Oportunidades de servir

Mis queridos hermanos y hermanas, mientras escuchaba las palabras de los hermanos esta tarde, se ha dicho mucho sobre el sacrificio. No pude evitar pensar en las palabras de aquel gran himno: "El sacrificio trae consigo las bendiciones del cielo" ("Praise to the Man", Hymns, 1985, núm. 25). ¶

Sin embargo, siempre he sentido que, en realidad, nos resulta imposible sacrificarnos al edificar el reino de Dios. Preferiría considerarlo, en lugar de un sacrificio, una gran oportunidad de servir a Dios. ¶

La hermana Richards y yo vivimos en Washington, D.C., durante quince años. Cuando regresamos a la ciudad de Salt Lake, nos mudamos al área del Monte Olimpo. Al cabo de un año más o menos, se dividió la Estaca East Millcreek, según recuerdo, y el presidente Gordon B. Hinckley fue llamado a ser presidente de la estaca. Yo fui llamado a ser presidente de la misión de estaca, y durante tres años y medio tuve la oportunidad de servir bajo la dirección del presidente Hinckley. ¶

Más tarde fui llamado a ser presidente de misión de tiempo completo, y luego, hace veintisiete años a partir de esta conferencia, el presidente N. Eldon Tanner, el élder Theodore M. Burton y yo fuimos llamados a ser Autoridades Generales. ¶

Mi primera asignación fue supervisar las nueve misiones de la Costa Este, desde Canadá hasta Florida, durante cinco años. Aquella fue una gran experiencia. Mi siguiente asignación fue con el presidente Spencer W. Kimball, quien entonces era miembro del Quórum de los Doce, supervisando Sudamérica. ¶

Organizamos la primera estaca de Sudamérica en Sao Paulo, Brasil, en mayo de 1966. Como mencionó el élder Lynn A. Sorensen, el crecimiento allí ha sido tremendo. Recuerdo que el presidente Kimball dijo: "No vamos a llamar a ningún norteamericano a las posiciones principales de liderazgo". Y en aquel entonces había muchos Santos de los Últimos Días viviendo en Sao Paulo que trabajaban en negocios relacionados con los Estados Unidos. Él dijo: "Vamos a llamar a la gente local". Y así, nuestra política fue llamar a hombres y mujeres locales a esas posiciones y a ser misioneros. En aquel momento, en 1966, no había estacas en Sudamérica, mientras que ahora hay casi doscientas estacas. ¶

Luego tuve la oportunidad de pasar tres años con el élder Delbert L. Stapley supervisando las misiones de Centroamérica y México. Según recuerdo, en aquel entonces había dos estacas en México, una en las Colonias y otra en la Ciudad de México. Ahora hay casi cien estacas. ¶

La Iglesia ha crecido y se ha desarrollado con su liderazgo local y sus misioneros locales. Si tuviera tiempo, podría relatar algunas experiencias tremendas que he tenido con jóvenes y hombres y mujeres mayores involucrados en la obra misional allí. Solo quisiera destacar nuevamente lo que dijo el élder M. Russell Ballard sobre lo importante que es contribuir al Fondo Misional General de la Iglesia. ¶

Ustedes saben, todo miembro es un misionero. Creo que el presidente David O. McKay fue el primero en destacar ese deber. Hace algún tiempo estuve en Montana visitando una conferencia de estaca. Después de la sesión de la mañana, andaba paseando por fuera. Vi a este muchachito de pie, todo vestido con su ropa dominical. Me acerqué a él y le dije: "Hijo, eres un muchacho de muy buen ver. ¿Cómo te llamas?" ¶

Él dijo: "Joseph Smith Curdy". ¶

Le dije: "¡Joseph Smith Curdy! Es un buen nombre. Vas a ser un gran misionero". ¶

Él dijo: "Ya soy un gran misionero. A un par de cuadras de donde vivimos hay una familia con un par de muchachos de mi edad, y durante un período de tres o cuatro meses los he estado trayendo a la iglesia conmigo. Hace más o menos un mes, les dije: '¿Les gustaría que los misioneros les dieran las charlas?' ¶

"Ellos dijeron: 'Ay, tendríamos que hablar con nuestros padres'. ¶

"Así que hablamos con los padres, y los padres dijeron: 'Bueno, si nos permiten escuchar, con gusto dejaremos que los misioneros les enseñen'". ¶

No hubo ningún problema con eso, así que los misioneros le dieron las charlas a la familia. Joseph Smith Curdy me dijo: "Toda esa familia se va a bautizar el próximo sábado. Ya soy un gran misionero". ¶

No pude evitar estar de acuerdo con él. ¶

Hermanos y hermanas, es maravilloso tener las oportunidades que tenemos en esta Iglesia, no solo en el programa misional, sino también en las áreas de la obra del templo y la genealogía. ¶

Estoy agradecido de haber sido reservado para nacer en este momento particular de la historia del mundo, cuando el evangelio ha sido restaurado en su plenitud. Estoy convencido de que el Espíritu del Señor se está derramando sobre la faz de la tierra hoy más que en ningún otro momento de la historia del mundo, gracias a la restauración del evangelio en su plenitud. Debido a la Restauración, ustedes y yo podemos dar testimonio de que Dios vive, de que Jesús es el Cristo, y de que Joseph Smith fue un gran profeta de Dios. Se nos ha dicho que Joseph Smith ha hecho más por la salvación de la humanidad que cualquier otro hombre que haya vivido jamás sobre la tierra, salvo el mismo Jesucristo. Les doy ese testimonio. La Iglesia ha sido restablecida, el poder de actuar en el nombre de Dios ha sido restaurado, y hoy tenemos a un gran profeta a la cabeza de esta iglesia. ¶

Que el Señor lo bendiga. Y que las selectas bendiciones de nuestro Padre Celestial los acompañen al salir de esta conferencia, ruego, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶