Lágrimas, Provações, Confiança, Testemunho

Já ponderaram vocês o valor de uma alma humana? Já se perguntaram a respeito do potencial que existe em cada um de nós? ¶

No início de meu serviço como membro do Conselho dos Doze, eu estava participando da conferência da Estaca Monument Park West, em Salt Lake City. Meu companheiro para a conferência era um membro do Comitê Geral de Bem-Estar da Igreja, Paul C. Child. O Presidente Child era um estudioso das escrituras. Ele havia sido meu presidente de estaca durante meus anos no Sacerdócio Aarônico. Agora estávamos juntos como visitantes da conferência. ¶

Quando chegou sua oportunidade de participar, o Presidente Child pegou Doutrina e Convênios e deixou o púlpito para ficar em pé entre os portadores do sacerdócio a quem dirigia sua mensagem. Ele foi à seção 18 e começou a ler: ¶

"Lembrai-vos de que o valor das almas é grande à vista de Deus; … ¶

"E, se trabalhardes todos os vossos dias clamando arrependimento a este povo e trouxerdes a mim mesmo que seja uma só alma, quão grande será vossa alegria com ela no reino de meu Pai" (vs. 10, 15). ¶

O Presidente Child então ergueu os olhos das escrituras e fez aos irmãos do sacerdócio a pergunta: "Qual é o valor de uma alma humana?" Ele evitou chamar um bispo, um presidente de estaca ou um sumo conselheiro para responder. Em vez disso, escolheu o presidente de um quórum de élderes — um irmão que estava um pouco sonolento e havia perdido a importância da pergunta. ¶

O homem, sobressaltado, respondeu: "Irmão Child, o senhor poderia repetir a pergunta?" A pergunta foi repetida: "Qual é o valor de uma alma humana?" ¶

Eu conhecia o estilo do Presidente Child. Orei fervorosamente por aquele presidente de quórum. Ele permaneceu em silêncio pelo que pareceu uma eternidade e, então, declarou: "Irmão Child, o valor de uma alma humana é a sua capacidade de tornar-se como Deus." ¶

Todos os presentes ponderaram aquela resposta. O Irmão Child voltou à tribuna, inclinou-se para mim e disse: "Que resposta profunda; que resposta profunda!" Ele prosseguiu com sua mensagem, mas continuei a refletir sobre aquela resposta inspirada. ¶

Alcançar, ensinar, tocar as preciosas almas que nosso Pai preparou para receber sua mensagem é uma tarefa monumental. O êxito raramente é simples. Geralmente ele é precedido por lágrimas, provações, confiança e testemunho. ¶

Pensem na magnitude da instrução do Salvador a seus Apóstolos: ¶

"Ide, portanto, ensinai todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; ¶

"Ensinando-as a guardar todas as coisas que eu vos tenho mandado; e eis que eu estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos" (Mateus 28:19–20). ¶

Os homens a quem ele deu essa instrução não eram proprietários de terras, nem tinham a educação dos eruditos. Eram homens simples — homens de fé, homens de devoção, homens "chamados por Deus." ¶

Paulo testificou aos coríntios: "Porque, vede, irmãos, a vossa vocação, que não muitos sábios segundo a carne, nem muitos poderosos, nem muitos nobres são chamados. ¶

"Mas Deus escolheu as coisas loucas deste mundo para confundir as sábias; e Deus escolheu as coisas fracas deste mundo para confundir as fortes" (1 Coríntios 1:26–27). ¶

Neste continente americano, Alma igualmente aconselhou seu filho Helamã: "Digo-te que é por meio de coisas pequenas e simples que as grandes são realizadas" (Alma 37:6). ¶

Antes e agora, os servos de Deus se confortam com a garantia do Mestre: "eu estou convosco todos os dias" (Mateus 28:20). Essa magnífica promessa sustenta vocês, irmãos do Sacerdócio Aarônico, que são chamados para posições de liderança nos quóruns de diáconos, mestres e sacerdotes. Ela os encoraja em seus preparativos para servir no campo missionário. Ela os conforta naqueles momentos de desânimo, que chegam a todos. Essa mesma garantia motiva e inspira vocês, irmãos do Sacerdócio de Melquisedeque, à medida que lideram e dirigem a obra nas alas, nas estacas e nas missões. ¶

"Portanto, não vos canseis de fazer o bem," disse o Senhor, "porque estais lançando o alicerce de uma grande obra. E de pequenas coisas provém aquilo que é grande. ¶

"Eis que o Senhor requer o coração e uma mente solícita" (D&C 64:33–34). ¶

Uma fé perene, uma confiança constante, um fervoroso desejo sempre caracterizaram aqueles que servem ao Senhor de todo o coração. ¶

Essa descrição caracterizava os primórdios da obra missionária logo após a restauração do evangelho. Já em abril de 1830, Phineas Young recebeu um exemplar do Livro de Mórmon de Samuel Smith, irmão do Profeta, e, alguns meses depois, viajou para o Alto Canadá. Em Kingston, ele deu o primeiro testemunho conhecido da Igreja restaurada além das fronteiras dos Estados Unidos. ¶

Em 1833, o Profeta Joseph Smith, Sidney Rigdon e Freeman Nickerson viajaram para Mount Pleasant, no Alto Canadá. Ali, eles ensinaram, batizaram e organizaram um ramo da Igreja. Em certa ocasião, em junho de 1835, seis dos Doze realizaram uma conferência naquela terra. ¶

Em abril de 1836, o Élder Heber C. Kimball e outros entraram na casa de Parley P. Pratt e, cheios do espírito de profecia, colocaram as mãos sobre a cabeça do Irmão Pratt e declararam: "Irás ao Alto Canadá, sim, até a Cidade de Toronto, … e ali encontrarás um povo preparado para a plenitude do evangelho, e eles te receberão, e organizarás a Igreja entre eles, e muitos serão trazidos ao conhecimento da verdade e ficarão cheios de alegria; e, a partir do que resultar dessa missão, a plenitude do evangelho se espalhará pela Inglaterra e fará com que uma grande obra se realize naquela terra" (Autobiography of Parley P. Pratt, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1975, pp. 130–31). ¶

Em julho deste ano, será comemorado o 150º aniversário do início da obra na Inglaterra. Regozijamo-nos com os tremendos feitos daqueles primeiros missionários e daqueles que o Senhor preparou para desempenhar tal papel no avanço desta obra dos últimos dias. ¶

O chamado para servir sempre caracterizou a obra do Senhor. Ele raramente vem em um momento conveniente. Ele traz humildade, provoca oração, inspira compromisso. O chamado veio — para Kirtland. Seguiram-se revelações. O chamado veio — para o Missouri. A perseguição prevaleceu. O chamado veio — para Nauvoo. Profetas morreram. O chamado veio — para a bacia do Grande Lago Salgado. As dificuldades acenavam. ¶

Aquela longa jornada, feita em circunstâncias tão difíceis, foi uma prova de fé. Mas a fé forjada na fornalha das provações e das lágrimas é marcada pela confiança e pelo testemunho. Só Deus pode contar o sacrifício; só Deus pode medir a tristeza; só Deus pode conhecer o coração daqueles que o servem — então e agora. ¶

As lições do passado podem avivar nossa memória, tocar nossa vida e orientar nossas ações. Somos levados a fazer uma pausa e a lembrar aquela promessa divinamente dada: "Portanto, … estais a serviço do Senhor; e tudo o que fazeis de acordo com a vontade do Senhor é negócio do Senhor" (D&C 64:29). ¶

Uma dessas lições foi narrada em um programa de rádio e televisão que muitos se lembram com carinho. O programa se chamava "Death Valley Days." O narrador, conhecido como o Velho Guarda-Florestal, parecia entrar diretamente em nossas salas de estar ao contar as histórias do Oeste. ¶

Em um dos programas, o Velho Guarda-Florestal relatou como foi obtido o vidro para as janelas do Tabernáculo de St. George. O vidro havia sido fabricado no Leste dos Estados Unidos. Depois, foi colocado em um navio em Nova York, que partiu em uma jornada longa e, por vezes, perigosa, contornando o Cabo Horn até a Costa Oeste da América. O precioso vidro, armazenado em caixas, foi então transportado para San Bernardino, na Califórnia, para aguardar a viagem terrestre até St. George. ¶

David Cannon e os irmãos de St. George tinham o dever de ir até San Bernardino com seus times e carroças para buscar o vidro, para que o tabernáculo do Senhor pudesse ser concluído. Um problema: precisavam da então astronômica quantia de 800 dólares para pagar pelo vidro. Não tinham dinheiro. David Cannon voltou-se para sua esposa e seu filho e perguntou: "Vocês acham que conseguiremos levantar o dinheiro para obtermos o vidro do tabernáculo?" ¶

Seu filho pequeno, David Jr., disse: "Papai, eu sei que conseguimos!" Ele então tirou dois centavos de seu próprio dinheiro e os entregou ao pai. Wilhelmina Cannon, esposa de David, vasculhou os esconderijos secretos que todas as mulheres têm em suas casas. Sua busca rendeu 3,50 dólares em prata. Vasculhou-se a comunidade em busca de dinheiro, e, por fim, reuniu-se a quantia de 200 dólares — faltando ainda 600 dólares para completar o valor exigido. ¶

David Cannon suspirou o suspiro de desalento de quem havia fracassado, embora tivesse feito o melhor possível. A pequena família estava cansada demais para dormir e desanimada demais para comer, então oraram. Amanheceu. Ali se reuniram os condutores com suas carroças e times, prontos para empreender a longa jornada até San Bernardino. Mas não tinham os 600 dólares. ¶

Então, ouviu-se uma batida à porta, e Peter Nielsen, da vizinha comunidade de Washington, entrou na casa. Ele disse a David Cannon: "Irmão David, tive um sonho persistente de que deveria trazer o dinheiro que havia guardado para ampliar minha casa — trazê-lo até o senhor, para que o senhor lhe desse uma finalidade." ¶

Enquanto todos os homens se reuniam ao redor da mesa, incluindo o pequeno David Jr., Peter Nielsen tirou um lenço vermelho e deixou cair moedas de ouro, uma a uma, sobre a mesa. Quando David Cannon contou as moedas de ouro, elas totalizavam 600 dólares — o valor exato necessário para obter o vidro. Em menos de uma hora, os homens se despediram e, com seus times, partiram em sua jornada até San Bernardino para buscar o vidro do tabernáculo. ¶

Quando essa história verídica foi contada em "Death Valley Days," o jovem David Cannon Jr. já tinha oitenta e sete anos de idade. Ele ouviu a história com atenção arrebatada. Sinto que, em sua mente, ele ouviu mais uma vez aquelas moedas de ouro, uma a uma, caindo sobre a mesa, enquanto homens espantados viam com seus próprios olhos a resposta às suas orações. ¶

Tabernáculos e templos são construídos com mais do que pedra e argamassa, madeira e vidro. Isso é particularmente verdadeiro quando falamos do templo descrito pelo apóstolo Paulo: "Não sabeis vós que sois o templo de Deus, e que o Espírito de Deus habita em vós?" (1 Coríntios 3:16). Esses templos são construídos com fé e jejum. São construídos com serviço e sacrifício. São construídos com provações e testemunhos. ¶

Se algum dos irmãos que me ouvem se sente despreparado, até mesmo incapaz de responder a um chamado para servir, para se sacrificar, para abençoar a vida de outras pessoas, lembrem-se da verdade: "A quem Deus chama, Deus qualifica." Aquele que percebe a queda do pardal não abandonará a necessidade do servo. ¶

Que Deus os abençoe, meus irmãos — vocês que portam o sacerdócio. Vocês "sois a geração eleita, o sacerdócio real" (1 Pedro 2:9). ¶

Que possamos responder afirmativamente ao Profeta Joseph, que exortou: "Irmãos, não prosseguiremos em tão grande causa? Ide avante e não para trás. Coragem, irmãos; e avante, avante para a vitória!" (D&C 128:22). Esta é minha oração sincera e humilde, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶