Aos Mestres Familiares da Igreja

Meus amados irmãos do sacerdócio, tem sido uma alegria estar com vocês esta noite e ser instruído por estes homens escolhidos de Deus. Senti o poder e a fé de vocês, e os elogio por comparecerem aqui esta noite. ¶

Regozijo-me com esta oportunidade de dizer algumas palavras a vocês esta noite. Sinto-me impressionado a falar-lhes sobre um programa do sacerdócio que tem sido inspirado desde a sua origem — um programa que toca corações, que muda vidas e que salva almas; um programa que tem o selo de aprovação de nosso Pai Celestial; um programa tão vital que, se fielmente seguido, ajudará a renovar espiritualmente a Igreja e a exaltar seus membros e famílias individuais. ¶

Estou falando do ensino familiar do sacerdócio. De todo o meu coração, oro para que vocês compreendam, pelo Espírito, exatamente os meus sentimentos a respeito do ensino familiar. ¶

Irmãos, o ensino familiar não é apenas mais um programa. É a maneira do sacerdócio de zelar pelos santos e realizar a missão da Igreja. O ensino familiar não é apenas uma designação. É um chamado sagrado. ¶

O ensino familiar não deve ser realizado de maneira casual. Um chamado para o ensino familiar deve ser aceito como se tivesse sido estendido a vocês pessoalmente pelo Senhor Jesus Cristo. ¶

O próprio Salvador era um mestre. O único homem perfeito que andou sobre a face da terra foi um mestre humilde, dedicado e inspirado, que trouxe a Seus seguidores a salvação e a exaltação. ¶

Ah, quem dera todos os irmãos da Igreja captassem essa visão do ensino familiar! ¶

Esta noite não estou ensinando uma doutrina nova, mas reafirmando uma doutrina antiga. Citando a seção 20 de Doutrina e Convênios, revelada ao Profeta Joseph em abril de 1830, o Senhor declarou ao sacerdócio: ¶

"Zelar sempre pela igreja, estar com os membros e fortalecê-los; ¶

"E certificar-se que não haja iniquidade na igreja. … ¶

"E certificar-se que a igreja se reúna amiúde e também certificar-se que todos os membros cumpram seus deveres" (vs. 53–55). ¶

"E visitar a casa de todos os membros, exortando-os a orarem em voz alta e em segredo e a cumprirem todas as obrigações familiares" (v. 51). ¶

Irmãos, isso é o ensino familiar do sacerdócio. ¶

Esse tipo de ensino era realizado na época de Cristo por Seus primeiros discípulos. Foi praticado nos tempos do Livro de Mórmon. No primeiro capítulo de Jacó, lemos: ¶

"Porque eu, Jacó, e meu irmão José havíamos sido consagrados sacerdotes e mestres deste povo pela mão de Néfi. ¶

"E nós magnificamos o nosso ofício para o Senhor, tomando sobre nós a responsabilidade de responder pelos pecados do povo se não lhes ensinássemos com diligência a palavra de Deus" (vs. 18–19). ¶

Desde o início deste programa inspirado em nossos dias, os líderes da Igreja têm enfatizado repetidas vezes a importância do ensino familiar. ¶

O Presidente Marion G. Romney, em conferência geral, declarou: ¶

"O ensino familiar, quando funciona corretamente, leva 'à casa de cada membro' dois portadores do sacerdócio, divinamente comissionados e chamados com autoridade para o serviço por seu líder do sacerdócio e bispo. Esses mestres familiares — portadores do sacerdócio — carregam a pesada e gloriosa responsabilidade de representar o Senhor Jesus Cristo, zelando pelo bem-estar de cada membro da Igreja. Cabe a eles encorajar e inspirar cada membro a cumprir seu dever, tanto para com a família quanto para com a Igreja" (discurso proferido na reunião de ensino familiar da conferência geral, 8 de abril de 1966, p. 3). ¶

O Presidente David O. McKay declarou: "O ensino familiar é uma de nossas oportunidades mais urgentes e mais recompensadoras de nutrir e inspirar, de aconselhar e dirigir os filhos de nosso Pai. … É um serviço divino, um chamado divino. É nosso dever, como mestres familiares, levar o espírito divino a cada lar e a cada coração. Amar a obra e fazer o melhor trará paz, alegria e satisfação sem limites a um mestre nobre e dedicado dos filhos de Deus" (citado por Marion G. Romney, em discurso na reunião de ensino familiar da conferência geral, 8 de abril de 1966, p. 7). ¶

Meus bons irmãos do Sacerdócio de Melquisedeque e do Sacerdócio Aarônico, o ensino familiar é um programa inspirado. ¶

É o coração do cuidado, do amor, do alcançar cada um — tanto o ativo quanto o menos ativo. ¶

É o serviço de solidariedade do sacerdócio. ¶

É a forma como expressamos nossa fé em obras práticas. ¶

É um dos testes do verdadeiro discipulado. ¶

É o coração do esforço de ativação da Igreja. ¶

É um chamado que ajuda a cumprir a exortação das escrituras: "de pequenas coisas provém aquilo que é grande" (D&C 64:33). ¶

Não há chamado maior na Igreja do que o de mestre familiar. Não há serviço maior prestado na Igreja aos filhos de nosso Pai Celestial do que o serviço prestado por um mestre familiar humilde, dedicado e comprometido. ¶

Há três fundamentos essenciais para um ensino familiar eficaz. Permitam-me discuti-los brevemente. ¶

Primeiro, conheçam bem aqueles a quem vocês devem ensinar. ¶

Conheçam-nos de verdade! Vocês não podem servir bem a quem não conhecem bem. O Presidente Marion G. Romney enfatizou isso: ¶

"Cada dupla de mestres familiares deve tornar-se [pessoalmente] conhecida de cada criança, jovem e adulto da família a que forem designados. … ¶

"Para cumprirmos plenamente nosso dever como mestre familiar, devemos estar continuamente atentos às atitudes, às atividades e interesses, aos problemas, ao emprego, à saúde, à felicidade, aos planos e propósitos, às necessidades e circunstâncias físicas, temporais e espirituais de todos — de cada criança, cada jovem e cada adulto nos lares e famílias que foram confiados aos nossos cuidados como portador do sacerdócio e como representante do bispo" (seminário de ensino familiar do sacerdócio, 9 de agosto de 1963, pp. 3–4). ¶

E a chave para trabalhar eficazmente com a família é estar próximo do pai. Conheçam os seus desejos justos para a família e ajudem-no a realizá-los. E eu os exorto a fazer as pequenas coisas, as coisas simples que significam tanto para uma família. Por exemplo, saibam os nomes de todos os membros da família. Estejam atentos a aniversários, bênçãos, batismos e casamentos. Em alguma ocasião, escrevam um bilhete apropriado de elogio ou façam uma ligação para parabenizar um membro da família por uma conquista ou realização especial. ¶

Com o seu companheiro de ensino familiar, revejam regularmente as páginas 8 e 9 do Manual do Sacerdócio de Melquisedeque para excelentes sugestões sobre como ser útil àqueles a quem vocês ensinam. ¶

Acima de tudo, sejam um amigo genuíno para os indivíduos e famílias que ensinam. Como o Salvador nos declarou: "chamar-vos-ei de amigos, porque sois meus amigos" (D&C 93:45). Um amigo faz mais do que uma visita obrigatória a cada mês. Um amigo está mais preocupado em ajudar as pessoas do que em receber crédito. Um amigo se importa. Um amigo ama. Um amigo escuta, e um amigo se aproxima. ¶

Lembramo-nos da história que o Presidente Romney costumava contar sobre o chamado mestre familiar que certa vez foi à casa dos Romney numa noite fria. Ele mantinha o chapéu na mão e se mexia nervosamente quando convidado a sentar-se e dar sua mensagem. "Bem, vou lhe dizer, Irmão Romney", respondeu ele, "está frio lá fora, e deixei o motor do meu carro ligado para que não parasse. Eu só passei aqui para poder dizer ao bispo que fiz minhas visitas." ¶

Podemos fazer melhor do que isso, irmãos — muito melhor. ¶

O segundo fundamento para um ensino familiar eficaz é conhecer bem a mensagem que vocês devem transmitir em cada lar. E saber que é a mensagem específica que o Senhor deseja que vocês transmitam às famílias e aos indivíduos que lhes foram designados servir. ¶

Os mestres familiares devem ter um propósito ou objetivo em mente e devem planejar cada visita para ajudar a cumprir esse propósito. Antes de fazer suas visitas, os companheiros de ensino familiar devem reunir-se para orar, rever as instruções de seus líderes, analisar a mensagem que levarão às famílias e discutir quaisquer necessidades especiais. ¶

Os mestres familiares devem apresentar uma mensagem importante que tenham preparado ou que tragam dos líderes do sacerdócio. Recomendamos vivamente que os mestres familiares usem a mensagem mensal da Primeira Presidência publicada na revista Ensign e nas revistas internacionais da Igreja. O chefe da família também pode solicitar uma mensagem especial para os membros da família. ¶

E, como parte vital dessa mensagem, sempre que possível, leiam as escrituras juntamente com as famílias que vocês ensinam. Façam disso uma parte regular da sua visita. Especialmente leiam juntos versículos do Livro de Mórmon que fortaleçam sua mensagem, lembrando sempre as palavras do Profeta Joseph, de que "um homem se aproximaria mais de Deus obedecendo a seus preceitos do que a qualquer outro livro" (Introdução do Livro de Mórmon). Suas famílias precisam da força contínua do Livro de Mórmon. ¶

Que nossa mensagem seja como Alma instruiu os mestres de seus dias: "mandou que não ensinassem senão as coisas que ele ensinara, as quais haviam sido declaradas pela boca dos santos profetas" (Mosias 18:19). ¶

Levem a mensagem certa e depois ensinem pelo Espírito. O Espírito é o ingrediente mais importante desta obra. Por meio do Espírito, os indivíduos e famílias que vocês ensinam saberão do seu amor e preocupação por eles e também saberão da veracidade de sua mensagem e terão o desejo de segui-la. ¶

Como mestres familiares, vivam vocês mesmos o tipo de vida que convidará o Espírito. Vivam o evangelho para que possam ensiná-lo com eficácia. ¶

Alma nos instrui: ¶

"Em ninguém confieis para ser vosso mestre ou ministro, a não ser que seja um homem de Deus, que ande em seus caminhos e guarde os mandamentos. … ¶

"Ele, portanto, consagrava todos os sacerdotes e todos os mestres; e ninguém era consagrado a não ser que fosse um homem justo. ¶

"Portanto, zelavam por seu povo e edificavam-no com coisas pertinentes à retidão" (Mosias 23:14, 17–18). ¶

Lembrem-se também de que, sempre que possível, a oração no lar deve fazer parte de toda visita de ensino familiar. Se forem chamados a orar, orem pelo Espírito, orem com verdadeira intenção e invoquem as bênçãos do Senhor sobre os indivíduos e famílias que vocês ensinam. ¶

Sim, o segundo fundamento para um ensino familiar eficaz é conhecer bem sua mensagem, ensiná-la pelo Espírito e fazer da oração e da leitura das escrituras parte integrante dessa mensagem. ¶

Permitam-me agora sugerir o terceiro e último ingrediente para um ensino familiar eficaz — que é magnificar verdadeiramente seu chamado como mestre familiar. ¶

Não se contentem com a mediocridade neste grande programa do sacerdócio que é o ensino familiar. Sejam um mestre familiar excelente em cada aspecto da obra. Sejam verdadeiros pastores do seu rebanho. Façam sua visita de ensino familiar no início do mês, permitindo tempo suficiente para contatos adicionais de acompanhamento, se necessário. ¶

Sempre que possível, marquem um horário definido para cada visita. Informem suas famílias de quando vocês irão, e respeitem o tempo delas. ¶

Portadores do Sacerdócio de Melquisedeque, quando tiverem um jovem do Sacerdócio Aarônico como companheiro, treinem-no bem. Utilizem-no de maneira eficaz no trabalho com suas famílias e no ensino a elas. Façam com que esses jovens sintam o amor de vocês pelo ensino familiar, para que, quando se tornarem companheiros seniores, amem seus chamados e os magnifiquem como vocês fizeram. ¶

Lembrem-se de que tanto a qualidade quanto a quantidade do ensino familiar são essenciais para ser um mestre familiar eficaz. Vocês devem fazer visitas de qualidade, mas também devem entrar em contato com cada uma de suas famílias todos os meses. Como pastores de todas as suas famílias, tanto ativas quanto menos ativas, vocês não devem se contentar em alcançar apenas as noventa e nove. Sua meta deve ser cem por cento de ensino familiar todos os meses. ¶

Para que isso possa ser um ensino familiar de qualidade, exortamos os líderes do sacerdócio a não designarem mais de três a cinco famílias ou indivíduos a uma dupla de mestres familiares. Isso pode ser um desafio em alguns casos, mas convidamos vocês a dar consideração cuidadosa e em oração a essas designações. ¶

Manter um registro fiel de cada membro que vocês são chamados a ensinar é essencial. O Livro de Mórmon ensina lindamente esse princípio. No sexto capítulo de Morôni lemos: ¶

"E depois de haverem sido recebidos pelo batismo, … eram contados com o povo da igreja de Cristo; e seus nomes eram registrados, para que fossem lembrados e nutridos pela boa palavra de Deus, a fim de mantê-los no caminho certo, e mantê-los continuamente atentos à oração, confiando somente nos méritos de Cristo, autor e aperfeiçoador de sua fé" (v. 4). ¶

Irmãos, que possamos lembrar-nos de todos os nossos indivíduos e famílias e "contá-los" todos os meses e nutri-los pela boa palavra de Deus para mantê-los no caminho certo. ¶

Pedimos aos líderes de quórum que realizem entrevistas espirituais mensais de ensino familiar, recebam um relatório das atividades dos mestres familiares, avaliem as necessidades atuais, façam as designações para o mês seguinte e ensinem, fortaleçam e inspirem os mestres familiares em seus chamados sagrados. Essas entrevistas com os mestres familiares proporcionam aos líderes uma oportunidade de medir o progresso e servir melhor os indivíduos e membros que foram chamados a servir. ¶

Permitam-me encerrar prestando meu testemunho pessoal a respeito do ensino familiar. Lembro-me, como se fosse ontem, de crescer quando garoto em Whitney, Idaho. Éramos uma família de fazendeiros, e quando nós, meninos, estávamos trabalhando no campo, lembro-me de meu pai nos chamando com voz aguda do curral: "Amarrem as parelhas, meninos, e venham para dentro. Os mestres da ala chegaram." Independentemente do que estivéssemos fazendo, esse era o sinal para nos reunirmos na sala de estar para ouvir os mestres da ala. ¶

Esses dois fiéis portadores do sacerdócio vinham todos os meses, a pé ou a cavalo. Sempre sabíamos que viriam. Não me lembro de nenhuma falta. E tínhamos uma ótima visita. Eles ficavam atrás de uma cadeira e conversavam com a família. Percorriam o círculo e perguntavam a cada criança como estava indo e se estávamos cumprindo nosso dever. Às vezes, Mãe e Pai nos preparavam antes de os mestres da ala chegarem, para que tivéssemos as respostas certas. Mas era um momento importante para nós como família. Eles sempre tinham uma mensagem, e ela era sempre boa. ¶

Aperfeiçoamos muito o ensino familiar desde aqueles primeiros dias em Whitney. Mas ele ainda é basicamente o mesmo. Os mesmos princípios estão envolvidos: cuidado, alcançar o próximo, ensinar pelo Espírito, deixar uma mensagem importante a cada mês e ter preocupação e amor por cada membro da família. ¶

Que Deus abençoe os mestres familiares desta Igreja. Vocês estão na linha de frente da defesa para zelar e fortalecer o indivíduo e a unidade familiar. ¶

Compreendam a sacralidade de seu chamado e a natureza divina de sua responsabilidade. ¶

Conheçam bem aqueles a quem vocês devem ensinar. Conheçam bem sua mensagem, e transmitam-na pelo Espírito. E, finalmente, magnifiquem verdadeiramente seu chamado como mestre familiar. ¶

Ao fazerem isso, prometo-lhes as bênçãos do céu e a alegria indescritível que vem de ajudar a tocar corações, mudar vidas e salvar almas. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶