Chaves do Sacerdócio

Todos vocês sabem como as chaves podem ser valiosas. Muitos, senão a maioria de nós, carregamos chaves no bolso neste exato momento. ¶

Mas as chaves das quais falarei são muito mais importantes. Elas são preciosas, poderosas e invisíveis! Algumas podem trancar e destrancar tanto no céu como na terra. Falo das chaves do sacerdócio. ¶

Vocês, rapazes, possuem o que às vezes é chamado de sacerdócio preparatório. Preparação, serviço no sacerdócio e chaves estão todos relacionados, mas são diferentes. Qualquer tipo de serviço requer preparação. Mas a devida autorização para prestar esse serviço requer chaves. Permitam-me ilustrar? ¶

Antes de meu chamado para os Doze, servi como médico e cirurgião. Havia obtido dois títulos de doutor. Fora certificado por duas comissões de especialidade. Aquela longa preparação havia consumido muitos anos, mas não trazia consigo permissão legal. Chaves eram necessárias. Elas eram detidas pelas autoridades do governo estadual e pelos hospitais em que eu desejava trabalhar. Somente quando aqueles que detinham a devida autoridade exerceram essas chaves, concedendo-me licença e permissão, é que pude realizar cirurgias. Em contrapartida, fiquei obrigado a obedecer à lei, a ser leal e a compreender e não abusar do poder do bisturi de um cirurgião. Os passos importantes de preparação, permissão e obrigação também se aplicam a outras profissões. ¶

Por que o poder de agir em nome de Deus é mais importante? Porque tem significado eterno. Devemos compreender a fonte de nossa autoridade e algo sobre as chaves que controlam o seu poder. Elas podem beneficiar todo homem, mulher e criança que agora vive, que já viveu e que ainda viverá sobre a terra. ¶

Consideremos as chaves do sacerdócio por meio de três cenas da história: nos dias antigos, durante o ministério mortal do Senhor e nos tempos modernos. ¶

Cena Um—Dias Antigos

A primeira cena refere-se às chaves do sacerdócio nos dias antigos, mesmo antes da criação da terra. Naquele tempo, existíamos como filhos espirituais de Deus. Abraão era um de nós. Foi-lhe dito que estava entre os governantes escolhidos — mesmo antes de nascer (ver Abr. 3:23). As escrituras também relatam que o Senhor Deus preordenou sacerdotes, preparados desde a fundação do mundo, de acordo com sua presciência. Assim, nosso chamado para o santo sacerdócio foi previsto antes de nascermos (ver Alma 13:1–5). ¶

Sabemos que Adão recebeu a autoridade do sacerdócio antes de o mundo ser formado (ver Joseph Smith, Teachings of the Prophet Joseph Smith, sel. Joseph Fielding Smith, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1938, pp. 157, 167–68; ver também D&C 78:16). ¶

O potencial do sacerdócio é tão vasto que compreendê-lo é um desafio. O Profeta Joseph Smith declarou: "O Sacerdócio é um princípio eterno e existiu com Deus desde a eternidade, e existirá por toda a eternidade" (Teachings, p. 157). ¶

O Presidente Brigham Young acrescentou que o sacerdócio é "a lei pela qual os mundos são, foram e continuarão a ser para todo o sempre" (Discourses of Brigham Young, sel. John A. Widtsoe, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1941, p. 130). ¶

O sacerdócio é a autoridade de Deus delegada ao homem para ministrar em prol da salvação dos homens. "O poder de dirigir esses trabalhos constitui as chaves do Sacerdócio" (Joseph F. Smith, "Editor's Table," Improvement Era, jan. 1901, p. 230). ¶

Muitos na primeira cena detinham essas chaves, tais como Abraão, Isaque, Jacó, José, Moisés, Elias e Elijah. ¶

Cena Dois—O Ministério Mortal do Senhor

A segunda cena refere-se às chaves do sacerdócio durante o ministério mortal do Senhor. Jesus revelou a extensão da autoridade do sacerdócio. A seus Apóstolos, o Salvador disse: "Dar-te-ei as chaves do reino dos céus; e tudo o que ligares na terra será ligado nos céus, e tudo o que desligares na terra será desligado nos céus" (Mateus 16:19; ver também D&C 128:10). ¶

Dentro de uma semana daquela promessa, Jesus levou Pedro, Tiago e João a um alto monte. As chaves do sacerdócio lhes foram conferidas por Moisés e Elijah (Elias), sob orientação divina (ver Mateus 17:1–5). ¶

O Mestre então lembrou seus discípulos de seu sagrado chamado ao santo apostolado: "Vós não me escolhestes a mim, mas eu vos escolhi a vós, e vos designei" (João 15:16; ver também D&C 7:7). ¶

Jesus não apenas chamou e ordenou homens, mas também lhes ensinou seus deveres. ¶

Depois que Cristo foi crucificado, e mesmo antes de os primeiros Apóstolos concluírem seus trabalhos, teve início a Apostasia. Isso ocorreu conforme profetizado, quando a autoridade do sacerdócio foi abusada e as sagradas ordenanças foram profanadas. ¶

Cena Três—Tempos Modernos

Com as cenas um e dois como pano de fundo, consideremos a terceira cena — os tempos modernos em que vivemos. Após séculos de apostasia, as chaves do sacerdócio foram novamente restauradas. Sob essa autoridade, tivemos mãos impostas sobre nossa cabeça. ¶

Obrigações recaem tanto sobre aqueles que dão quanto sobre aqueles que recebem ordenações ou chamados. ¶

Talvez isso possa ser explicado por meio de um exemplo. Tenho um molho de chaves de um automóvel. Em sua mente, deixe que elas representem as chaves de algo valioso em sua vida — um trator, um implemento ou um instrumento poderoso. Se eu lhe der as chaves, eu tenho certas obrigações, e você tem certas obrigações. ¶

Para mim, como aquele que dá, tenho o dever de zelar pelo seu sucesso. Se você falhar, em certa medida eu terei falhado. Por isso devo ensinar e treinar adequadamente para assegurar sua segurança pessoal e, ao mesmo tempo, resguardar a preciosa propriedade que você utilizará. ¶

Para você, como aquele que recebe, obrigações acompanham as chaves. Você deve conhecer as leis aplicáveis e obedecê-las. Espera-se lealdade. E você deve compreender o poder de seu instrumento. Obediência, lealdade e compreensão estão implícitas em sua aceitação dessas chaves. ¶

Apliquemos agora os mesmos princípios às chaves do sacerdócio. Seu presidente de estaca, presidente de quórum e bispo detêm chaves de presidência. Suas chaves controlam o poder de sua unidade da Igreja. Esses líderes não apenas podem chamar e desobrigar, mas devem treinar e arcar com a sagrada responsabilidade de que a missão da Igreja seja cumprida. ¶

Aqueles que recebem ordenações ou chamados têm obrigações de obediência, lealdade e compreensão. ¶

A obediência à lei significa, antes de tudo e acima de tudo, guardar os mandamentos de Deus. Ao fazê-lo, a pessoa torna-se digna de receber revelação pessoal! Aqueles que recebem o Sacerdócio de Melquisedeque estão sob solene juramento e convênio de "viver de toda palavra que sai da boca de Deus" (D&C 84:44). ¶

A lealdade é vital. A lealdade para com aquele que detém as chaves para chamá-lo e desobrigá-lo, mesmo que ele seja um ser humano imperfeito, desenvolverá a unidade essencial ao sucesso (ver D&C 124:45–46). O Senhor definiu essa realidade quando disse: "Israel será salvo em meu próprio e devido tempo; e pelas chaves que dei será guiado" (D&C 35:25). ¶

Para compreender o poder do sacerdócio, precisamos conhecer suas limitações. Se um automóvel for usado de forma imprudente, é provável que a permissão futura dos pais seja negada. Assim, se o poder do sacerdócio for abusado, "o Espírito do Senhor se magoa e, quando se afasta, amém para o sacerdócio ou a autoridade desse homem" (D&C 121:37). ¶

Para compreender o poder do sacerdócio, precisamos conhecer a divindade de sua restauração nestes últimos dias. Em 1820, nosso Pai Celestial e seu Filho Jesus Cristo apareceram ao Profeta Joseph Smith. Em 1829, João Batista conferiu o Sacerdócio Aarônico a Joseph Smith e Oliver Cowdery (ver D&C 13; 27:8; JS—H 1:69, 72). Pouco depois, receberam o Sacerdócio de Melquisedeque das mãos de Pedro, Tiago e João (ver D&C 27:11–12). ¶

Mais tarde, o Senhor falou a Joseph e Oliver sobre outros a quem chaves específicas do sacerdócio haviam sido conferidas. Cada um, por sua vez, conferiu essas chaves: ¶

Morôni: Chaves do Livro de Mórmon (ver D&C 27:5). ¶

Moisés: Chaves da coligação de Israel e da condução das dez tribos (ver D&C 110:11). ¶

Elias: Chaves da restauração de todas as coisas (ver D&C 27:6), incluindo o convênio abraâmico (ver D&C 110:12; Joseph Fielding Smith, Doctrines of Salvation, comp. Bruce R. McConkie, 3 vols., Salt Lake City: Bookcraft, 1954–56, 3:126–27). ¶

Elijah: Chaves do poder selador (ver D&C 27:9; 110:13–16; ver também 128:21). ¶

Joseph Smith conferiu todas as chaves a todos os Doze (ver Doctrines of Salvation, 3:154–56). Por sua vez, as chaves foram transferidas aos líderes atuais. ¶

Hoje, o Presidente Ezra Taft Benson detém ativamente cada chave restaurada, possuída por "todos os que receberam uma dispensação em qualquer tempo desde o começo da criação" (D&C 112:31; itálico acrescentado; ver também D&C 128:18). ¶

Certamente um momento sagrado de minha vida ocorreu em 12 de abril de 1984, quando a Primeira Presidência e os membros do Quórum dos Doze Apóstolos impuseram as mãos sobre minha cabeça. Como foi feito para outros antes de mim, todas as chaves do sacerdócio me foram conferidas. Como acontece com cada membro do Quórum dos Doze, algumas chaves não são usadas até que o Senhor as convoque, ou conforme orientação de seu Apóstolo mais antigo. ¶

Sinto o peso da responsabilidade e o fardo dessa confiança atemporal. Sei que essas chaves foram restauradas "para os últimos dias e pela última vez" (D&C 112:30). ¶

Sou profundamente grato por portarmos o sacerdócio — cada um de nós preordenado desde a fundação do mundo para essa responsabilidade (ver Alma 13:1–5). ¶

Como símbolo de gratidão, escrevi algumas linhas para serem cantadas como parte final de minha mensagem. Um verso para cada uma das três cenas da história pode resumir minhas palavras. Esta canção será nova para vocês. As palavras foram escritas para uma música do País de Gales.¹ Pelo generoso apoio do Irmão Jerold D. Ottley e de nosso coro masculino, expresso minha gratidão. A esta canção atribuí um título antigo, "Hosana", o clamor de louvor fervoroso e reverente: ¶

Hosana ¶

Através da eternidade do tempo ¶

Com amor ele guia nosso caminho. ¶

Além dos reinos do fulgor celeste, ¶

Nosso grande Deus, Eloim. ¶

Hosana ao seu santo nome — ¶

O Deus de nossos pais é o mesmo ainda. ¶

Naquela noite santa em Belém ¶

Seu Filho nasceu entre os homens. ¶

Para resgatar da sepultura eterna ¶

Cada filho de Deus, para salvar. ¶

Hosana ao seu santo nome — ¶

O Deus de nossos pais é o mesmo ainda. ¶

Seu poder sacerdotal à terra restaurado ¶

Para abençoar cada alma que nasce. ¶

Nosso cântico de oração a ele erguemos, ¶

Proclamando alegria e louvor. ¶

Hosana ao seu santo nome — ¶

O Deus de nossos pais é o mesmo ainda. ¶

Amém, amém, amém, amém. ¶

Que sejamos fiéis à confiança que ele depositou em nós, que portamos o santo sacerdócio e detemos suas sagradas chaves — oro em nome de Jesus Cristo, amém. ¶