A Lei Real do Amor

Numa conferência de estaca há apenas alguns dias, ouvi a terna história de um homem mais velho que havia levado seu automóvel modelo 1974 a uma oficina para conserto. O trabalho previsto era mais caro do que ele ou o mecânico consciencioso haviam imaginado, e o dono da oficina se perguntava se o idoso realmente queria gastar tanto num carro tão velho. ¶

Disse o dono do carro: "Você poderia aceitar um cartão de crédito que não é meu?" ¶

"De quem é?" perguntou o dono da oficina. ¶

"É de minha filha," disse o homem. "Ela quer que eu mantenha meu automóvel em boas e seguras condições. É a única coisa que tenho." ¶

Como filho de um pai de quem não tenho lembrança consciente, e como pai de filhos amorosos, choro por causa disso. Não há, afinal, vizinho mais próximo do que os de nossa própria família. E, neste episódio, sem conhecer mais detalhes, não se tem a impressão de um cheque casual assinado sobre fundos abundantes, mas de uma filha amorosa, muito provavelmente se sacrificando para preservar a autoestima e a precária independência de um pai querido. ¶

No mesmo fim de semana, ouvi o relato de um presidente de estaca que acompanhou seu bispo a um hospital para visitar um homem muito doente. Enquanto seguravam sua mão, o paciente vasculhou as teias de aranha da dor e da confusão e percebeu a presença de seus amigos, seus ocupados líderes. Ele falou: "Vocês vieram," disse ele. "Vocês vieram." ¶

Nesta manhã, gostaria de falar de minha profunda convicção a respeito de um dos princípios mais sagrados e significativos no plano de nosso Pai Celestial para Seus filhos, e de expressar apreço e admiração por tantos que manifestam esse princípio de bom grado e desinteressadamente na maneira como vivem. ¶

Falo daquele segundo mandamento, ligado de forma inseparável pelo Senhor Jesus Cristo ao "primeiro e grande mandamento," sendo de fato "semelhante a ele. … Destes dois mandamentos dependem toda a lei e os profetas," disse ele (Mateus 22:38–40). ¶

O apóstolo Tiago chamou o segundo mandamento de "lei real" (Tiago 2:8). Paulo escreveu aos coríntios que "toda a lei se cumpre numa só palavra, nesta: Amarás ao teu próximo como a ti mesmo" (Gálatas 5:14). ¶

O ministério de Cristo e Seus ensinamentos não deixam dúvida quanto à seriedade com que devemos aceitar e aplicar essa sagrada instrução. Ao ensinar a lei do amor, perguntaram a Jesus: "E quem é o meu próximo?" (Lucas 10:29). Em resposta, ele contou a história de um homem que viajava de Jerusalém a Jericó e caiu nas mãos de assaltantes, sendo roubado, ferido e deixado à beira do caminho, meio morto. Um sacerdote e um levita passaram por ali, e "vendo-o, passou[ram] de largo" (Lucas 10:32; ver também v. 31). ¶

Então veio um samaritano — um homem cujo povo e cidades os Doze haviam sido proibidos de visitar (ver Mateus 10:5–6) —, e ele parou e prestou socorro imediato e contínuo ao homem aflito. Disse Jesus: "Qual, pois, destes três te parece que foi o próximo daquele que caiu nas mãos dos salteadores? ¶

"E ele disse: O que usou de misericórdia para com ele. Disse, pois, Jesus: Vai, e faze da mesma maneira" (Lucas 10:36–37). ¶

Pode haver alguma dúvida quanto ao significado dessa história? ¶

Seria difícil encontrar alguém que, em princípio, resistisse à virtude de prestar serviço aos outros; contudo, pode haver alguns que não compreendam o lugar de vital importância que Jesus atribuiu a isso nos fundamentos de nossa fé. Para ele, em sua vida e em seus ensinamentos, não era uma opção. De fato, declarou que, sem isso, ninguém poderia qualificar-se para a maior das bênçãos eternas — a vida eterna (ver Mateus 25:31–46). As escrituras assim ensinam constantemente — os atos de serviço cristão são expressões do amor cristão. Minha observação e experiência confirmam para mim essa verdade. ¶

A religião não é algo à parte da vida. Não são os princípios, as ordenanças ou a obra missionária, nem a liderança, um fim em si mesmos. Ela se manifesta pelo tipo de pessoas que somos, por nosso relacionamento com nosso Pai Celestial, com Seu Filho e com todos os mandamentos, pela medida em que nos qualificamos para a aprovação de nossa própria consciência guiada pelo Espírito, e pela maneira como tratamos as outras pessoas. ¶

É um contínuo motivo de admiração para mim ver com que graça e bondade desinteressada tantos vivem esse sagrado mandamento. E é triste pensar que alguns, numa versão sem alegria "do evangelho," possam perder as bênçãos especiais que aguardam na senda estabelecida por nosso Salvador, que conduz à mais elevada alegria por meio do serviço e do sacrifício cristãos. Vem-me à mente um antigo aforismo rabínico: "Deus nos responsabilizará por todas as coisas maravilhosas na terra que nos recusamos a desfrutar." ¶

A adversidade está por toda parte, ao nosso redor e entre nós. É um elemento inevitável da mortalidade, e todos nós, em última análise, temos alguma parte nela. Mas nossa religião, centrada na vida e na missão do Senhor Jesus Cristo, nos ajuda a compreender isso. Deus e Cristo nos amam com um amor maduro e perfeito. O plano pelo qual eles nos conduzem requer instrumentos mortais de Seu amor. Temos a grande honra de ser convidados a ser tais instrumentos. Nós precisamos deles, mas eles também precisam de nós. Nesse serviço encontramos as raízes da maior parte das bênçãos que Deus deseja que desfrutemos. ¶

Certa vez fui convidado por uma organização cívica para entregar um prêmio de reconhecimento à pessoa que mais havia feito para ajudar pessoas com deficiência na região. Quando a homenageada, ela mesma severamente deficiente, veio ao púlpito para receber seu prêmio, caminhou entre dois homens robustos que a auxiliavam, com outro empurrando atrás dela um tanque de oxigênio sobre um carrinho, ajudando-a a respirar. ¶

Ela protestou sua indignidade, mas aceitou o prêmio em nome de todos os outros que haviam ajudado pessoas com deficiência. Ela contou como seu pai virtuoso a havia preparado para seu primeiro dia de escola e depois saíra de seu escritório para vir para casa recebê-la quando voltasse. Ele a havia preparado para esperar alguns comentários desagradáveis de alguns que não sabiam lidar com sua aparência física — as costas curvadas e outros problemas. Essas dificuldades de nascença, ele lhe garantira, não eram culpa de ninguém — eram consequência de problemas ainda não resolvidos neste mundo imperfeito e por vezes injusto. "Mas," disse ele, "se você sempre for mais justa e mais gentil com os outros do que alguns deles, às vezes, forem com você, desfrutará de toda doce bênção que a vida oferece." ¶

Essa foi sua única qualificação, disse ela: ela havia procurado ser mais justa e mais gentil com os outros do que alguns deles, às vezes, haviam sido com ela. ¶

A doçura do verdadeiro serviço cristão é muitas vezes vivenciada na obscuridade — em quartos silenciosos, em lares e hospitais e locais de confinamento, em quartéis militares e campos de refugiados, e em outros lugares distantes da atenção pública. Geralmente não é anunciada, mas reflete o padrão estabelecido pelo Salvador para aqueles que hão de "herdar o reino preparado … desde a fundação do mundo" (Mateus 25:34). São eles que servem aos famintos, aos sedentos, aos nus e aos desabrigados, e àqueles que estão doentes ou presos, e que o fazem segundo o modelo e o espírito daquele que disse: "quando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes" (Mateus 25:40). Aos que assim servem, ele prometeu a vida eterna (ver Mateus 25:46), enquanto aos que deixam de ministrar aos necessitados, ele disse: "quando a um destes pequeninos não o fizestes, não o fizestes a mim" (Mateus 25:45). ¶

Um inspirador ensinamento do Livro de Mórmon trata da missão de Cristo, de seu "grande e último sacrifício," "infinito e eterno," ao realizar a Expiação, e da justiça, da misericórdia e da oração. Após um poderoso sermão sobre a oração e o espírito dela, o profeta Amulek declarou: ¶

"E agora, eis que vos digo, meus amados irmãos, não penseis que isto é tudo; porque depois de haverdes feito todas estas coisas, se negardes ajuda aos necessitados e aos nus e não visitardes os doentes e aflitos nem repartirdes o vosso sustento, se o tendes, com os que necessitam — digo-vos, se não fizerdes qualquer destas coisas, eis que vossa oração é vã e de nada vos vale e sois como os hipócritas que negam a fé." (Alma 34:28.) ¶

Num momento de intensa preocupação para a Igreja em desenvolvimento, foi recebida uma revelação que emitia chamados missionários, enfatizava a vital importância das ordenanças, designava a liderança local das igrejas, e então declarava estas palavras: "E em todas as coisas lembrai-vos dos pobres e necessitados, dos doentes e dos aflitos, porque aquele que não faz estas coisas não é meu discípulo" (D&C 52:40, itálico acrescentado; ver também Moisés 7:33). ¶

Por meio de Ezequiel, o Senhor nos deu, na antiguidade, uma visão mais ampla da diversidade de necessidades que temos a obrigação de servir: "As fracas não fortalecestes, e a doente não curastes, e a quebrada não ligastes, e a desgarrada não tornastes a trazer, e a perdida não buscastes" (Ezequiel 34:4). ¶

O livro de Alma descreve um grupo de pessoas que foram forçadas a deixar seu lar e sua terra em busca de uma nova terra, onde seus irmãos na fé cristã "receber[am] todos os pobres … que foram ter com eles; e alimenta[ram]-nos e vesti[ram]-nos e [lhes] deram também terras para sua herança; e auxilia[ram]-nos de acordo com suas necessidades" (Alma 35:9). ¶

Esse espírito ainda está em operação entre o povo da Igreja. Por vários anos, nos campos de refugiados da Ásia, jovens representantes da Igreja serviram missões especiais preparando aquelas pessoas escolhidas para viver neste país. Um observador que sentiu o espírito especial com que trabalhavam tão desinteressadamente escreveu: "Vocês não precisam falar de sua religião. Seus valores transparecem com toda a força." ¶

As pessoas a quem serviram olharam para eles com quase a mesma reverência que poderiam ter dedicado ao próprio Salvador. E, quando vivenciaram essa bênção purificadora — a bênção do serviço —, os missionários retornaram aos seus trabalhos habituais ou aos seus lares com estes solenes testemunhos: "Esta foi a coisa mais decente que já fiz. Minha vida jamais será a mesma." ¶

Em todo o mundo, esse investimento individual de si mesmo no serviço vem acontecendo, seguindo o exemplo e os ensinamentos do Senhor, que colocou sobre o altar sua própria vida em benefício dos outros. ¶

Nesta cidade, neste exato momento, uma nobre e desinteressada jovem, que já experimentou suas próprias provações, serve quase ininterruptamente à cabeceira e no lar aflito de sua irmã gravemente enferma, tendo interrompido seus próprios e há muito almejados estudos de pós-graduação para ajudar. ¶

Um jovem promissor não retornou a uma prestigiosa universidade no leste, porque descobriu, durante suas férias de verão em casa, que um amigo, com quem ele mesmo havia experimentado brevemente e de forma tola uma substância viciante, da qual ele próprio depois desistiu e nunca mais tocou, seguiu adiante com o hábito e agora está viciado. O estudante permanece em casa para ajudar, dizendo que essa é a coisa mais importante que tem a fazer. ¶

A lei real do amor tem sagrado significado no programa do Senhor para Seu povo — um elemento tão vital quanto qualquer outro no evangelho. É inseparável deles e do espírito deles. É bem conhecida por nós institucionalmente; de fato, a Igreja a que temos a honra de pertencer é célebre por conhecê-la e por agir de acordo com ela em ocasiões de grande necessidade em toda a terra. ¶

Meu propósito nesta manhã foi, nestas poucas palavras, honrar esse mandamento e aqueles que tão bem, pessoalmente, aceitam seu convite para repartir com os outros, "tanto material como espiritualmente, de acordo com suas necessidades" (Mosias 18:29). ¶

Que assim o façamos, oro humildemente, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶