A Abertura e o Fechamento de Portas

Perdoem-me se permaneço sentado enquanto apresento estas breves palavras. Não é por escolha que falo de uma cadeira de rodas. Observo que o restante de vocês parece gostar de acompanhar a conferência sentado, então seguirei o exemplo de vocês. ¶

No que diz respeito tanto a estar de pé quanto sentado, tenho observado que a vida — toda vida — tem sua boa parcela de altos e baixos. De fato, vemos muitas alegrias e tristezas no mundo, muitos planos alterados e novos rumos, muitas bênçãos que nem sempre parecem ou se sentem como bênçãos, e muito que nos humilha e aprimora nossa paciência e nossa fé. Todos já tivemos essas experiências, de tempos em tempos, e suponho que sempre as teremos. ¶

Uma passagem de um dos maiores sermões proféticos já proferidos — o discurso magistral do rei Benjamim ao povo de Zaraenla, no Livro de Mórmon — diz o seguinte: ¶

"Os homens bebem condenação para sua própria alma, a não ser que se humilhem e tornem-se como criancinhas. (...) ¶

"Porque o homem natural é inimigo de Deus e tem-no sido desde a queda de Adão e sê-lo-á para sempre; a não ser que ceda ao influxo do Santo Espírito e despoje-se do homem natural e torne-se santo pela expiação de Cristo, o Senhor; e torne-se como uma criança, submisso, manso, humilde, paciente, cheio de amor, disposto a submeter-se a tudo quanto o Senhor achar que lhe deva infligir, assim como uma criança se submete a seu pai" (Mosias 3:18–19). ¶

Ser como uma criança e submeter-se à vontade de nosso Pai nem sempre é fácil. O Presidente Spencer W. Kimball, que conhecia muito bem o sofrimento, o desapontamento e as circunstâncias além de seu controle, escreveu certa vez: ¶

"Sendo humanos, gostaríamos de expulsar de nossa vida a dor física e a angústia mental, e assegurar-nos de contínuo conforto e comodidade, mas se fecharmos as portas à tristeza e à aflição, talvez estejamos excluindo nossos maiores amigos e benfeitores. O sofrimento pode fazer santos das pessoas, à medida que aprendem paciência, longanimidade e autodomínio" (Faith Precedes the Miracle, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1972, p. 98). ¶

Nessa declaração, o Presidente Kimball se refere ao fechamento de portas diante de certas experiências da vida. Essa imagem me traz à mente uma frase da grande obra-prima de Cervantes, Dom Quixote, que me trouxe conforto ao longo dos anos. Nessa obra-prima, encontramos o breve, mas importantíssimo, lembrete de que, quando uma porta se fecha, outra se abre. As portas se fecham regularmente em nossa vida, e alguns desses fechamentos causam dor e sofrimento genuínos. Mas eu creio que, quando uma dessas portas se fecha, outra se abre (talvez mais de uma), com esperança e bênçãos em outras áreas de nossa vida que talvez não tivéssemos descoberto de outra forma. ¶

Nosso amado presidente de quórum, Marion G. Romney, não pode estar aqui conosco hoje. Como sentimos falta de sua companhia e de seu senso de humor, de sua experiência e de sua liderança! O Presidente Romney já viu algumas portas se fecharem para ele, mesmo na obra de seu ministério. Ele conheceu considerável dor e desânimo, e viu seus planos mudarem nestes últimos anos. Mas foi ele quem, deste mesmo púlpito, há alguns anos, disse que todos os homens e mulheres, inclusive os mais fiéis e leais, encontrariam adversidade e aflição em sua vida, porque, nas palavras de Joseph Smith, "os homens precisam sofrer, para que possam ascender ao Monte Sião e ser exaltados acima dos céus" (History of the Church, 5:556; ver Conference Report, out. de 1969, p. 57; ou Improvement Era, dez. de 1969, p. 66). ¶

O Presidente Romney então disse: ¶

"Isso não significa que ansiamos pelo sofrimento. Evitamo-lo o quanto podemos. Contudo, sabemos agora, e todos já sabíamos quando escolhemos vir à mortalidade, que aqui seríamos provados no crisol da adversidade e da aflição. (...) ¶

"[Além disso,] o plano do Pai para provar [e refinar] Seus filhos não isentou o próprio Salvador. O sofrimento que ele se dispôs a suportar, e que de fato suportou, igualou o sofrimento combinado de todos os homens [e mulheres, em toda parte. Tremendo, sangrando e desejando afastar-se do cálice, ele disse:] 'Eu bebi e terminei meus preparativos para os filhos dos homens' (D&C 19:18–19)" (in Conference Report, out. de 1969, p. 57; ou Improvement Era, dez. de 1969, pp. 66–67). ¶

Todos nós precisamos concluir nossos "preparativos para os filhos dos homens." Os preparativos de Cristo foram bem diferentes dos nossos, mas todos nós temos preparativos a fazer, portas a abrir. Fazer tais preparativos importantes frequentemente exigirá alguma dor, algumas mudanças inesperadas no caminho da vida, e alguma submissão, "assim como uma criança se submete a seu pai." Concluir os preparativos divinos e abrir portas celestiais talvez nos leve — de fato, sem dúvida nos levará — até as horas finais de nossa vida mortal. ¶

Todos sentimos falta de nosso amado irmão, o Élder A. Theodore Tuttle, que recentemente abriu uma nova porta para retornar ao seu lar celestial. Seus preparativos na mortalidade haviam sido plenamente concluídos para essa jornada. Ele também, como o Presidente Romney, esteve neste tabernáculo e falou sobre a adversidade — adversidade que sabia que viria a cada um de nós, mas que talvez, então, não soubesse que viria a ele tão cedo quanto de fato veio. ¶

Ele disse: ¶

"A adversidade, de uma forma ou de outra, é a experiência universal do homem. É a sorte comum de todos (...) experimentar infortúnio, sofrimento, doença ou outras adversidades. Muitas vezes nosso trabalho é árduo e desnecessariamente exigente. Nossa fé é provada de várias maneiras — às vezes injustamente provada [ao que parece]. Por vezes, parece que até mesmo Deus está nos punindo, a nós e aos nossos. Uma das coisas que tornam tudo isso tão difícil de suportar é que nós mesmos parecemos ser escolhidos para essa aflição, enquanto outros, supostamente, escapam dessas adversidades. (...) ¶

"[Mas] não podemos nos permitir o luxo da autopiedade" (in Conference Report, out. de 1967, pp. 14–15; ou Improvement Era, dez. de 1967, p. 47). ¶

O Élder Tuttle então nos deixou estes versos de Robert Browning Hamilton, intitulados "Along the Road" ("Pelo Caminho"), que ensinam uma lição sobre o prazer e uma lição sobre a tristeza: ¶

Caminhei uma milha com o Prazer. ¶

Ela tagarelou o caminho todo, ¶

Mas não me deixou mais sábio ¶

Por tudo o que teve a dizer. ¶

Caminhei uma milha com a Tristeza, ¶

E ela não disse nem uma palavra; ¶

Mas ah, as coisas que aprendi com ela ¶

Quando a Tristeza caminhou comigo! ¶

E agora essa porção mortal da jornada do Élder Tuttle chegou ao fim. Ele fechou aquela porta e abriu outra. Agora ele caminha e conversa com os anjos. E assim, um dia, também nós fecharemos e abriremos essas mesmas portas. ¶

Já mencionei a vida de dois de nossos irmãos contemporâneos. Obviamente, profetas de épocas anteriores também conheceram a adversidade e a dificuldade. Eles não foram poupados desses desafios, tampouco nossa geração o foi. O grande patriarca do Livro de Mórmon, Leí, falou com encorajamento a seu filho Jacó, um filho nascido no deserto, em tempo de tribulação e oposição. A vida de Jacó não foi como ele talvez esperasse que fosse, e não seguiu o curso ideal de experiência que se poderia ter delineado. Ele havia sofrido aflições e reveses, mas Leí prometeu que tais aflições seriam consagradas para o benefício de seu filho (ver 2 Néfi 2:2). ¶

Então Leí acrescentou estas palavras, que se tornaram clássicas: ¶

"Porque é necessário que haja uma oposição em todas as coisas. Se assim não fosse, (...) não haveria retidão nem iniquidade, nem santidade nem miséria, nem bem nem mal" (2 Néfi 2:11). ¶

Ao longo dos anos, tenho encontrado grande conforto nessa explicação para parte da dor e do desapontamento da vida. Encontro ainda maior conforto ao saber que os maiores homens e mulheres, incluindo o Filho de Deus, enfrentaram tal oposição, a fim de melhor compreender o contraste entre a retidão e a iniquidade, a santidade e a miséria, o bem e o mal. Vindo da escuridão e do úmido confinamento da Cadeia de Liberty, o Profeta Joseph Smith aprendeu que, se somos chamados a passar pela tribulação, isso é para nosso crescimento e experiência, e, no final, será contado para nosso bem (ver D&C 122:5–8). ¶

Onde uma porta se fecha, outra se abre, mesmo para um profeta na prisão. Nem sempre somos suficientemente sábios, nem suficientemente experientes, para julgar de modo adequado todas as possíveis entradas e saídas. A mansão que Deus prepara para cada um de Seus amados filhos pode ter apenas certos corredores e balaustradas, certos tapetes e cortinas específicos, pelos quais Ele deseja que passemos a caminho de possuí-la. ¶

Compartilho da visão expressa por Orson F. Whitney nestas palavras: ¶

"Nenhuma dor que sofremos, nenhuma provação que experimentamos é desperdiçada. Ela contribui para nossa educação, para o desenvolvimento de qualidades como a paciência, a fé, a fortaleza e a humildade. Tudo o que sofremos e tudo o que suportamos, especialmente quando o suportamos com paciência, edifica nosso caráter, purifica nosso coração, expande nossa alma, e nos torna mais ternos e caridosos, mais dignos de sermos chamados filhos de Deus (...) e é por meio da tristeza e do sofrimento, do trabalho árduo e da tribulação, que obtemos a educação que viemos a esta terra para adquirir, e que nos tornará mais semelhantes a nosso Pai e nossa Mãe celestiais" (citado em Faith Precedes the Miracle, p. 98). ¶

Em várias ocasiões de nossa vida, provavelmente repetidas vezes em nossa vida, temos de reconhecer que Deus sabe o que nós não sabemos e vê o que nós não vemos. "Porque os meus pensamentos não são os vossos pensamentos, nem os vossos caminhos, os meus caminhos, diz o Senhor" (Isaías 55:8). ¶

Se vocês têm problemas em casa com filhos que se desviam, se sofrem reveses financeiros e tensão emocional que ameaçam seu lar e sua felicidade, se precisam enfrentar a perda da vida ou da saúde, que a paz esteja com sua alma. Não seremos tentados além de nossa capacidade de resistir. Nossos desvios e desapontamentos são o caminho estreito e apertado que nos conduz a Ele, como cantamos num de nossos hinos favoritos: ¶

Se provas de fogo tiverdes que passar, ¶

Tereis sua graça a vos amparar. ¶

A chama não pode o fiel consumir ¶

Mas queima a escória e o ouro faz surgir. ¶

("Que Firme Alicerce," Hinos, 1985, nº 85) ¶

Que Deus nos abençoe nos altos e baixos da vida, na abertura e no fechamento de portas, oro em nome de Jesus Cristo, amém. ¶