A los padres en Israel
Ezra Taft Benson
Mis queridos hermanos, me alegra estar aquí con ustedes en esta gloriosa asamblea del sacerdocio de Dios. Ruego que el Espíritu del Señor esté conmigo y con ustedes mientras les hablo sobre un tema de suma importancia. Esta noche quisiera hablarles a los padres aquí reunidos, y en toda la Iglesia, acerca de su sagrado llamamiento. ¶
Espero que ustedes, jóvenes, también escuchen con atención, ya que ahora se están preparando para convertirse en los futuros padres de la Iglesia. ¶
Padres, el suyo es un llamamiento eterno del cual nunca se les releva. Los llamamientos en la Iglesia, por importantes que sean, por su misma naturaleza son solo por un período de tiempo, y luego tiene lugar un relevo apropiado. Pero el llamamiento de padre es eterno, y su importancia trasciende el tiempo. Es un llamamiento tanto para el tiempo como para la eternidad. ¶
El presidente Harold B. Lee declaró con verdad que "la más importante de las obras del Señor que ustedes [los padres] jamás realizarán será la obra que hagan dentro de las paredes de su propio hogar. La obra de orientación familiar, el trabajo del obispado y otros deberes de la Iglesia son todos importantes, pero la obra más importante es la que se realiza dentro de las paredes de su hogar" (Strengthening the Home, folleto, 1973, p. 7). ¶
¿Cuál es, entonces, la responsabilidad específica de un padre dentro de las sagradas paredes de su hogar? Permítanme sugerir dos responsabilidades básicas de todo padre en Israel. ¶
Primero, tienen la sagrada responsabilidad de proveer para las necesidades materiales de su familia. ¶
El Señor definió claramente los roles de proveer y criar una posteridad recta. En el principio, se instruyó a Adán, no a Eva, a ganar el pan con el sudor de su frente. ¶
El apóstol Pablo aconseja a los esposos y padres: "Porque si alguno no provee para los suyos, y mayormente para los de su casa, ha negado la fe y es peor que un incrédulo" (1 Tim. 5:8). ¶
Al principio de la historia de la Iglesia restaurada, el Señor encargó específicamente a los hombres la obligación de proveer para sus esposas y familias. En enero de 1832 dijo: "De cierto os digo que todo hombre que tiene la obligación de mantener a su propia familia, hágalo, y de ninguna manera perderá su corona" (D. y C. 75:28). Tres meses después el Señor dijo de nuevo: "Las mujeres tienen el derecho de recibir sostén de sus maridos hasta que estos mueran" (D. y C. 83:2). Este es el derecho divino de una esposa y madre. Mientras ella cuida y nutre a sus hijos en el hogar, su esposo se gana el sustento de la familia, lo cual hace posible esta crianza. ¶
En un hogar donde hay un esposo capaz, se espera que él sea el sostén económico. A veces escuchamos de esposos que, debido a condiciones económicas, han perdido su empleo y esperan que las esposas salgan del hogar a trabajar, aun cuando el esposo todavía sea capaz de proveer para su familia. En estos casos, instamos al esposo a hacer todo lo que esté en su poder para permitir que su esposa permanezca en el hogar cuidando de los hijos mientras él continúa proveyendo para su familia lo mejor que pueda, aunque el empleo que logre conseguir no sea ideal y el presupuesto familiar tenga que ser más ajustado. ¶
Además, la necesidad de educación o de bienes materiales no justifica el posponer tener hijos con el fin de mantener a la esposa trabajando como sostén de la familia. ¶
Recuerdo el consejo de nuestro amado profeta Spencer W. Kimball a los estudiantes casados. Dijo: "He dicho a decenas de miles de jóvenes que, cuando se casan, no deben esperar a tener hijos hasta haber terminado sus estudios y satisfecho sus deseos económicos... Deben vivir juntos con normalidad y dejar que los hijos lleguen... ¶
"No conozco escrituras," continuó el presidente Kimball, "en las que se dé autorización a las jóvenes esposas para posponer a sus familias e ir a trabajar para sostener a sus esposos mientras estudian. Hay miles de esposos que se han abierto camino por sí mismos en los estudios y han criado familias al mismo tiempo" ("Marriage Is Honorable," en Speeches of the Year, 1973, Provo: Brigham Young University Press, 1974, p. 263). ¶
Hermanos del sacerdocio, continúo enfatizando la importancia de que las madres permanezcan en el hogar para nutrir, cuidar y capacitar a sus hijos en los principios de rectitud. ¶
Al viajar por toda la Iglesia, siento que la gran mayoría de las madres Santos de los Últimos Días desean sinceramente seguir este consejo. Pero sabemos que a veces la madre trabaja fuera del hogar por el estímulo, o incluso la insistencia, de su esposo. Es él quien desea las comodidades que la renta extra puede comprar. No solo sufrirá la familia en tales casos, hermanos, sino que su propio crecimiento y progreso espiritual se verán obstaculizados. Les digo a todos ustedes que el Señor ha encargado a los hombres la responsabilidad de proveer para sus familias de tal manera que la esposa pueda cumplir su función de madre en el hogar. ¶
Padres, otro aspecto vital de proveer para las necesidades materiales de su familia es la provisión que deben hacer para su familia en caso de emergencia. La preparación familiar ha sido un principio de bienestar establecido desde hace mucho tiempo. Hoy es aún más urgente. ¶
Les pregunto seriamente: ¿han provisto para su familia un año de reserva de alimentos, ropa y, donde sea posible, combustible? La revelación de producir y almacenar alimentos puede ser tan esencial para nuestro bienestar temporal hoy como lo fue abordar el arca para el pueblo en los días de Noé. ¶
Además, ¿están viviendo dentro de sus ingresos y ahorrando algo? ¶
¿Son honrados con el Señor en el pago de sus diezmos? Vivir esta ley divina traerá bendiciones tanto espirituales como materiales. ¶
Sí, hermanos, como padres en Israel tienen una gran responsabilidad de proveer para las necesidades materiales de su familia y de tener las provisiones necesarias en caso de emergencia. ¶
Segundo, tienen la sagrada responsabilidad de proporcionar liderazgo espiritual en su familia. ¶
En un folleto publicado hace algunos años por el Consejo de los Doce, dijimos lo siguiente: "La paternidad es liderazgo, el tipo de liderazgo más importante. Siempre ha sido así; siempre lo será. Padre, con la ayuda, el consejo y el aliento de su compañera eterna, usted preside en el hogar" (Father, Consider Your Ways, folleto, 1973, pp. 4–5). ¶
Sin embargo, junto con esa posición de presidir vienen obligaciones importantes. A veces oímos relatos de hombres, incluso en la Iglesia, que piensan que ser cabeza del hogar de alguna manera los coloca en una posición superior y les permite dictar y exigir a su familia. ¶
El apóstol Pablo señala que "el marido es cabeza de la mujer, así como Cristo es cabeza de la iglesia" (Efe. 5:23; cursiva agregada). Ese es el modelo que debemos seguir en nuestro papel de presidir en el hogar. No encontramos al Salvador dirigiendo a la Iglesia con mano dura o poco amable. No encontramos al Salvador tratando a Su Iglesia con falta de respeto o descuido. No encontramos al Salvador usando la fuerza o la coerción para lograr Sus propósitos. En ninguna parte encontramos al Salvador haciendo algo que no sea edificar, elevar, consolar y exaltar a la Iglesia. Hermanos, les digo con toda seriedad, Él es el modelo que debemos seguir al tomar el liderazgo espiritual en nuestras familias. ¶
Esto es particularmente cierto en su relación con su esposa. ¶
En la revelación de los últimos días el Señor habla de nuevo de esta obligación. Dijo: "Amarás a tu esposa con todo tu corazón, y te allegarás a ella y a ninguna otra" (D. y C. 42:22). Que yo sepa, solo hay otra cosa en todas las Escrituras que se nos manda amar con todo el corazón, y esa es Dios mismo. ¡Piensen lo que eso significa! ¶
Este tipo de amor puede mostrarse hacia sus esposas de muchísimas maneras. Primero y ante todo, nada excepto Dios mismo tiene prioridad sobre su esposa en su vida: ni el trabajo, ni la recreación, ni los pasatiempos. Su esposa es su compañera preciosa y eterna, su compañera de vida. ¶
¿Qué significa amar a alguien con todo el corazón? Significa amar con todos los sentimientos emocionales y con toda la devoción. Ciertamente, cuando aman a su esposa con todo el corazón, no pueden degradarla, criticarla, encontrarle faltas ni maltratarla con palabras, actitudes hurañas o acciones. ¶
¿Qué significa "allegarse a ella"? Significa permanecer cerca de ella, ser leal y fiel a ella, comunicarse con ella y expresarle su amor. ¶
Amar significa ser sensibles a sus sentimientos y necesidades. Ella desea que la noten y la aprecien. Quiere que le digan que la ven encantadora, atractiva e importante para ustedes. Amar significa poner su bienestar y autoestima como una alta prioridad en su vida. ¶
Deben estar agradecidos de que ella sea la madre de sus hijos y la reina de su hogar, agradecidos de que haya escogido el cuidado del hogar y la maternidad —el llevar, nutrir, amar y capacitar a sus hijos— como el más noble de todos los llamamientos. ¶
Esposos, reconozcan la inteligencia de su esposa y su capacidad de aconsejarse con ustedes como una verdadera compañera respecto a los planes familiares, las actividades familiares y el presupuesto familiar. No sean tacaños con su tiempo ni con sus medios. ¶
Denle la oportunidad de crecer intelectual, emocional y socialmente, así como espiritualmente. ¶
Recuerden, hermanos, que el amor puede nutrirse y alimentarse con pequeños detalles. Las flores en ocasiones especiales son maravillosas, pero también lo es su disposición a ayudar con los platos, cambiar pañales, levantarse con un niño que llora por la noche y dejar el televisor o el periódico para ayudar con la cena. Esas son las maneras silenciosas en que decimos "te amo" con nuestras acciones. Traen ricos dividendos por tan poco esfuerzo. ¶
Este tipo de amoroso liderazgo del sacerdocio se aplica tanto a sus hijos como a su esposa. ¶
Las madres desempeñan un papel importante como el corazón del hogar, pero esto de ninguna manera disminuye el papel igualmente importante que deben desempeñar los padres, como cabeza del hogar, en criar, capacitar y amar a sus hijos. ¶
Como el patriarca de su hogar, tienen una seria responsabilidad de asumir el liderazgo en el trabajo con sus hijos. Deben ayudar a crear un hogar donde pueda morar el Espíritu del Señor. Su lugar es dar dirección a toda la vida familiar. Deben tomar parte activa en el establecimiento de las reglas y la disciplina familiar. ¶
Sus hogares deben ser refugios de paz y gozo para su familia. Ciertamente, ningún hijo debería temer a su propio padre, especialmente a un padre que posee el sacerdocio. El deber de un padre es hacer de su hogar un lugar de felicidad y gozo. Él no puede hacer esto cuando hay riñas, disputas, contención o conducta inicua. El poderoso efecto de padres rectos al dar el ejemplo, disciplinar y capacitar, nutrir y amar es vital para el bienestar espiritual de sus hijos. ¶
Con amor en mi corazón por los padres en Israel, permítanme sugerir diez maneras específicas en que los padres pueden dar liderazgo espiritual a sus hijos: ¶
Den bendiciones paternales a sus hijos. Bauticen y confirmen a sus hijos. Ordenen a sus hijos al sacerdocio. Estas se convertirán en momentos culminantes espirituales en la vida de sus hijos. ¶
Dirijan personalmente las oraciones familiares, la lectura diaria de las Escrituras y las noches de hogar semanales. Su participación personal mostrará a sus hijos cuán importantes son en verdad estas actividades. ¶
Siempre que sea posible, asistan juntos como familia a las reuniones de la Iglesia. La adoración familiar bajo su liderazgo es vital para el bienestar espiritual de sus hijos. ¶
Salgan de paseo padre-hija y en excursiones padre-hijos con sus hijos. Como familia, vayan de campamento y de días de campo, a partidos y a recitales, a programas escolares, etcétera. Tener al papá allí hace toda la diferencia. ¶
Establezcan tradiciones de vacaciones, viajes y excursiones familiares. Estos recuerdos jamás serán olvidados por sus hijos. ¶
Tengan visitas regulares uno a uno con sus hijos. Déjenlos hablar de lo que les gustaría. Enséñenles los principios del evangelio. Enséñenles los verdaderos valores. Díganles que los aman. El tiempo personal con sus hijos les dice dónde pone el papá sus prioridades. ¶
Enseñen a sus hijos a trabajar, y muéstrenles el valor de esforzarse por alcanzar una meta digna. Establecer fondos para la misión y fondos para la educación de sus hijos les muestra lo que el papá considera importante. ¶
Fomenten la buena música, el arte y la literatura en sus hogares. Los hogares que tienen un espíritu de refinamiento y belleza bendecirán la vida de sus hijos para siempre. ¶
Según lo permitan las distancias, asistan con regularidad al templo con su esposa. Sus hijos comprenderán entonces mejor la importancia del matrimonio en el templo, de los votos del templo y de la familia eterna. ¶
Que sus hijos vean su gozo y satisfacción al servir a la Iglesia. Esto puede resultarles contagioso, de modo que ellos también deseen servir en la Iglesia y amar el reino. ¶
¡Oh esposos y padres en Israel, tanto pueden hacer por la salvación y exaltación de sus familias! Sus responsabilidades son tan importantes. ¶
Recuerden su sagrado llamamiento como padre en Israel, su llamamiento más importante en el tiempo y en la eternidad, un llamamiento del cual jamás serán relevados. ¶
Que siempre provean para las necesidades materiales de su familia y que, con su compañera eterna a su lado, cumplan su sagrada responsabilidad de proporcionar el liderazgo espiritual en su hogar. ¶
Con este fin ruego, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶