La calidad de la vida eterna
William Grant Bangerter
Al acercarnos al final de la conferencia, siento una aprobación anticipada de mis palabras, ya que gran parte de lo que había planeado decir ya ha sido empleado por oradores anteriores. ¶
La gran preocupación de la humanidad es la muerte. La tendencia general, por supuesto, es tratar de evitarla. Desde tiempos inmemoriales, el sueño ha sido prolongar la vida indefinidamente. Ha habido pociones y elixires que supuestamente protegerían a una persona de la muerte. Las leyendas de la fuente de la juventud han llevado a los hombres hasta los confines de la tierra. ¶
Las cosas no son tan diferentes hoy en día. Desde las cremas antiarrugas hasta las vitaminas y los programas de ejercicio; desde la preocupación por el colesterol, el control del clima o los balnearios de salud, hasta las innovaciones en la ropa, la preparación de alimentos y los suplementos, todo promete una prolongación de nuestros años. ¶
La profesión médica está dedicada a salvar la vida humana, al igual que las innumerables leyes, reglamentos y costumbres de nuestra sociedad. ¶
Es cierto que muchos de estos esfuerzos por salvar vidas tienen un efecto beneficioso en la calidad de vida. El resultado final, sin embargo, es que de todos modos morimos. Desde Adán hasta Abraham, desde Pedro y Pablo hasta Enrique VIII, George Washington y los demás, todos han partido con sus generaciones, y nosotros también lo haremos. ¶
¿Adónde fueron todos ellos, esta innumerable floración de la humanidad? ¶
¿Hay un propósito en una existencia tan pasajera? Algunos dicen que no. La gran pregunta de Job nos atormenta a todos: «Si el hombre muriere, ¿volverá a vivir?» (Job 14:14.) ¡Por supuesto que sí! La respuesta se encuentra en la doctrina de la vida eterna. Es el evangelio de Jesucristo, las buenas nuevas, las gratas nuevas. ¶
Aun aquellos que no creen que volverán a vivir, o que no desean volver a vivir, no obstante se levantarán de la tumba y volverán a vivir. No hay nada que puedan hacer para impedirlo, ya que la vida es eterna. ¶
Un querido amigo relató el fallecimiento de su padre ateo. Al despedirse de su familia, que se había reunido a su alrededor, no expresó esperanza alguna en un futuro, diciendo: «No, esto es el final.» ¶
Entonces, cuando llegó el último momento, abrió los ojos repentinamente y dijo con claridad: «¡Madre, qué bueno es verte! Hermana, te ves hermosa. ¡Qué hermoso es todo esto!» Luego murió. ¡Qué sorpresa debe haber sido para él! Espero que se haya alegrado de ello. ¶
Ahora bien, en vista de la preocupación casi universal por la calidad de la vida mortal, y ya que algunas personas parecen ser más felices que otras, podríamos hacernos la pregunta con respecto a la vida eterna: «¿Cómo puedo estar seguro de tener allí una experiencia feliz?» Y recuerden, la eternidad es un tiempo muy, muy largo. Bueno, pueden escuchar a quienes saben acerca de ella. Los ateos no saben nada de eso. Las personas descuidadas, mundanas y materialistas no saben nada de eso o, en el mejor de los casos, no les preocupa. ¶
¿Quién lo sabe? Pues bien, Dios lo sabe. Él es el Padre Eterno. Y Cristo lo sabe. Él controla el plan que puede conferir la calidad de la felicidad. Y sus profetas lo saben. Y también lo saben quienes escuchan a los profetas y comprenden las Escrituras. Aun en la Iglesia, la doctrina de la vida eterna no siempre se comprende ni se aprecia bien. Si así fuera, muchos miembros harían más al respecto. Después de todo, la calidad de esa existencia eterna está en nuestras propias manos. Lehi dijo en el Libro de Mormón: ¶
La noche en que el ángel Moroni se apareció a Joseph Smith, «dijo que se hallaba depositado un libro, escrito sobre planchas de oro, el cual daba una relación de los antiguos habitantes de este continente, así como del origen de su procedencia. También declaró que en él se encerraba la plenitud del evangelio eterno cual el Salvador lo había comunicado a los antiguos habitantes.» (Joseph Smith—Historia 1:33–34.) ¶
Uno pensaría que todos querrían saber lo que el Salvador dijo a los habitantes del continente americano. Sin embargo, la verdad es que muchos no lo desean. No quieren oír revelaciones, y no quieren que el evangelio sea restaurado. ¶
Tuve una experiencia interesante hace años, cuando regresábamos de Sudamérica en un barco. A bordo había tres ministros, y pronto cada uno de ellos se me acercó para preguntarme si podríamos conversar juntos para aprender lo que creían los mormones. Uno era metodista, otro presbiteriano y otro discípulo de Cristo. ¶
Concertamos una visita juntos y pasamos una hora agradable, ellos haciendo preguntas y yo dando respuestas. Nuestra visita fue cálida, amistosa y cordial. Después de los primeros diez minutos, comenzaron a mirarse unos a otros y a decir: «Qué interesante: él tiene una respuesta para cada pregunta.» Y repitieron este comentario una y otra vez. ¶
Uno o dos días después, el hermano metodista se detuvo para hablar conmigo y me dijo: «He estado pensando en lo que nos dijo el otro día. Creo que usted sabe demasiado. Me pregunto si Dios quiere que sepamos todo.» Pude notar que le ofendía mi conocimiento de las revelaciones. ¶
Otras personas simplemente no están interesadas, pues se han dejado arrastrar por intereses egoístas y bienes materiales. ¶
El Élder ElRay Christiansen relató la historia de un hombre acaudalado de Dinamarca que se convirtió al evangelio y emigró a Utah. Su compromiso le costó gran parte de su fortuna, pero, después de establecerse aquí, volvió a tener la capacidad de acumular riquezas y, en el proceso, perdió su fe y su testimonio. Cuando sus hermanos trataron de aconsejarle acerca de su propósito eterno, él no quiso escuchar. Finalmente, uno de ellos le dijo: «Lars, no está bien pensar solo en el dinero. No puedes llevártelo contigo, ¿sabes?» ¶
Lars respondió: «¿Qué dices?», y se le dijo de nuevo: «Digo que no puedes llevártelo contigo.» ¶
Lars respondió: «Pues entonces, no me iré.» ¶
El relato del Élder Christiansen fue que, de todos modos, se fue. Y nosotros también nos iremos. ¶
Joseph Smith nos dice que «la felicidad es el objeto y el designio de nuestra existencia, y será su fin, si seguimos el camino que conduce a ella.» (Teachings of the Prophet Joseph Smith, selección de Joseph Fielding Smith, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1938, pág. 255.) ¶
Hay varios fundamentos que quienes buscan disfrutar de calidad en su existencia eterna querrán tener en cuenta. ¶
Comenzamos por conocer a Jesucristo y decidir seguirlo. Pedro dijo: «Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo. … ¶
«Y con otras muchas palabras testificaba y los exhortaba, diciendo: Sed salvos de esta perversa generación. ¶
«Así que, los que recibieron su palabra fueron bautizados: … como tres mil personas.» (Hechos 2:38, 40–41.) ¶
Luego, «debéis seguir adelante con firmeza en Cristo… y perseveráis hasta el fin, he aquí, así dice el Padre: Tendréis la vida eterna.» (2 Ne. 31:20.) Debemos tomar sobre nosotros Su nombre, recordarlo siempre y guardar Sus mandamientos. (Véase Moro. 4; 5; D. y C. 20:77–79.) Eso parece ser mantener actualizado nuestro arrepentimiento. ¶
Ahora viene el llamado a servir. Servimos a Dios y a nuestro prójimo. La parábola del buen samaritano surgió en respuesta a la pregunta del intérprete de la ley: «¿Qué debo hacer para heredar la vida eterna?… Amarás al Señor tu Dios… y a tu prójimo como a ti mismo.» (Lucas 10:25, 27.) ¶
En la descripción del Día del Juicio en el capítulo veinticinco de Mateo, se nos llama a servir a los que están ¶
Evidentemente, quienes no emprendan este servicio no calificarán. Como dice el Señor: «En cuanto no lo hicisteis a uno de estos más pequeños, tampoco a mí lo hicisteis. ¶
«E irán estos al tormento eterno, y los justos a la vida eterna.» (Mateo 25:45–46.) ¶
Para recibir las bendiciones que acompañan a este servicio, se nos da el sacerdocio y su poder. Se le ha llamado «el Santo Sacerdocio según el Orden del Hijo de Dios.» (D. y C. 107:3.) «Y sin sus ordenanzas y la autoridad del sacerdocio… ningún hombre puede ver la faz de Dios, sí, el Padre, y vivir.» (D. y C. 84:21–22.) ¶
Y además, «¡Ay! de todos aquellos que no obtengan este sacerdocio.» (D. y C. 84:42.) ¶
Ahora bien, el camino de Dios nos lleva al templo. En los últimos ocho años, el número de templos de la Iglesia ha aumentado de diecisiete a cuarenta y uno, y seis más se encuentran en preparación. Estos edificios sagrados cumplen un propósito eterno. ¶
Así como los antiguos israelitas buscaban en el templo su salvación, del mismo modo los que sean sinceros hallarán en el templo el camino hacia la presencia del Padre y del Hijo. Allí reciben las santas ordenanzas al hacer convenio de guardar los mandamientos. ¶
La doctrina de la salvación nos enseña que no entramos en el vestíbulo del evangelio meramente al confesar a Cristo o al ser bautizados. Si lo tomamos en serio, buscaremos todas las bendiciones. Recuerden que Lamán y Lemuel dieron la espalda al árbol de la vida. Se unieron al mundo y perdieron la promesa. ¶
Finalmente, comprender la doctrina de la salvación deja claro que el plan de Dios es redimir a todos sus hijos sobre la base de su arrepentimiento, incluso a los que murieron sin conocimiento de la verdad. ¶
Y así, una vez más, acudimos al templo y, conforme a la promesa de Malaquías, proporcionamos las ordenanzas por poder a favor de quienes no tuvieron el privilegio de conocer el evangelio en la tierra. Sabemos que la enseñanza del evangelio y la oportunidad de arrepentirse y ser dignos del bautismo se proporcionan a los que ahora están en el mundo de los espíritus. ¶
El privilegio de regresar al templo nos ayuda a captar el espíritu de la obra que allí se realiza. Realizamos este servicio especialmente por nuestros antepasados. Moroni también dijo a Joseph Smith, citando las palabras de Malaquías: «He aquí, yo os revelaré el sacerdocio por medio de Elías el Profeta.» (Joseph Smith—Historia 1:38.) Los corazones de nosotros, los hijos vivientes, se volverán hacia nuestros padres, esos antepasados que han fallecido, y les proporcionaremos las ordenanzas sin las cuales su redención no sería posible. ¶
La inmortalidad, o sea la resurrección, nos sucederá a todos. Es un beneficio inmerecido que se hace posible mediante la gracia, o el don gratuito, de Cristo. La vida eterna con felicidad y gloria, en compañía de los que amamos, será la recompensa únicamente de quienes ejerzan fe en Jesucristo mediante la obediencia a sus mandamientos. ¶
He conocido a Jesucristo desde antes de que pueda recordar. Se me enseñó a orar a Dios en su nombre desde la infancia. No creo que haya habido un solo día de mi vida en que no haya buscado abiertamente sus bendiciones, su espíritu y su protección. Deseo ese tipo de vida eterna que él ofrece. Ha llegado a significarlo todo para mí. Sé que el evangelio es verdadero, pues he oído la voz de Dios, por medio de su Espíritu, confirmármelo y dar testimonio de ello. En el nombre de Jesucristo el Señor. Amén. ¶