Sou Eu um Membro "Vivo"?

Em um momento crítico da batalha de Waterloo, quando tudo dependia da firmeza da tropa, um mensageiro aflito irrompeu diante do Duque de Wellington, anunciando que, a menos que as tropas fossem imediatamente socorridas ou retiradas, teriam de ceder diante do iminente ataque do exército francês. O Duque respondeu: "Permanecei firmes!" ¶

"Mas pereceremos!", protestou o oficial. ¶

"Permanecei firmes!", foi novamente a resposta do Duque de coração inflexível. ¶

"É lá que nos encontrarão!", replicou o mensageiro, enquanto se afastava a galope. ¶

E, é claro, os britânicos saíram vitoriosos naquele dia como resultado de tamanha lealdade e determinação (ver Walter Baxendale, ed., Dictionary of Anecdote, Incident, Illustrative Fact, New York: Thomas Whittaker, 1889, p. 225). ¶

Hoje se trava outra batalha, de consequências muito mais sérias. É uma batalha travada pelas almas dos homens. Seu resultado também depende da firmeza da tropa. O toque de clarim do comandante se ouve acima da feroz artilharia do arqui-inimigo: "Permanecei firmes! Sede fiéis!" ¶

Irmãos e irmãs, sou grato por saber que a maioria dos que me ouvem está permanecendo firme e fiel ao reino de Deus. Como os jovens guerreiros de Helamã, "permanecem firmes na liberdade com que Deus os fez livres; e são diligentes em lembrarem-se do Senhor seu Deus diariamente; sim, esforçam-se para obedecer continuamente aos seus estatutos, e aos seus julgamentos, e aos seus mandamentos; e é forte a sua fé nas profecias relativas ao que está para vir" (Alma 58:40). Refiro-me àqueles membros da Igreja que vivem suas crenças cristãs na quietude do cotidiano de sua vida diária. ¶

Em 1º de novembro de 1831, em uma conferência da Igreja em Hiram, Ohio, o Senhor revelou, no prefácio de Doutrina e Convênios, que esta é "a única igreja verdadeira e viva na face de toda a Terra." Depois, acrescentou: "com a qual eu, o Senhor, me deleito, falando à igreja coletiva e não individualmente" (D&C 1:30). Isso deve suscitar em nossa mente uma pergunta de eterna importância: sabemos que esta é a igreja verdadeira e viva institucionalmente, mas serei eu, individualmente, um membro verdadeiro e vivo? ¶

Esta pergunta pode parecer um jogo de palavras com as palavras do Senhor, quando ele disse que esta é a igreja verdadeira e viva. Quando pergunto: "Sou eu um membro verdadeiro e vivo?", minha pergunta é: estou profunda e plenamente dedicado a guardar os convênios que fiz com o Senhor? Estou totalmente comprometido a viver o evangelho e a ser praticante da palavra, e não apenas ouvinte? Vivo minha religião? Permanecerei fiel? Permaneço firme contra as tentações de Satanás? Ele busca fazer-nos perder o rumo em uma tempestade de escárnio e uma maré de sofismas. Podemos, contudo, ter a vitória, respondendo àquela voz interior que clama: "Permanecei firmes!" ¶

Responder afirmativamente à pergunta "Sou eu um membro vivo?" confirma nosso compromisso. Significa que agora e sempre amaremos a Deus e ao próximo como a nós mesmos. Significa que nossas ações refletirão quem somos e no que acreditamos. Significa que somos cristãos todos os dias, andando como Cristo quer que andemos. ¶

Membros vivos são aqueles que se esforçam por ter um compromisso total. Eles seguem a admoestação de Néfi, que escreveu: ¶

"E agora, meus amados irmãos, depois de haverdes entrado neste caminho estreito e apertado, eu perguntaria se tudo terá sido feito. Eis que vos digo: Não; porque não haveríeis chegado até esse ponto se não fosse pela palavra de Cristo, com fé inabalável nele, confiando plenamente nos méritos daquele que é poderoso para salvar. ¶

"Deveis, pois, prosseguir com firmeza em Cristo, tendo um perfeito esplendor de esperança e amor a Deus e a todos os homens. Portanto, se assim prosseguirdes, banqueteando-vos com a palavra de Cristo, e perseverardes até o fim, eis que assim diz o Pai: Tereis vida eterna" (2 Néfi 31:19–20). ¶

Membros vivos reconhecem seu dever de prosseguir. Eles são batizados como o primeiro passo de sua jornada de vida. É um sinal para Deus, para os anjos e para o céu de que seguirão a vontade de Deus. Damos as boas-vindas especialmente a vocês, em todo o mundo, que recentemente assumiram sobre si esses convênios. Expressamos nosso amor por vocês e queremos que saibam de nossa preocupação por vocês e por todos os membros em toda parte. Damos-lhes as boas-vindas à irmandade dos Santos dos Últimos Dias. A palavra santo não significa que algum de nós seja perfeito. O que significa é que todos estamos tentando, todos servindo, e todos prometendo permanecer firmes na fé. ¶

Um membro vivo jamais se desvia do caminho de seu compromisso. Certa vez, um homem veio ao Salvador e lhe disse: ¶

"Senhor, eu te seguirei, mas deixa-me despedir primeiro dos que estão em minha casa." ¶

"E Jesus lhe disse: Ninguém que lança mão do arado e olha para trás é apto para o reino de Deus" (Lucas 9:61–62). ¶

Para abrir um sulco reto, o lavrador precisa manter os olhos fixos em um ponto adiante de si. Isso o mantém em um rumo correto. Se, contudo, ele por acaso olhar para trás, para ver onde esteve, suas chances de se desviar aumentam. O resultado são sulcos tortos e irregulares. Convidamos vocês, que são membros novos, a fixar a atenção em sua nova meta e a nunca olhar para trás, para seus problemas ou transgressões anteriores, exceto como lembrete de seu crescimento, de seu valor e das bênçãos que Deus lhes tem dado. Se nossas energias estiverem voltadas não para trás, mas para diante — para a vida eterna e a alegria da salvação — certamente a obteremos. ¶

Membros vivos dão atenção ao Espírito, que vivifica a vida interior. Eles buscam constantemente a sua direção. Oram por força e superam dificuldades. Seu coração não está posto nas coisas deste mundo, mas no infinito. A renovação espiritual não é sacrificada em troca da gratificação física. ¶

Membros vivos colocam Cristo em primeiro lugar em sua vida, sabendo de que fonte vêm sua vida e seu progresso. Há uma tendência de o homem se colocar no centro do universo e esperar que os outros se conformem aos seus desejos, necessidades e vontades. No entanto, a natureza não honra essa suposição equivocada. O papel central na vida pertence a Deus. Em vez de pedir a ele que faça a nossa vontade, devemos buscar colocar a nós mesmos em harmonia com a vontade dele, e assim continuar nosso progresso como membro vivo. ¶

O primeiro e grande mandamento é "amar o Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento" (Mateus 22:37). Para amá-lo, precisamos fazer as coisas que ele nos pediu que fizéssemos. Precisamos mostrar que estamos dispostos a nos tornar como ele. ¶

Membros vivos, uma vez convertidos, cumprem o mandamento de fortalecer seus irmãos e irmãs. Estão ansiosos por compartilhar sua alegria com os outros, e nunca perdem esse desejo. Patrick Henry disse, na cena final de sua vida: "Já dispus de todos os meus bens em favor de minha família. … Há mais uma coisa que gostaria de poder lhes dar, e essa coisa é a religião cristã. … Se a tivessem, e eu não lhes tivesse dado um só xelim, seriam ricos; e, se não a tivessem, e eu lhes tivesse dado o mundo inteiro, seriam pobres" (citado em Tryon Edwards, comp., The New Dictionary of Thoughts, Garden City, New York: Standard Book Co., 1961, p. 561). ¶

Membros vivos reconhecem a necessidade de pôr em prática suas crenças. Esses santos estão ansiosamente engajados em realizar muitas boas e nobres obras por sua própria vontade e iniciativa. O Presidente Heber J. Grant certa vez observou que "o poder está em nós, na medida em que somos agentes de nós mesmos, e que não devemos esperar ser mandados em todas as coisas, pois aquele que é compelido em todas as coisas é um servo negligente, e não sábio. Devemos ter a ambição, devemos ter o desejo, devemos decidir que, na medida em que o Senhor Todo-Poderoso nos deu talento, faremos toda a nossa parte na batalha da vida. Deve ser motivo de orgulho que nenhum homem faça mais do que você fará, em proporção à sua capacidade, para promover a obra de Deus aqui na terra" ("The Reward of Doing," Improvement Era, out. de 1939, p. 585). ¶

Membros vivos se amam uns aos outros. Visitam os órfãos e as viúvas em suas aflições. Conservam-se incontaminados do mundo. ¶

Como membros da igreja viva, temos fé no Deus vivo. Antes de atravessar o rio Jordão, Josué convocou os filhos de Israel, dizendo: "Chegai-vos para cá, e ouvi as palavras do Senhor vosso Deus. … Nisto sabereis que o Deus vivo está no meio de vós" (Josué 3:9–10). O jovem Davi, em resposta ao desafio de Golias, dirigiu-se corajosamente aos homens que estavam perto dele: "Quem é, pois, este incircunciso filisteu, para afrontar os exércitos do Deus vivo?" (1 Samuel 17:26). Jeremias, do mesmo modo, referiu-se ao Senhor como o Deus verdadeiro e vivo (ver Jeremias 10:10). ¶

Temos uma fé firme na declaração de que esta é a igreja verdadeira e viva do Deus verdadeiro e vivo. A pergunta que ainda temos de responder é: sou eu um membro dedicado e comprometido, verdadeiro e vivo? ¶

Que possamos permanecer firmes e ser membros verdadeiros e vivos da Igreja, e receber a recompensa prometida de estar entre aqueles de quem fala Doutrina e Convênios, "que vieram ao Monte Sião e à cidade do Deus vivo, o lugar celestial, o mais santo de todos" (D&C 76:66). Esta é a minha oração em nome de Jesus Cristo, amém. ¶