Bênçãos do Sacerdócio

Na primavera de 1866, durante o que se chama a Guerra de Black Hawk, nossos pioneiros lutavam para repelir ataques indígenas mortais a muitos povoados no sul de Utah. Dois dos filhos do Presidente Heber C. Kimball foram chamados ao serviço militar para uma expedição de três meses contra os índios. Antes de partirem, ele lhes deu uma bênção do sacerdócio. Aparentemente preocupado que seus filhos pudessem derramar o sangue de seus irmãos lamanitas, ele primeiro os aconselhou sobre as grandes promessas que Deus fez a esse ramo da casa de Israel. Ele então abençoou seus filhos e prometeu-lhes que não veriam um único índio em sua campanha. Seus filhos, cheios de disposição para lutar e ansiosos por sentir o cheiro da pólvora, ficaram desapontados com essa promessa, mas a bênção se cumpriu. Quando voltaram três meses depois, relataram: ¶

"Cavalgamos... centenas de quilômetros, seguindo os rastros de diferentes bandos de índios hostis, e estivemos perto deles muitas vezes. Eles atacavam povoados ao nosso redor, matando os colonos e levando o gado." Mas a tropa não viu um único índio (Orson F. Whitney, Life of Heber C. Kimball, an Apostle, 2ª ed., Salt Lake City: Stevens and Wallis, 1945, p. 429). ¶

Numa bênção do sacerdócio, um servo do Senhor exerce o sacerdócio, movido pelo Espírito Santo, para invocar os poderes do céu em benefício da pessoa que está sendo abençoada. Tais bênçãos são conferidas por portadores do Sacerdócio de Melquisedeque, que possui as chaves de todas as bênçãos espirituais da Igreja (ver D&C 107:18, 67). ¶

Há muitos tipos de bênçãos do sacerdócio. Ao dar vários exemplos, lembrem-se de que as bênçãos do sacerdócio estão disponíveis para todos os que delas necessitam, mas só são dadas quando solicitadas. ¶

As bênçãos para a cura dos enfermos são precedidas pela unção com azeite, conforme as escrituras indicam (ver Tiago 5:14–15; Marcos 6:13; D&C 24:13–14; 42:43–48; 66:9). As bênçãos patriarcais são conferidas por um patriarca ordenado. ¶

Pessoas que desejam orientação numa decisão importante podem receber uma bênção do sacerdócio. Pessoas que precisam de poder espiritual extra para superar um desafio pessoal podem receber uma bênção. Mães à espera de um bebê podem ser abençoadas antes de dar à luz. Muitas famílias SUD se lembram de uma ocasião sagrada em que um pai digno deu uma bênção do sacerdócio a um filho ou filha prestes a se casar. As bênçãos do sacerdócio são frequentemente solicitadas aos pais antes que os filhos saiam de casa por outros motivos, como estudos, serviço militar ou uma longa viagem. ¶

Missionários recém-chamados costumam pedir a bênção do pai antes de partir. Tenho um amigo cego. Ele se lembra de como seu pai o abençoou para que, apesar de sua deficiência física, pudesse completar a missão, ter êxito em seu chamado e desenvolver um grande amor pelo povo. Sou testemunha do cumprimento dessa bênção na vida de um maravilhoso Santo dos Últimos Dias. ¶

As bênçãos dadas em circunstâncias como as que acabei de descrever às vezes são chamadas de bênçãos de conforto ou conselho. Geralmente são dadas por pais, maridos ou outros élderes da família. Podem ser registradas e guardadas nos registros familiares para orientação espiritual pessoal daqueles que foram abençoados. ¶

Há mais de dez anos, um adolescente pediu uma bênção ao Presidente Ezra Taft Benson. Embora o pai do rapaz não fosse um élder ativo, o Presidente Benson perguntou: "Que tal você conversar com ele num momento oportuno e perguntar se ele estaria disposto a lhe dar a bênção paterna?" Embora hesitante, o jovem concordou em tentar. Mais tarde ele relatou: ¶

"Irmão Benson, essa foi a coisa mais doce que já aconteceu em nossa família... Ele me deu uma das bênçãos mais belas que se pode pedir... Quando ele terminou, havia entre nós um laço de apreço, gratidão e amor como nunca tivemos em nosso lar" (em Conference Report, out. 1977, pp. 45–46; ou Ensign, nov. 1977, p. 32). ¶

As bênçãos do sacerdócio também são dadas em conexão com uma ordenação ao sacerdócio ou com a designação de um homem ou mulher para um chamado na Igreja. Estas são provavelmente as ocasiões mais frequentes para bênçãos do sacerdócio. ¶

Muitos de nós já pedimos uma bênção do sacerdócio ao estarmos prestes a assumir uma nova responsabilidade em nosso trabalho. Recebi uma bênção assim há muitos anos e senti seu conforto imediato e sua orientação de longo prazo. ¶

Ao designar o Dr. Russell M. Nelson como presidente de estaca, uma Autoridade Geral o abençoou com poder para atender às exigências de tempo extremamente rigorosas de sua profissão como cirurgião cardíaco. O Élder Nelson descreveu como essa bênção se cumpriu por meio de reduções significativas no risco de certas operações cardíacas e no tempo necessário para os cuidados pós-operatórios. Oito anos depois, o homem que o havia abençoado tornou-se seu paciente. O Élder Spencer W. Kimball estava programado para uma operação cardíaca complexa. Os Presidentes Harold B. Lee e N. Eldon Tanner abençoaram o Dr. Nelson "para que a operação fosse realizada sem erro, para que tudo corresse bem, e para que ele não temesse suas próprias limitações, pois havia sido preparado pelo Senhor para realizar essa operação" (Ensign, maio de 1984, p. 88). Essa bênção se realizou. Pouco mais de um ano depois, seu paciente, totalmente recuperado e vigoroso, tornou-se Presidente da Igreja e liderou por meio de acontecimentos e um crescimento que jamais serão esquecidos. ¶

Qual é o significado de uma bênção do sacerdócio? Pensem num jovem se preparando para sair de casa em busca de sua fortuna no mundo. Se seu pai lhe desse uma bússola, ele poderia usar essa ferramenta terrena para ajudá-lo a encontrar seu caminho. Se seu pai lhe desse dinheiro, ele poderia usá-lo para lhe dar poder sobre as coisas terrenas. Uma bênção do sacerdócio é a concessão de poder sobre as coisas espirituais. Embora não possa ser tocada nem pesada, ela tem grande significado para nos ajudar a superar obstáculos no caminho para a vida eterna. ¶

Lembrem-se de como o Salvador interveio para assegurar que as crianças pudessem vir a Ele. E então "tomou-as em seus braços, e impondo-lhes as mãos, as abençoou" (Marcos 10:16). Quando o Senhor ressuscitado visitou o povo neste continente, "tomou seus filhinhos, um por um, e os abençoou, e orou ao Pai por eles" (3 Néfi 17:21). ¶

É uma responsabilidade muito sagrada para um portador do Sacerdócio de Melquisedeque falar em nome do Senhor ao dar uma bênção do sacerdócio. Como o Senhor nos disse em revelação moderna, "minha palavra... será toda cumprida, seja pela minha própria voz ou pela voz de meus servos, é o mesmo" (D&C 1:38). Se um servo do Senhor fala movido pelo Espírito Santo, suas palavras são "a vontade do Senhor, ... a mente do Senhor, ... a palavra do Senhor, ... [e] a voz do Senhor" (D&C 68:4). ¶

Mas se as palavras de uma bênção representam apenas os desejos e opiniões do próprio portador do sacerdócio, sem a inspiração do Espírito Santo, então a bênção fica condicionada a representar ou não a vontade do Senhor. ¶

Portadores dignos do Sacerdócio de Melquisedeque podem dar bênçãos à sua posteridade. As escrituras registram muitas dessas bênçãos, incluindo a de Adão (ver D&C 107:53–57), a de Isaque (ver Gênesis 27:28–29, 39–40; 28:3–4; Hebreus 11:20), a de Jacó (ver Gênesis 48:9–22; 49; Hebreus 11:21) e a de Leí (ver 2 Néfi 1:28–32; 4). ¶

Quando Joseph Smith, pai, estava morrendo, seus filhos se reuniram para receber sua última bênção. Depois de abençoar primeiro sua esposa, o Pai Smith começou por Hyrum, seu primogênito, e deu a cada filho o que ele chamou de "bênção de morte" (ver Lucy Mack Smith, History of Joseph Smith, ed. Preston Nibley, Salt Lake City: Bookcraft, 1956, pp. 308–13; Pearson H. Corbett, Hyrum Smith, Patriarch, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1963, pp. 240–41). ¶

Em revelação moderna, os pais que são membros da Igreja são ordenados a trazer seus filhos "perante a igreja", onde os élderes "lhes devem impor as mãos em nome de Jesus Cristo, abençoando-os em nome dele" (D&C 20:70). É por isso que os pais levam os bebês a uma reunião sacramental, onde um élder — geralmente o pai — lhes dá um nome e uma bênção. ¶

Se algum dos rapazes nesta reunião do sacerdócio já pensou que nunca recebeu uma bênção do sacerdócio, espero que agora perceba que já recebeu pelo menos duas e talvez mais. ¶

As bênçãos do sacerdócio não se limitam àquelas proferidas com a imposição de mãos sobre a cabeça de uma única pessoa. Às vezes as bênçãos são pronunciadas sobre grupos de pessoas. O profeta Moisés abençoou todos os filhos de Israel antes de sua morte (ver Deuteronômio 33:1). O Profeta Joseph Smith "pronunciou uma bênção sobre as irmãs" que trabalhavam no Templo de Kirtland. Ele também abençoou "a congregação" (History of the Church, 2:399). Tão recentemente quanto na última conferência de abril, o Presidente Benson abençoou os Santos dos Últimos Dias e "as boas pessoas em toda parte... com maior poder para fazer o bem e resistir ao mal", e "com maior compreensão do Livro de Mórmon" (em Conference Report, abr. 1986, p. 100; ou Ensign, maio de 1986, p. 78). ¶

As bênçãos do sacerdócio também são pronunciadas sobre lugares. As nações são abençoadas e dedicadas para a pregação do evangelho. Os templos e as casas de adoração são dedicados ao Senhor por meio de uma bênção do sacerdócio. Outros edifícios podem ser dedicados quando são usados a serviço do Senhor. "Os membros da Igreja podem dedicar seus lares... como edifícios sagrados onde o Espírito Santo possa habitar" (General Handbook of Instructions [1985], p. 11-5). Missionários e outros portadores do sacerdócio podem deixar uma bênção do sacerdócio sobre os lares onde foram recebidos (ver D&C 75:19; Alma 10:7–11). Rapazes, dentro de pouco tempo vocês poderão ser chamados a dar uma bênção assim. Espero que estejam se preparando espiritualmente. ¶

No tempo que resta, mencionarei alguns outros exemplos de bênçãos do sacerdócio. ¶

Há cerca de cem anos, Sarah Young Vance qualificou-se como parteira. Antes de começar a servir as mulheres do Arizona, um líder do sacerdócio a abençoou para que "sempre fizesse apenas o que fosse certo e o melhor para o bem-estar de suas pacientes." Ao longo de quarenta e cinco anos, Sarah fez o parto de aproximadamente mil e quinhentos bebês sem a perda de uma única mãe ou criança. "Sempre que eu me deparava com um problema difícil," ela recordou, "algo sempre parecia me inspirar, e de algum modo eu sabia qual era a coisa certa a fazer" (L. J. Arrington e S. A. Madsen, Sunbonnet Sisters: True Stories of Mormon Women and Frontier Life, Salt Lake City: Bookcraft, 1984, p. 105). ¶

Em 1864, Joseph A. Young foi chamado para uma missão especial a fim de tratar de assuntos da Igreja no Leste. Seu pai, o Presidente Brigham Young, o abençoou para que fosse e voltasse em segurança. Ao regressar, ele se envolveu num grave acidente de trem. "Todo o trem ficou destruído," relatou ele, "inclusive o vagão em que eu estava, até o assento ao lado do meu, [mas] eu escapei sem um arranhão" (Letters of Brigham Young to His Sons, ed. Dean C. Jessee, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1974, p. 4). ¶

Quando menino, fui inspirado por uma história de coragem em Nauvoo, que envolvia o tio-avô de meu avô. Na primavera de 1844, alguns homens estavam conspirando contra o Profeta Joseph Smith. Um dos líderes, William Law, realizou uma reunião secreta em sua casa em Nauvoo. Entre os convidados estavam o jovem de dezenove anos Dennison Lott Harris e seu amigo Robert Scott. O pai de Dennison, Emer Harris, que é meu tetravô, também foi convidado. Ele buscou o conselho do Profeta Joseph Smith, que lhe disse para não comparecer à reunião, mas mandar os jovens em seu lugar. O Profeta os instruiu a prestar muita atenção e relatar o que fosse dito. ¶

Os oradores nessa primeira reunião denunciaram Joseph Smith como um profeta caído e declararam sua determinação de destruí-lo. Quando o Profeta ouviu isso, pediu aos jovens que comparecessem à segunda reunião. Eles o fizeram e relataram a conspiração. ¶

Uma terceira reunião seria realizada uma semana depois. Novamente o Profeta lhes pediu que comparecessem, mas lhes disse que essa seria a última reunião. "Tenham cuidado de permanecer calados e de não fazer nenhum convênio ou promessa com eles," aconselhou. Também os alertou sobre o grande perigo de sua missão. Embora achasse improvável, era possível que fossem mortos. Então o Profeta Joseph Smith abençoou Dennison e Robert pelo poder do sacerdócio, prometendo-lhes que, se suas vidas fossem tiradas, sua recompensa seria grande. ¶

Fortalecidos por essa bênção do sacerdócio, eles compareceram à terceira reunião e ouviram os planos assassinos. Então, quando cada pessoa foi obrigada a fazer um juramento de se unir ao complô e mantê-lo em segredo, eles corajosamente recusaram. Depois que todos os demais juraram sigilo, todo o grupo se voltou contra Dennison e Robert, ameaçando matá-los caso não fizessem também o juramento. Como qualquer recusa ameaçava o sigilo de seus planos, cerca de metade dos conspiradores propôs matar os dois imediatamente. Facas foram sacadas, e homens enraivecidos começaram a forçá-los a descer a um porão para matá-los. ¶

Outros conspiradores gritaram para esperar. Os pais provavelmente sabiam onde eles estavam. Se não voltassem, o alarme seria dado, e uma busca poderia revelar a morte dos rapazes e os planos secretos. Durante uma longa discussão, duas vidas ficaram por um fio. Por fim, o grupo decidiu ameaçar matar os jovens caso algum dia revelassem o que havia ocorrido, e depois soltá-los. Assim foi feito. Apesar dessa ameaça, e porque tinham seguido o conselho do Profeta de não fazer promessas aos conspiradores, Dennison e Robert relataram prontamente tudo ao Profeta Joseph Smith. ¶

Para a própria proteção deles, o Profeta fez com que esses corajosos jovens lhe prometessem que jamais revelariam essa experiência, nem mesmo a seus pais, por pelo menos vinte anos. Poucos meses depois, o Profeta Joseph Smith foi assassinado. ¶

Muitos anos se passaram. Os membros da Igreja se estabeleceram no Oeste. Enquanto Dennison L. Harris servia como bispo da Ala Monroe, no sul de Utah, ele encontrou um membro da Primeira Presidência numa reunião da Igreja em Ephraim. Ali, no domingo, 15 de maio de 1881, trinta e sete anos depois de o Profeta Joseph Smith ter selado seus lábios para protegê-lo da vingança da turba, Dennison Harris relatou essa experiência ao Presidente Joseph F. Smith (ver Verbal Statement of Bishop Dennison L. Harris, 15 de maio de 1881, MS 2725, Departamento Histórico, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, Salt Lake City; o relato foi publicado mais tarde na Contributor, abr. 1884, pp. 251–60). A posteridade de Dennison Harris inclui muitos Santos dos Últimos Dias notáveis, entre eles Franklin S. Harris, presidente da Universidade Brigham Young por muitos anos. ¶

Ao falar sobre bênçãos do sacerdócio, uma torrente de lembranças me vem à mente: lembro-me de meus filhos e filhas pedindo bênçãos para ajudá-los nas experiências mais estressantes de suas vidas. Regozijo-me ao recordar as promessas inspiradas e a fé fortalecida que vieram quando elas se cumpriram. Sinto orgulho da fé de uma nova geração quando penso num filho, apreensivo com um exame profissional e incapaz de contatar seu pai, que estava longe, buscando uma bênção do sacerdócio do portador do sacerdócio mais acessível em sua família, o marido de sua irmã. Lembro-me de um jovem converso à Igreja, confuso, buscando uma bênção para ajudá-lo a mudar o padrão autodestrutivo de sua vida. Ele recebeu uma bênção tão incomum que fiquei perplexo ao ouvir as palavras que proferi. ¶

Irmãos, jovens e idosos, não hesitem em pedir uma bênção do sacerdócio quando precisarem de poder espiritual. Pais e outros élderes, valorizem e ampliem o privilégio de abençoar seus filhos e os demais filhos de nosso Pai Celestial. Estejam preparados para dar bênçãos do sacerdócio sob a influência do Espírito Santo sempre que forem solicitados com sinceridade e fé. ¶

Esta é a igreja verdadeira de nosso Salvador. Testifico da missão salvadora de Jesus Cristo. Somos portadores de seu sacerdócio. Que Deus nos abençoe para exercermos esse sacerdócio sob sua direção, para a bênção de seus filhos. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶