Por Causa de Sua Constância

Das ilhas do Pacífico até os planaltos da América do Sul, tenho visto meninos se esforçando para transformar sonhos em realidade. Na verdade, tenho visto isso com tanta frequência que tudo se funde em uma única imagem, um único quadro. É a imagem de um menino pequeno, talvez de nove ou dez anos, de calção, descalço e com a camisa rasgada. Ele está num pedaço de terra, sozinho, olhando para uma bola branca e preta, quadriculada. Ele dá um passo em direção a ela, a perna se estende, e a bola dispara, a cerca de dois metros do chão, onde poderia passar voando pelo goleiro e entrar no gol — exceto que não há goleiro nem gol; há apenas o menino e a bola. E então ele corre até a bola, coloca-a no lugar com o pé e chuta. E ele faz isso repetidas vezes. ¶

Você não sabe onde ele mora, mas sabe que ele vai levar a bola para casa com ele e que, muito provavelmente, ele a mantém perto do lugar onde dorme. Ele a vê quando acorda e quando vai dormir. Ele pode até sonhar com aquela bola disparando em direção ao gol. ¶

Você sabe disso porque já fez algo semelhante você mesmo. Pode ter sido uma bola de basquete. Lembro-me de olhar para a bola em minhas mãos, num dia de inverno congelante, e ver minhas impressões digitais ensanguentadas na bola. Eu tinha ficado do lado de fora por tanto tempo que o frio havia rachado a pele das pontas dos meus dedos, mas minha mente e meus olhos estavam fixos no aro laranja. Ainda me lembro dele, inclusive da tinta lascada na borda frontal do aro, onde você fixava o olhar e sabia que a bola cairia bem além daquele ponto, na rede manchada de terra. Ainda me lembro da marca na entrada da garagem onde eu driblava e sabia que estava no topo do garrafão. Eu girava e saltava para aquele arremesso dos últimos segundos, com o placar empatado. E eu fazia isso repetidas vezes, às vezes por horas, sem sentir nem o tempo nem o frio. ¶

Talvez você tenha aprendido perseverança tocando trompete, arremessando uma bola de futebol americano, montando um cavalo bravo ou desenhando um quadro. Mas você aprendeu o que todos nós aprendemos. O esforço apenas "de vez em quando" não o levava muito longe. Os sonhos que se transformaram em realidade permaneceram com você quase o tempo todo. Você trabalhava neles, seja de fato, seja em pensamento, todos os dias e quase todas as horas. ¶

Não deveria, então, surpreender-nos que o Senhor tenha dito a você e a mim: "zelar sempre pela igreja, estar com os membros e fortalecê-los" (D&C 20:53). Deus nos ama e pretende que nos tornemos como ele. Ele não nos pede agora que nos preocupemos com todos os seus filhos em todo o mundo, como ele faz. Em vez disso, ele começa com um chamado para zelar apenas por algumas famílias, apenas por algumas pessoas. Mas ele sabe que visitar trinta minutos por mês, com a mesma lição para cada família, jamais produziria o progresso que ele deseja para nós. ¶

E assim ele ordena: "zelar sempre por [eles], estar com eles e fortalecê-los." Você não pode estar com eles vinte e quatro horas por dia. Isso seria "sempre", não seria? Mas eles podem estar em seu coração sempre. Se você pensar nas famílias que visita — você que tem a bênção de ser chamado mestre familiar —, sabe que a ajuda de que eles precisam vai além do seu esforço casual. ¶

Em minha experiência, fui designado para zelar por pessoas que enfrentavam o divórcio, a ruína financeira, filhos que não respondiam a tudo o que os pais haviam feito, ou doenças que não respondiam a tudo o que a fé e a medicina podiam fazer. Fui a uma casa onde duas meninas gêmeas pequenas foram mandadas até a porta de tela para nos dizer que papai e mamãe estavam dormindo e que não poderíamos voltar outra hora. ¶

Eu sabia em meu coração que o esforço "de vez em quando" não era suficiente, que "sair para fazer o ensino familiar" ou mesmo "dar uma boa lição" não bastariam. Deus nos chamou para zelar e ajudar as pessoas em todas as suas lutas pelo bem-estar físico e espiritual. Ele nos chamou para ajudar pelo Espírito. Ele nos chamou para ensinar pelo Espírito. Ele nos chamou para viver o que ensinamos. Ele nos chamou para prestar testemunho. Ele nos chamou para amá-las. ¶

Ora, ele não tornou isso tão difícil apenas para testá-lo. Ele lhe deu um chamado tão elevado porque o ama. Ele quer que você volte para casa, e para chegar lá você precisa se tornar como ele. Por isso, ele lhe dá um chamado que só pode ser cumprido com persistência e perseverança. ¶

Esta noite, vamos conversar como se você e eu fôssemos companheiros. Sei que talvez não tenhamos nos reunido com frequência para nos prepararmos, mas vamos fazer isso esta noite. Vamos imaginar que você e eu estamos em minha casa. Você veio até lá por alguns minutos, e estamos sentados à minha mesa da cozinha. ¶

Não vamos falar primeiro sobre as visitas de ensino familiar ou as lições. Vamos conversar sobre nossas famílias por um tempo. Descobriremos que algumas delas estão enfrentando dificuldades. E isso nos humilhará, ao sabermos que o Senhor está contando conosco. Talvez conversemos sobre o que sabemos que o bispo, a Sociedade de Socorro e alguns vizinhos estão fazendo para ajudar. E talvez conversemos sobre algumas coisas que já fizemos e que poderíamos fazer. ¶

Então, chegaremos a falar sobre uma família específica e sobre o que poderíamos ensinar a ela. Vou empurrar a edição de abril da Ensign sobre a mesa até você, aberta na mensagem da Primeira Presidência do Presidente Benson. Você olha para baixo e vê o título: "Buscai o Espírito do Senhor." Isso parece a lição perfeita, não é? Só há o pai e a mãe em casa. Eles se preocupam com os problemas de saúde dela, perguntando-se se estão fazendo tudo o que podem e devem. Além disso, provavelmente não estão dormindo muito por causa do filho. Ele ainda está na mesma cidade, mas está morando com os amigos. Ele não estará lá quando visitarmos, mas estará no pensamento deles, e o que ele está fazendo e deixando de fazer estará despedaçando seus corações. Eles ficarão imaginando o que podem fazer por ele. Se alguém já quis e precisou do Espírito do Senhor, são essas pessoas. ¶

Vamos combinar que ambos prepararemos a lição. Mas acho que eles têm tanto respeito por você que você deveria assumir a liderança. Não podemos fazer nenhum bem a eles a menos que o Espírito Santo esteja conosco, então acho melhor fazermos mais do que preparar a lição. É melhor nos prepararmos. ¶

Primeiro, o Espírito Santo não pode estar conosco a menos que estejamos limpos. Admiro o modo como você procura vigiar o que diz e faz, até mesmo o que pensa. Acho que, quando o Senhor nos diz para zelar pela Igreja, isso significa zelar por nós mesmos também. Vamos ler esta citação do Presidente George Q. Cannon que mantenho à mão. E vamos combinar que tentaremos segui-la: ¶

"Algumas pessoas têm a ideia de que, por terem entrado nas águas do batismo e se arrependido de seus pecados, tudo estaria terminado. Que engano! Precisamos ter esse espírito de arrependimento continuamente; precisamos orar a Deus para que nos mostre nossa conduta todos os dias. Todas as noites, antes de nos recolhermos para descansar, devemos revisar os pensamentos, as palavras e os atos do dia e então nos arrepender de tudo o que fizemos de errado ou que tenha entristecido o Espírito Santo. Vivam assim todos os dias e esforcem-se para progredir todos os dias" (Gospel Truth [Verdade do Evangelho], Jerreld L. Newquist, org., Salt Lake City: Deseret Book Co., 1987, p. 129). ¶

Segundo, vamos orar tanto pedindo perdão quanto pedindo respostas sobre o que fazer pela família. Ajudaria se, quando formos, disséssemos a eles que o Espírito Santo pode guiá-los; ele já nos guiou a fazer algo por eles. Se orarmos e depois sentirmos aquela inspiração e agirmos de acordo com ela, o que fizermos pode ser mais importante do que qualquer coisa que digamos. Talvez descobrirmos como ajudá-los leve a que eles descubram o que mais podem fazer por seu filho. ¶

Vamos combinar que incluiremos tanto os pais quanto os filhos em nossas orações pessoais, e suplicaremos que o Espírito Santo nos ajude a ensinar. Você se lembra da promessa: "E o Espírito ser-vos-á dado pela oração da fé; e se não receberdes o Espírito, não ensinareis" (D&C 42:14). Isso realmente se aplica a nós, não é? ¶

Terceiro, vamos ensinar um princípio do evangelho, portanto é melhor estudarmos e ponderarmos as escrituras. Você se lembra de que o Senhor disse: "ensinarão os princípios de meu evangelho, que estão na Bíblia e no Livro de Mórmon, no qual se acha a plenitude do evangelho" (D&C 42:12). Sei que você tem lido o Livro de Mórmon regularmente. Eu também. Por que não pensamos em nossa família e nos dons do Espírito enquanto lemos? Se fizermos isso, tenho certeza de que compreenderemos e sentiremos algumas coisas novas para nós. E ensinaremos e prestaremos testemunho na casa deles com mais poder. ¶

Não fará mal prestarmos testemunho, a partir de nossa própria experiência, de que sentimos o Espírito ao lermos as escrituras. Então talvez eles experimentem ler e ponderar. Se o fizerem, receberão a inspiração do Espírito Santo por si mesmos. E isso os ajudará mais do que apenas senti-lo quando estivermos presentes. ¶

Depois, faremos uma oração juntos antes de você ir embora. Nos próximos dias, talvez passemos na casa para fazer algo pela família antes de chegarmos para dar a lição. ¶

Na noite em que os ensinarmos, as coisas parecerão mais ou menos como antes, com algumas exceções. Uma ideia e uma passagem das escrituras virão à sua mente enquanto você ensina. Você prestará testemunho do Salvador com mais sentimento. Talvez ambos sintamos nosso coração mais atraído por aquelas pessoas. E talvez eles demorem um pouco mais que o habitual à porta, quando formos embora. ¶

Talvez apenas parte disso aconteça. Mas isso não nos desanimará. Já sabíamos que seria necessário um esforço repetido e constante. O desejo de nosso coração é ajudar outras pessoas a provar o fruto do evangelho. Sabemos que ele não virá rápida ou facilmente após um único esforço, nem para eles, nem para nós. Mas naquela visita, ou em outra que virá depois, você sentirá um calor em seu coração e a verdade virá à sua mente. E isso lhe trará alegria. Ela pode passar, mas você se lembrará dela. Então você será capaz de imaginar como seria ter o Espírito Santo como seu companheiro constante nesta vida e sentir o amor e a aprovação do Salvador e de seu Pai Celestial por toda a eternidade. ¶

Alma sabia o que significaria para nós ter esse desejo em nosso coração e visualizá-lo com fé. Isso nos manteria em frente quando o caminho fosse difícil. Eis o que ele disse: "E assim, se não cultivardes a palavra, esperando com os olhos da fé o seu fruto, nunca podereis colher o fruto da árvore da vida. ¶

"Se, porém, cultivardes a palavra, sim, cultivardes a árvore quando ela começar a crescer, com vossa fé, com grande esforço e com paciência, esperando o fruto, ela criará raiz; e eis que será uma árvore que brotará para a vida eterna" (Alma 32:40–41). ¶

Pelo poder do Espírito Santo e com os olhos da fé, vislumbramos e podemos esperar o fruto do evangelho. Esse é o desejo de nosso coração. E desejá-lo nos dará o poder de continuar, com grande esforço e paciência. ¶

O menino em minha memória continua chutando aquela bola, repetidas vezes. Eu não consigo ver uma trave nem um goleiro. Não consigo ouvir o rugido da multidão. Mas, na mente dele, ele consegue. E assim ele chuta a bola, repetidas vezes. ¶

Oro para que aproveitemos a grande oportunidade que Deus nos deu de nos prepararmos. Ele confiou em nós como vigilantes das almas de seus filhos. Ele nos deu um modo de esperar o fruto do evangelho, dando-nos um chamado que exige todo o nosso coração. Assim como os sonhos do menino de marcar o gol da vitória o atraem de volta à prática persistente com aquela bola, assim também nossa visão dos frutos do evangelho nos atrairá de volta ao arrependimento persistente, à oração, ao estudo e ao serviço. ¶

Oro para que o Senhor possa dizer de nós o que Alma disse de seu filho Shiblon: "E agora, meu filho, confio em que terei grande alegria em ti, devido a tua constância e fidelidade a Deus; porque assim como principiaste em tua juventude a confiar no Senhor teu Deus, da mesma forma espero que continues a guardar seus mandamentos; porque bem-aventurado é o que persevera até o fim" (Alma 38:2). ¶

Testifico que, no tempo e na eternidade, Deus abençoará nossa constância à medida que convidarmos os filhos dele a vir a Cristo. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶