A Serviço do Senhor

Meus queridos irmãos e irmãs, há vários anos, numa conferência geral, ouvi o Presidente Kimball encorajar aqueles que já haviam criado suas famílias a vender seus trailers, deixar os netos para trás e, por um ano ou dois, dedicar suas vidas ao serviço do Salvador Jesus Cristo no campo missionário. Suas palavras tocaram uma corda em mim, e quando voltei para casa, na Nova Zelândia, repeti à minha esposa o que ele havia dito. ¶

Decidimos fazer planos para estarmos prontos para servir, aposentando-nos um pouco mais cedo do que talvez fizéssemos de outra forma, e fazer isso quando eu completasse sessenta anos, em abril de 1987. Contamos aos nossos filhos e, embora dissessem pouco, eles estavam atentos aos nossos desejos e nos apoiaram. Da mesma forma, informei meus colegas de negócios com três ou quatro anos de antecedência. ¶

À medida que 1987 se aproximava, todos os nossos planos iam se encaixando perfeitamente. Eu previa vários meses fazendo muitas coisas agradáveis, com as quais havia sonhado por anos. Então, no devido tempo, chegaria nosso chamado missionário. ¶

Um dia, no final de março deste ano, porém, recebi um telefonema que resultou em nossa vinda a esta conferência geral em Salt Lake City antes da data planejada para a aposentadoria, em abril. ¶

Como somos gratos por termos dado atenção aos sussurros do Espírito ao ouvirmos o Presidente Kimball, vários anos atrás! ¶

Deve haver muitos, em diferentes nações da Igreja hoje, que têm idade semelhante à nossa e cujas circunstâncias também são iguais às nossas. Talvez essa mesma voz mansa e delicada também esteja sussurrando para vocês. Quando ela vier, lembrem-se da promessa dada em revelação ao Profeta Joseph Smith: "E agora, em verdade, em verdade eu te digo: Põe tua confiança naquele Espírito que leva a fazer o bem" (D&C 11:12). ¶

Agora, minha esposa e eu estamos a serviço do Senhor e fomos designados para trabalhar nas ilhas das Filipinas, da Micronésia e de Guam. Temos apenas um mês de serviço, e nossa vida mudou completamente. Passamos do inverno para o verão em apenas doze horas, e do cordeiro neozelandês para um delicioso peixe chamado lapu-lapu. Conhecemos um presidente de estaca filipino, tipicamente magro e de cabelos escuros, que respondeu tranquilamente: "Tenho a mesma idade que o senhor, Élder Martin." ¶

Pouco depois de nossa chegada às Filipinas, partimos para nossa primeira conferência de estaca, cerca de cem quilômetros ao norte. No caminho, vimos evidências da pobreza entre tantas daquelas pessoas encantadoras. Essa também foi uma nova experiência, e nossos corações ficaram pesados enquanto dirigíamos. Nos hospedamos num pequeno hotel numa cidade distante e logo descobrimos que faltavam muitas das comodidades que considerávamos normais e às quais estávamos acostumados. Então, de repente, ao entrarmos no terreno impecável da capela, nosso ânimo se elevou. Fomos recebidos por rostos radiantes e sorridentes e mãos estendidas, vestidos impecáveis e camisas de um branco reluzente. Não éramos estranhos nem estrangeiros, mas concidadãos desses santos e da família de Deus. Em breve viria minha experiência mais inesquecível nas Filipinas até então. ¶

Enquanto avançávamos na fila, trocando apertos de mão e cumprimentos, uma jovem franzina estendeu timidamente o braço. Ao segurá-lo, percebi que ela não tinha mão nele nem no outro braço. Trocamos sorrisos e seguimos adiante. ¶

Encontrei essa jovem irmã novamente quando ela e o marido foram convidados a falar como um jovem casal casado nos últimos dezoito meses no Templo de Manila. Quando ela se levantou para falar, notei que, além de ter nascido sem mãos, essa jovem tinha uma perna artificial. À medida que primeiro ela e depois o marido falavam, desenrolava-se uma história notável sobre suas vidas. ¶

O presidente de estaca era seu pai. Apesar do que, para outros, poderia ter sido uma deficiência, mas que para ela deve ter sido apenas uma dificuldade, essa jovem irmã havia completado uma missão proselitista de tempo integral. Ela descreveu, em belos termos, seus sentimentos a respeito de ir ao Templo de Manila para se casar. Seu discurso demonstrou tamanha maturidade na compreensão do evangelho e humildade que seria difícil igualá-lo em qualquer lugar da Igreja. Então, o marido se levantou e contou como havia escrito à namorada depois de estar dois meses no campo missionário e, mais tarde, perto do fim, como desejava se casar com ela no Templo de Manila quando voltasse para casa. Não houve segundas intenções, nem mudança de coração estando longe; ao contrário, houve uma compreensão cada vez maior do significado e da bênção do casamento no templo para ambos. ¶

Quando, orgulhosos, nos mostraram o bebê deles depois da conferência, e ao considerarmos as esplêndidas realizações desse jovem casal, lembramo-nos das palavras do Salvador: "bem-aventurados os que ouvem a palavra de Deus e a guardam" (Lucas 11:28). ¶

Desde então, estivemos em diferentes lugares nas Filipinas. Por toda parte, encontramos casais missionários, vários dos quais mais velhos do que nós. Os Johnsons, um casal de Fremont, Califórnia, trabalham na distante Vigan. Eles estão na Igreja há apenas alguns anos desde seu batismo. Em Vigan, o carabao, ou búfalo-d'água, e os triciclos motorizados são quase o único meio de transporte. Os Johnsons têm uma atitude maravilhosa. ¶

Sempre que encontro e converso com casais missionários, sinto-me repleto de amor e respeito por sua humildade e pelo desejo de ajudar os santos filipinos. Eles consideram suas missões uma das grandes oportunidades de servir ao Mestre em suas vidas. Sempre perguntam: "Quantos netos vocês têm?" Nossa resposta de oito é rapidamente ofuscada por "Nós temos dezesseis", ou "vinte e três", ou talvez "vinte e sete", e quase sempre com "E há dois que ainda não vimos". Eles sentem falta da família e dos netos, mas não reclamam. Em vez disso, aguardam ansiosos aquela grande reunião de boas-vindas ao lar. Enquanto isso, recebem todo o amor que conseguem absorver dos dedicados santos filipinos. ¶

Como nós, todos esses casais missionários estão encontrando novo propósito e realização em suas vidas. A seção 4 de Doutrina e Convênios está adquirindo novo significado. ¶

"Portanto, se tendes desejo de servir a Deus, sois chamados ao trabalho; ¶

"Porque eis que o campo já está branco para a ceifa; e eis que aquele que lança a sua foice com vigor faz reserva, de modo que não perece, mas traz salvação a sua alma" (vs. 3–4). ¶

Oro para que os casais cujas famílias já estão criadas de fato ouçam e obedeçam ao Espírito que os impele a se prepararem e a servirem ao Senhor no campo missionário. Sei que esta é a igreja do Senhor, que Joseph Smith foi um profeta de Deus e que o Presidente Benson é o profeta de Deus na Terra hoje. Sou grato por ser membro da Igreja e por todas as bênçãos que ela trouxe à minha vida e à vida de minha família. Em nome sagrado de Jesus Cristo, amém. ¶