Ensinar o Evangelho às Crianças

Holly adorava o alto pinheiro em frente à sua casa. Seus galhos davam sombra ao lugar preferido dela para brincar. ¶

No dia do acidente, havia três crianças mais novas ouvindo Holly ler debaixo da árvore. De repente, em sua mente, algo lhe sussurrou. O coração de Holly começou a bater forte quando a ordem ecoou em sua cabeça: "Mexa-se!" Ela reagiu de imediato. Levantando-se às pressas, gritou para as crianças correrem. Pegou a menor delas, e as demais a seguiram. As crianças pensaram que fosse uma brincadeira, até ouvirem uma pancada terrível. ¶

Um motorista havia perdido o controle do carro e batera no grande pinheiro onde as crianças estavam lendo apenas minutos antes. Teriam se machucado seriamente se não tivessem se mexido. Algumas das crianças ficaram tão assustadas que começaram a chorar. Mas não Holly. Ela pensava na vozinha que ouvira em sua mente e em seu coração, dizendo-lhe para se mexer. Ela sabia que aquele aviso viera do Espírito Santo. O dom que recebera de nosso Pai Celestial depois de ser batizada e confirmada a havia ajudado, exatamente como lhe fora prometido (ver Elaine Cannon, Baptized and Confirmed: Your Lifeline to Heaven, Salt Lake City: Bookcraft, 1986, p. 36–37). ¶

Ora, há muitas Hollys entre nós — crianças que foram ensinadas a serem sensíveis ao Espírito. Quem são essas crianças? Nosso amado Presidente Benson nos disse, não faz muito tempo: "Deus reservou para a última entrada alguns de Seus filhos mais fortes e mais valorosos, que ajudarão a levar o reino triunfantemente" (Ensign, abril de 1987, p. 73). Todos eles são filhos e filhas de Deus, cada qual com uma missão especial a cumprir. Sua autoestima cresce à medida que aprendem quem verdadeiramente são. ¶

Mas muitas de nossas crianças hoje estão aprendendo em circunstâncias longe do ideal. Mesmo nas escolas primárias, algumas crianças se deparam com drogas, álcool, linguagem profana e até imoralidade entre os colegas. Em muitos casos, os membros da família estão envolvidos em tantas atividades fora de casa que não sobra tempo para pais e filhos desenvolverem relacionamentos significativos entre si. Cada vez menos famílias oram juntas e fazem as refeições juntas. Cada vez menos pais passam tempo com os filhos, e mais mães estão cansadas demais, ao final do dia, para dedicar uma hora à leitura ou à conversa com os filhos. O tempo que poderia ser passado com a família é, com frequência, gasto assistindo à televisão. Aos dezoito anos, uma criança normalmente já passou mais tempo diante da televisão do que na escola. ¶

Nesse tipo de ambiente, precisamos reservar tempo para ensinar às crianças as coisas importantes da vida — a respeito do Pai Celestial, do Salvador e do Espírito Santo. Precisamos ensinar-lhes o arrependimento, o batismo, a honestidade e a prática do bem para com os outros. Ora, alguns podem dizer: "Não sou pai (ou mãe); não ensino crianças." Na verdade, todos nós somos professores de crianças — pais, tias, tios, avós, líderes do sacerdócio, membros da ala, vizinhos. As crianças estão sempre observando e aprendendo. Nós as ensinamos por nosso comportamento, assim como pelo que dizemos. Elas observam como nos tratamos uns aos outros. Elas escutam as vozes de seus pais e as vozes na igreja. Infelizmente, também escutam vozes na televisão e em outros lugares que, às vezes, ensinam valores contrários aos princípios do evangelho. Precisamos ensiná-las, desde cedo, a ouvir as vozes certas, como Holly fez. ¶

Ao longo dos anos, aprendi certas verdades sobre as crianças que gostaria de compartilhar com vocês. ¶

Primeiro, as crianças querem ser ensinadas. Isso ficou claro para mim quando eu visitava uma Primária na Bolívia. Eu planejava visitar uma classe de crianças mais velhas quando três meninas puxaram minha manga. Elas haviam ido à sua sala de aula, mas voltaram porque não havia professor. "Por favor, você pode nos ensinar?", perguntaram. "Precisamos de um professor." Essa foi uma das experiências de ensino mais doces que já tive, porque aquelas crianças estavam sedentas por verdades do evangelho. ¶

Segundo, as crianças compreendem os sussurros suaves do Espírito, assim como Holly compreendeu. ¶

Terceiro, à medida que as crianças aprendem, podem exercer grande influência para o bem. Certa menina recebeu uma lição sobre templos e famílias eternas. Foi para casa e perguntou ao pai o que aconteceria com ela, já que sua família não era selada. Seria ela dada a outra família? A fé daquela alma sensível tocou o pai e o moveu à ação. Dentro de um ano, a família foi selada no templo. ¶

Quarto, os pais têm o mandamento de ensinar aos filhos os princípios do evangelho. Em Doutrina e Convênios 68:25, o Senhor instrui os pais a ensinarem a seus filhos "a doutrina do arrependimento, da fé em Cristo, o Filho do Deus vivo, e do batismo e do dom do Espírito Santo pela imposição das mãos". ¶

O Salvador também ensina aos pais algo mais — que eles devem ser tão ensináveis quanto seus filhos. Ele disse: "Ensina aos pais que devem arrepender-se e ser batizados e tornar-se humildes como as suas criancinhas; e serão todos salvos com suas criancinhas" (Morôni 8:10). ¶

Quinto, as verdades do evangelho fazem diferença na vida das crianças. Nos últimos anos, tenho visto inúmeros exemplos de crianças que foram ensinadas nos princípios do evangelho. Ao aprenderem essas verdades, elas constroem uma reserva de forças da qual poderão se valer por toda a vida. Deixem-me compartilhar dois exemplos com vocês. ¶

Annie, de oito anos, passou uma noite na casa de sua amiga. Quando finalmente se acomodaram, a conversa delas voltou-se para assuntos sérios. As escrituras eram verdadeiras? Cada uma delas perguntou ao Pai Celestial em suas orações e sentiu um forte testemunho do Espírito de que, sim, as escrituras são verdadeiras. No dia seguinte, Annie contou à mãe sobre aquele testemunho do Espírito e assumiu o compromisso de iniciar o estudo regular das escrituras. ¶

Ora, como a maioria dos meninos de onze anos, Steven adorava basquete. Certa tarde, foi com os amigos assistir a um jogo na televisão. Trinta minutos depois, voltou para casa. A mãe ficou surpresa, pois sabia que o jogo ainda não havia terminado. Ao questioná-lo, Steven disse que os meninos haviam decidido assistir a outro programa, mas o programa o fez se sentir sombrio por dentro. Aquele sentimento ajudara Steven a reconhecer que estava num ambiente em que o Espírito não podia estar presente, e ele se sentiu desconfortável demais para ficar. ¶

Embora seja nossa responsabilidade ensinar as crianças, muitas vezes elas nos ensinam. ¶

Serei eternamente grata por minha experiência na Primária e por tudo o que as crianças me ensinaram. ¶

Também sou grata pelos pais amorosos e pelos dedicados líderes da Primária, inclusive os que serviram ao meu lado, que fielmente ensinam os princípios eternos do evangelho de Jesus Cristo às nossas crianças. Que cada um de nós reconheça a importância de ensinar as crianças. ¶

Neste lindo Domingo de Páscoa, testifico que Jesus Cristo viveu e morreu por nós, e que ele vive novamente. Ele é meu Salvador, meu exemplo, meu amigo, e eu o amo. Empenho minha devoção e meu serviço contínuos a ele, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶