A los maestros orientadores de la Iglesia
Ezra Taft Benson
Mis amados hermanos del sacerdocio, ha sido un gozo estar con ustedes esta noche y ser instruido por estos escogidos hombres de Dios. He sentido su poder y su fe, y los felicito por su asistencia aquí esta noche. ¶
Me regocijo en esta oportunidad de decirles unas palabras esta noche. Me siento impulsado a hablarles de un programa del sacerdocio que ha sido inspirado desde su inicio: un programa que toca corazones, que cambia vidas y que salva almas; un programa que tiene el sello de aprobación de nuestro Padre Celestial; un programa tan vital que, si se sigue fielmente, ayudará a renovar espiritualmente a la Iglesia y a exaltar a sus miembros y familias en lo individual. ¶
Me refiero a la orientación familiar del sacerdocio. Con todo mi corazón, ruego que comprendan, por medio del Espíritu, exactamente cuáles son mis sentimientos con respecto a la orientación familiar. ¶
Hermanos, la orientación familiar no es simplemente otro programa. Es la manera del sacerdocio de velar por los santos y de llevar a cabo la misión de la Iglesia. La orientación familiar no es simplemente una asignación. Es un llamamiento sagrado. ¶
La orientación familiar no debe emprenderse con ligereza. Un llamamiento a la orientación familiar debe aceptarse como si el mismo Señor Jesucristo se lo hubiera extendido personalmente. ¶
El Salvador mismo fue maestro. El único hombre perfecto que anduvo sobre la faz de la tierra fue un maestro humilde, dedicado e inspirado que trajo a Sus seguidores la salvación y la exaltación. ¶
¡Ojalá todos los hermanos de la Iglesia captaran esa visión de la orientación familiar! ¶
Esta noche no estoy enseñando doctrina nueva, sino reafirmando doctrina antigua. Citando la sección 20 de Doctrina y Convenios, revelada al profeta José en abril de 1830, el Señor declaró al sacerdocio: ¶
"El deber del maestro es velar siempre por los miembros de la iglesia, y estar con ellos y fortalecerlos; ¶
"y cuidar de que no haya iniquidad en la iglesia. … ¶
Hermanos, eso es la orientación familiar del sacerdocio. ¶
Esta clase de enseñanza fue practicada en tiempos de Cristo por Sus primeros discípulos. Se practicó en tiempos del Libro de Mormón. En el primer capítulo de Jacob, leemos: ¶
"Porque yo, Jacob, y mi hermano José, habíamos sido consagrados sacerdotes y maestros de este pueblo, por mano de Nefi. ¶
Desde el comienzo de este inspirado programa en nuestra época, los líderes de la Iglesia han recalcado una y otra vez la importancia de la orientación familiar. ¶
El presidente Marion G. Romney, en conferencia general, declaró: ¶
"La orientación familiar, cuando funciona apropiadamente, lleva a 'la casa de cada miembro' a dos portadores del sacerdocio divinamente comisionados y llamados con autoridad al servicio por su líder del sacerdocio y su obispo. Estos maestros orientadores, portadores del sacerdocio, llevan la pesada y gloriosa responsabilidad de representar al Señor Jesucristo en velar por el bienestar de cada miembro de la Iglesia. Deben animar e inspirar a cada miembro a cumplir con su deber, tanto familiar como en la Iglesia" (discurso pronunciado en la reunión de conferencia general sobre la orientación familiar, 8 de abril de 1966, p. 3). ¶
El presidente David O. McKay declaró: "La orientación familiar es una de nuestras oportunidades más urgentes y más gratificantes de nutrir e inspirar, de aconsejar y dirigir a los hijos de nuestro Padre. … Es un servicio divino, un llamamiento divino. Es nuestro deber como maestros orientadores llevar el espíritu divino a cada hogar y a cada corazón. Amar la obra y hacer lo mejor que podamos traerá paz, gozo y satisfacción sin límites a un noble y dedicado maestro de los hijos de Dios" (citado por Marion G. Romney, en discurso en la reunión de conferencia general sobre la orientación familiar, 8 de abril de 1966, p. 7). ¶
Mis buenos hermanos del Sacerdocio de Melquisedec y del Sacerdocio Aarónico, la orientación familiar es un programa inspirado. ¶
Es el corazón mismo del cuidado, del amor, de tender la mano al individuo, tanto al activo como al menos activo. ¶
Es servicio compasivo del sacerdocio. ¶
Es la manera en que expresamos nuestra fe en obras prácticas. ¶
Es una de las pruebas del verdadero discipulado. ¶
Es el corazón del esfuerzo de activación de la Iglesia. ¶
Es un llamamiento que ayuda a cumplir el mandato de las Escrituras: "De las cosas pequeñas proceden las grandes" (D. y C. 64:33). ¶
No hay llamamiento más grande en la Iglesia que el de maestro orientador. No hay servicio más grande que se rinda a los hijos de nuestro Padre Celestial que el servicio rendido por un maestro orientador humilde, dedicado y comprometido. ¶
Hay tres elementos fundamentales esenciales para que la orientación familiar sea eficaz. Permítanme comentarlos brevemente. ¶
Primero, conozcan bien a aquellos a quienes van a orientar. ¶
¡Conózcanlos de verdad! No pueden servir bien a quienes no conocen bien. El presidente Marion G. Romney recalcó esto: ¶
"Cada pareja de maestros orientadores debería llegar a conocer personalmente a cada niño, joven y adulto de la familia que se les ha asignado. … ¶
"Para cumplir cabalmente con nuestro deber como maestro orientador, deberíamos estar continuamente al tanto de las actitudes, las actividades e intereses, los problemas, el empleo, la salud, la felicidad, los planes y propósitos, y las necesidades y circunstancias físicas, temporales y espirituales de todos, de cada niño, cada joven y cada adulto en los hogares y familias que se han puesto bajo nuestra confianza y cuidado como portador del sacerdocio y como representante del obispo" (seminario del sacerdocio sobre la orientación familiar, 9 de agosto de 1963, pp. 3-4). ¶
Y la clave para trabajar eficazmente con la familia es estar cerca del padre. Conozcan sus deseos rectos para su familia y ayúdenlo a realizarlos. Y les insto a hacer las cosas pequeñas, las cosas que tanto significan para una familia. Por ejemplo, conozcan los nombres de todos los miembros de la familia. Estén al tanto de los cumpleaños, las bendiciones, los bautismos y los matrimonios. En alguna ocasión, escriban una nota apropiada de felicitación o hagan una llamada telefónica para felicitar a un miembro de la familia por un logro o acontecimiento especial. ¶
Con su compañero de visitas, repasen regularmente las páginas 8 y 9 del Manual del Sacerdocio de Melquisedec para obtener excelentes sugerencias sobre cómo ser útiles a quienes visitan. ¶
Sobre todo, sean un verdadero amigo de las personas y familias a quienes enseñan. Como el Salvador nos declaró: "Os llamaré amigos, porque sois mis amigos" (D. y C. 93:45). Un amigo hace más que una visita obligatoria cada mes. A un amigo le importa más ayudar a las personas que recibir crédito. Un amigo se preocupa. Un amigo ama. Un amigo escucha, y un amigo tiende la mano. ¶
Recordamos la historia que el presidente Romney solía contar sobre el llamado maestro orientador que en cierta ocasión visitó el hogar de los Romney en una noche fría. Sostenía su sombrero en la mano y se movía nerviosamente cuando se le invitó a sentarse y dar su mensaje. "Bueno, le diré, hermano Romney", respondió, "hace frío afuera, y dejé el motor de mi auto encendido para que no se apagara. Solo entré un momento para poder decirle al obispo que hice mis visitas." ¶
Podemos hacerlo mejor que eso, hermanos, mucho mejor. ¶
El segundo elemento fundamental para que la orientación familiar sea eficaz es conocer bien el mensaje que van a dar en cada hogar. Y saber que es el mensaje particular que el Señor desea que den a las familias y personas a quienes se les ha pedido servir. ¶
Los maestros orientadores deben tener un propósito o meta en mente y deben planear cada visita para ayudar a cumplir ese propósito. Antes de hacer sus visitas, los compañeros de orientación familiar deben reunirse para orar, repasar las instrucciones de sus líderes, revisar el mensaje que llevarán a las familias, y comentar cualquier necesidad especial. ¶
Los maestros orientadores deben presentar un mensaje importante que hayan preparado o que traigan de los líderes del sacerdocio. Recomendamos encarecidamente que los maestros orientadores usen el mensaje mensual de la Primera Presidencia impreso en el Ensign y en las revistas internacionales de la Iglesia. El jefe de familia también puede solicitar un mensaje especial para los miembros de la familia. ¶
Y, como parte vital de ese mensaje, siempre que sea posible, lean juntos las Escrituras con las familias a quienes orientan. Hagan de esto una parte regular de su visita. Especialmente, lean juntos versículos del Libro de Mormón que fortalezcan su mensaje, recordando siempre las palabras del profeta José, de que "un hombre se acercaría más a Dios si obedeciera [los] preceptos [del Libro de Mormón], que si obedeciera cualquier otro libro" (Introducción del Libro de Mormón). Sus familias necesitan la fortaleza continua del Libro de Mormón. ¶
Que nuestro mensaje sea como Alma instruyó a los maestros de su época: "Les mandó que no enseñaran nada, sino las cosas que él había enseñado, y que habían sido declaradas por boca de los santos profetas" (Mosíah 18:19). ¶
Lleven el mensaje correcto, y luego enseñen con el Espíritu. El Espíritu es el ingrediente más importante de esta obra. Por medio del Espíritu, las personas y familias a quienes enseñen conocerán su amor y su interés por ellos, y también conocerán la veracidad de su mensaje, y tendrán el deseo de seguirlo. ¶
Como maestros orientadores, vivan ustedes mismos el tipo de vida que invite al Espíritu. Vivan el evangelio para poder enseñarlo eficazmente. ¶
Alma nos instruye: ¶
"No confiéis en nadie para que sea vuestro maestro ni vuestro ministro, a menos que sea un hombre de Dios, que ande en sus vías y guarde sus mandamientos. … ¶
"Por tanto, [Alma] consagraba a todos los sacerdotes y a todos los maestros de ellos; y nadie era consagrado a menos que fuera hombre justo. ¶
"Por tanto, velaban por su pueblo, y lo sustentaban con cosas pertenecientes a la rectitud" (Mosíah 23:14, 17-18). ¶
Recuerden también que, siempre que sea posible, la oración en el hogar debería ser parte de cada visita de orientación familiar. Cuando se les pida orar, oren con el Espíritu, oren con verdadera intención, e invoquen las bendiciones del Señor sobre las personas y familias a quienes están enseñando. ¶
Sí, el segundo elemento fundamental para que la orientación familiar sea eficaz es conocer bien su mensaje, enseñarlo con el Espíritu, y hacer de la oración y la lectura de las Escrituras una parte integral de ese mensaje. ¶
Permítanme sugerir ahora el tercer y último ingrediente para que la orientación familiar sea eficaz: magnificar verdaderamente su llamamiento como maestro orientador. ¶
No se conformen con la mediocridad en este gran programa del sacerdocio de la orientación familiar. Sean un excelente maestro orientador en cada faceta de la obra. Sean verdaderos pastores de su rebaño. Hagan su visita de orientación familiar temprano en el mes, dejando suficiente tiempo para contactos adicionales de seguimiento según sea necesario. ¶
Siempre que sea posible, hagan una cita definida para cada visita. Hagan saber a sus familias cuándo llegarán, y respeten su tiempo. ¶
Portadores del Sacerdocio de Melquisedec, cuando tengan a un joven del Sacerdocio Aarónico como compañero, entrénenlo bien. Utilícenlo eficazmente al trabajar con sus familias y al enseñarles. Que estos jóvenes sientan su amor por la orientación familiar, de manera que cuando lleguen a ser compañeros mayores, amen sus llamamientos y los magnifiquen como ustedes lo han hecho. ¶
Recuerden que tanto la calidad como la cantidad de la orientación familiar son esenciales para ser un maestro orientador eficaz. Deben tener visitas de calidad, pero también deben ponerse en contacto con cada una de sus familias cada mes. Como pastores de todas sus familias, tanto activas como menos activas, no deben conformarse con alcanzar solo a las noventa y nueve. Su meta debe ser el cien por ciento de orientación familiar cada mes. ¶
Para que esto sea una orientación familiar de calidad, exhortamos a los líderes del sacerdocio a no asignar más de tres a cinco familias o personas a una pareja de maestros orientadores. Esto puede ser un desafío en algunos casos, pero los invitamos a dar consideración orante a estas asignaciones. ¶
Mantener un registro fiel de cada miembro a quien se les ha llamado a orientar es esencial. El Libro de Mormón enseña hermosamente este principio. En el sexto capítulo de Moroni leemos: ¶
"Y después que habían sido recibidos por el bautismo, … eran contados entre los del pueblo de la iglesia de Cristo; y se inscribían sus nombres, a fin de que se hiciese memoria de ellos y fuesen nutridos por la buena palabra de Dios, para guardarlos en la vía correcta, para conservarlos continuamente atentos a orar, confiando solamente en los méritos de Cristo, que era el autor y perfeccionador de su fe" (v. 4). ¶
Hermanos, que recordemos a todas nuestras personas y familias, y las "numeremos" cada mes, y las nutramos con la buena palabra de Dios para conservarlas en la vía correcta. ¶
Pedimos a los líderes de quórum que dirijan entrevistas espirituales mensuales de orientación familiar, reciban un informe de las actividades de los maestros orientadores, evalúen las necesidades actuales, hagan las asignaciones para el mes siguiente, y enseñen, fortalezcan e inspiren a los maestros orientadores en sus sagrados llamamientos. Tales entrevistas con los maestros orientadores proporcionan un ambiente para que los líderes midan el progreso y sirvan mejor a las personas y miembros a quienes se les ha llamado a servir. ¶
Permítanme concluir dando mi testimonio personal con respecto a la orientación familiar. Recuerdo, como si fuera ayer, cuando crecía siendo niño en Whitney, Idaho. Éramos una familia de granjeros, y cuando nosotros, los muchachos, estábamos trabajando en el campo, recuerdo a mi padre llamándonos con voz aguda desde el corral: "Aten sus yuntas, muchachos, y vengan. Los maestros del barrio están aquí." Sin importar lo que estuviéramos haciendo, esa era la señal para reunirnos en la sala y escuchar a los maestros del barrio. ¶
Estos dos fieles portadores del sacerdocio venían cada mes, ya fuera a pie o a caballo. Siempre sabíamos que vendrían. No recuerdo que faltaran una sola vez. Y teníamos una gran visita. Se paraban detrás de una silla y hablaban a la familia. Recorrían el círculo y preguntaban a cada niño cómo le iba y si estaba cumpliendo con su deber. A veces mamá y papá nos preparaban antes de que llegaran los maestros del barrio, para que tuviéramos las respuestas correctas. Pero era un momento importante para nosotros como familia. Siempre tenían un mensaje, y siempre era bueno. ¶
Hemos refinado mucho la orientación familiar desde esos primeros días en Whitney. Pero sigue siendo básicamente lo mismo. Los mismos principios están involucrados: cuidar, tender la mano, enseñar con el Espíritu, dejar un mensaje importante cada mes, y tener interés y amor por cada miembro de la familia. ¶
Que Dios bendiga a los maestros orientadores de esta Iglesia. Ustedes están en la primera línea de defensa para velar por y fortalecer al individuo y a la unidad familiar. ¶
Comprendan lo sagrado de su llamamiento y la naturaleza divina de su responsabilidad. ¶
Conozcan bien a aquellos a quienes van a orientar. Conozcan bien su mensaje, y entréguenlo con el Espíritu. Y finalmente, magnifiquen verdaderamente su llamamiento como maestro orientador. ¶
Al hacerlo, les prometo las bendiciones del cielo y el gozo indescriptible que viene de ayudar a tocar corazones, cambiar vidas y salvar almas. En el nombre de Jesucristo, amén. ¶