La ley real del amor

En una conferencia de estaca, hace apenas unos días, escuché la tierna historia de un hombre mayor que había llevado su automóvil modelo 1974 a un taller para repararlo. El trabajo previsto resultó más costoso de lo que él o el escrupuloso mecánico habían previsto, y el dueño del taller se preguntó si el anciano realmente quería gastar tanto en un automóvil tan viejo. ¶

Dijo el dueño del automóvil: "¿Podría aceptar una tarjeta de crédito que no es mía?" ¶

"¿De quién es?", preguntó el mecánico. ¶

"Es de mi hija", dijo el hombre. "Ella quiere que mi automóvil esté en buenas y seguras condiciones. Es lo único que tengo". ¶

Como hijo de un padre del que no tengo recuerdo consciente, y como padre de hijos que me aman, lloro al pensar en esto. Después de todo, no hay prójimo más cercano que los de nuestra propia familia. Y en este suceso, sin conocer más detalles, uno no recibe la impresión de un cheque casual escrito sobre fondos abundantes, sino de una hija amorosa que probablemente se sacrificaba para preservar la autoestima y la precaria independencia de un padre querido. ¶

Ese mismo fin de semana, escuché el relato de un presidente de estaca que acompañó a su obispo a un hospital para visitar a un hombre que estaba muy enfermo. Mientras le tomaban la mano, el paciente, entre la telaraña del dolor y la confusión, discernió la presencia de sus amigos, sus atareados líderes. Habló: "Vinieron", dijo. "Vinieron". ¶

Esta mañana quisiera hablar de mi profunda convicción respecto a uno de los principios más sagrados y significativos del plan de nuestro Padre Celestial para sus hijos, y expresar aprecio y admiración por tantas personas que, de manera tan dispuesta y desinteresada, manifiestan este principio en su forma de vivir. ¶

Me refiero a ese segundo mandamiento, unido de manera inseparable por el Señor Jesucristo al "primero y grande mandamiento", siendo en verdad "semejante a este... De estos dos mandamientos dependen toda la ley y los profetas", dijo él (Mateo 22:38–40). ¶

El apóstol Santiago llamó al segundo mandamiento la "ley real" (Santiago 2:8). Pablo escribió a los corintios que "toda la ley en esta sola palabra se cumple: Amarás a tu prójimo como a ti mismo" (Gálatas 5:14). ¶

El ministerio de Cristo y sus enseñanzas no dejan lugar a dudas sobre la seriedad con que debemos aceptar y aplicar esta sagrada instrucción. Mientras enseñaba la ley del amor, le preguntaron a Jesús: "¿Y quién es mi prójimo?" (Lucas 10:29). En respuesta, contó la historia de un hombre que viajaba de Jerusalén a Jericó y cayó en manos de ladrones, quienes lo despojaron, lo hirieron y lo dejaron medio muerto al borde del camino. Pasaron por allí un sacerdote y un levita, y "al verle, pasó de largo" (Lucas 10:32; véase también v. 31). ¶

Entonces llegó a esa escena un samaritano, un hombre a cuyo pueblo y ciudades se les había prohibido ir a los Doce (véase Mateo 10:5–6), y él se detuvo y brindó ayuda inmediata y continua al hombre afligido. Jesús dijo: "¿Quién, pues, de estos tres te parece que fue el prójimo de aquel que cayó en manos de los ladrones? ¶

"Y él dijo: El que tuvo misericordia de él. Entonces Jesús le dijo: Ve y haz tú lo mismo" (Lucas 10:36–37). ¶

¿Puede haber alguna duda respecto al significado de esa historia? ¶

Sería difícil encontrar a alguien que se oponga, en principio, a la virtud de servir a los demás; sin embargo, puede que haya quienes no entiendan el lugar de importancia vital que Jesús le dio dentro de los fundamentos de nuestra fe. Para él, en su vida y en sus enseñanzas, no era una opción. En efecto, declaró que sin ello nadie podría calificar para la mayor de las bendiciones eternas: la vida eterna (véase Mateo 25:31–46). Las Escrituras enseñan esto de manera constante: los actos de servicio cristiano son expresiones del amor cristiano. Mi observación y mi experiencia confirman esta verdad para mí. ¶

La religión no es algo separado de la vida. No son principios y ordenanzas, ni la obra misional, ni el liderazgo, como fines en sí mismos. Se manifiesta en el tipo de personas que somos, en nuestra relación con nuestro Padre Celestial y su Hijo y con todos los mandamientos, en la medida en que calificamos para la aprobación de nuestra propia conciencia guiada por el Espíritu, y en la forma en que tratamos a los demás. ¶

Es para mí una maravilla constante ver con cuánta gracia y bondad desinteresada tantas personas viven este sagrado mandamiento. Y es triste pensar que algunos, en una versión sin gozo del "evangelio", puedan perderse las bendiciones especiales que aguardan en el sendero que estableció nuestro Salvador y que conduce al mayor gozo a través del servicio y el sacrificio cristianos. Viene a mi mente un antiguo aforismo rabínico: "Dios nos hará responsables de todas las cosas maravillosas de la tierra que nos negamos a disfrutar". ¶

La adversidad está a nuestro alrededor y entre nosotros. Es un elemento inevitable de la vida mortal, y todos, en última instancia, tenemos algo de ella. Pero nuestra religión, centrada en la vida y la misión del Señor Jesucristo, nos ayuda a comprenderlo. Dios y Cristo nos aman con un amor maduro y perfecto. El plan que ellos dirigen requiere instrumentos mortales de su amor. Tenemos el gran honor de ser invitados a ser tales instrumentos. Los necesitamos a ellos, pero ellos también nos necesitan a nosotros. En este servicio encontramos las raíces de la mayoría de las bendiciones que Dios quiere que disfrutemos. ¶

Una vez, una organización cívica me invitó a entregar un reconocimiento a la persona que más había hecho para ayudar a las personas con discapacidad en la zona. Cuando la señora homenajeada, que ella misma tenía una discapacidad severa, llegó al podio para recibir su premio, caminó entre dos hombres robustos que la asistían, mientras otro empujaba detrás de ella un tanque de oxígeno sobre un carrito, ayudándola a respirar. ¶

Ella protestó que no merecía el reconocimiento, pero lo aceptó en nombre de todos los demás que habían ayudado a las personas con discapacidad. Contó cómo su santo padre la había preparado para su primer día de escuela y luego había dejado su oficina para llegar a casa y recibirla cuando regresara. Él la había preparado para esperar algunos comentarios desagradables de unos pocos que no podían aceptar su apariencia física: la espalda encorvada y otros problemas. Estas dificultades de nacimiento, le había asegurado, no eran culpa de nadie; eran la consecuencia de problemas aún no resueltos en este mundo imperfecto y a veces injusto. "Pero", le dijo, "si siempre eres más justa y más amable con los demás de lo que algunos de ellos a veces son contigo, disfrutarás de cada dulce bendición que la vida ofrece". ¶

Ese era su único mérito, dijo ella: había tratado de ser más justa y más amable con los demás de lo que algunos de ellos a veces habían sido con ella. ¶

La dulzura del verdadero servicio cristiano se experimenta a menudo en la obscuridad: en habitaciones silenciosas de hogares y hospitales y lugares de reclusión, en cuarteles militares y campos de refugiados, y en otros lugares alejados de la atención pública. Por lo general, pasa desapercibida, pero refleja la norma establecida por el Salvador para quienes "hereda[rán] el reino preparado... desde la fundación del mundo" (Mateo 25:34). Estos son quienes sirven a los hambrientos, a los sedientos, a los desnudos, a los que no tienen hogar y a los que están enfermos o encarcelados, y que lo hacen conforme al patrón y en el espíritu de aquel que dijo: "En cuanto lo hicisteis a uno de estos, mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis" (Mateo 25:40). A quienes así sirven les prometió la vida eterna (véase Mateo 25:46), mientras que a quienes no ministran a los necesitados les dijo: "En cuanto no lo hicisteis a uno de estos más pequeños, tampoco a mí lo hicisteis" (Mateo 25:45). ¶

Una inspiradora enseñanza del Libro de Mormón trata sobre la misión de Cristo, sobre su "grande y último sacrificio", "infinito y eterno", al llevar a cabo la Expiación, y sobre la justicia, la misericordia y la oración. Después de un poderoso sermón sobre la oración y su espíritu, el profeta Amulek declaró: ¶

"Y he aquí, amados hermanos míos, os digo que no penséis que esto es todo; porque si después de haber hecho todas estas cosas, volvéis la espalda al indigente y al desnudo, y no visitáis al enfermo y afligido, y si no dais de vuestros bienes, si los tenéis, a los necesitados, os digo que si no hacéis ninguna de estas cosas, he aquí, vuestra oración es en vano y no os vale nada, y sois como los hipócritas que niegan la fe". (Alma 34:28.) ¶

En un momento de intensa preocupación para la naciente Iglesia, se recibió una revelación que emitía llamamientos misionales, recalcaba la importancia vital de las ordenanzas, asignaba el liderazgo local de las iglesias, y luego declaraba estas palabras: "Y recordad en todas las cosas a los pobres y a los necesitados, a los enfermos y a los afligidos, porque el que no hace estas cosas no es mi discípulo". (D. y C. 52:40, cursiva agregada; véase también Moisés 7:33.) ¶

Por medio del antiguo profeta Ezequiel, el Señor nos dio una visión más amplia de la diversidad de necesidades que estamos obligados a atender: "No fortalecisteis a las débiles ni curasteis a la enferma; no vendasteis a la perniquebrada, ni hicisteis volver a la descarriada ni buscasteis a la perdida". (Ezequiel 34:4.) ¶

El libro de Alma describe a un grupo de personas que se vieron obligadas a dejar sus hogares y su país por una nueva tierra, donde sus hermanos cristianos "recibieron a todos los... pobres... que llegaron a ellos; y los alimentaron y los vistieron y les dieron tierras por herencia y los atendieron según sus necesidades". (Alma 35:9.) ¶

Ese espíritu sigue vigente entre el pueblo de la Iglesia. Durante varios años, en los campos de refugiados de Asia, jóvenes representantes de la Iglesia han cumplido asignaciones misionales especiales, preparando a esas personas escogidas para vivir en este país. Un observador que sintió el espíritu especial con que trabajaban tan desinteresadamente escribió: "Ustedes no tienen que hablar de su religión. Sus valores se notan como una tonelada de ladrillos". ¶

Las personas a quienes sirvieron los han mirado con una reverencia casi comparable a la que podrían haber dado al Salvador mismo. Y cuando han experimentado esta bendición purificadora —la bendición del servicio—, los misioneros han regresado a sus labores habituales o a sus hogares con estos solemnes testimonios: "Esto fue lo más decente que jamás he hecho. Mi vida nunca volverá a ser igual". ¶

En todo el mundo está ocurriendo esta clase de entrega individual al servicio, siguiendo el ejemplo y las enseñanzas del Señor, quien puso sobre el altar su propia vida para bendición de los demás. ¶

En esta ciudad, en este mismo momento, una noble y desinteresada jovencita, que ha experimentado sus propias pruebas, sirve casi las veinticuatro horas del día junto a la cama y en el hogar angustiado de su hermana gravemente enferma, habiendo interrumpido sus queridos y arduamente conquistados estudios de posgrado para ayudar. ¶

Un joven prometedor no ha regresado a una prestigiosa universidad del este porque descubrió, durante sus vacaciones de verano en casa, que un amigo con quien él mismo, imprudentemente, había experimentado brevemente con una sustancia adictiva —que él dejó y nunca volvió a tocar— había continuado con el hábito y ahora está adicto. El estudiante se queda en casa para ayudar, diciendo que esto es lo más importante que tiene que hacer. ¶

La ley real del amor tiene un significado sagrado en el programa del Señor para su pueblo, un elemento tan vital como cualquier otro en el evangelio. Es inseparable de ellos y de su espíritu. Nos es bien conocida institucionalmente; en verdad, la Iglesia a la que tenemos el honor de pertenecer es célebre por conocerla y ponerla en práctica en ocasiones de gran necesidad en toda la tierra. ¶

Mi propósito esta mañana ha sido, en estas pocas palabras, honrar ese mandamiento y a quienes tan bien aceptan personalmente su invitación a impartir a otros, "tanto temporal como espiritualmente, según sus necesidades" (Mosíah 18:29). ¶

Que podamos hacerlo así, ruego humildemente, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶