«¿Seré feliz?»

Al llegar a los últimos minutos de esta gran conferencia, nuestras almas se sienten abatidas y elevadas por los inspiradores mensajes de consejo y esperanza que hemos escuchado. Vengo con actitud orante a este púlpito, no para juzgar, sino para enseñar y advertir. ¶

Recientemente vi, en la pared de la oficina de un presidente de estaca en Brisbane, Australia, la fotografía de una niñita de rostro triste. Sobre la fotografía estaba escrito: "¿Seré feliz?" Supongo que todos en el mundo podrían hacerse esa pregunta: "¿Seré feliz?" El Salvador mismo oró para que todos Sus discípulos "[tuvieran su] gozo cumplido en sí mismos" (Juan 17:13). ¶

Deseo hablar de una esperanza de que los niños conozcan un futuro lleno de algo de felicidad y paz. Ningún don que se nos concede es tan preciado como los hijos. Son la prueba de que Dios todavía nos ama. Son la esperanza del futuro. ¶

En el mundo de hoy, no puedo dejar de preguntarme: ¿quién los amará lo suficiente para ayudarlos a ser felices? ¿Quién los amará lo suficiente para enseñarles fe y valores morales? Deben aprender mucho más que la supervivencia y la autogratificación. Existe una gran necesidad de la enseñanza del corazón, y no lo suficiente de la parte civilizadora de la educación. ¿Dónde aprenderán los niños la virtud? ¿Quién se preocupará lo suficiente por ellos para formar su carácter moral? ¿Cómo pueden llegar a ser humanos, bondadosos y felices, y enriquecer la vida para sí mismos y para los demás? ¶

Esta enseñanza de la próxima generación no es fácil en una sociedad donde muchas creencias fundamentales están desapareciendo. La mercadotecnia masiva y mortífera desafía casi todo valor humano preciado. El permisivismo excesivo, bajo la bandera de la libertad individual, es una de las fuerzas impulsoras detrás de esto. Alcanzar un consenso público sobre qué valores se deben enseñar a la próxima generación es casi imposible. La gente disiente profundamente sobre casi todo. Las restricciones sociales se debilitan. ¶

Esto significa que tendremos que enseñar a nuestros hijos un estilo de vida propio y proporcionar anclas morales en el mar de autoindulgencia, interés propio y servicio a sí mismos en el que flotan. ¶

¿Cómo puede revertirse esta marea de valores erróneos? ¿Puede hacerse algo para combatir estos desafíos? Permítanme sugerir tres maneras de aumentar la esperanza de que la próxima generación crezca con una mayor oportunidad de hallar cierta felicidad continua. ¶

Primero, los adultos necesitan comprender, y a nuestros hijos se les debe enseñar, que las decisiones privadas no son privadas; todas tienen consecuencias públicas. ¶

Existe una noción popular de que hacer lo que a uno le plazca, o hacer lo que se siente bien, es asunto propio y no afecta a nadie más que a uno mismo. Los males mortíferos que son epidemia en todo el mundo han florecido en el contexto de esta noción popular. Pero esto sencillamente no es cierto. ¶

Toda conducta inmoral impacta directamente a la sociedad. Hasta las personas inocentes se ven afectadas. El abuso de drogas y alcohol tiene consecuencias públicas, al igual que la ilegitimidad, la pornografía y la obscenidad. El costo público, en vidas humanas y en dólares de impuestos, de estas llamadas decisiones privadas es enorme: pobreza, delincuencia, una fuerza laboral menos educada, y demandas crecientes de gasto gubernamental para resolver problemas que no pueden resolverse con dinero. Sencillamente no es cierto que nuestra conducta privada sea asunto nuestro. Nuestra sociedad es la suma total de lo que millones de personas hacen en su vida privada. Esa suma total de la conducta privada tiene consecuencias públicas, a nivel mundial, de enorme magnitud. No existen decisiones completamente privadas. ¶

Segundo, los adultos y los niños necesitan saber que la moralidad pública y privada no está pasada de moda. Necesitamos amar a nuestros hijos lo suficiente para enseñarles que las leyes, políticas y programas públicos con una base moral y ética son necesarios para la preservación de una sociedad pacífica, productiva, compasiva y feliz. Sin las cualidades y características de integridad, honestidad, compromiso, lealtad, respeto por los demás, fidelidad y virtud, una sociedad libre y abierta no puede perdurar. ¶

El élder Dallin H. Oaks respondió recientemente a quienes dicen: "No se debe legislar la moralidad." Dijo el élder Oaks: "Supongo que las personas que pronuncian ese conocido eslogan creen estar diciendo algo profundo. De hecho, si eso es un argumento, es tan superficial que una persona educada debería avergonzarse de usarlo. Como debería ser evidente para toda persona pensante, una alta proporción de toda la legislación tiene una base moral. Eso es cierto en cuanto al derecho penal, a la mayoría de las leyes que regulan las relaciones familiares, las empresas y las transacciones comerciales, muchas de las leyes que rigen la propiedad, y una multitud de otras" ("Gambling—Morally Wrong and Politically Unwise," transcripción de un discurso pronunciado en Ricks College, 6 de enero de 1987, p. 20). ¶

Hasta hace poco, la ética y la filosofía moral eran el fundamento de la educación superior. Eran un legado transmitido de generación en generación. Esos valores son tan pertinentes hoy como cuando los enseñó Aristóteles. Dijo él: "El hombre perfeccionado por la sociedad es el mejor de todos los animales; es el más terrible de todos cuando vive sin ley y sin justicia" (Política, 1.1253a, líneas 31-34). Por lo tanto, la moralidad pública y privada necesita mucho mayor énfasis en todas partes. ¶

La tercera, y más importante, manera de preparar a nuestros hijos para alguna felicidad duradera es fortalecer la familia. Durante siglos, la familia fue el fundamento de esta y muchas otras naciones. Era el pegamento que mantenía unida a la sociedad. Ahora muchas familias están en dificultades, y el pegamento se está despegando. Como resultado, muchos niños están desconcertados: crecen físicamente, pero carecen del sistema de apoyo, el marco moral disciplinado, y el amor y la comprensión que una familia fuerte puede proporcionar. ¶

Es en un hogar y con una familia donde generalmente se adquieren los valores, se fomentan las tradiciones y se establecen los compromisos con los demás. Realmente no hay sustitutos adecuados. Los programas de la Iglesia, la escuela y el gobierno solo pueden reforzar y suplementar lo que se adquiere en el hogar. ¶

Para fortalecer la familia, es necesario restaurar la moral de la sexualidad humana. Bryce Christensen escribió recientemente: "Los hijos que han visto a sus padres tratarse con afecto y cortesía ya comprenden más acerca de la relación entre los sexos de lo que jamás aprenderán en ninguna clase de fisiología reproductiva" (The Family in America, marzo de 1987, 1:3). ¶

Por la palabra del Señor, todos los hombres y mujeres deben practicar la castidad antes del matrimonio y la fidelidad después de él. "No cometerás adulterio", dijo el Señor (Éxodo 20:14), "ni hagas cosa semejante" (D. y C. 59:6). El apóstol Pablo fue más explícito en su epístola a los corintios (véase 1 Cor. 6:9), al igual que Alma en el Libro de Mormón (véase Alma 39:1-13). ¶

Las alternativas al matrimonio legal y amoroso entre un hombre y una mujer están contribuyendo a deshacer el tejido de la sociedad humana. Ese tejido, por supuesto, es la familia. Estos llamados estilos de vida alternativos no pueden aceptarse como correctos, porque frustran el mandamiento de Dios de una unión dadora de vida entre varón y mujer dentro del matrimonio legal (véase Gén. 1:28). Si todos los adultos los practicaran, estos estilos de vida significarían el fin de la familia. ¶

Las Escrituras condenan clara y consistentemente todas las relaciones sexuales fuera del matrimonio legal como moralmente incorrectas. ¿Por qué es así? Es así porque Dios lo dijo. Es así porque fuimos creados a la imagen de Dios, varón y hembra (véase Gén. 1:27). Somos Sus hijos espirituales (véase D. y C. 76:24). Estuvimos con Él en el principio (véase D. y C. 93:23). Llevar a cabo nuestra exaltación es Su obra y Su gloria (véase Moisés 1:39). Se nos manda ser hijos de luz (véase D. y C. 106:5). Somos herederos de la vida eterna. El Espíritu da luz a todo hombre y mujer que viene al mundo (véase D. y C. 84:46). ¶

¿Qué valores pueden enseñarse con mayor eficacia en el hogar? Por mandamiento, los padres de esta Iglesia deben enseñar a sus hijos la fe en Cristo, el arrepentimiento, el bautismo y el don del Espíritu Santo (véase D. y C. 68:25). En el hogar, en la cálida seguridad de la disciplina y el amor, aprendemos los valores que nunca cambian. Aprendemos las diferencias entre lo correcto y lo incorrecto, así como la autodisciplina, el dominio propio, la responsabilidad personal, todos los elementos esenciales del buen carácter, la preocupación por los demás y los buenos modales. ¶

Los valores, tanto públicos como privados, no pueden durar mucho tiempo sin ser regenerados y sostenidos por creencias religiosas; son cuestión de renovación continua. Un despertar de fe y creencia en valores religiosos es esencial. Las enseñanzas familiares son fomentadas por la Iglesia, y la Iglesia, a su vez, por medio de sus convenios y ordenanzas, unifica a la familia eterna. Nuestros templos son testimonios de nuestra fe en la familia perdurable. ¶

Algunos dicen que las familias no pueden hacer el trabajo, porque muchas personas simplemente no tienen familia. Es cierto que muchas personas no tienen una familia que funcione bien. O se dice que demasiadas familias fracasan. Lamentablemente, eso también es cierto. Sin embargo, con todas sus deficiencias, la familia es, con mucho, la unidad social más grande, la mejor respuesta a los problemas humanos, en la historia de la humanidad. En lugar de debilitar aún más los lazos familiares, es necesario fortalecerlos. Para ayudar a los padres, la Iglesia tiene disponible un folleto reflexivo, Guía para padres (Salt Lake City: La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, 1985). Instaría a los padres agobiados a aceptar toda la ayuda posible. ¿No pueden los abuelos, hermanos, hermanas, tíos, primos y amigos también reforzar, con su ejemplo y consejo, su amor y preocupación por los miembros de la familia extendida? ¶

Mi tía Angie ha hecho a mano 175 colchas para sus hijos, nietos, sobrinas, sobrinos y otros. Son obras de arte; pero, más importante aún, cada una es una labor de amor. Ella puede decirle a un miembro de su familia extendida, al entregarle una colcha hecha especialmente para él: "Excepto cuando me pinché el dedo, con cada puntada pensé en mi amor por ti." ¶

La buena vida familiar parece tener poco que ver con si estamos en circunstancias acomodadas o humildes. En todo el mundo, los pobres tienen familias buenas y resistentes. Hacen lo mejor que pueden para criar a sus hijos y ser buenos vecinos; son "pobres en dinero", pero "ricos en valores". Los problemas familiares parecen afectar tanto a los ricos como a los desamparados. ¶

La Conferencia de la Casa Blanca sobre las Familias informa que "las buenas familias, ricas o pobres o de por medio, brindan aliento y apoyo a sus hijos, pero no excusas. Enseñan carácter. Insisten en normas. Exigen respeto. Requieren desempeño" (The White House Report on the Family, noviembre de 1986, p. 32). ¶

El informe The White House Report on the Family continúa: ¶

"Para la mayoría … la vida no es cuestión de batallas legislativas, decretos judiciales y decisiones ejecutivas. Es un tejido de manos que ayudan y de buenos vecinos; de cuentos antes de dormir y oraciones compartidas; de loncheras preparadas con amor y de presupuestos familiares equilibrados; de lágrimas enjugadas y de una preciosa herencia transmitida; es trabajo arduo y algo que se aparta para el futuro. En una sociedad sana, los héroes son los hombres, mujeres y niños que mantienen unido al mundo, un hogar a la vez; los padres y abuelos que renuncian a placeres, posponen compras, cierran opciones, y dedican la mayor parte de su vida a la más noble empresa de la ciudadanía: criar hijos que, apoyados en los hombros de la generación anterior, verán más lejos que nosotros y alcanzarán más alto" (pp. 8-9). ¶

Por más problemáticos que puedan ser muchos hogares en nuestra sociedad, no podemos abandonar el hogar como el principal maestro de valores morales. En ningún otro lugar se enseñarán los valores morales con tanta eficacia. Como aconsejó Brigham Young, debemos enseñar a los hijos "por la fe más que por la vara, guiándolos amablemente con buen ejemplo hacia toda verdad y santidad" (Journal of Discourses, 12:174). ¶

Hay una profunda necesidad, tanto privada como pública, de recuperar para los niños el consuelo de la creencia y de la pertenencia. Los productos de la riqueza, la tecnología y la ciencia todos fracasan en satisfacer el hambre espiritual interior. ¶

Sin volver a la palabra de nuestro Creador, nadie es suficientemente sabio para discernir qué valores éticos, espirituales y morales deben enseñarse a la próxima generación, y a sus hijos, y a los hijos de sus hijos. ¶

Hay razón para la esperanza. Más personas parecen reconocer que las soluciones públicas no son tan eficaces como las soluciones familiares. Parece estar regresando cierta autoridad a la cabeza del hogar. Pero, lo más importante, veo a muchos adultos, en su mayoría padres y abuelos, que están "locos por los niños". Si en el proceso podemos traer de vuelta a nuestra vida y a nuestros hogares las verdades sagradas espirituales y morales, recuperaremos una parte sagrada y preciosa de nuestra herencia. ¶

Alguien debe amar a los niños lo suficiente para hacer esto. Entonces, si se hace en todas partes, a los niños y niñas que preguntan "¿Seré feliz?", podremos responder: "¡Por supuesto! Vas a ser feliz, y aún más. Si guardas los convenios y mandamientos de Dios, tendrás el gozo prometido por el Salvador cuando anduvo sobre la tierra. Tendrás 'paz en este mundo, y la vida eterna en el mundo venidero'" (D. y C. 59:23), que es el mensaje supremo de esta Iglesia al mundo. En el nombre de Jesucristo, amén. ¶