A Qualidade da Vida Eterna
William Grant Bangerter
Estando perto do fim da conferência, sinto uma aprovação antecipada para minhas palavras, já que grande parte do que eu havia planejado dizer já foi usada por oradores anteriores. ¶
A grande preocupação da humanidade é com a morte. A tendência geral, é claro, é tentar evitá-la. Desde tempos imemoriais, o sonho tem sido prolongar a vida indefinidamente. Houve poções e elixires que supostamente protegeriam uma pessoa da morte. Lendas da fonte da juventude levaram homens aos confins da Terra. ¶
As coisas não são tão diferentes hoje. De cremes antirrugas a vitaminas e programas de exercícios; da preocupação com o colesterol, o controle climático ou os resorts de saúde, até inovações em roupas, preparo de alimentos e suplementos — tudo promete um prolongamento de nossos anos. ¶
A classe médica se dedica a salvar a vida humana, assim como as inúmeras leis, regulamentos e costumes de nossa sociedade. ¶
É verdade que muitos desses esforços de salvar vidas têm um efeito benéfico sobre a qualidade de vida. O resultado final, contudo, é que morremos de qualquer maneira. De Adão a Abraão, de Pedro e Paulo a Henrique VIII, George Washington e os demais — todos partiram com suas gerações, e nós também partiremos. ¶
Para onde foram, essa incontável florescência da humanidade? ¶
Há um propósito em uma existência tão temporária? Alguns dizem que não. A grande pergunta de Jó nos assombra a todos: "Morrendo o homem, porventura tornará a viver?" (Jó 14:14). Claro que sim! A resposta está na doutrina da vida eterna. É o evangelho de Jesus Cristo, as boas novas, as boas-novas de alegria. ¶
Até mesmo aqueles que não acham que viverão de novo, ou que não querem viver de novo, mesmo assim ressuscitarão da sepultura e viverão de novo. Não há nada que possam fazer para impedir isso, já que a vida é eterna. ¶
Um querido amigo contou sobre o falecimento de seu pai ateu. Ao se despedir da família reunida ao seu redor, ele não expressou nenhuma esperança de futuro, dizendo: "Não, isto é o fim." ¶
Então, quando chegou o último momento, ele de repente abriu os olhos e disse claramente: "Mãe, que bom ver você! Irmã, você está linda. Como tudo isso é lindo!" Então ele morreu. Que surpresa deve ter sido para ele! Espero que ele tenha ficado feliz com isso. ¶
Agora, diante da preocupação quase universal com a qualidade da vida mortal, e já que algumas pessoas parecem ser mais felizes do que outras, poderíamos fazer a pergunta sobre a vida eterna: "Como posso ter certeza de que terei uma experiência feliz ali?" E lembrem-se, a eternidade é um período muito, muito longo. Bem, vocês podem ouvir aqueles que sabem sobre isso. Os ateus não sabem sobre isso. As pessoas descuidadas, mundanas e materialistas não sabem sobre isso ou, na melhor das hipóteses, são indiferentes a isso. ¶
Quem sabe? Bem, Deus sabe. Ele é o Pai Eterno. E Cristo sabe. Ele controla o plano que pode trazer a qualidade da felicidade. E seus profetas sabem. E também sabem aqueles que ouvem os profetas e compreendem as escrituras. Mesmo na Igreja, a doutrina da vida eterna nem sempre é bem compreendida ou apreciada. Se fosse, muitos membros fariam mais a respeito dela. Afinal, a qualidade dessa existência eterna está em nossas próprias mãos. Leí disse no Livro de Mórmon: ¶
"Portanto, quão importante é tornar estas coisas conhecidas dos habitantes da Terra, para que saibam que nenhuma carne pode habitar na presença de Deus a menos que seja por meio dos méritos e misericórdia e graça do Santo Messias" (2 Néfi 2:8). ¶
Pois o Salvador disse: "Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Ninguém vem ao Pai, senão por mim" (João 14:6). ¶
Na noite em que o anjo Morôni apareceu a Joseph Smith, "disse-me que havia um livro escondido, escrito em placas de ouro, que continha um relato dos antigos habitantes deste continente, assim como de sua origem e procedência. Disse também que o livro continha a plenitude do evangelho eterno, tal como fora entregue pelo Salvador aos antigos habitantes" (JS—História 1:33-34). ¶
Poder-se-ia pensar que todos gostariam de saber o que o Salvador disse aos habitantes do continente americano. A verdade, contudo, é que muitos não querem. Não querem ouvir revelações, e não querem que o evangelho seja restaurado. ¶
Tive uma experiência interessante há anos, quando voltávamos da América do Sul em um navio. Havia três ministros a bordo, e logo cada um deles veio até mim e perguntou se poderíamos conversar juntos para saber o que os mórmons acreditavam. Um era metodista, outro presbiteriano, e outro Discípulo de Cristo. ¶
Combinamos uma visita e passamos uma hora agradável, eles fazendo perguntas e eu dando respostas. Nossa visita foi calorosa, amigável e cordial. Depois dos primeiros dez minutos, eles começaram a olhar uns para os outros e a dizer: "Não é interessante — ele tem uma resposta para cada pergunta." E repetiam esse comentário sem parar. ¶
Um dia ou dois depois, o irmão metodista parou para conversar comigo, dizendo: "Tenho pensado no que o senhor nos disse outro dia. Acho que o senhor sabe demais. Fico imaginando se Deus quer que saibamos tudo." Pude perceber que ele estava ofendido com meu conhecimento das revelações. ¶
Outras pessoas simplesmente não têm interesse, tendo sido levadas por interesses egoístas e posses materiais. ¶
O Élder ElRay Christiansen contou sobre um homem rico na Dinamarca que se converteu ao evangelho e havia migrado para Utah. Seu compromisso causou a perda de grande parte de sua fortuna, mas, depois de se estabelecer aqui, ele novamente teve a capacidade de acumular riquezas e, no processo, perdeu a fé e o testemunho. Quando seus irmãos tentaram aconselhá-lo sobre seu propósito eterno, ele não quis ouvir. Finalmente, um deles lhe disse: "Lars, não é bom pensar apenas em dinheiro. Você sabe que não pode levá-lo com você." ¶
Lars respondeu: "Qual é que tu disse?" e disseram-lhe novamente: "Digo que você não pode levá-lo com você." ¶
Lars respondeu: "Pois bem, então, eu não vou." ¶
O relato do Élder Christiansen foi que ele havia partido de qualquer maneira. E nós também partiremos. ¶
Joseph Smith nos diz que "a felicidade é o objetivo e o propósito de nossa existência; e será o fim dela, se seguirmos o caminho que a ela conduz" (Teachings of the Prophet Joseph Smith [Ensinamentos do Profeta Joseph Smith], sel. Joseph Fielding Smith, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1938, p. 255). ¶
Há vários fundamentos que aqueles que buscam desfrutar de qualidade em sua existência eterna gostariam de considerar. ¶
Começamos conhecendo Jesus Cristo e decidindo segui-lo. Pedro disse: "Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para perdão dos pecados; e recebereis o dom do Espírito Santo. ... ¶
"E com muitas outras palavras testificava e os exortava, dizendo: Salvai-vos desta geração perversa. ¶
"De sorte que foram batizados os que de bom grado receberam a sua palavra: ... três mil almas" (Atos 2:38, 40-41). ¶
Então, "prossegu[imos] com firmeza em Cristo ... e persever[amos] até o fim, [e] assim diz o Pai: Tereis vida eterna" (2 Néfi 31:20). Devemos tomar sobre nós o nome dele e sempre nos lembrar dele e guardar seus mandamentos. (Ver Morôni 4; 5; D&C 20:77-79.) Isso parece significar manter nosso arrependimento atualizado. ¶
Agora vem o chamado para servir. Servimos a Deus e a nosso próximo. A parábola do Bom Samaritano surgiu em resposta à pergunta do doutor da lei: "Que farei para herdar a vida eterna? ... Amarás ao Senhor teu Deus ... e ao teu próximo como a ti mesmo" (Lucas 10:25, 27). ¶
No retrato do Dia do Julgamento, no capítulo vinte e cinco de Mateus, somos chamados a servir aqueles que estão ¶
Evidentemente, aqueles que não empreendem esse serviço não se qualificarão. Como diz o Senhor: "quando a um destes pequeninos não o fizestes, não o fizestes a mim. ¶
"E estes irão para o tormento eterno, mas os justos, para a vida eterna" (Mateus 25:45-46). ¶
Para receber as bênçãos que acompanham esse serviço, recebemos o sacerdócio e seu poder. Ele tem sido chamado de "Santo Sacerdócio segundo a Ordem do Filho de Deus" (D&C 107:3). "E sem suas ordenanças e a autoridade do sacerdócio, ... nenhum homem pode ver o rosto de Deus, o Pai, e viver" (D&C 84:21-22). ¶
E, além disso, "ai de todos os que recusam esse sacerdócio" (D&C 84:42). ¶
Agora, o caminho de Deus nos leva ao templo. Nos últimos oito anos, o número de templos na Igreja aumentou de dezessete para quarenta e um, com mais seis em processo de preparação. Esses sagrados edifícios cumprem um propósito eterno. ¶
Assim como os antigos israelitas olhavam para o templo em busca de sua salvação, também aqueles que forem sinceros encontrarão no templo o caminho para a presença do Pai e do Filho. Ali recebem ordenanças sagradas ao fazerem convênio de guardar os mandamentos. ¶
A doutrina da salvação nos ensina que não entramos no vestíbulo do evangelho meramente confessando Cristo ou sendo batizados. Se levarmos isso a sério, buscaremos todas as bênçãos. Lembrem-se: Lamã e Lemuel viraram as costas para a árvore da vida. Uniram-se ao mundo e perderam a promessa. ¶
Por fim, compreender a doutrina da salvação deixa claro que o plano de Deus é redimir todos os seus filhos com base em seu arrependimento — até mesmo aqueles que morreram sem conhecimento da verdade. ¶
E assim, mais uma vez, voltamos ao templo e, de acordo com a promessa de Malaquias, fornecemos as ordenanças por procuração para aqueles que não tiveram o privilégio de conhecer o evangelho na Terra. Sabemos que o ensino do evangelho e a oportunidade de se arrepender e se tornar digno do batismo são oferecidos àqueles que estão agora no mundo dos espíritos. ¶
O privilégio de retornar ao templo nos ajuda a obter o espírito da obra ali realizada. Realizamos esse serviço especialmente por nossos antepassados. Morôni também disse a Joseph Smith, citando as palavras de Malaquias: "Eu vos revelarei o Sacerdócio, pela mão de Elias, o profeta" (JS—História 1:38). O coração de nós, os filhos vivos, se voltará para nossos pais — aqueles antepassados que morreram — e lhes proverá as ordenanças sem as quais sua redenção não seria possível. ¶
A imortalidade, ou a ressurreição, acontecerá a todos nós. É um benefício não merecido, tornado possível pela graça ou pelo dom gratuito de Cristo. A vida eterna em felicidade e glória, em associação com aqueles que amamos, será a recompensa apenas daqueles que exercem fé em Jesus Cristo por meio da obediência a seus mandamentos. ¶
Conheço a Jesus Cristo desde antes que possa me lembrar. Fui ensinado a orar a Deus em seu nome desde a infância. Não creio que tenha havido um único dia em minha vida em que eu não tenha buscado abertamente suas bênçãos, seu espírito e sua proteção. Eu quero seu tipo de vida eterna. Ela passou a significar tudo para mim. Sei que o evangelho é verdadeiro, pois ouvi a voz de Deus, por meio de seu Espírito, confirmá-lo e testificá-lo a mim. Em nome de Jesus Cristo, o Senhor, amém. ¶