Bendiciones del sacerdocio

En la primavera de 1866, durante lo que se conoce como la Guerra de Black Hawk, nuestros pioneros luchaban por rechazar mortíferos ataques indígenas contra numerosos asentamientos del sur de Utah. Dos de los hijos del presidente Heber C. Kimball fueron llamados al servicio militar para una expedición de tres meses contra los indígenas. Antes de que partieran, él les dio una bendición del sacerdocio. Al parecer, preocupado de que sus hijos pudieran derramar la sangre de sus hermanos lamanitas, primero los aconsejó acerca de las grandes promesas que Dios ha hecho a esta rama de la casa de Israel. Luego bendijo a sus hijos y les prometió que no verían ni un solo indígena durante su campaña. Sus hijos, llenos de ánimo de lucha y ansiosos por oler la pólvora, se sintieron decepcionados con esta promesa, pero la bendición se cumplió. Cuando regresaron tres meses después, informaron: ¶

"Cabalgamos... cientos de millas, siguiendo el rastro de diferentes bandas de indígenas hostiles, y estuvimos cerca de ellos muchas veces. Estaban atacando asentamientos por todas partes a nuestro alrededor, matando a los colonos y arreando el ganado." Pero la compañía no vio ni a un solo indígena (Orson F. Whitney, Life of Heber C. Kimball, an Apostle, 2.ª ed., Salt Lake City: Stevens and Wallis, 1945, pág. 429). ¶

En una bendición del sacerdocio, un siervo del Señor ejerce el sacerdocio, según es movido por el Espíritu Santo, para invocar los poderes del cielo en beneficio de la persona bendecida. Tales bendiciones son conferidas por poseedores del Sacerdocio de Melquisedec, el cual tiene las llaves de todas las bendiciones espirituales de la Iglesia (véase D. y C. 107:18, 67). ¶

Hay muchas clases de bendiciones del sacerdocio. Al dar varios ejemplos, recuerden por favor que las bendiciones del sacerdocio están disponibles para todos los que las necesiten, pero solo se dan cuando se solicitan. ¶

Las bendiciones para la sanación de los enfermos van precedidas de la unción con aceite, tal como lo indican las Escrituras (véanse Santiago 5:14–15; Marcos 6:13; D. y C. 24:13–14; 42:43–48; 66:9). Las bendiciones patriarcales son conferidas por un patriarca ordenado. ¶

Las personas que desean orientación en una decisión importante pueden recibir una bendición del sacerdocio. Las personas que necesitan poder espiritual adicional para superar un desafío personal pueden recibir una bendición. Las futuras madres pueden ser bendecidas antes de dar a luz. Muchas familias de Santos de los Últimos Días recuerdan una ocasión sagrada en la que un padre digno dio una bendición del sacerdocio a un hijo o hija que estaba por casarse. Con frecuencia se solicitan bendiciones del sacerdocio de los padres antes de que los hijos salgan del hogar por otros motivos, tales como estudios, servicio militar o un viaje largo. ¶

Los misioneros recién llamados a menudo piden una bendición del padre antes de partir. Tengo un amigo que es ciego. Recuerda cómo su padre lo bendijo diciendo que, a pesar de su discapacidad física, podría completar la misión, tener éxito en su llamamiento y desarrollar un gran amor por la gente. Soy testigo del cumplimiento de esa bendición en la vida de un maravilloso Santo de los Últimos Días. ¶

Las bendiciones dadas en circunstancias como las que acabo de describir a veces se llaman bendiciones de consuelo o consejo. Por lo general las dan padres, esposos u otros élderes de la familia. Pueden registrarse y conservarse en los registros familiares para la orientación espiritual personal de las personas bendecidas. ¶

Hace más de diez años, un joven adolescente pidió una bendición al presidente Ezra Taft Benson. Aunque el padre del joven no era un élder activo, el presidente Benson preguntó: "¿Qué te parecería hablar con él en un momento oportuno y preguntarle si estaría dispuesto a darte una bendición de padre?" Aunque dudoso, el joven accedió a intentarlo. Más tarde relató: ¶

"Hermano Benson, eso es lo más dulce que ha sucedido en nuestra familia... Me dio una de las bendiciones más hermosas que se pueda pedir... Cuando terminó, había entre nosotros un vínculo de aprecio, gratitud y amor que nunca antes habíamos tenido en nuestro hogar" (en Conference Report, octubre de 1977, págs. 45–46; o Ensign, noviembre de 1977, pág. 32). ¶

También se dan bendiciones del sacerdocio en relación con una ordenación al sacerdocio o con el apartamiento de un hombre o una mujer para un llamamiento en la Iglesia. Estas son probablemente las ocasiones más frecuentes para las bendiciones del sacerdocio. ¶

Muchos de nosotros hemos solicitado una bendición del sacerdocio al estar por asumir una nueva responsabilidad en nuestro empleo. Yo recibí una bendición así hace muchos años y sentí su consuelo inmediato y su guía a largo plazo. ¶

Al apartar al Dr. Russell M. Nelson como presidente de estaca, una Autoridad General lo bendijo con poder para cumplir con las exigencias de tiempo extremadamente demandantes de su profesión como cirujano cardíaco. El élder Nelson ha descrito cómo se cumplió esa bendición mediante reducciones significativas en el riesgo de ciertas operaciones cardíacas y en el tiempo requerido para el cuidado postoperatorio. Ocho años después, el hombre que lo había bendecido se convirtió en su paciente. El élder Spencer W. Kimball estaba programado para una compleja operación cardíaca. Los presidentes Harold B. Lee y N. Eldon Tanner bendijeron al Dr. Nelson "para que la operación se realizara sin errores, para que todo saliera bien, y para que [él] no temiera por sus propias insuficiencias, pues [había] sido levantado por el Señor para realizar esta operación" (Ensign, mayo de 1984, pág. 88). Esa bendición se cumplió. Poco más de un año después, su paciente, plenamente recuperado y vigoroso, llegó a ser Presidente de la Iglesia y dio un liderazgo a través de acontecimientos y de un crecimiento que jamás se olvidarán. ¶

¿Cuál es el significado de una bendición del sacerdocio? Piensen en un joven que se prepara para salir de su hogar y buscar fortuna en el mundo. Si su padre le diera una brújula, podría usar esta herramienta terrenal para ayudarle a encontrar su camino. Si su padre le diera dinero, podría usarlo para darle poder sobre las cosas terrenales. Una bendición del sacerdocio es una investidura de poder sobre las cosas espirituales. Aunque no se puede tocar ni pesar, tiene gran importancia para ayudarnos a superar los obstáculos en el camino hacia la vida eterna. ¶

Recuerden cómo el Salvador intervino para asegurarse de que los niños pequeños pudieran acercarse a Él. Y luego, "tomándolos en los brazos, poniendo las manos sobre ellos, los bendecía" (Marcos 10:16). Cuando el Señor resucitado visitó a los habitantes de este continente, "tomó a sus niños pequeños, uno por uno, y los bendijo, y rogó al Padre por ellos" (3 Nefi 17:21). ¶

Es una responsabilidad muy sagrada para un poseedor del Sacerdocio de Melquisedec hablar en nombre del Señor al dar una bendición del sacerdocio. Como el Señor nos ha dicho en la revelación moderna, "toda [mi palabra]... será cumplida, sea por mi propia voz o por la voz de mis siervos, es lo mismo" (D. y C. 1:38). Si un siervo del Señor habla movido por el Espíritu Santo, sus palabras son "la voluntad del Señor,... la intención del Señor,... la palabra del Señor,... [y] la voz del Señor" (D. y C. 68:4). ¶

Pero si las palabras de una bendición solo representan los propios deseos y opiniones del poseedor del sacerdocio, sin la inspiración del Espíritu Santo, entonces la bendición está condicionada a si representa la voluntad del Señor. ¶

Los poseedores dignos del Sacerdocio de Melquisedec pueden dar bendiciones a su posteridad. Las Escrituras registran muchas bendiciones de esta clase, incluyendo la de Adán (véase D. y C. 107:53–57), la de Isaac (véanse Gén. 27:28–29, 39–40; 28:3–4; Heb. 11:20), la de Jacob (véanse Gén. 48:9–22; 49; Heb. 11:21), y la de Lehi (véanse 2 Ne. 1:28–32; 4). ¶

Cuando Joseph Smith, padre, estaba muriendo, sus hijos se reunieron para recibir su última bendición. Después de bendecir primero a su esposa, el padre Smith comenzó con Hyrum, su primogénito, y dio a cada hijo lo que él llamó una "bendición de despedida" (véanse Lucy Mack Smith, History of Joseph Smith, ed. Preston Nibley, Salt Lake City: Bookcraft, 1956, págs. 308–13; Pearson H. Corbett, Hyrum Smith, Patriarch, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1963, págs. 240–41). ¶

En la revelación moderna, se manda a los padres que son miembros de la Iglesia que traigan a sus hijos "ante la iglesia", donde los élderes "les impondrán las manos en el nombre de Jesucristo, y los bendecirán en su nombre" (D. y C. 20:70). Por esta razón los padres llevan a los bebés a la reunión sacramental, donde un élder —generalmente el padre— les da un nombre y una bendición. ¶

Si alguno de los jóvenes presentes en esta reunión del sacerdocio ha pensado que nunca ha recibido una bendición del sacerdocio, espero que ahora se dé cuenta de que ya ha recibido al menos dos y quizás más. ¶

Las bendiciones del sacerdocio no se limitan a aquellas que se pronuncian mientras se imponen las manos sobre la cabeza de una sola persona. A veces se pronuncian bendiciones sobre grupos de personas. El profeta Moisés bendijo a todos los hijos de Israel antes de su muerte (véase Deut. 33:1). El profeta Joseph Smith "pronunció una bendición sobre las hermanas" que trabajaban en el Templo de Kirtland. También bendijo "a la congregación" (History of the Church, 2:399). Tan recientemente como en la conferencia de abril pasado, el presidente Benson bendijo a los Santos de los Últimos Días y a "personas de buena voluntad en todas partes... con mayor poder para hacer el bien y resistir el mal", y "con mayor comprensión del Libro de Mormón" (en Conference Report, abril de 1986, pág. 100; o Ensign, mayo de 1986, pág. 78). ¶

También se pronuncian bendiciones del sacerdocio sobre lugares. Las naciones son bendecidas y dedicadas para la predicación del evangelio. Los templos y las casas de adoración son dedicados al Señor mediante una bendición del sacerdocio. Otros edificios pueden dedicarse cuando se usan al servicio del Señor. "Los miembros de la Iglesia pueden dedicar sus hogares... como recintos sagrados donde pueda morar el Espíritu Santo" (General Handbook of Instructions [1985], pág. 11-5). Los misioneros y otros poseedores del sacerdocio pueden dejar una bendición del sacerdocio sobre los hogares donde han sido recibidos (véanse D. y C. 75:19; Alma 10:7–11). Jóvenes, dentro de poco tiempo se les puede pedir que den una bendición como esa. Espero que se estén preparando espiritualmente. ¶

En el tiempo que queda, mencionaré algunos otros ejemplos de bendiciones del sacerdocio. ¶

Hace aproximadamente cien años, Sarah Young Vance se calificó como partera. Antes de comenzar a servir a las mujeres de Arizona, un líder del sacerdocio la bendijo para que "siempre hiciera solo lo correcto y lo mejor para el bienestar de sus pacientes". Durante un período de cuarenta y cinco años, Sarah trajo al mundo a aproximadamente mil quinientos bebés sin perder a una sola madre ni a un solo niño. "Cada vez que me enfrentaba a un problema difícil", recordó, "algo siempre parecía inspirarme, y de alguna manera sabía cuál era la decisión correcta" (L. J. Arrington y S. A. Madsen, Sunbonnet Sisters: True Stories of Mormon Women and Frontier Life, Salt Lake City: Bookcraft, 1984, pág. 105). ¶

En 1864, Joseph A. Young fue llamado a una misión especial para tratar asuntos de la Iglesia en el este. Su padre, el presidente Brigham Young, lo bendijo para que fuera y regresara con seguridad. Cuando regresaba, se vio involucrado en un grave accidente de tren. "Todo el tren quedó destrozado", relató, "incluyendo el vagón en el que yo iba, hasta un asiento del lugar donde me encontraba sentado, [pero] salí sin un solo rasguño" (Letters of Brigham Young to His Sons, ed. Dean C. Jessee, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1974, pág. 4). ¶

De niño, me inspiró una historia de valentía en Nauvoo, que involucraba al tío de mi abuelo. En la primavera de 1844, algunos hombres conspiraban contra el profeta Joseph Smith. Uno de los líderes, William Law, celebró una reunión secreta en su casa de Nauvoo. Entre los invitados se encontraban Dennison Lott Harris, de diecinueve años, y su amigo Robert Scott. El padre de Dennison, Emer Harris, quien es mi tatarabuelo, también fue invitado. Buscó el consejo del profeta Joseph Smith, quien le dijo que no asistiera a la reunión, sino que enviara a los jóvenes. El Profeta les indicó que prestaran mucha atención y le informaran de lo que se dijera. ¶

Los oradores de esta primera reunión denunciaron a Joseph Smith como un profeta caído y declararon su determinación de destruirlo. Cuando el Profeta escuchó esto, pidió a los jóvenes que asistieran a la segunda reunión. Así lo hicieron, e informaron sobre la conspiración. ¶

Una tercera reunión se celebraría una semana después. Nuevamente el Profeta les pidió que asistieran, pero les dijo que esta sería su última reunión. "Tengan cuidado de permanecer callados y de no hacer ningún convenio ni promesa con ellos", les aconsejó. También los previno sobre el gran peligro de su misión. Aunque pensaba que era poco probable, era posible que los mataran. Entonces, el profeta Joseph Smith bendijo a Dennison y a Robert por el poder del sacerdocio, prometiéndoles que si les quitaban la vida, su recompensa sería grande. ¶

Fortalecidos por esta bendición del sacerdocio, asistieron a la tercera reunión y escucharon los planes homicidas. Luego, cuando se exigió a cada persona que hiciera un juramento de unirse al complot y mantenerlo en secreto, ellos valientemente se negaron. Después de que todos los demás juraron guardar el secreto, todo el grupo se volvió contra Dennison y Robert, amenazando con matarlos si no hacían también el juramento. Como cualquier negativa amenazaba el secreto de sus planes, cerca de la mitad de los conspiradores propuso matarlos de inmediato. Sacaron cuchillos, y hombres iracundos comenzaron a arrastrarlos hacia un sótano para matarlos. ¶

Otros conspiradores gritaron que esperaran. Probablemente los padres sabían dónde estaban. Si no regresaban, se daría la alarma, y una búsqueda podría revelar la muerte de los muchachos y los planes secretos. Durante una larga discusión, dos vidas pendieron de un hilo. Finalmente, el grupo decidió amenazar con matar a los jóvenes si alguna vez revelaban algo de lo ocurrido, y luego liberarlos. Así se hizo. A pesar de esta amenaza, y porque habían seguido el consejo del Profeta de no hacer ninguna promesa a los conspiradores, Dennison y Robert informaron de inmediato todo al profeta Joseph Smith. ¶

Para su propia protección, el Profeta pidió a estos valientes jóvenes que prometieran no revelar jamás esta experiencia, ni siquiera a sus padres, durante al menos veinte años. Pocos meses después, el profeta Joseph Smith fue asesinado. ¶

Pasaron muchos años. Los miembros de la Iglesia se establecieron en el oeste. Mientras Dennison L. Harris servía como obispo del Barrio Monroe, en el sur de Utah, conoció a un miembro de la Primera Presidencia en una reunión de la Iglesia en Ephraim. Allí, el domingo 15 de mayo de 1881, treinta y siete años después de que el profeta Joseph Smith le sellara los labios para protegerlo de la venganza de la turba, Dennison Harris relató esta experiencia al presidente Joseph F. Smith (véase Verbal Statement of Bishop Dennison L. Harris, 15 de mayo de 1881, MS 2725, Departamento Histórico, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Salt Lake City; el relato se publicó más tarde en el Contributor, abril de 1884, págs. 251–60). Entre la posteridad de Dennison Harris se cuentan muchos Santos de los Últimos Días notables, incluyendo a Franklin S. Harris, presidente de la Universidad Brigham Young durante muchos años. ¶

Al hablar de las bendiciones del sacerdocio, me embarga un torrente de recuerdos: recuerdo a mis hijos e hijas pidiendo bendiciones para ayudarlos a atravesar las experiencias más estresantes de sus vidas. Me regocijo al recordar promesas inspiradas y la fe fortalecida que llegó cuando se cumplieron. Siento orgullo por la fe de una nueva generación cuando pienso en un hijo, aprensivo ante un examen profesional e incapaz de comunicarse con su padre, que se encontraba lejos, buscando una bendición del sacerdocio del poseedor del sacerdocio más accesible de su familia: el esposo de su hermana. Recuerdo a un joven converso confundido a la Iglesia que buscaba una bendición para ayudarlo a cambiar el patrón autodestructivo de su vida. Recibió una bendición tan inusual que quedé asombrado al escuchar las palabras que pronuncié. ¶

Hermanos, jóvenes y mayores, no vacilen en pedir una bendición del sacerdocio cuando necesiten poder espiritual. Padres y demás élderes, atesoren y magnifiquen el privilegio de bendecir a sus hijos y a los demás hijos de nuestro Padre Celestial. Estén preparados para dar bendiciones del sacerdocio bajo la influencia del Espíritu Santo cuando se les solicite con sinceridad y fe. ¶

Esta es la verdadera iglesia de nuestro Salvador. Testifico de la misión salvadora de Jesucristo. Somos portadores de su sacerdocio. Que Dios nos bendiga para ejercer ese sacerdocio bajo su dirección, para la bendición de sus hijos. En el nombre de Jesucristo, amén. ¶