"Vencei ... Assim como Eu Também Venci"

Os acontecimentos e as circunstâncias dos últimos dias tornam imperativo que nós, como membros da Igreja, nos tornemos mais firmados, arraigados, estabelecidos e assentados (ver Colossenses 1:23; 2:7; 2 Pedro 1:12). Jesus disse a seus discípulos: "assentai isto em vosso coração, que fareis as coisas que eu vos ensinar e ordenar" (TJS, Lucas 14:28). Se não estivermos assim assentados, a turbulência será severa. Se estivermos assentados, não seremos "levados de um lado para outro," seja por boatos, por falsas doutrinas ou pelas modas comportamentais e intelectuais do mundo. Tampouco nos deixaremos levar pela mentalidade dos "programas de entrevistas," gastando nosso tempo, como os antigos atenienses, "em nenhuma outra coisa senão em dizer ou ouvir alguma novidade" (Atos 17:21). Por que, afinal, nos preocuparmos com as preferências passageiras do mundo? "Porque a aparência deste mundo passa" (1 Coríntios 7:31). ¶

Contudo, não podemos estar assim assentados em fazer o que Jesus ordenou, a menos que primeiro estejamos assentados a respeito dele. Se Jesus fosse apenas um homem, ainda que um homem muito bom, seu conselho seria apenas o de um moralista de sua época. É bem outra coisa, porém, que o Criador de múltiplos mundos, cuja preocupação central é a nossa felicidade individual, ordene: "Não cometerás adultério." Nossa tarefa, portanto, é "reconciliar[-nos] com a vontade de Deus e não com a vontade ... da carne" (2 Néfi 10:24). ¶

O profeta-poeta Jacó testemunhou, entre os membros da Igreja, como o quebrantamento de convênios feria "a delicada mente" e como corações eram "traspassad[os] por profundas feridas" (Jacó 2:9, 35). Ele estava "curvado sob o peso" e tão pesaroso porque alguns membros davam tão pouco valor a seus convênios (v. 3). Ao testemunhar alguns dos feridos que hoje caminham entre nós, compreendo os sentimentos de Jacó como nunca antes! ¶

Alguns membros da Igreja, infelizmente, não estão reconciliados com a vontade de Deus nem estão suficientemente assentados quanto a seus convênios. ¶

Alguns fazem novos convênios indignamente, participando do pão partido enquanto quebraram seus convênios de casamento. ¶

Alguns dão de seu tempo, mas retêm a si mesmos, estando presentes sem realmente se doarem, e cumprindo os movimentos superficiais da condição de membro em vez das profundas emoções do discipulado consagrado. ¶

Alguns tentam se contentar em conhecer apenas as manchetes do evangelho, sem realmente falar muito de Cristo, nem se regozijar em Cristo, e dando pouco valor a seus livros de escritura, que contêm e explicam seus convênios (ver 2 Néfi 25:26). ¶

Alguns são tão orgulhosos que jamais aprendem a obediência e a submissão espiritual. Terão joelhos muito artríticos no dia em que todo joelho se dobrar. Não haverá então plateia para quem se exibir; todos serão participantes! ¶

Manter a condição de membro da Igreja em nossos próprios termos, portanto, não é verdadeiro discipulado. ¶

Verdadeiros discípulos absorvem os dardos inflamados do adversário, erguendo bem alto, com uma das mãos, o escudo apagador da fé, enquanto com a outra se apegam à barra de ferro (ver Efésios 6:16; 1 Néfi 15:24; D&C 27:17). Que não haja engano; será preciso usar as duas mãos! ¶

Verdadeiros discípulos também estão, preceito por preceito e experiência por experiência, tornando-se cada vez mais semelhantes ao Mestre a quem servem. Não podemos ser a mulher nem o "homem de Cristo" (Helamã 3:29), a menos que estejamos chegando a ter a "mente de Cristo" (1 Coríntios 2:16). Esse processo pode felizmente incluir, escreveu Paulo, aqueles que outrora foram "estranhos, e inimigos no entendimento" (Colossenses 1:21; ver Filipenses 2:5). Podemos ser tão astutos quanto o adversário e, ainda assim, não conhecer a mente de Deus! (ver Moisés 4:6). ¶

Podemos estar "sempre aprendendo" e, mesmo assim, deixar que as verdades eternas se percam na correria da vida, como neste lamento: ¶

Onde está a Vida que perdemos ao viver? ¶

Onde está a sabedoria que perdemos no conhecimento? ¶

Onde está o conhecimento que perdemos na informação? ¶

(T. S. Eliot, "Choruses from 'The Rock'," em The Complete Poems and Plays, 1909–1950, New York: Harcourt, Brace, and World, 1971, p. 96). ¶

Para nos ajudar a nos tornarmos verdadeiros discípulos, o Senhor nos deu profetas e escrituras para nos fortalecer, "a fim de preparar os fracos para as coisas que advirão à Terra, como também para o trabalho do Senhor, no dia em que ... com as coisas fracas do mundo o Senhor açoitará as nações pelo poder de seu Espírito" (D&C 133:58–59). ¶

Banquetear-nos com a plenitude do evangelho nos ajudará a vencer. Além disso, se guardarmos nossos convênios, os convênios nos manterão espiritualmente seguros. ¶

Um dia, e por que não em breve, o povo da Igreja cumprirá esta profecia: "O poder do Cordeiro de Deus ... descia sobre os santos da igreja do Cordeiro, ... o povo do convênio do Senhor, que estava disperso sobre toda a face da Terra; e estavam armados com retidão e com o poder de Deus, em grande glória" (1 Néfi 14:14). ¶

Contudo, nossa luz coletiva ainda não brilha o suficiente para ser "um estandarte para as nações" (D&C 115:5). ¶

A Igreja cresceria muito mais rápido agora, numérica e espiritualmente, se não fosse pela iniquidade do mundo (ver 1 Néfi 14:12). Também cresceria muito mais rápido se você e eu fôssemos melhores, tomando diariamente sobre nós a cruz cristã (ver Lucas 9:23). Parte de tomar a cruz é negarmo-nos as luxúrias e os apetites da carne. "Porque é melhor," disse o Jesus ressuscitado, "que repudieis essas coisas, carregando assim vossa cruz" (3 Néfi 12:30). ¶

Assim, tomar diariamente a cruz significa negar diariamente os apetites da carne. ¶

Ao imitarmos o Mestre, que suportou tentações, mas "não lhes deu atenção," também nós podemos viver em um mundo repleto de tentações "que não [sejam] senão humanas" (1 Coríntios 10:13). Naturalmente, Jesus percebeu as tremendas tentações que lhe vieram, mas não as processou nem as reprocessou. Em vez disso, rejeitou-as prontamente. Se nós acolhemos as tentações, logo elas começam a nos acolher! Recusar essas hóspedes indesejadas já à soleira da mente é uma maneira de "não lhes dar atenção." Além disso, essas pretensas hóspedes são, na verdade, bárbaras que, se admitidas, só podem ser expulsas com grande trauma. ¶

Em um ambiente em decadência, a mente é o último reduto da retidão, e precisa ser preservada mesmo em meio ao bombardeio de estímulos malignos. Cristo é capaz de nos conduzir através disso, "porque naquilo que ele mesmo, sendo tentado, padeceu, pode socorrer os que são tentados" (Hebreus 2:18). ¶

Conforme prometido, ele proporcionará "uma saída" ou um meio "para que a possa[mos] suportar" (1 Coríntios 10:13). ¶

Certamente fomos avisados e pré-avisados sobre nosso tempo, um período em que a compressão dos desafios pode fazer um ano parecer uma década. Os membros serão astutamente ridicularizados e desprezados por aqueles no "grande e espaçoso edifício," que representa o orgulho do mundo (1 Néfi 8:26; 1 Néfi 11:36). Não importa, pois, dentro em pouco, aquele que ressuscitou ao terceiro dia derrubará aquele espaçoso, mas de terceira categoria, edifício! ¶

O nosso será um tempo de grande inversão, bem como de perversão, pois alguns chamarão o bem de mal e o mal de bem (ver Isaías 5:20; 2 Néfi 15:20; D&C 64:16; 2 Néfi 2:5). Outros, em sua ignorância das verdades espirituais, "falam mal do que não sabem" (Judas 1:10; ver 2 Pedro 2:12). ¶

A paz já foi tirada da terra (ver D&C 1:35). Nação se levantará contra nação (ver Mateus 24:7). Será também um tempo de endurecimento, à medida que o amor de muitos esfria e a iniquidade se torna abundante (ver D&C 45:27). A perplexidade secular será epidêmica em meio à "angústia das nações em perplexidade" (Lucas 21:25), enquanto várias aflições zombarão dos remédios cosméticos do homem: ¶

Quão pequena, de tudo que os corações humanos suportam, ¶

É a parte que leis ou reis podem causar ou curar! ¶

(Samuel Johnson, versos acrescentados ao poema Traveller, de Goldsmith, em Familiar Quotations, comp. John Bartlett, Boston: Little, Brown, and Co., 1968, p. 428). ¶

Não podemos esperar viver em um mundo assim sem experimentar certas consequências dessas condições. Contudo, podemos sempre guardar nossos convênios, mesmo que não possamos impedir que tais condições aconteçam. ¶

O Senhor, que conhece tudo por que passaremos, nos ajudará a vencer em nosso "pequeno momento" de tempo (D&C 122:4). Se estivermos assentados, "suportá-las-emos bem" (D&C 121:8) e "retere[mos] o bem" (1 Tessalonicenses 5:21). Suportadas com retidão, "todas essas coisas [nos] servirão de experiência e serão para [nosso] bem" (D&C 122:7). "Não estranheis," disse Pedro, quando os discípulos forem chamados a passar pela "ardente prova" (1 Pedro 4:12). ¶

Ainda assim, os santos de Deus, conforme profetizado, no fim "clamarão ao Senhor dia e noite até que venha a libertação" (Prophetic Sayings of Heber C. Kimball, n.p., n.d., p. 6). ¶

Os que estão espiritualmente assentados finalmente vencerão, e a gloriosa promessa é: "Ao que vencer lhe concederei que se assente comigo no meu trono, assim como eu venci, e me assentei com meu Pai no seu trono" (Apocalipse 3:21). ¶

Enquanto isso, lembremo-nos de "que tipo de pessoas [devemos] ... ser" (2 Pedro 3:11; 3 Néfi 27:27). Em atributos, devemos nos tornar semelhantes a Jesus, com suas virtudes sendo cada vez mais reproduzidas em nossa vida. Mesmo em meio a nossas evidentes imperfeições, um processo sagrado deve estar em andamento — ainda que lentamente, contudo com determinação. Seja qual for a agenda que se desenrola para cada um, ele pode estar vencendo, se estiver se tornando mais semelhante a Cristo! ¶

Mesmo que marcados pelo passado, se formos contritos, a promessa de Jesus é: "eu irei curá-los" (3 Néfi 18:32). Tais pessoas se tornarão "vivas outra vez" (Lucas 15:32) "em Cristo, por causa de [sua] fé" (2 Néfi 25:25). Como parte de sua expiação infinita, Jesus conhece "segundo a carne" tudo por que passamos (Alma 7:11–12). Ele carregou os pecados, as tristezas, as dores e, declarou Jacó, os sofrimentos de todo homem, mulher e criança (ver 2 Néfi 9:21). Tendo sido aperfeiçoado em sua empatia, Jesus, assim, sabe como nos socorrer. ¶

Podemos, portanto, de fato fazer como Pedro exortou e lançar sobre o Senhor as nossas ansiedades (ver 1 Pedro 5:7); ele as conhece bem, inclusive o próprio sentimento de ser abandonado (ver Marcos 14:50; 15:34). Nada está além de seu alcance redentor ou de sua empatia envolvente. Portanto, não devemos nos queixar de que nossa própria vida não é um jardim de rosas, quando nos lembramos de quem usou a coroa de espinhos! ¶

Volto-me agora para a conclusão do messianismo mortal de Jesus. Lucas relatou que, no Getsêmani, o suor de Jesus se tornou "como grandes gotas de sangue, que corriam até o chão" (Lucas 22:44). Este fato é plenamente confirmado nos "outros livros" da escritura da Restauração (1 Néfi 13:39–40): "Sofrimento que fez com que eu, Deus, o mais grandioso de todos, ... tremesse de dor e sangrasse por todos os poros; e sofresse, tanto no corpo como no espírito — e desejasse não ter de beber a amarga taça e recuar" (D&C 19:18). ¶

O derramamento necessário, mas terrível, do sangue de Jesus ocorreu, assim, não apenas no severo açoitamento, mas antes disso, no Getsêmani. Um artigo recente e criterioso, escrito por vários médicos sobre a morte física de Jesus Cristo, indica que "o severo açoitamento, com sua intensa dor e considerável perda de sangue, muito provavelmente deixou Jesus em um estado de pré-choque." (Todos nos lembramos, é claro, de que um Jesus dramaticamente enfraquecido precisou de ajuda para carregar a cruz.) "Portanto, mesmo antes da própria crucificação, a condição física de Jesus já era, no mínimo, grave, e possivelmente crítica. ... Embora o açoitamento possa ter resultado em considerável perda de sangue, a crucificação em si foi um procedimento relativamente pouco sangrento" ("On the Physical Death of Jesus Christ," Journal of the American Medical Association, 21 de março de 1986, pp. 1458, 1461). ¶

Além das consequências do açoitamento, como o sangue vital de Cristo já havia corrido no Getsêmani! Lembrem-se, ele sofreu "tanto no corpo como no espírito" (D&C 19:18). Declarou o rei Benjamim que Cristo sofreria "tentações e dores corporais ... maiores do que o homem pode suportar sem morrer; eis que sairá sangue de cada um de seus poros, tão grande será a sua angústia" (Mosias 3:7). ¶

Tendo sangrado por todos os poros, como devem ter ficado vermelhas as suas vestes no Getsêmani, como carmesim aquele manto! ¶

Não é de admirar que, quando Cristo vier em poder e glória, venha trajado de vermelho lembrete (ver D&C 133:48), significando não somente o lagar da ira, mas também para nos trazer à memória como ele sofreu por cada um de nós no Getsêmani e no Calvário! ¶

Nos últimos anos, ao cantar os hinos da Expiação, tenho feito isso com o coração especialmente cheio — e também a plena voz, quando consigo continuar cantando — versos como "Grandioso és Tu," "Mal consigo compreender," "Para resgatar uma alma tão rebelde e orgulhosa quanto a minha," "Assombro me causa" e "Que assombroso é!" (Hymns, 1985, nos. 86, 193). ¶

Agora, meus irmãos e minhas irmãs, que a redenção de Jesus por nós não pare na dimensão imortalizadora da Expiação, "o desatar das ligaduras da morte" (Alma 11:41). Apoderemo-nos do dom oferecido da vida eterna! Acabaremos por escolher, ou o modo de viver de Cristo, ou o seu modo de sofrer! Ou "sofremos assim como eu" (D&C 19:16–17), ou vencemos "assim como [ele] ... venceu" (Apocalipse 3:21). Seu convite é que nos tornemos "assim como eu sou" (3 Néfi 27:27). Os que estão espiritualmente assentados aceitam esse convite, e, "pela expiação de Cristo," eles se tornam e vencem! (ver Mosias 3:18, 19). ¶

Neste mundo inquieto, que possamos assentar em nosso coração esta determinação, oro em nome sagrado de Jesus Cristo, amém. ¶