Aos Pais em Israel

Meus queridos irmãos, sinto-me grato por estar aqui com vocês nesta gloriosa assembleia do sacerdócio de Deus. Oro para que o Espírito do Senhor esteja comigo e com vocês enquanto lhes falo sobre um assunto de suma importância. Esta noite, gostaria de falar aos pais aqui reunidos e em toda a Igreja sobre seu sagrado chamado. ¶

Espero que vocês, jovens, também escutem com atenção, uma vez que agora estão se preparando para se tornarem os futuros pais da Igreja. ¶

Pais, o de vocês é um chamado eterno, do qual jamais são desobrigados. Os chamados na Igreja, por mais importantes que sejam, são, por sua própria natureza, apenas por um período de tempo, após o qual ocorre uma desobrigação apropriada. Mas o chamado de pai é eterno, e sua importância transcende o tempo. É um chamado tanto para o tempo quanto para a eternidade. ¶

O Presidente Harold B. Lee declarou com propriedade que "a mais importante obra do Senhor que vocês [pais] jamais realizarão será a obra que fizerem dentro dos muros de seu próprio lar. A obra de ensino familiar, o trabalho no bispado e outros deveres da Igreja são todos importantes, mas a obra mais importante se dá dentro dos muros de seu lar" (Strengthening the Home, folheto, 1973, p. 7). ¶

Qual é, então, a responsabilidade específica de um pai dentro dos sagrados muros de seu lar? Permitam-me sugerir duas responsabilidades básicas de todo pai em Israel. ¶

Primeiro, vocês têm a sagrada responsabilidade de suprir as necessidades materiais de sua família. ¶

O Senhor definiu claramente os papéis de prover e criar uma posteridade reta. No princípio, foi Adão, e não Eva, quem recebeu a instrução de ganhar o pão com o suor de seu rosto. ¶

O apóstolo Paulo aconselha maridos e pais: "Porém, se alguém não tem cuidado dos seus, e principalmente dos da sua família, negou a fé, e é pior do que o infiel" (1 Timóteo 5:8). ¶

No início da história da Igreja restaurada, o Senhor encarregou especificamente os homens da obrigação de prover suas esposas e famílias. Em janeiro de 1832, ele disse: "Em verdade vos digo que todo homem que for obrigado a manter sua própria família, que a mantenha; e de modo algum perderá sua coroa" (D&C 75:28). Três meses depois, o Senhor disse novamente: "A mulher tem o direito de receber do seu marido o seu sustento, até que o seu marido lhe seja tirado" (D&C 83:2). Esse é o direito divino de uma esposa e mãe. Enquanto ela cuida de seus filhos e os nutre em casa, seu marido ganha o sustento da família, o que torna esse cuidado possível. ¶

Em um lar onde há um marido fisicamente capaz, espera-se que ele seja o provedor. Às vezes ouvimos falar de maridos que, devido a condições econômicas, perderam seus empregos e esperam que as esposas saiam de casa para trabalhar, mesmo que o marido ainda seja capaz de sustentar a família. Nesses casos, exortamos o marido a fazer tudo o que estiver ao seu alcance para permitir que sua esposa permaneça em casa cuidando dos filhos, enquanto ele continua a prover para sua família o melhor que puder, ainda que o emprego que consiga obter não seja o ideal e o orçamento familiar precise ser mais restrito. ¶

Além disso, a necessidade de educação ou de bens materiais não justifica adiar os filhos a fim de manter a esposa trabalhando como provedora da família. ¶

Recordo o conselho de nosso amado profeta Spencer W. Kimball a estudantes casados. Ele disse: "Já disse a dezenas de milhares de jovens que, ao se casarem, não devem esperar para ter filhos até terminarem os estudos e satisfazerem seus desejos financeiros. ... Devem viver normalmente juntos e deixar que os filhos venham. ... ¶

"Não conheço nenhuma escritura", continuou o Presidente Kimball, "em que seja dada autorização a jovens esposas para reter suas famílias e sair para trabalhar a fim de sustentar os estudos do marido. Há milhares de maridos que trabalharam por conta própria para custear seus estudos e, ao mesmo tempo, criaram suas famílias" ("Marriage Is Honorable," in Speeches of the Year, 1973, Provo: Brigham Young University Press, 1974, p. 263). ¶

Irmãos do sacerdócio, continuo a enfatizar a importância de as mães permanecerem em casa para nutrir, cuidar e treinar seus filhos nos princípios da retidão. ¶

Ao viajar por toda a Igreja, sinto que a grande maioria das mães santos dos últimos dias deseja sinceramente seguir esse conselho. Mas sabemos que, às vezes, a mãe trabalha fora de casa por incentivo, ou mesmo insistência, de seu marido. É ele quem deseja os itens de conforto que a renda extra pode comprar. Não somente a família sofrerá nesses casos, irmãos, mas o próprio crescimento e progresso espiritual de vocês serão prejudicados. Digo a todos vocês: o Senhor encarregou os homens da responsabilidade de prover suas famílias de tal maneira que a esposa possa cumprir seu papel de mãe no lar. ¶

Pais, outro aspecto vital de prover as necessidades materiais de sua família é a provisão que vocês devem fazer para sua família em caso de emergência. A preparação familiar tem sido, há muito tempo, um princípio estabelecido de bem-estar. Hoje, é ainda mais urgente. ¶

Pergunto-lhes sinceramente: vocês providenciaram para sua família um suprimento de um ano de alimentos, roupas e, quando possível, combustível? A revelação de produzir e armazenar alimentos pode ser hoje tão essencial para nosso bem-estar temporal quanto foi embarcar na arca para o povo nos dias de Noé. ¶

Além disso, estão vivendo dentro de sua renda e economizando um pouco? ¶

São honestos com o Senhor no pagamento de seus dízimos? Viver essa lei divina trará bênçãos tanto espirituais quanto materiais. ¶

Sim, irmãos, como pais em Israel, vocês têm a grande responsabilidade de prover as necessidades materiais de sua família e de ter as provisões necessárias em caso de emergência. ¶

Segundo, vocês têm a sagrada responsabilidade de proporcionar liderança espiritual em sua família. ¶

Em um folheto publicado há alguns anos pelo Conselho dos Doze, dissemos o seguinte: "A paternidade é liderança, o tipo mais importante de liderança. Sempre foi assim; sempre será assim. Pai, com a assistência, o conselho e o incentivo de sua companheira eterna, você preside no lar" (Father, Consider Your Ways, folheto, 1973, pp. 4–5). ¶

No entanto, junto com essa posição de presidência vêm importantes obrigações. Às vezes ouvimos relatos de homens, até mesmo na Igreja, que pensam que ser o chefe do lar de alguma forma os coloca em um papel superior e lhes permite ditar ordens e fazer exigências a sua família. ¶

O apóstolo Paulo observa que "o marido é a cabeça da mulher, como também Cristo, a cabeça da igreja" (Efésios 5:23). Esse é o modelo que devemos seguir em nosso papel de presidir no lar. Não encontramos o Salvador liderando a Igreja com mão dura ou indelicada. Não encontramos o Salvador tratando sua Igreja com desrespeito ou negligência. Não encontramos o Salvador usando força ou coerção para realizar seus propósitos. Em lugar algum encontramos o Salvador fazendo algo que não seja edificar, elevar, consolar e exaltar a Igreja. Irmãos, digo-lhes com toda a seriedade: ele é o modelo que devemos seguir ao assumirmos a liderança espiritual em nossas famílias. ¶

Isso é particularmente verdadeiro em seu relacionamento com sua esposa. ¶

Aqui, novamente, o conselho do apóstolo Paulo é belíssimo e direto ao ponto. Ele disse simplesmente: "Vós, maridos, amai a vossa própria mulher, como também Cristo amou a igreja" (Efésios 5:25). ¶

Na revelação dos últimos dias, o Senhor fala novamente dessa obrigação. Ele disse: "Amarás tua esposa de todo o teu coração e a ela te apegarás e a nenhuma outra" (D&C 42:22). Que eu saiba, há apenas mais uma outra coisa em toda as escrituras que somos mandados a amar de todo o coração, e essa é o próprio Deus. Pensem no que isso significa! ¶

Esse tipo de amor pode ser demonstrado a suas esposas de tantas maneiras. Primeiro e acima de tudo, nada, exceto o próprio Deus, deve ter prioridade sobre sua esposa em sua vida — nem o trabalho, nem o lazer, nem os passatempos. Sua esposa é sua preciosa e eterna companheira — sua parceira. ¶

O que significa amar alguém de todo o coração? Significa amar com todos os sentimentos e com toda a devoção. Certamente, quando vocês amam sua esposa de todo o coração, não podem menosprezá-la, criticá-la, encontrar defeitos nela ou maltratá-la com palavras, comportamento carrancudo ou ações. ¶

O que significa "apegar-se a ela"? Significa permanecer próximo dela, ser leal e fiel a ela, comunicar-se com ela e expressar seu amor por ela. ¶

Amor significa ser sensível aos sentimentos e às necessidades dela. Ela quer ser notada e valorizada. Ela quer ouvir que vocês a consideram bela, atraente e importante para vocês. Amor significa colocar o bem-estar e a autoestima dela como alta prioridade em sua vida. ¶

Vocês devem ser gratos por ela ser a mãe de seus filhos e a rainha de seu lar, gratos por ela ter escolhido o cuidado do lar e a maternidade — gerar, nutrir, amar e educar seus filhos — como a mais nobre de todas as vocações. ¶

Maridos, reconheçam a inteligência de sua esposa e sua capacidade de aconselhar-se com vocês como uma verdadeira parceira em relação aos planos familiares, às atividades familiares e ao orçamento doméstico. Não sejam mesquinhos com seu tempo nem com seus recursos. ¶

Deem a ela a oportunidade de crescer intelectual, emocional e socialmente, assim como espiritualmente. ¶

Lembrem-se, irmãos, o amor pode ser cultivado e nutrido por pequenos gestos. Flores em ocasiões especiais são maravilhosas, mas também o é a disposição de ajudar a lavar a louça, trocar fraldas, levantar-se à noite com um filho que chora e deixar de lado a televisão ou o jornal para ajudar com o jantar. Essas são as maneiras silenciosas pelas quais dizemos "eu te amo" com nossas ações. Elas trazem ricos frutos por tão pequeno esforço. ¶

Esse tipo de liderança amorosa do sacerdócio se aplica tanto a seus filhos quanto a sua esposa. ¶

As mães desempenham um papel importante como o coração do lar, mas isso de forma alguma diminui o papel igualmente importante que os pais devem desempenhar, como cabeça do lar, ao nutrir, treinar e amar seus filhos. ¶

Como o patriarca de seu lar, vocês têm a séria responsabilidade de assumir a liderança no trabalho com seus filhos. Precisam ajudar a criar um lar onde o Espírito do Senhor possa habitar. Seu papel é dar direção a toda a vida familiar. Vocês devem participar ativamente do estabelecimento das regras familiares e da disciplina. ¶

Seus lares devem ser refúgios de paz e alegria para sua família. Certamente nenhuma criança deveria ter medo do próprio pai — especialmente de um pai portador do sacerdócio. O dever de um pai é fazer de seu lar um lugar de felicidade e alegria. Ele não pode fazer isso quando há brigas, discussões, contenda ou comportamento incorreto. O poderoso efeito de pais retos ao dar o exemplo, disciplinar e treinar, nutrir e amar é vital para o bem-estar espiritual de seus filhos. ¶

Com amor em meu coração pelos pais em Israel, permitam-me sugerir dez maneiras específicas pelas quais os pais podem proporcionar liderança espiritual a seus filhos: ¶

• Deem bênçãos paternais a seus filhos. Batizem e confirmem seus filhos. Ordenem seus filhos ao sacerdócio. Estes se tornarão pontos altos espirituais na vida de seus filhos. ¶

• Dirijam pessoalmente as orações familiares, a leitura diária das escrituras e as noites familiares semanais. Seu envolvimento pessoal mostrará a seus filhos o quanto essas atividades realmente são importantes. ¶

• Sempre que possível, participem juntos, em família, das reuniões da Igreja. O culto familiar sob sua liderança é vital para o bem-estar espiritual de seus filhos. ¶

• Saiam em encontros de pai e filha e passeios de pai e filhos com seus filhos. Como família, façam acampamentos e piqueniques, vão a jogos e recitais, a programas escolares, e assim por diante. Ter o pai presente faz toda a diferença. ¶

• Construam tradições de férias em família, viagens e passeios. Essas memórias jamais serão esquecidas por seus filhos. ¶

• Tenham visitas regulares individuais com seus filhos. Deixem que falem sobre o que quiserem. Ensinem-lhes princípios do evangelho. Ensinem-lhes valores verdadeiros. Digam-lhes que os amam. O tempo pessoal com seus filhos lhes revela onde o pai coloca suas prioridades. ¶

• Ensinem seus filhos a trabalhar e mostrem a eles o valor de trabalhar em direção a uma meta digna. Estabelecer fundos para a missão e fundos para os estudos de seus filhos lhes mostra o que o pai considera importante. ¶

• Incentivem a boa música, a arte e a literatura em seus lares. Lares que têm um espírito de refinamento e beleza abençoarão a vida de seus filhos para sempre. ¶

• Conforme as distâncias permitam, frequentem o templo regularmente com sua esposa. Seus filhos, então, compreenderão melhor a importância do casamento no templo, dos votos do templo e da unidade familiar eterna. ¶

• Façam com que seus filhos vejam a alegria e a satisfação que vocês sentem em servir na Igreja. Isso pode se tornar contagioso para eles, de modo que também desejarão servir na Igreja e amarão o reino. ¶

Ó maridos e pais em Israel, quanto vocês podem fazer pela salvação e exaltação de suas famílias! Suas responsabilidades são tão importantes. ¶

Lembrem-se de seu sagrado chamado como pai em Israel — seu chamado mais importante no tempo e na eternidade — um chamado do qual jamais serão desobrigados. ¶

Que sempre provejam as necessidades materiais de sua família e, com sua companheira eterna a seu lado, que cumpram sua sagrada responsabilidade de proporcionar a liderança espiritual em seu lar. ¶

Para esse fim, oro, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶