Oportunidades de Servir

Meus queridos irmãos e irmãs, ao ouvir as palavras dos irmãos nesta tarde, muito se falou sobre sacrifício. Não pude deixar de pensar nas palavras daquele grande hino: "O sacrifício traz as bênçãos do céu" ("Louvor ao Profeta," Hinos, 1985, nº 25). ¶

Sempre senti, no entanto, que, na verdade, é impossível sacrificarmos ao edificar o reino de Deus. Prefiro muito mais considerá-lo, em vez de um sacrifício, uma grande oportunidade de servir a Deus. ¶

A Irmã Richards e eu vivemos em Washington, D.C., por quinze anos. Quando voltamos a Salt Lake City, mudamo-nos para a área de Mount Olympus. Dentro de um ano ou mais, a Estaca East Millcreek foi dividida, se bem me lembro, e o Presidente Gordon B. Hinckley foi chamado para ser o presidente da estaca. Fui chamado para ser presidente da missão da estaca, e, durante três anos e meio, tive a oportunidade de servir sob a direção do Presidente Hinckley. ¶

Mais tarde fui chamado para ser presidente de missão de tempo integral, e depois, vinte e sete anos atrás, nesta mesma conferência, o Presidente N. Eldon Tanner, o Élder Theodore M. Burton e eu fomos chamados para ser Autoridades Gerais. ¶

Minha primeira designação foi supervisionar as nove missões da Costa Leste, do Canadá à Flórida, durante cinco anos. Foi uma grande experiência. Minha designação seguinte foi com o Presidente Spencer W. Kimball, que na época era membro do Quórum dos Doze, supervisionando a América do Sul. ¶

Organizamos a primeira estaca da América do Sul em São Paulo, Brasil, em maio de 1966. Como o Élder Lynn A. Sorensen mencionou, o crescimento ali tem sido extraordinário. Lembro-me de que o Presidente Kimball disse: "Não vamos chamar norte-americanos para os principais cargos de liderança." E havia muitos Santos dos Últimos Dias vivendo em São Paulo naquela época, trabalhando em empresas associadas aos Estados Unidos. Ele disse: "Vamos chamar as pessoas locais." E assim, nossa política era chamar homens e mulheres locais para essas posições e para serem missionários. Naquela época, em 1966, não havia estacas na América do Sul, ao passo que agora há quase duzentas estacas. ¶

Depois tive a oportunidade de passar três anos com o Élder Delbert L. Stapley, supervisionando as missões da América Central e do México. Se bem me lembro, havia então duas estacas no México, uma nas Colônias e outra na Cidade do México. Agora há quase cem estacas. ¶

A Igreja cresceu e se desenvolveu com sua liderança local e seus missionários locais. Se eu tivesse tempo, poderia relatar algumas experiências extraordinárias que tive com jovens e adultos, homens e mulheres, envolvidos ali no serviço missionário. Gostaria apenas de ressaltar novamente o que o Élder M. Russell Ballard disse sobre a importância de contribuir para o Fundo Missionário Geral da Igreja. ¶

Sabem, todo membro é um missionário. Creio que o Presidente David O. McKay foi o primeiro a enfatizar esse dever. Estive em Montana há algum tempo, visitando uma conferência de estaca. Depois da sessão da manhã, eu estava andando por ali fora. Vi um garotinho parado, todo arrumado com suas roupas de domingo. Fui até ele e disse: "Filho, você é um belo rapaz. Qual é o seu nome?" ¶

Ele disse: "Joseph Smith Curdy." ¶

Eu disse: "Joseph Smith Curdy! Que belo nome. Você vai ser um grande missionário." ¶

Ele disse: "Eu já sou um grande missionário. Alguns quarteirões abaixo de onde moramos há uma família com dois garotos mais ou menos da minha idade, e, ao longo de três ou quatro meses, tenho os trazido comigo à igreja. Há um mês ou mais, eu disse a eles: 'Que tal os missionários lhes darem as lições?' ¶

"Eles disseram: 'Ah, teríamos que conversar com nossos pais.' ¶

"Então conversamos com os pais, e os pais disseram: 'Bem, se vocês nos deixarem escutar também, teremos prazer em deixar os missionários ensiná-los.'" ¶

Não houve problema algum com isso, então os missionários deram as lições à família. Joseph Smith Curdy me disse: "A família inteira vai ser batizada no próximo sábado. Eu já sou um grande missionário." ¶

Não pude deixar de concordar com ele. ¶

Irmãos e irmãs, é maravilhoso termos as oportunidades que temos nesta Igreja, não apenas no programa missionário, mas também nas áreas da obra do templo e da genealogia. ¶

Sou grato por ter sido reservado para nascer nesta época específica da história do mundo, quando o evangelho foi restaurado em sua plenitude. Estou convencido de que o Espírito do Senhor está sendo derramado sobre a face da terra hoje mais do que em qualquer outra época da história do mundo, por meio da restauração do evangelho em sua plenitude. Por causa da Restauração, vocês e eu podemos testemunhar que Deus vive, que Jesus é o Cristo e que Joseph Smith foi um grande profeta de Deus. Somos informados de que Joseph Smith fez mais pela salvação da humanidade do que qualquer outro homem que já viveu na terra, exceto o próprio Jesus Cristo. Presto-lhes esse testemunho. A Igreja foi restabelecida, o poder de agir em nome de Deus foi restaurado, e temos hoje um grande profeta à frente desta igreja. ¶

Que o Senhor o abençoe. E que as escolhidas bênçãos de nosso Pai Celestial os acompanhem ao saírem desta conferência, é o que peço, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶