Al servicio del Señor

Mis queridos hermanos y hermanas, hace varios años, en la conferencia general, escuché al presidente Kimball animar a quienes habían criado a sus familias a vender sus casas rodantes, dejar atrás a sus nietos y, por uno o dos años, entregar su vida al servicio del Salvador Jesucristo en el campo misional. Sus palabras tocaron una fibra en mí, y cuando regresé a casa, a Nueva Zelanda, le repetí a mi esposa lo que había dicho. ¶

Decidimos hacer nuestros planes para estar listos para servir, jubilándome un poco antes de lo que de otro modo hubiéramos hecho, y hacerlo cuando yo cumpliera sesenta años, en abril de 1987. Se lo dijimos a nuestros hijos, y aunque dijeron poco, estaban atentos a nuestros deseos y nos apoyaron. Del mismo modo, informé a mis colegas de negocios con tres o cuatro años de anticipación. ¶

A medida que se acercaba 1987, todos nuestros planes iban encajando perfectamente. Anticipaba varios meses de hacer muchas cosas agradables, con las que había soñado durante años. Luego, a su tiempo, llegaría nuestro llamamiento misional. ¶

Sin embargo, un día a fines de marzo de este año, recibí una llamada telefónica que dio como resultado que viniéramos a la conferencia general en Salt Lake City antes de esa fecha de jubilación planeada para abril. ¶

¡Cuán agradecidos estamos de haber atendido los susurros del Espíritu al escuchar al presidente Kimball hace varios años! ¶

Debe de haber muchos en diferentes naciones de la Iglesia hoy que tienen una edad semejante a la nuestra y cuyas circunstancias también son iguales a las nuestras. Quizás esa misma vocecilla apacible también les esté susurrando a ustedes. Cuando llegue, recuerden la promesa dada en revelación al profeta Joseph Smith: «Y ahora, de cierto, de cierto te digo: Pon tu confianza en ese Espíritu que induce a hacer lo bueno» (D. y C. 11:12). ¶

Ahora mi esposa y yo estamos al servicio del Señor y se nos ha asignado laborar en las islas de Filipinas, Micronesia y Guam. Solo llevamos un mes en nuestro servicio, y nuestra vida se ha transformado por completo. Pasamos del invierno al verano en apenas doce horas, y del cordero neozelandés a un delicioso pescado llamado lapu lapu. Conocimos a un presidente de estaca filipino, típicamente delgado y de cabello oscuro, que respondió con calma: «Tengo la misma edad que usted, élder Martin». ¶

Poco después de nuestra llegada a Filipinas, partimos hacia nuestra primera conferencia de estaca, a unos cien kilómetros al norte. En el camino, vimos evidencia de la pobreza entre tantas de aquellas personas encantadoras. Esto también fue una nueva experiencia, y nuestro corazón se sintió apesadumbrado mientras conducíamos. Nos registramos en un pequeño hotel en una ciudad distante y pronto descubrimos que carecía de muchas de las instalaciones que considerábamos normales y a las que estábamos acostumbrados. Entonces, de repente, al entrar en los inmaculados terrenos de la capilla, nuestro ánimo se elevó. Nos recibieron rostros radiantes y sonrientes, y manos extendidas, vestidos y camisas de un blanco resplandeciente. No éramos extraños ni forasteros, sino conciudadanos de estos santos y de la familia de Dios. Pronto siguió mi experiencia filipina más inolvidable hasta el momento. ¶

Mientras avanzábamos en la fila intercambiando apretones de manos y saludos, una joven menuda extendió tímidamente el brazo. Al tomarlo, me di cuenta de que no tenía mano en ese brazo ni en el otro. Intercambiamos sonrisas y seguimos adelante. ¶

Volví a encontrarme con esta joven hermana después de que ella y su esposo fueron invitados a hablar como pareja recién casada, dentro de los últimos dieciocho meses, en el Templo de Manila. Cuando se puso de pie para hablar, noté que, además de haber nacido sin manos, esta joven tenía una pierna artificial. Mientras ella primero, y luego su esposo, hablaban, se desplegó una historia sumamente extraordinaria sobre sus vidas. ¶

El presidente de estaca era su padre. A pesar de lo que para otros podría haber sido una discapacidad, pero que para ella debió de ser solo una dificultad, esta joven hermana había completado una misión proselitista de tiempo completo. Describió en hermosos términos sus sentimientos al ir al Templo de Manila para casarse. Su discurso mostró tal madurez en la comprensión y la humildad del evangelio, que habría sido difícil igualarlo en cualquier parte de la Iglesia. Luego su esposo se puso de pie y contó cómo le había escrito a su novia después de llevar dos meses en el campo misional, y más adelante, hacia el final, cómo quería casarse con ella en el Templo de Manila al regresar a casa. No hubo dudas, ni cambio de parecer al estar lejos, sino más bien una comprensión creciente del significado y la bendición del matrimonio en el templo para ambos. ¶

Al mostrarnos con orgullo a su bebé después de la conferencia, y al considerar los espléndidos logros de este joven esposo y esposa, recordamos las palabras del Salvador: «Bienaventurados los que oyen la palabra de Dios y la guardan» (Lucas 11:28). ¶

Desde entonces, hemos ido a diferentes lugares de Filipinas. En todas partes conocemos a parejas misioneras, varias de las cuales son de mayor edad que nosotros. Los Johnson, una pareja de Fremont, California, laboran en la lejana Vigán. Llevan solo unos pocos años en la Iglesia desde su bautismo. En Vigán, el carabao, o búfalo de agua, y los triciclos motorizados son casi el único medio de transporte. Los Johnson tienen una hermosa actitud. ¶

Cada vez que me encuentro y converso con parejas misioneras, me lleno de amor y respeto por su humildad y su deseo de ayudar a los santos filipinos. Consideran sus misiones como una de las grandes oportunidades de servir al Maestro en sus vidas. Siempre preguntan: «¿Cuántos nietos tienen?». Nuestra respuesta de ocho queda rápidamente eclipsada con «Nosotros tenemos dieciséis», o «veintitrés», o tal vez «veintisiete», y casi siempre con «Y hay dos que aún no hemos visto». Extrañan a su familia y a sus nietos, pero no se quejan. Más bien, esperan con ansias aquella gran reunión de regreso a casa. Mientras tanto, reciben todo el amor que pueden absorber de los devotos santos filipinos. ¶

Como nosotros, todas estas parejas misioneras están hallando nuevo propósito y realización en su vida. La Sección 4 de Doctrina y Convenios está cobrando un nuevo significado. ¶

«Por tanto, si tenéis deseos de servir a Dios, sois llamados a la obra; ¶

»Pues he aquí, el campo blanco está ya para la siega; y he aquí, quien mete su hoz con su fuerza atesora para sí, de modo que no perece, sino que trae salvación a su alma» (vers. 3–4). ¶

Ruego que las parejas cuyas familias ya sean grandes puedan, en verdad, escuchar y obedecer al Espíritu que insta el llamado a prepararse y servir al Señor en el campo misional. Sé que esta es la Iglesia del Señor, que Joseph Smith fue un profeta de Dios, y que el presidente Benson es el profeta de Dios hoy en la tierra. Estoy agradecido de ser miembro de la Iglesia y por todas las bendiciones que ha traído a mi vida y a la vida de mi familia. En el sagrado nombre de Jesucristo, amén. ¶