“Serei Feliz?”

Ao chegarmos aos minutos finais desta grande conferência, nossas almas estão contritas e enlevadas pelas inspiradoras mensagens de conselho e esperança que ouvimos. Venho reverentemente a este púlpito — não para julgar, mas para ensinar e advertir. ¶

Há pouco tempo, vi na parede do escritório de um presidente de estaca em Brisbane, na Austrália, a fotografia de uma menininha de rosto triste. Acima da fotografia estava escrito: “Serei feliz?” Suponho que todos no mundo poderiam fazer essa pergunta: “Serei feliz?” O próprio Salvador orou para que todos os Seus discípulos “tivessem (…) a minha alegria completa em si mesmos” (João 17:13). ¶

Desejo falar da esperança de que as crianças conheçam um futuro repleto de felicidade e paz. Nenhum dom que nos é concedido é tão precioso quanto os filhos. Eles são prova de que Deus ainda nos ama. Eles são a esperança do futuro. ¶

No mundo de hoje, não posso deixar de me perguntar: Quem as amará o suficiente para ajudá-las a ser felizes? Quem as amará o suficiente para ensinar-lhes fé e valores morais? Elas precisam aprender muito mais do que sobrevivência e autogratificação. Há uma necessidade tão grande do ensino do coração, e não o suficiente da parte civilizadora da educação. Onde as crianças aprenderão a virtude? Quem cuidará delas o bastante para moldar seu caráter moral? Como podem tornar-se humanas, bondosas e felizes, e tornar a vida mais rica para si mesmas e para os outros? ¶

Ensinar a próxima geração não é fácil numa sociedade em que muitas crenças fundamentais estão desaparecendo. Um marketing de massa mortífero desafia quase todo valor humano estimado. A permissividade excessiva, sob a bandeira da liberdade individual, é uma das forças motrizes por trás disso. Chegar a um consenso público sobre quais valores devem ser ensinados à próxima geração é quase impossível. As pessoas discordam intensamente a respeito de quase tudo. As restrições sociais estão enfraquecidas. ¶

Isso significa que teremos de ensinar a nossos filhos um estilo de vida próprio e fornecer âncoras morais no mar de autoindulgência, interesse próprio e egocentrismo em que eles flutuam. ¶

Como pode essa maré de valores errados ser revertida? Há algo que possa ser feito para combater esses desafios? Permitam-me sugerir três maneiras de aumentar a esperança de que a próxima geração cresça com uma chance maior de encontrar felicidade duradoura. ¶

Primeiro, os adultos precisam compreender — e nossos filhos devem ser ensinados — que as escolhas privadas não são privadas; todas têm consequências públicas. ¶

Existe uma noção popular de que fazer o que quisermos ou fazer o que nos dá prazer é problema nosso e não afeta ninguém além de nós mesmos. Os flagelos mortais que hoje são epidêmicos no mundo inteiro floresceram no contexto dessa noção popular. Mas isso simplesmente não é verdade. ¶

Todo comportamento imoral afeta diretamente a sociedade. Até pessoas inocentes são atingidas. O abuso de drogas e de álcool tem consequências públicas, assim como a ilegitimidade, a pornografia e a obscenidade. O custo público, em vidas humanas e em dinheiro público, dessas chamadas escolhas privadas é enorme: pobreza, criminalidade, uma força de trabalho menos instruída e demandas crescentes de gastos governamentais para resolver problemas que o dinheiro não consegue resolver. Simplesmente não é verdade que nossa conduta privada seja um assunto só nosso. Nossa sociedade é a soma total daquilo que milhões de indivíduos fazem em sua vida privada. Essa soma total do comportamento privado tem consequências públicas de magnitude enorme em todo o mundo. Não existem escolhas totalmente privadas. ¶

Segundo, adultos e crianças precisam saber que a moralidade pública e privada não está ultrapassada. Precisamos amar nossos filhos o suficiente para ensinar-lhes que leis, políticas e programas públicos com base moral e ética são necessários para a preservação de uma sociedade pacífica, produtiva, compassiva e feliz. Sem as qualidades e características de integridade, honestidade, compromisso, lealdade, respeito pelo próximo, fidelidade e virtude, uma sociedade livre e aberta não pode perdurar. ¶

O Élder Dallin H. Oaks recentemente respondeu àqueles que dizem: “Não se deve legislar a moralidade.” Disse o Élder Oaks: “Suponho que as pessoas que repetem esse slogan conhecido pensam estar dizendo algo profundo. Na realidade, se isso é sequer um argumento, é tão superficial que uma pessoa instruída deveria ter vergonha de usá-lo. Como deve ser evidente para toda pessoa pensante, uma alta proporção de toda a legislação tem uma base moral. Isso é verdade quanto ao direito penal, à maioria das leis que regulam as relações familiares, os negócios e as transações comerciais, muitas das leis que regem a propriedade, e uma série de outras” (“Gambling—Morally Wrong and Politically Unwise”, transcrição de um discurso proferido no Ricks College, 6 de janeiro de 1987, p. 20). ¶

Até pouco tempo atrás, a ética e a filosofia moral eram o alicerce do ensino superior. Eram um legado transmitido de geração em geração. Esses valores são tão relevantes hoje quanto quando foram ensinados por Aristóteles. Disse ele: “O homem aperfeiçoado pela sociedade é o melhor de todos os animais; é o mais terrível de todos quando vive sem lei e sem justiça” (Política, 1.1253a, linhas 31–34). Portanto, a moralidade pública e privada precisa de uma ênfase muito maior em toda parte. ¶

A terceira, e mais importante, maneira de preparar nossos filhos para uma felicidade duradoura é fortalecer a família. Por séculos, a família foi o alicerce desta e de muitas outras nações. Ela era a cola que mantinha a sociedade unida. Agora muitas famílias estão em dificuldades, e essa cola está se soltando. Como resultado, muitas crianças estão desnorteadas: crescem fisicamente, mas carecem do sistema de apoio, da estrutura moral disciplinada e do amor e da compreensão que uma família forte pode proporcionar. ¶

É no lar e na família que os valores geralmente são adquiridos, as tradições são cultivadas e os compromissos com os outros são estabelecidos. Na realidade, não existem substitutos adequados. A Igreja, a escola e os programas governamentais só podem reforçar e complementar aquilo que é adquirido no lar. ¶

Para fortalecer a família, é preciso restaurar a moralidade da sexualidade humana. Bryce Christensen escreveu recentemente: “As crianças que observaram os pais se tratarem com afeto e cortesia já compreendem mais sobre o relacionamento entre os sexos do que jamais aprenderão em qualquer aula de fisiologia reprodutiva” (The Family in America, mar. de 1987, 1:3). ¶

Pela palavra do Senhor, todos os homens e mulheres devem praticar a castidade antes do casamento e a fidelidade depois do casamento. “Não adulterarás”, disse o Senhor (Êxodo 20:14), “nem farás coisa alguma semelhante” (D&C 59:6). O apóstolo Paulo foi mais explícito em sua epístola aos coríntios (ver 1 Coríntios 6:9), assim como Alma no Livro de Mórmon (ver Alma 39:1–13). ¶

Alternativas ao casamento legal e amoroso entre um homem e uma mulher estão ajudando a desfazer o tecido da sociedade humana. Esse tecido, é claro, é a família. Esses chamados estilos de vida alternativos não podem ser aceitos como corretos, porque frustram o mandamento de Deus quanto à união geradora de vida entre homem e mulher dentro de um casamento legal (ver Gênesis 1:28). Se praticados por todos os adultos, esses estilos de vida significariam o fim da família. ¶

As escrituras condenam clara e consistentemente todas as relações sexuais fora do casamento legal como moralmente erradas. Por que isso é assim? É assim porque Deus assim o disse. É assim porque fomos feitos à imagem de Deus, homem e mulher (ver Gênesis 1:27). Somos Seus filhos espirituais (ver D&C 76:24). Estávamos com Ele no princípio (ver D&C 93:23). Levar a efeito nossa exaltação é a Sua obra e glória (ver Moisés 1:39). Somos orientados a ser filhos da luz (ver D&C 106:5). Somos herdeiros da vida eterna. O Espírito dá luz a todo homem e mulher que vem ao mundo (ver D&C 84:46). ¶

Que valores podem ser ensinados mais eficazmente no lar? Por mandamento, os pais desta igreja devem ensinar a seus filhos a fé em Cristo, o arrependimento, o batismo e o dom do Espírito Santo (ver D&C 68:25). No lar, na segurança calorosa da disciplina e do amor, aprendemos os valores que nunca mudam. Aprendemos as diferenças entre o certo e o errado, bem como a autodisciplina, o autodomínio, a responsabilidade pessoal, todos os elementos essenciais do bom caráter, a preocupação com o próximo e as boas maneiras civis. ¶

Os valores, tanto públicos quanto privados, não podem durar muito tempo sem serem regenerados e sustentados pela crença religiosa; são uma questão de renovação contínua. É essencial um despertar de fé e crença em valores religiosos. Os ensinamentos familiares são incentivados pela Igreja, e a Igreja, por sua vez, por meio de seus convênios e ordenanças, unifica a família eterna. Nossos templos são testemunhos de nossa fé na família eterna. ¶

Alguns dizem que as famílias não podem realizar essa tarefa porque muitas pessoas simplesmente não têm família. É verdade que uma grande quantidade de pessoas não tem uma família funcional. Ou se diz que muitas famílias fracassam. Infelizmente, isso também é verdade. Contudo, com todas as suas deficiências, a família é, disparadamente, a maior unidade social, a melhor resposta para os problemas humanos, na história da humanidade. Em vez de enfraquecer ainda mais os laços familiares, eles precisam ser fortalecidos. Para ajudar os pais, a Igreja disponibiliza um livreto muito bem elaborado, A Parent's Guide (Salt Lake City: A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, 1985). Eu exortaria os pais sobrecarregados a aceitar toda ajuda. Não podem os avós, irmãos e irmãs, tios, tias, primos e amigos também reforçar, por exemplo e preceito, seu amor e preocupação pelos membros da família extensa? ¶

Minha tia Angie fez à mão 175 colchas para seus filhos, netos, sobrinhas, sobrinhos e outras pessoas. São verdadeiras obras de arte; mas, mais importante ainda, cada uma é um trabalho de amor. Ela pode dizer a um membro de sua família extensa, ao presentear-lhe uma colcha feita especialmente para ele: “Exceto quando espetei o dedo, em cada ponto pensei em meu amor por você.” ¶

Uma boa vida familiar parece ter pouca relação com estarmos em circunstâncias de fartura ou de humildade. Em todo o mundo, os pobres têm famílias boas e resilientes. Eles fazem o melhor que podem para criar seus filhos e ser bons vizinhos; são “pobres em dinheiro”, mas “ricos em valores”. Os problemas familiares parecem afetar tanto os ricos quanto os pobres. ¶

A White House Conference on Families relata que “as boas famílias, ricas, pobres ou em posição intermediária, dão incentivo e apoio aos filhos, mas não desculpas. Elas ensinam o caráter. Insistem em padrões. Exigem respeito. Requerem desempenho” (The White House Report on the Family, nov. de 1986, p. 32). ¶

O White House Report on the Family prossegue: ¶

“Para a maioria (…) a vida não é uma questão de batalhas legislativas, decretos judiciais e decisões executivas. É um tecido de mãos que ajudam e bons vizinhos; histórias na hora de dormir e orações compartilhadas; merendas preparadas com amor e orçamentos domésticos equilibrados; lágrimas enxugadas e uma preciosa herança transmitida; é trabalho árduo e um pouco de dinheiro guardado para o futuro. Numa sociedade saudável, os heróis são os homens, as mulheres e as crianças que mantêm o mundo unido, um lar de cada vez; os pais e avós que abrem mão de prazeres, adiam compras, renunciam a opções e dedicam a maior parte de sua vida ao mais nobre empreendimento da cidadania: criar filhos que, apoiados nos ombros da geração anterior, verão mais longe do que nós e alcançarão mais alto” (pp. 8–9). ¶

Por mais conturbados que muitos lares possam estar em nossa sociedade, não podemos abandonar o lar como o principal instrutor dos valores morais. Em nenhum outro lugar os valores morais serão ensinados tão eficazmente. Como aconselhou Brigham Young, devemos ensinar as crianças “pela fé, e não pela vara, conduzindo-as bondosamente, por meio de bom exemplo, a toda verdade e santidade” (Journal of Discourses, 12:174). ¶

Existe uma profunda necessidade privada e pública de recuperar para as crianças o conforto da crença e do pertencimento. Os produtos da riqueza, da tecnologia e da ciência não conseguem satisfazer a fome espiritual interior. ¶

Sem retornar à palavra de nosso Criador, ninguém é sábio o suficiente para discernir quais valores éticos, espirituais e morais devem ser ensinados à próxima geração, e a seus filhos, e aos filhos de seus filhos. ¶

Há motivo para esperança. Mais pessoas parecem reconhecer que as soluções públicas não são tão eficazes quanto as soluções familiares. Certa autoridade parece estar retornando ao chefe do lar. Mas, o mais importante, vejo muitos adultos, principalmente pais e avós, que são “loucos por crianças”. Se, nesse processo, pudermos trazer de volta para nossa vida e para nosso lar as sagradas verdades espirituais e morais, recuperaremos uma parte sagrada e preciosa de nossa herança. ¶

Alguém precisa amar as crianças o suficiente para fazer isso. Então, se isso for feito em todo lugar, aos meninos e às meninas que perguntam “Serei feliz?” poderemos responder: “Claro que sim! Vocês serão felizes, e ainda mais. Se guardarem os convênios e mandamentos de Deus, terão a alegria prometida pelo Salvador quando Ele andou sobre a Terra. Terão ‘paz neste mundo e vida eterna no mundo vindouro’ (D&C 59:23)”, que é a mensagem definitiva desta igreja ao mundo. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶