Enseñen el evangelio a los niños

A Holly le encantaba el imponente pino frente a su casa. Sus ramas daban sombra a su lugar favorito para jugar. ¶

El día del accidente, había tres niños menores escuchando a Holly leer bajo el árbol. De pronto, algo susurró en su mente. El corazón de Holly comenzó a latir con fuerza cuando la orden resonó en su cabeza: “¡Muévete!” Ella respondió de inmediato. Poniéndose de pie a toda prisa, gritó a los niños que corrieran. Tomó al más pequeño, y los demás siguieron. Los niños pensaron que era un juego hasta que oyeron un terrible estruendo. ¶

Un conductor había perdido el control de su auto y había chocado contra el gran pino donde los niños habían estado leyendo apenas minutos antes. Se habrían lastimado gravemente si no se hubieran movido. Algunos de los niños estaban tan asustados que comenzaron a llorar. Pero Holly no. Ella pensaba en la vocecita que había oído en su mente y en su corazón que le dijo que se moviera. Sabía que la advertencia le había llegado del Espíritu Santo. El don que había recibido del Padre Celestial después de ser bautizada y confirmada la había ayudado, tal como se le había prometido (véase Elaine Cannon, Baptized and Confirmed: Your Lifeline to Heaven, Salt Lake City: Bookcraft, 1986, págs. 36–37). ¶

Ahora bien, hay muchas Hollys entre nosotros: niños a quienes se les ha enseñado a ser sensibles al Espíritu. ¿Quiénes son estos niños? Nuestro amado presidente Benson nos dijo no hace mucho: “Dios ha guardado para la entrada final a algunos de sus hijos más fuertes y valientes, quienes ayudarán a llevar el reino triunfalmente” (Ensign, abril de 1987, pág. 73). Todos son hijos e hijas de Dios, cada uno con una misión especial que cumplir. Su autoestima crece a medida que aprenden quiénes son en verdad. ¶

Pero muchos de nuestros niños hoy en día están aprendiendo en circunstancias menos que ideales. Aun en las escuelas primarias, algunos niños se enfrentan a las drogas, el alcohol, el lenguaje profano y hasta la inmoralidad entre sus compañeros de clase. En muchos casos, los miembros de la familia participan en tantas actividades fuera del hogar que no queda tiempo para que padres e hijos desarrollen relaciones significativas entre sí. Cada vez menos familias oran juntas y comen sus alimentos juntas. Cada vez menos padres pasan tiempo con sus hijos, y más madres están demasiado cansadas al final del día para compartir una hora de lectura o de conversación con sus hijos. El tiempo que podría pasarse con los miembros de la familia con frecuencia se pasa viendo televisión. Para cuando cumple dieciocho años, un niño típicamente ha pasado más tiempo frente al televisor que en la escuela. ¶

En este tipo de ambiente, debemos tomar tiempo para enseñar a los niños acerca de las cosas importantes de la vida: acerca del Padre Celestial, del Salvador y del Espíritu Santo. Debemos enseñarles acerca del arrepentimiento, el bautismo, la honestidad y hacer el bien a otros. Ahora bien, ustedes podrían decir: “No soy padre; no enseño a niños.” En realidad, todos somos maestros de niños: padres, tías, tíos, abuelos, líderes del sacerdocio, miembros del barrio, vecinos. Los niños siempre están observando y aprendiendo. Les enseñamos por medio de nuestro comportamiento tanto como por lo que decimos. Observan cómo nos tratamos unos a otros. Escuchan las voces de sus padres y las voces en la iglesia. Lamentablemente, también escuchan voces en la televisión y en otros lugares que a veces enseñan valores contrarios a los principios del evangelio. Debemos enseñarles desde temprana edad a escuchar las voces correctas, como lo hizo Holly. ¶

A lo largo de los años, he aprendido ciertas verdades acerca de los niños que quisiera compartir con ustedes. ¶

Primero, los niños quieren que se les enseñe. Esto se me hizo evidente cuando visitaba una Primaria en Bolivia. Planeaba visitar una clase de mayores cuando tres niñitas me jalaron de la manga. Habían ido a su salón de clases, pero regresaron porque no había maestro. “Por favor, ¿nos enseñará usted?”, preguntaron. “Necesitamos un maestro.” Esta fue una de las experiencias de enseñanza más dulces que he tenido, porque aquellos niños tenían sed de verdades del evangelio. ¶

Segundo, los niños comprenden los susurros silenciosos del Espíritu, como los comprendió Holly. ¶

Tercero, a medida que los niños aprenden, pueden tener una gran influencia para bien. A una niña se le enseñó una lección sobre los templos y las familias eternas. Fue a casa y le preguntó a su padre qué le sucedería a ella, porque su familia no estaba sellada. ¿Se le daría a otra familia? La fe de aquella tierna alma conmovió a su padre y lo llevó a la acción. En el transcurso de un año, su familia fue sellada en el templo. ¶

Cuarto, se manda a los padres que enseñen a sus hijos los principios del evangelio. En Doctrina y Convenios 68:25, el Señor instruye a los padres a enseñar a sus hijos “la doctrina del arrepentimiento, de la fe en Cristo, el Hijo del Dios viviente, del bautismo y del don del Espíritu Santo por la imposición de manos”. ¶

El Salvador también enseña a los padres algo más: que deben ser tan enseñables como sus hijos. Dijo: “Enseña a los padres que deben arrepentirse y ser bautizados, y humillarse como sus niños pequeños, y se salvarán todos ellos con sus pequeñitos” (Moroni 8:10). ¶

Quinto, las verdades del evangelio hacen una diferencia en la vida de los niños. En los últimos años he visto innumerables ejemplos de niños a quienes se les han enseñado los principios del evangelio. Cuando aprenden estas verdades, construyen una reserva de fortaleza de la cual valerse durante toda su vida. Permítanme compartir dos ejemplos con ustedes. ¶

Annie, de ocho años, pasó una noche en casa de su amiga. Cuando finalmente se acomodaron, su conversación se volvió hacia cosas serias. ¿Eran verdaderas las Escrituras? Cada una le preguntó al Padre Celestial en sus oraciones y sintió un fuerte testimonio del Espíritu de que sí, las Escrituras son verdaderas. Al día siguiente, Annie le contó a su madre acerca de ese testimonio del Espíritu e hizo el compromiso de comenzar a estudiar las Escrituras con regularidad. ¶

Ahora bien, como la mayoría de los niños de once años, a Steven le encantaba el baloncesto. Una tarde fue con sus amigos a ver un partido por televisión. Treinta minutos después, regresó a casa. Su madre se sorprendió porque sabía que el partido no había terminado. Cuando le preguntó a Steven, él dijo que los muchachos habían decidido ver otro programa, pero el programa lo hizo sentir oscuro por dentro. Ese sentimiento había ayudado a Steven a reconocer que estaba en un ambiente donde el Espíritu no podía estar presente, y se sintió demasiado incómodo para quedarse. ¶

Aunque es nuestra responsabilidad enseñar a los niños, a menudo ellos nos enseñan a nosotros. ¶

Estaré eternamente agradecida por mi experiencia en la Primaria y por todo lo que los niños me han enseñado. ¶

También estoy agradecida por los padres amorosos y las dedicadas líderes de la Primaria, incluidas aquellas que han servido a mi lado, quienes fielmente enseñan los principios eternos del evangelio de Jesucristo a nuestros niños. Que cada uno de nosotros reconozca la importancia de enseñar a los niños. ¶

En este hermoso Domingo de Pascua doy testimonio de que Jesucristo vivió y murió por nosotros, y de que vive nuevamente. Él es mi Salvador, mi ejemplo, mi amigo, y lo amo. Empeño mi continua devoción y servicio a él, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶