Convênios

Espero que não seja presunçoso de minha parte registrar nos anais desta conferência, e portanto na história da Igreja, uma nota para completar o registro da última. ¶

Na última sessão da conferência de outubro, o Élder A. Theodore Tuttle proferiu um sermão comovente e inspirador sobre a fé. Ele falou do coração, com as escrituras em mãos, sem um texto preparado. Quando terminou, o Presidente Hinckley, que conduzia aquela sessão, disse: ¶

"Talvez eu esteja cometendo uma indiscrição, mas creio que vou arriscar e dizer que o Irmão Tuttle esteve seriamente doente e precisa de nossa fé, a fé de que ele falou. Seria motivo de gratidão se aqueles que o ouviram em toda a Igreja rogassem a nosso Pai Celestial, com o mesmo tipo de fé que ele descreveu, em seu favor" (in Conference Report, out. 1986, p. 93). ¶

O Presidente Ezra Taft Benson, que foi o orador de encerramento, endossou o que o Presidente Hinckley havia dito e apelou ele mesmo por jejum e orações de fé pela recuperação do Irmão Tuttle. ¶

Mas o Irmão Tuttle não se recuperou. Ele faleceu sete semanas depois. ¶

Ora, para que ninguém tenha a fé abalada, acreditando que as orações não foram atendidas, ou para que ninguém fique intrigado com o fato de que o próprio profeta pôde suplicar que toda a Igreja jejuasse e orasse para que o Irmão Tuttle vivesse, e ainda assim ele morreu, vou relatar-lhes uma experiência. ¶

Eu havia pretendido contar isso em seu funeral, mas meus sentimentos estavam demasiado sensíveis naquele dia para falar sobre o assunto. ¶

Certo domingo, quando o Irmão Tuttle estava em casa, confinado quase sempre ao leito, passei algumas horas com ele enquanto Marné e a família foram à igreja. ¶

Ele estava profundamente comovido com a efusão de amor vinda de todo o mundo. Cada carta trazia orações de fé por sua recuperação. Muitas das mensagens vinham da América do Sul, onde a família Tuttle havia trabalhado por tantos anos. ¶

Naquele dia revisamos sua vida, começando com seu nascimento em Manti, Utah, filho de um casal comum de Santos dos Últimos Dias. Falamos de seu pai, a quem eu conhecia, e de sua mãe, uma fiel oficiante do templo. ¶

Ele falou de sua missão, de seus dias de faculdade, de seu casamento com Marné Whitaker e de seu heroico serviço nos fuzileiros navais. ¶

Depois revivemos os dias em que lecionávamos no seminário em Brigham City e supervisionávamos os seminários e institutos de religião. ¶

Ele falou de seus sete filhos fiéis e da multidão de netos que sempre descrevia como "as melhores crianças do mundo". ¶

Falou de seu chamado para o Primeiro Quórum dos Setenta e das designações que se seguiram. Logo a família Tuttle foi chamada para a América do Sul. Mal haviam se reinstalado em casa quando os Irmãos o entrevistaram sobre um possível retorno. ¶

Outros poderiam dizer: "Claro, se o senhor nos chamar, iremos." Mas não ele, nem Marné, pois haviam feito convênios. Sem reclamar, sua esposa e sua família o seguiram de volta, vez após vez, por um total de sete anos. ¶

Pouco importava que ele nunca tivesse se recuperado dos sérios problemas físicos que começaram em sua primeira designação ali. Naquele dia, o Irmão Tuttle falou com ternura do povo humilde da América Latina. Aqueles que têm tão pouco haviam abençoado grandemente sua vida. ¶

Ele insistia que não merecia mais bênçãos, nem precisava delas. Outros precisavam mais. E então ele me contou o seguinte: "Conversei com o Senhor sobre aquelas orações pela minha recuperação. Perguntei se as bênçãos eram minhas para fazer delas o que eu bem entendesse. Se assim fosse, eu disse ao Senhor que queria que ele as retomasse de mim e as desse àqueles que mais precisavam delas." ¶

Ele disse: "Roguei ao Senhor que retomasse aquelas bênçãos e as desse a outros." ¶

O Irmão Tuttle queria que aquelas bênçãos de nossas orações fossem para aquelas almas sofredoras que a maioria de nós mal se lembra, mas que ele não conseguia esquecer. ¶

As escrituras ensinam que "a oração eficaz do justo pode muito" (Tiago 5:16). ¶

Não podem vocês crer que o Senhor talvez tenha favorecido as súplicas deste homem santo acima de nosso próprio apelo por sua recuperação? ¶

Não sabemos todas as coisas, mas será errado supor que nossas orações não foram de modo algum em vão? Quem entre nós ousaria dizer que gente humilde aqui e ali por todo o continente da América do Sul não receberá bênçãos inesperadas transmitidas a eles por este homem que era sem dolo? ¶

Não poderão propósitos elevados como este realizar-se em nossa vida, se formos submissos? ¶

Ora, sei que os céticos podem zombar de tais coisas. Mas eu, por mim, contento-me em crer que nossas orações foram aceitas, registradas e redirecionadas para aqueles cujas mãos pendem de desespero, exatamente como o Irmão Tuttle havia pedido. ¶

De qualquer forma, não deveríamos concluir todas as nossas orações com "Faça-se, Senhor, a tua vontade"? ¶

Durante suas últimas semanas, ele esteve sempre agradável, confortando invariavelmente aqueles que vinham confortá-lo. Eu estava presente quando ele chamou seus médicos ao seu leito e agradeceu a cada um pelo cuidado que havia recebido. ¶

Ele estava determinado a viver até o Dia de Ação de Graças, para que seu falecimento não lançasse uma sombra de tristeza sobre sua família naquele feriado, em anos futuros. Naquela noite, ele viu cada um de seus filhos, chamou os que estavam ausentes, expressou seu amor e suas bênçãos e despediu-se deles. Já era muito tarde quando conseguiram falar com Clarie, que mora no Alasca, mas sua despedida teve de ser adiada até que isso fosse feito. ¶

No início da manhã seguinte, sem resistência, com um espírito de tranquila expectativa, ele partiu suavemente. Naquele momento, entrou naquele quarto um espírito de paz que excede todo o entendimento. ¶

Marné foi antes, era então, e tem sido desde então, um exemplo perfeito de serenidade e aceitação. ¶

Passo agora a extrair uma lição desta experiência. ¶

O Irmão Tuttle serviu vinte e oito anos como Autoridade Geral. Viajou pelo mundo. Supervisionou a obra na Europa por algum tempo. Mas, com todos os lugares aonde iria e todas as coisas que faria, ele repetidamente dizia que a experiência coroadora de seu ministério foi seu serviço como presidente do Templo de Provo, com sua amada Marné a seu lado. ¶

Poucos conhecem a agenda exigente de um presidente de templo. O dia pode começar às três da madrugada e terminar quase na mesma hora do dia seguinte. ¶

Não era que ele presidisse sobre o templo, mas que o chamado lhe permitisse estar dentro do templo. Ele teria ficado bastante contente em servir sob outra pessoa. Seus sentimentos a respeito daquela designação deviam-se não tanto à sua compreensão do que é um chamado, mas à sua compreensão do que é um convênio. ¶

Um convênio é uma promessa sagrada, tal como usada nas escrituras, uma promessa solene e duradoura entre Deus e o homem. A própria plenitude do evangelho é definida como o novo e eterno convênio (ver D&C 22:1; D&C 66:2). ¶

Há alguns anos, empossei um presidente de estaca na Inglaterra. Em outro chamado, ele está aqui hoje entre a audiência. Ele tinha um senso de direção fora do comum. Era como um marinheiro com um sextante, que tomava suas coordenadas a partir das estrelas. Eu me reunia com ele cada vez que vinha à conferência e ficava impressionado por ver como ele mantinha a si mesmo e sua estaca no rumo certo. ¶

Felizmente para mim, quando chegou a hora de sua desobrigação, fui designado para reorganizar a estaca. Foi então que descobri o que era aquele sextante e como ele o ajustava para verificar sua posição e obter as coordenadas para si mesmo e para seus membros. ¶

Ele aceitou sua desobrigação e disse: "Fiquei feliz em aceitar o chamado para servir como presidente de estaca, e fico igualmente feliz em aceitar minha desobrigação. Não servi apenas porque estava sob chamado. Servi porque estou sob convênio. E posso guardar meus convênios tão bem como mestre familiar quanto posso servindo como presidente de estaca." ¶

Este presidente compreendia a palavra convênio. ¶

Embora não fosse nem um estudioso das escrituras nem um erudito do evangelho, ele havia aprendido, de alguma forma, que a exaltação se alcança guardando convênios, e não ocupando altos cargos. ¶

O marinheiro obtém suas coordenadas a partir da luz que vem dos corpos celestes — o sol de dia, as estrelas de noite. Aquele presidente de estaca não precisava do sextante de um marinheiro para traçar seu rumo. Em sua mente havia um sextante infinitamente mais refinado e preciso do que qualquer instrumento de marinheiro. ¶

O sextante espiritual, que cada um de nós possui, também funciona segundo o princípio da luz proveniente de fontes celestes. Ajustem esse sextante em sua mente para a palavra convênio ou a palavra ordenança. A luz então penetrará. Assim vocês poderão fixar sua posição e traçar um rumo verdadeiro na vida. ¶

Não importa a cidadania ou a raça, seja homem ou mulher, não importa a ocupação, não importa a educação, seja qual for a geração em que se viva, a vida é uma jornada de retorno ao lar para todos nós, de volta à presença de Deus em seu reino celestial. ¶

As ordenanças e os convênios tornam-se nossas credenciais para admissão em Sua presença. Recebê-las dignamente é a busca de toda uma vida; guardá-las depois é o desafio da mortalidade. ¶

Uma vez que as tenhamos recebido para nós mesmos e para nossas famílias, ficamos obrigados a proporcionar essas ordenanças vicariamente por nossos mortos aparentados, na verdade por toda a família humana. ¶

Ora, há aqueles que zombam da ideia de ordenanças vicárias realizadas para a salvação de almas. Consideram tudo isso muito estranho. ¶

Nenhum cristão pensante deveria surpreender-se com tal doutrina. Não foi o sacrifício de Cristo uma oferenda vicária por e em favor de toda a humanidade? A própria Expiação foi realizada vicariamente. ¶

O Senhor fez por nós o que não podíamos fazer por nós mesmos. Não é semelhante a Cristo que realizemos nos templos ordenanças por e em favor daqueles que não podem realizá-las por si mesmos? ¶

As genealogias, ou histórias familiares, como prefiro chamá-las, são parte indispensável da obra do templo. Os templos são nutridos com nomes. Sem genealogias, as ordenanças só poderiam ser realizadas pelos vivos. Buscar os nomes de nossos mortos aparentados é um dever da mais alta importância. Há um espírito que acompanha esta obra, muito semelhante àquele que nos assiste no próprio templo. ¶

Missionários e aqueles com filhos pequenos talvez não possam dedicar muito tempo a esta obra no momento presente, mas podem manter seu espírito. Vocês podem conversar com os idosos e registrar o que eles dizem, manter registros de família, frequentar o templo. ¶

Há a tendência, por parte de alguns, de considerar a obra genealógica um fardo tedioso e enfadonho. E ficam bastante contentes em deixá-la para os idosos ou para outros "que têm interesse nessas coisas". ¶

Cuidado! Bem pode ser que aqueles que têm interesse nessas coisas tenham escolhido a melhor parte. E eu lhes diria: se vocês forem chamados para outro serviço, ou não tiverem interesse em genealogia, não menosprezem nem se coloquem no caminho daqueles que o têm. Deem-lhes todo incentivo; contribuam com o que puderem. ¶

O Profeta Joseph Smith disse: "A doutrina ou poder selador de Elias é o seguinte: — Se tendes poder para selar na terra e no céu, então devemos ser sábios. A primeira coisa que deveis fazer é ir e selar na terra vossos filhos e filhas a vós mesmos, e a vós mesmos a vossos pais, em glória eterna" (Teachings of the Prophet Joseph Smith, sel. Joseph Fielding Smith, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1938, p. 340). ¶

O Espírito de Elias de que os profetas têm falado é muito real e acompanha aqueles que buscam os registros de seus mortos aparentados. ¶

Quanto mais me dedico à obra genealógica, mais dificuldade tenho com a palavra mortos. Não conheço substituto adequado. Suponho que falecidos me satisfaça tanto quanto qualquer outra palavra. Tive experiências sagradas demais, do tipo das quais jamais falamos levianamente, para sentir que a palavra mortos descreve aqueles que partiram para além do véu. ¶

A obra do templo e a genealogia são testemunhos visíveis de nossa crença na ressurreição e na expiação do Senhor Jesus Cristo. Se duvidássemos que vivemos novamente além do véu, que razão teríamos para fazer as coisas que fazemos? ¶

Esta obra é nosso testemunho do poder redentor do sacrifício do Senhor Jesus Cristo. ¶

Ora, o que dizer do Irmão Tuttle ou de sua família? Lembro-lhes que é um véu, não uma parede, que nos separa do mundo espiritual. Ele guardou seus convênios. Os véus podem tornar-se tênues, até mesmo se abrir. Não somos deixados para realizar esta obra sozinhos. ¶

Aqueles que nos precederam nesta obra, e nossos antepassados ali, em certas ocasiões, estão muito próximos de nós. Tenho um testemunho desta obra; é uma obra sublime na Igreja. Sou testemunha de que aqueles que passam além do véu ainda vivem e ministram aqui, para que esta obra possa ser concluída. ¶

Que Deus conceda que nós, que temos a oportunidade de dela participar, busquemos essa oportunidade e trabalhemos com todas as nossas forças, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶