O Grande Imitador

Talvez vocês já tenham ouvido essa história — pois é apenas uma história — de meninos barulhentos e desordeiros numa classe da Escola Dominical, a quem a professora, já exasperada, perguntou por que se davam ao trabalho de frequentar a Escola Dominical. Um dos meninos mais atrevidos respondeu: "Viemos para vê-la realizar um milagre." ¶

A professora caminhou lentamente até o menino e respondeu, ameaçadoramente: "Não realizamos milagres aqui, mas expulsamos demônios!" ¶

Por alguma razão, sinto-me impressionado a falar hoje contra o diabo e seus anjos — a fonte e a mola propulsora de todo o mal. Faço-o com espírito de oração, pois Satanás não é um assunto edificante. Considero-o o grande imitador. ¶

Creio que testemunharemos evidências cada vez maiores do poder de Satanás à medida que o reino de Deus se fortalecer. Creio que os esforços cada vez mais amplos de Satanás são, de certa forma, uma prova da veracidade desta obra. No futuro, a oposição será tanto mais sutil quanto mais aberta. Estará mascarada por maior sofisticação e astúcia, mas também será mais flagrante. Precisaremos de maior espiritualidade para perceber todas as formas do mal e maior força para resisti-las. Mas os desapontamentos e reveses à obra de Deus serão temporários, pois a obra prosseguirá (ver D&C 65:2). ¶

Não é boa prática deixar-se intrigar por Satanás e seus mistérios. Nada de bom pode vir de nos aproximarmos do mal. Como brincar com fogo, é fácil demais nos queimarmos: "O conhecimento do pecado tenta à sua prática" (em Joseph F. Smith, Gospel Doctrine, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1939, p. 373). O único caminho seguro é manter-se bem distante dele e de quaisquer de suas atividades perversas ou práticas nefandas. As maldades da adoração ao diabo, da feitiçaria, dos encantamentos, da bruxaria, do vodu, da magia negra e de todas as demais formas de demonismo devem ser evitadas como a peste. ¶

Contudo, Brigham Young disse que é importante "estudar (...) o mal e suas consequências" (Discourses of Brigham Young, comp. John A. Widtsoe, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1941, pp. 256–57). Uma vez que Satanás é o autor de todo o mal no mundo, é essencial reconhecer que é ele a influência por trás da oposição à obra de Deus. Alma expôs a questão de modo sucinto: "Porque vos digo que tudo que é bom vem de Deus e tudo que é mau vem do diabo" (Alma 5:40). ¶

Meu principal motivo para escolher este assunto é ajudar os jovens, advertindo-os, como disse Paulo, "para que não sejamos vencidos por Satanás; porque não ignoramos os seus ardis" (2 Coríntios 2:11). Esperamos que os jovens, não familiarizados com as sofisticarias do mundo, possam manter-se livres das seduções e dos caminhos enganosos de Satanás. Não reivindico para mim nenhum discernimento especial sobre os métodos de Satanás, mas por vezes fui capaz de identificar sua influência e suas ações em minha vida e na vida de outros. Quando eu estava em minha primeira missão, Satanás procurou desviar-me de meu caminho futuro e, se possível, destruir minha utilidade na obra do Senhor. Isso foi há quase cinquenta anos, e ainda me lembro de como suas insinuações pareciam razoáveis. ¶

Quem já não ouviu e sentiu as seduções do diabo? Sua voz soa, com frequência, tão razoável, e sua mensagem, tão fácil de justificar. É uma voz sedutora e intrigante, de tons doces. Não é áspera nem discordante. Ninguém daria ouvidos à voz de Satanás se ela soasse dura ou má. Se a voz do diabo fosse desagradável, ela não seduziria ninguém a ouvi-la. ¶

Shakespeare escreveu: "O príncipe das trevas é um cavalheiro" (King Lear, ato 3, cena 4, linha 143), e "o diabo pode citar as Escrituras para seus próprios fins" (The Merchant of Venice, ato 1, cena 3, linha 95). Como o grande enganador, Lúcifer possui maravilhosos poderes de dissimulação. Como disse Paulo aos coríntios: "E não é de admirar, porque o próprio Satanás se transfigura em anjo de luz" (2 Coríntios 11:14; ver também 2 Néfi 9:9). ¶

Algumas das falas mais sedutoras de Satanás são: "Todo mundo faz isso"; "Se não prejudica ninguém, não há problema"; "Se você se sente bem quanto a isso, está tudo bem"; ou "É o que está na moda." Esses convites sutis fazem de Satanás o grande imitador, o mestre da dissimulação, o arquifalsário e o grande forjador. ¶

Todos nós temos um sistema interno de freios que nos deterá antes que sigamos Satanás longe demais pelo caminho errado. É a voz mansa e delicada que está dentro de nós. Mas, uma vez que sucumbimos, o sistema de freios começa a vazar o fluido dos freios, e nosso mecanismo de parada torna-se fraco e ineficaz. ¶

O príncipe das trevas pode ser encontrado em toda parte. Muitas vezes está em ótima companhia. Jó disse: "E num outro dia, em que os filhos de Deus foram apresentar-se perante o Senhor, foi também Satanás entre eles apresentar-se perante o Senhor" (Jó 2:1). Sua influência está em toda parte: "Então o Senhor disse a Satanás: Donde vens? E respondeu Satanás ao Senhor, e disse: De rodear a terra, e passear por ela" (Jó 2:2). ¶

Néfi nos deu o padrão, ou a fórmula, pela qual Satanás opera: ¶

"E a outros pacificará e acalentará com segurança carnal, de modo que dirão: Tudo vai bem em Sião; sim, Sião prospera. Tudo vai bem — e assim o diabo engana suas almas e os conduz cuidadosamente ao inferno. ¶

"E eis que a outros ele lisonjeia, dizendo-lhes que não há inferno; e diz: Eu não sou o diabo, porque ele não existe — e assim lhes sussurra aos ouvidos até agarrá-los com suas terríveis correntes, das quais não há libertação" (2 Néfi 28:21–22). ¶

A Primeira Presidência descreveu Satanás: "Ele trabalha sob um disfarce tão perfeito que muitos não o reconhecem, nem a ele nem a seus métodos. Não há crime que não cometesse, não há devassidão que não instituísse, não há praga que não enviasse, não há coração que não partisse, não há vida que não tirasse, não há alma que não destruísse. Ele vem como um ladrão de noite; é um lobo em pele de cordeiro" (James R. Clark, comp., Messages of the First Presidency of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 6 vols., Salt Lake City: Bookcraft, 1965–75, 6:179). ¶

Satanás é o mestre do mundo no uso da lisonja, e conhece o grande poder da palavra (ver Jacó 7:4). Sempre foi uma das grandes forças do mundo. ¶

Ouvimos há pouco o presidente Ernest LeRoy Hatch, do Templo da Cidade da Guatemala, dizer: "O diabo não é astuto porque é o diabo; é astuto porque é velho." De fato, o diabo é velho, e nem sempre foi o diabo. Inicialmente, ele não era o autor do mal. Estava com as hostes do céu no princípio. Ele era "um anjo de Deus, que possuía autoridade na presença de Deus" (D&C 76:25). Ele veio perante Cristo e propôs a Deus, o Pai: "Eis-me aqui, envia-me; serei teu filho e redimirei a humanidade toda, de modo que nenhuma alma se perca; e sem dúvida eu o farei; portanto, dá-me a tua honra" (Moisés 4:1). Isso ele propôs fazer pela força, destruindo o livre-arbítrio do homem. Será que sua declaração "Dá-me a tua honra" significa que ele desejava promover uma insurreição para suplantar até mesmo Deus, o Pai? ¶

Satanás tornou-se o diabo por buscar glória, poder e domínio pela força (ver Moisés 4:3–4). Mas Jesus, escolhido "desde o princípio" (Moisés 4:2), disse a Deus: "Pai, faça-se a tua vontade e seja tua a glória para sempre" (Moisés 4:2). Que contraste de abordagens! Por mais errado que fosse seu plano, Satanás foi persuasivo o suficiente para seduzir um terço das hostes do céu a segui-lo (ver D&C 29:36; Apocalipse 12:4). Ele praticou um grande engano ao dizer: "Eu também sou filho de Deus" (Moisés 5:13). ¶

O livre-arbítrio, dado a nós por meio do plano de nosso Pai, é a grande alternativa ao plano de força de Satanás. Com esse dom sublime, podemos crescer, melhorar, progredir e buscar a perfeição. Sem o arbítrio, nenhum de nós poderia crescer e desenvolver-se aprendendo com nossos próprios erros e enganos e com os dos outros. ¶

Por causa de sua rebelião, Lúcifer foi expulso e tornou-se Satanás, o diabo, "o pai de todas as mentiras, para enganar e cegar os homens e levá-los cativos segundo a sua vontade, sim, todos os que não derem ouvidos à minha voz" (Moisés 4:4). E assim esse ser, que era um anjo de Deus e possuía autoridade, mesmo na presença de Deus, foi removido da presença de Deus e de seu Filho (ver D&C 76:25). Isso causou grande tristeza nos céus, "porque os céus prantearam por ele — ele era Lúcifer, um filho da manhã" (D&C 76:26). Não impõe isso alguma responsabilidade aos seguidores de Cristo de demonstrar preocupação por entes queridos que se perderam do caminho e "encontram-se afastados da presença de Deus" (ver Moisés 6:49)? Não conheço ajuda melhor do que demonstrar amor incondicional e auxiliar as almas perdidas a buscar outro caminho. ¶

Satanás desempenha, porém, uma importante função negativa. No livro de 2 Néfi somos informados: "Porque é necessário que haja uma oposição em todas as coisas" (2 Néfi 2:11). Contudo, Pedro adverte: "Sede sóbrios; vigiai; porque o diabo, vosso adversário, anda em derredor, bramando como leão, buscando a quem possa tragar" (1 Pedro 5:8). ¶

Não nos deixemos tornar tão intensos em nosso zelo de fazer o bem ao vencer discussões, ou por nossa intenção pura ao debater doutrina, a ponto de ultrapassarmos o bom senso e as boas maneiras, promovendo assim a contenda, ou dizendo e fazendo coisas imprudentes, invocando o cinismo, ou ridicularizando com leviandade. Dessa maneira, nossas boas intenções tornam-se tão desviadas que perdemos amigos e, o que é ainda mais grave, ficamos sob a influência do diabo. Ouvi recentemente, em um lugar especial: "Sua crítica pode ser pior do que a conduta que você está tentando corrigir." ¶

C. S. Lewis nos deu uma visão perspicaz das táticas diabólicas. Em uma carta fictícia, o diabo mestre, Screwtape, instrui o diabo aprendiz Wormwood, que está sendo treinado para se tornar um diabo mais experiente: ¶

"Você dirá que estes são pecados muito pequenos; e, sem dúvida, como todo jovem tentador, você está ansioso por poder relatar uma maldade espetacular. (...) Não importa quão pequenos sejam os pecados, contanto que seu efeito cumulativo seja afastar o homem da Luz e levá-lo ao Nada. (...) De fato, o caminho mais seguro para o Inferno é o gradual — a suave descida, macia sob os pés, sem curvas repentinas, sem marcos, sem placas de sinalização" (The Screwtape Letters, New York: Macmillan, 1961, p. 64–65). ¶

C. S. Lewis também escreveu: "Corre por aí a ideia tola de que as pessoas boas não sabem o que é a tentação. Isso é uma mentira evidente. Somente aqueles que tentam resistir à tentação sabem o quanto ela é forte. (...) Descobrimos a força de um vento tentando caminhar contra ele, não deitando-nos" (Mere Christianity, New York: Macmillan, 1960, p. 124). ¶

O Profeta Joseph Smith relatou, de sua própria experiência: "Quanto mais uma pessoa se aproxima do Senhor, maior será o poder manifestado pelo adversário para impedir a realização de Seus propósitos" (em Orson F. Whitney, Life of Heber C. Kimball, Salt Lake City: Bookcraft, 1945, p. 132). ¶

Contudo, não precisamos ficar paralisados de medo diante do poder de Satanás. Ele não pode ter poder algum sobre nós, a menos que o permitamos. Ele é, na verdade, um covarde, e, se ficarmos firmes, ele recuará. O apóstolo Tiago aconselhou: "Sujeitai-vos, pois, a Deus; resisti ao diabo, e ele fugirá de vós" (Tiago 4:7). Ele não pode conhecer nossos pensamentos, a menos que os expressemos. E Néfi afirma que "não tem poder sobre o coração" das pessoas que são justas (ver 1 Néfi 22:26). ¶

Ouvimos comediantes e outros justificarem ou explicarem seus atos errados dizendo: "O diabo me fez fazer isso." Na verdade, não creio que o diabo possa nos fazer fazer coisa alguma. Certamente ele pode tentar e enganar, mas não possui sobre nós autoridade alguma que não lhe demos. ¶

O poder de resistir a Satanás pode ser mais forte do que imaginamos. O Profeta Joseph Smith ensinou: "Todos os seres que têm corpo têm poder sobre os que não o têm. O diabo não tem poder sobre nós, senão quando o permitimos. No instante em que nos rebelamos contra qualquer coisa que venha de Deus, o diabo toma o poder" (Teachings of the Prophet Joseph Smith, sel. Joseph Fielding Smith, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1938, p. 181). ¶

Ele também declarou: "Os espíritos maus têm seus limites, fronteiras e leis pelas quais são governados" (History of the Church, 4:576). Assim, Satanás e seus anjos não são todo-poderosos. Uma das abordagens de Satanás é persuadir a pessoa que transgrediu de que não há esperança de perdão. Mas sempre há esperança. A maioria dos pecados, por mais graves que sejam, pode ser arrependida se o desejo for suficientemente sincero. ¶

Satanás tem obtido grande sucesso com esta geração crédula. Como consequência, verdadeiras hostes de pessoas têm sido vitimadas por ele e seus anjos. Existe, contudo, um amplo escudo contra o poder de Lúcifer e suas hostes. Essa proteção reside no espírito de discernimento por meio do dom do Espírito Santo. Esse dom vem, sem desvio, por revelação pessoal, àqueles que se esforçam por obedecer aos mandamentos do Senhor e seguir o conselho dos profetas viventes. ¶

Essa revelação pessoal certamente virá a todos cujos olhos estejam fitos na glória de Deus, pois é prometido que seus corpos serão "cheio[s] de luz e em vós não haverá trevas" (D&C 88:67). Os esforços de Satanás podem ser frustrados por todos os que vêm a Cristo pela obediência aos convênios e ordenanças do evangelho. Os humildes seguidores do Mestre divino não precisam ser enganados pelo diabo, se forem honestos e verdadeiros para com seus semelhantes, se forem à casa do Senhor, receberem dignamente o sacramento, guardarem o dia de sabá, pagarem seus dízimos e ofertas, oferecerem orações contritas, se envolverem na obra do Senhor e seguirem aqueles que presidem sobre eles. ¶

Desejo testificar que existem forças que nos salvarão da mentira, da desordem, da violência, do caos, da destruição, da miséria e do engano sempre crescentes que há sobre a terra. Essas forças salvadoras são os princípios, convênios e ordenanças eternos do evangelho eterno do Senhor Jesus Cristo. Esses mesmos princípios, convênios e ordenanças estão associados aos direitos e poderes do sacerdócio do Deus Todo-Poderoso. Nós, desta igreja, somos os possuidores e guardiães desses poderes soberanos, que podem e fazem recuar grande parte do poder de Satanás sobre a terra. Cremos que mantemos essas forças poderosas em fideicomisso por todos os que morreram, por todos os que agora vivem e pelos que ainda não nasceram. ¶

Oro para que, pela disseminação da retidão, as mãos malignas do destruidor sejam contidas e ele não seja permitido amaldiçoar o mundo inteiro. Também oro para que Deus tolere nossas fraquezas, nossas fragilidades e nossas muitas falhas, e nos perdoe generosamente por nossos erros. Oro ainda para que Ele traga consolo aos que sofrem, conforto aos que choram e paz aos de coração partido, no santo nome de Jesus Cristo, amém. ¶