebam, e se esqueçam do estatuto." (Provérbios 31:4–5.) ¶

"Ai daquele que dá de beber ao seu próximo! Tu, que lhe chegas o teu odre, e o embebedas, para ver a sua nudez!" (Habacuque 2:15; ver também Provérbios 20:1.) ¶

Certamente a pesquisa médica moderna comprova os benefícios físicos da obediência à Palavra de Sabedoria. A evidência é tão grande que muitos aprenderão as coisas certas por apenas metade das razões certas. Com esse entendimento limitado, poderiam eles então experimentar um cigarro, uma bebida ou uma droga, racionalizando que "só uma vez não vai fazer mal"? Poderia a perspectiva de apenas futuras recompensas físicas servir de isca para desafios insensatos de desafio no presente? Ou, para formular essas perguntas de outra maneira, quantos estariam determinados a obedecer à vontade do Senhor mesmo que os benefícios físicos não fossem assegurados? Quando Deus pediu a Abraão que oferecesse Isaque em sacrifício, buscaram eles primeiro confirmação científica de que sua escolha de obedecer era medicamente aconselhável? ¶

A Palavra de Sabedoria é uma lei espiritual. Aos obedientes ele proclamou: "Eu, o Senhor, faço-lhes uma promessa de que o anjo destruidor passará por eles, como os filhos de Israel, e não os matará." (D&C 89:21.) ¶

Na primeira páscoa, o anjo destruidor de fato passou por cima das casas que estavam marcadas com sangue nos umbrais das portas. Em nossos dias, os fiéis guardam a Palavra de Sabedoria. É um de nossos sinais para com Deus de que somos Seu povo do convênio. ¶

Escolham ser diferentes; serão abençoados tanto física quanto espiritualmente. ¶

• Escolha Exercitar-se. Exercitar o corpo e o espírito ajudará na subida rumo à recuperação. A atividade física apropriada ajuda a combater a depressão, que tão frequentemente acompanha o vício.

Mas o exercício espiritual é ainda mais crucial. Essa batalha será vencida com mais facilidade com oração fervorosa. Se verdadeiramente "aconselharmos com o Senhor em tudo [que] fizermos, … ele nos dirigirá para o bem." (Alma 37:37.) ¶

A força vem da música edificante, dos bons livros e do banquete das escrituras. Uma vez que o Livro de Mórmon deveria vir à luz "quando houver grandes contaminações sobre a face da Terra" (Mórmon 8:31), o estudo particular desse livro nos fortalecerá. O Presidente Benson lançou esse desafio. ¶

Exercitem o corpo e o espírito, e escolham exercitar fé em Deus. ¶

• Escolha Ser Livre. Rompam "os laços da iniquidade." (Mosias 23:12; ver também 1 Néfi 13:5.) Deixem para trás "um jugo de ferro, … algemas e correntes e cadeias e grilhões do inferno." (D&C 123:8.)

Escolham livrar-se de falsos amigos que primeiro lisonjeiam e depois desprezam. (Ver D&C 121:20.) O abuso de drogas pode ter começado por causa deles, mas é você quem paga o preço. ¶

"Lembrai-vos, meus irmãos [e irmãs], de que os que perecem, perecem por culpa própria; e todos os que praticam iniquidades o fazem contra si mesmos; pois eis que sois livres; tendes permissão para agir por vós mesmos; porque eis que Deus vos deu o conhecimento e vos fez livres." (Helamã 14:30.) ¶

O Senhor revelou Seu padrão sagrado para guiar as pessoas num mundo conturbado. Você e eu nascemos livres para seguir Sua orientação divina. Podemos escolher por nós mesmos. Essas escolhas podem trazer vício ou liberdade. Para a liberdade e a alegria, escolham "ser fiéis em Cristo." Ele os erguerá. Que "a esperança de sua glória e da vida eterna permaneça em vossa mente para sempre" (Morôni 9:25), oro, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶